"Ahora que has completado tu tarea, ¿quieres tomarte un tiempo para descansar y comer, o volverás para terminar tu informe?", preguntó Lex al guerrero restante.
El guerrero tembló al oír la pregunta. El miedo a lo desconocido era lo más común, y desconocía casi por completo el peligro que representaba la taberna. Solo sabía que era suficiente para doblegarlo. Pero, al mismo tiempo, regresar ahora, solo, también le supondría un gran peligro.
Finalmente, apretó los dientes y decidió regresar con el alcalde mientras aún tenía la oportunidad. No se atrevía a esperar que el dueño de la taberna le proporcionara comida y descanso.
¿Y qué hay de volver a ver a su compañero? Incluso si hubiera sobrevivido a atravesar hordas de monstruos y un edificio, o incluso más de uno, probablemente ya estaría rodeado de monstruos. Incluso si, por algún milagro, hubiera sobrevivido a los ataques, estaría gravemente herido y con movilidad reducida. Sería una carga en el viaje de regreso, no una ayuda.
Sin querer perder ni un instante más, el hombre se marchó rápidamente. Su antiguo compañero, al salir disparado del edificio, había distraído a los monstruos cercanos lo suficiente como para que él pudiera comenzar su escape con facilidad.
Lex se encogió de hombros. No es que tuviera intención de castigar también a este hombre, y mientras pagara, Lex lo habría dejado descansar.
La armonía que reinaba con tanto esmero en la taberna se vio interrumpida por la llegada de los dos hombres. Las noticias que trajeron no eran las que todos esperaban.
Hubo un problema con la formación de la ciudad y no había comunicación con el exterior. Pasarían meses antes de que volviera la luz. Para entonces, el número de monstruos sería mucho mayor, y algunos incluso podrían estar cerca de alcanzar el máximo nivel del reino fundacional.
En lo que respecta a los monstruos, su fuerza crecía rápidamente al principio, pero con el tiempo disminuía. La mayoría nunca superaba el reino del núcleo dorado, si es que llegaban a alcanzarlo. Pero su amenaza no radicaba en su fuerza, sino en su número.
A Lex no le preocuparon demasiado las noticias, ya que más o menos esperaba malas noticias. Hasta el momento, todo seguía dentro de los límites de lo que le permitía sobrevivir solo con la taberna.
«Sé que a algunos les preocupa la duración», dijo Lex a sus invitados. «Pero no se preocupen, sean meses o años, de lo que nunca faltará en la taberna serán provisiones y comida. Tampoco tienen que preocuparse de que se vaya la luz. El mayor reto será encontrar algo con lo que entretenerse».
La última frase de Lex terminó siendo una broma, y visiblemente relajó a todos, pero en el fondo, lo decía en serio. Estar atrapados en un edificio sin nada que hacer durante mucho tiempo los volvería locos poco a poco.
Al mismo tiempo, esta experiencia le dio a Lex una nueva perspectiva sobre la función de asistencia gratuita de la posada. En los muchos mundos, ¿cuántas personas se encontrarían en situaciones similares, completamente atrapadas y necesitando ayuda? Comprendió que la caridad no era el propósito del sistema, pero de repente empezó a valorar esa función. Quizás el sistema no era tan malo. Quizás.
Pasaron dos días más sin que llegara nadie a la taberna. Desde la azotea, Lex pudo divisar algunas zonas del pueblo donde habían aparecido luces, lo que le tranquilizó. Incluso compartió la noticia con los clientes.
Esto significaba que al menos algunas personas habían encontrado algún tipo de solución, y que había otros supervivientes en el pueblo. Además, si alguien había encontrado la manera de encender las luces en esas pocas zonas, existía la posibilidad de que pronto pudieran restablecer el orden en el pueblo. Sin que Lex lo supiera, esas zonas tenían luces porque el asesino había aflojado la iluminación en ellas.
Permitió que los guerreros y soldados más fuertes del pueblo guiaran a los supervivientes hacia esas zonas, para que todos sus objetivos se concentraran en unas pocas áreas. En ese momento, estaba saqueando una de las zonas seguras recién creadas, matando a un superviviente cada hora. Por supuesto, lo hacía personalmente en lugar de usar monstruos o formaciones. ¿De qué otra forma iba a disfrutarlo al máximo?
