Aunque estaba oscuro, gracias a la agudeza visual de Lex, pudo observar con claridad sus acciones. Eran guerreros entrenados, de eso no cabía duda, y además trabajaban en equipo a la perfección.
Eran mucho más fuertes que los monstruos que los atacaban, pero la superioridad numérica también era fundamental. Además, los monstruos nacidos de la oscuridad no seguían un patrón fijo, por lo que resultaba difícil idear una estrategia preestablecida para enfrentarlos. Algunos atacaban desde lejos, y otros se deslizaban directamente hacia ellos.
Lex los observó en silencio mientras se dirigían lentamente hacia la taberna. En varias ocasiones, notó que algunos monstruos lograban acercarse sigilosamente y asestarles algunos golpes. Salieron prácticamente ilesos, pero eso se debió únicamente a sus armaduras, que parecían tener algún tipo de encantamiento.
Mentalmente, añadió algunos focos a la parte superior de la taberna e iluminó toda la calle. No quería iluminar directamente a los dos guerreros, ya que eso podría atraer atención innecesaria. Ahora, con toda la calle iluminada, les resultaba más fácil ver a los monstruos.
Con calma, bajó al salón principal y esperó la llegada de los dos guerreros. Estaba ansioso por obtener cualquier información nueva que pudieran brindarle.
Unos minutos después, los guerreros llegaron a la entrada de la taberna y se percataron de que, en cuanto un monstruo se acercaba al edificio, explotaba automáticamente. Dudaban, e incluso temían, acercarse a la taberna por miedo a que les ocurriera lo mismo, pero no tenían otra opción.
Originalmente, las cosas no deberían haber sido tan malas, pero la guardia de la ciudad se vio superada cuando el miedo interfirió con su deber, y menos de un tercio de ellos permanecía. Necesitaban comprender mejor el origen de ese edificio que proyectaba luz en el aire.
Tal acción no solo les aseguraba que este edificio contaba con una gran reserva de piedras espirituales o alguna otra forma de energía para desperdiciar sin cuidado, sino que además demostraba que cualquier formación defensiva que tuvieran instalada seguía funcionando.
Lo cierto era que la ciudad contaba con múltiples zonas seguras de contingencia y formaciones defensivas secundarias en caso de que la formación principal fallara o se averiara. Pero cuando se produjo la anomalía en la formación principal, esta suprimió a todas las demás formaciones dentro de la ciudad. Esta parecía ser la única que seguía funcionando. ¿Y cómo no iba a ser así? 300 millones de puntos de mando para una formación que solo cubría una pequeña región y cuya única función era manipular el espacio la hacía inalcanzable para cualquier formación local.
Finalmente, se arriesgaron y entraron, y sintieron un gran alivio cuando no ocurrió nada. Aun así, no bajaron la guardia al entrar, pero ni en sus sueños más descabellados habrían estado preparados para lo que les esperaba.
Aunque afuera la temperatura estaba muy por debajo del punto de congelación, una brisa cálida y agradable entraba por la puerta de la taberna, acompañada de música y risas. Una camarera llevaba una bandeja llena de sopa humeante por el pasillo; algunos marineros jugaban a los dados, mientras que otros jugaban a las cartas.
Un camarero limpiaba tranquilamente un vaso mientras permanecía de pie en su puesto, esperando a que un cliente hiciera su pedido.
—Bienvenidos, invitados —dijo Lex al ver a los hombres paralizados en la entrada—. Pasen, no dejen escapar el aire caliente.
La voz de Lex despertó a los hombres de su ensimismamiento, pero también alertó a todos los invitados de la llegada de los recién llegados. Interrumpieron lo que estaban haciendo y se volvieron hacia la puerta. La música se detuvo y la sala pareció quedar en silencio.
Los dos hombres entraron con la mirada fija en Lex, analizándolo. Lex también los observaba y solo retuvo lo más importante: estaban en el reino del Núcleo Dorado.
—¿Saben lo que está pasando afuera? —preguntó Lex con su voz tranquila y apacible de siempre. Pero los dos hombres no lo interpretaron así. Para ellos, parecía completamente ajeno a lo que sucedía y confiaba en algún tipo de apoyo para mantenerse a salvo. Recorrieron la taberna con su intuición para detectar a alguien más que pudiera representar una amenaza.
—Somos de la guardia de la ciudad —dijo uno de los hombres con brusquedad—. Por orden del alcalde, estamos aquí para investigar el origen de la luz. Dennos comida y agua, dejen de malgastar sus piedras espirituales en luces inútiles y dejen de desperdiciar toda esta comida innecesariamente. Todos aquí tomarán las armas y obedecerán mis órdenes. A partir de ahora, este edificio ha sido requisado como puesto de control militar y todos ustedes están reclutados. Preparen todo de inmediato y, mientras tanto...