Si bien la actividad en la taberna había disminuido considerablemente, en la posada el espectáculo alcanzaba su punto álgido. Las diez finalistas de las Lady Cosmos habían sido seleccionadas. En cualquier momento dado, había trece millones de huéspedes en la posada disfrutando del espectáculo.
Aunque no todos los huéspedes se alojaban en la posada, gastaban más o menos puntos de magia (PM). Aun así, gastando solo un PM a la vez, Lex logró acumular 7.800 millones de PM adicionales, alcanzando un total de aproximadamente 10.000 millones.
En realidad, eran 10.057.007.000 MP. Lex aprovechó la oportunidad para solicitar cristales de energía pura en la sala del Gremio y dejó un depósito de 57.007.000 MP. Usaría esto para tantear el terreno y ver si absorber energía dentro de la posada le ayudaría a acumularla. Si así fuera... a pesar de sus planes anteriores, podría acelerar su regreso.
Después de todo, las cosas eran demasiado impredecibles en la taberna en ese momento, y no quería pasar meses, o incluso años, atrapado, sin poder hacer nada.
Pero si bien él disponía de mucho tiempo libre, Lex no lo era, pues debía manipular constantemente la formación para eliminar monstruos. Esto era inviable, ya que jamás tendría tiempo para dormir o descansar.
Por ello, acabó dedicando el 0,3% de su energía acumulada a añadir la sala de seguridad a la taberna. Designó temporalmente a Rick como responsable de la seguridad a través de dicha sala y le otorgó también el control de la formación. De esta forma, mientras Lex no estuviera a cargo de la seguridad personalmente, Rick se encargaría de ello.
Una vez hecho esto, dedicó mucho tiempo al cultivo, y cuando se cansaba veía el programa de Lady Cosmos.
Sorprendentemente, de los 10 primeros, ¡solo 2 eran humanos! Una era Hailey, la granjera de X-142 a la que Harry le había tomado cariño, y la otra era Alissa, la youtuber de la Tierra.
El favorito para ganar en ese momento era una feria, seguida de cerca por un limo. Por mucho que le sorprendiera a Lex descubrir que los limos podían ser femeninos, le sorprendió aún más saber que este limo en particular podía manipular su forma para adoptar una figura humanoide muy seductora. Además, podía alterar el color de su limo para parecer una mujer con ropas elegantes. Su última forma era la de una elfa que había visto en la posada, lo que le valió una buena cantidad de votos de la Tierra.
También existía una bestia zorro de Nibiru que, tras experimentar una evolución en su linaje debido al crecimiento del propio planeta, podía transformarse en una criatura con apariencia humana.
Los cinco concursantes restantes pertenecían a una raza desconocida para Lex, llamada Ecos. No eran humanoides en absoluto, ¡pero su ternura era asombrosa! Parecían ositos de peluche con ojos que derretían el hielo y una risa contagiosa.
La siguiente etapa de la competencia sería intensa, ya que no se desarrollaría en un escenario ni en un estadio. En cambio, en la ciudad flotante sobre el pueblo, las chicas restantes tendrían que vivir durante 5 días sin ayuda. Además, algunos espectadores afortunados, y algunos adinerados que pagaron por la oportunidad, vivirían en la ciudad junto a ellas.
El veredicto final estaría influenciado por los votos de los televidentes de la ciudad, y las chicas tendrían que convencerlos para obtener su apoyo. Esta sería una prueba real no solo de su carisma y habilidades sociales, sino también de su ingenio y capacidad de supervivencia. Esto se debía a que, aparte de una vivienda, no se les proporcionaría nada más.
Por supuesto, durante esta parte, las chicas contarían con seguridad para garantizar que no ocurriera ningún incidente. Además, era necesario asegurar que no compraran votos mediante acuerdos u ofertas dudosas, y que solo su capacidad para convencer a los fans sería determinante.
Lex estaba observando a la criatura viscosa mantener una conversación jovial con un grupo de señoras mientras tomaban café, entreteniéndolas con historias de su vida, cuando Rick se acercó para alertarlo de algo.
Desde la azotea, vio a un grupo entero de personas acercarse a la taberna, luchando lenta pero firmemente contra las hordas. Al frente de ese grupo estaba Mario Ricci, el Padrino de las Cabras.