La mirada del hombre se desvió hacia Nami, que estaba sirviendo sopa, y justo cuando estaba a punto de decir lo que pensaba, el cuerpo del hombre salió disparado de la taberna como un cohete lanzado por una bazuca.
Su cuerpo atravesó decenas de monstruos como si fuera un potente bombardeo, e incluso la fachada del edificio de la calle de enfrente. Lex no tenía ni idea de si el hombre estaba vivo o muerto, y, francamente, le daba igual.
Lex estaba más que contento de esperar a que terminara antes de corregirlo, diciéndole que la taberna no haría tal cosa, pero en el momento en que dirigió su mirada hacia Nami, la paciencia de Lex se esfumó.
Para ser justos, era perfectamente posible que no tuviera intención de hacer una exigencia grosera al personal de Lex, pero la sola mirada bastó para que Lex se sintiera incómodo. Si esto hubiera ocurrido en la posada, Lex habría estado sujeto a las normas del sistema y no habría podido hacer nada hasta que el hombre las infringiera. En la taberna, sin embargo, las cosas eran mucho más flexibles y Lex podía hacer lo que quisiera.
En este caso, lo que le complació a Lex fue manipular el espacio alrededor del hombre y arrojarlo fuera del edificio como si fuera basura vieja.
—Disculpen las molestias —dijo Lex con una sonrisa amable a sus invitados, antes de volverse hacia el otro hombre, que se había quedado inmóvil por voluntad propia. Aún no comprendía lo sucedido, así que no se atrevía a hacer nada precipitado.
"Como le pregunté antes a tu acompañante, ¿sabes qué está pasando en el pueblo?"
El hombre no lo pensó demasiado y, obedientemente, comenzó a responder.
"Algo ha fallado en el sistema de la ciudad. En lugar de mantenerla iluminada y segura, está suprimiendo activamente todas las formaciones de luz en su interior y, en vez de impedir la entrada de monstruos, ha atrapado a todos dentro de la propia ciudad. Sospechamos de sabotaje, pero aún no hemos podido investigar."
El alcalde está intentando reunir a toda la guardia municipal antes de empezar a rastrear la ciudad en busca de supervivientes, pero debido a la dispersión de las formaciones, no hay un buen lugar para congregarlos a todos. Fue entonces cuando apareció la luz de su edificio y nos encargó investigarla. Respondamos o no, pronto vendrá aquí con los soldados reunidos.
Para decepción de los guerreros, Lex no pareció inmutarse por la noticia de la llegada del alcalde, como si no se sintiera amenazado de ninguna manera.
—Son excelentes noticias —dijo Lex—. Me alegra ver que el alcalde prioriza la seguridad de sus ciudadanos. Sin embargo, el mal funcionamiento de la formación es preocupante. No tengo pruebas, pero mi intuición me dice que esto podría tener algo que ver con el asesino en serie que anda suelto. ¿Sabes por casualidad las rutas de vuelo de algún Sol cercano? ¿Cuánto tiempo se espera que dure esta oscuridad?
El hombre apretó los dientes y respondió con sinceridad: «Es muy difícil predecir qué pasará. A menos que la familia Noel se entere de nuestra situación y actúe personalmente, la oscuridad durará entre uno y tres meses. Lamentablemente, también se ha suspendido toda comunicación con el exterior».
Lex asintió con la cabeza mientras empezaba a hacer planes. Lo mejor era prepararse para el peor de los casos.
El asesino en serie fruncía el ceño con furia mientras mataba a otro monstruo. Los habitantes del pueblo morían demasiado rápido, la mayoría a manos de los monstruos. Esto no le satisfacía. Necesitaba hacer algunos cambios para que el juego fuera más divertido. Sí, necesitaba ser aún más divertido.
Manipuló la formación y creó seis zonas seguras en la ciudad, donde otras formaciones protectoras no fueron neutralizadas. Necesitaba que la gente sobreviviera. Debían temerle y morir a sus manos. Los monstruos y la oscuridad eran meros elementos secundarios de su puesta en escena. Tenía que asegurarse de que todo estuviera perfecto.
"Sistema, elabora una lista con todos los objetivos de alto valor en la zona. Tengo que asegurarme de que no mueran accidentalmente."
"Varios objetivos de alto valor se encuentran reunidos en el faro de la vida, a salvo de los ataques de los monstruos."
—Qué suerte —dijo con una risita.