Lex, como de costumbre, estaba cultivando en una bañera llena de té helado. El baño de té no solo aceleraba su cultivo, sino que además dejaba su cuerpo con un agradable aroma. En las últimas semanas, su constante dedicación le había ayudado a progresar en el reino de la Fundación.
Hoy, sin embargo, mientras cultivaba, ¡lo invadió una sensación de peligro extremo! El peligro no era externo, sino que era consecuencia de una interrupción en su técnica de cultivo. Algo había sucedido y, antes de que pudiera comprenderlo, se produjo un cambio abrupto en la cantidad de energía espiritual que su cuerpo absorbía, lo que provocó que la técnica de cultivo se detuviera de inmediato.
Una interrupción tan violenta normalmente bastaría para arrancar por completo los meridianos de alguien. Sin embargo, Lex logró sobrevivir gracias a su cuerpo increíblemente resistente, así como al hecho de que sus meridianos habían sido reforjados con metal. Aun así, el dolor fue insoportable.
Aunque logró sobrevivir al incidente, su sensación de peligro no desapareció. Lex abrió los ojos y se encontró en un lugar completamente desconocido.
Estaba de pie en un camino de tierra llano, rodeado de los escombros de edificios derrumbados. El cielo estaba oscuro, como de costumbre, pero el familiar brillo de las estrellas se podía ver a lo lejos. De repente, Lex sintió una oleada de nostalgia al mirar al firmamento, pero no era momento para perderse en pensamientos.
Se giró hacia su izquierda y no vio más que escombros. Trozos de piedra rotos con fragmentos de metal oxidado sobresaliendo yacían apilados, intactos en aquel extraño lugar desde hacía quién sabe cuánto tiempo. Pero no eran los escombros lo que Lex estaba mirando.
Miraba al suelo, justo antes de los escombros. No había nadie, o al menos, sus ojos no veían a nadie, pero su instinto le decía lo contrario. Le decía que había un depredador frente a él, y que se encontraba en una situación que no había vivido en mucho tiempo. ¡Lo estaban cazando!
Era como cuando lo perseguían los zombis en Vegus Minima, o la manada de lobos en Nibiru. Pero había una diferencia abismal entre entonces y ahora: ¡no tenía miedo!
—¿Cómo llegué aquí? —preguntó Lex con voz tranquila y firme. Aunque no veía a nadie, su intuición nunca le había fallado. Además, tenía una idea bastante clara de a quién iba a conocer. Era como si la corazonada que había tenido cuando se apagaron las luces se estuviera confirmando.
Su pregunta fue seguida de unos instantes de silencio, pero finalmente obtuvo una respuesta.
"Este lugar se llama Burbuja de la Muerte. Puedo teletransportar aquí a cualquiera que elija, y ninguno de los dos podrá irse hasta que el otro muera."
Unos instantes después, un hombre apareció justo donde Lex miraba. Era pálido y desgarbado, con el pelo corto y oscuro. Su delgadez le daba un aspecto desnutrido, pero sus ojos rebosaban de vida. Le sonrió a Lex, dejando ver unos dientes afilados y amarillentos.
"Eres la primera persona que no entra en pánico en absoluto al venir aquí", dijo el asesino con voz burlona.
—Estoy acostumbrado a teletransportarme —respondió Lex con naturalidad. Aunque permanecía inmóvil, no era como si no estuviera haciendo nada. La mente de Lex iba a toda velocidad y ya estaba tramando cómo matar al otro.
"Bien, bien, eres fuerte. Nunca antes había matado a alguien valiente. Esta será una experiencia nueva."
"¿Estás tan seguro de que moriré yo y no tú?"
"Soy muy afortunado. ¡No te habría conocido si no hubiera podido matarte!", respondió emocionado, con la saliva prácticamente goteando de sus labios.
Entonces comenzó la batalla.
El asesino permaneció inmóvil frente a los ojos de Lex, pero una figura apareció silenciosamente detrás de él e intentó apuñalarle el riñón.
Lex, que ya no dependía únicamente de su vista y oído, no se dejó sorprender y giró con precisión para esquivar la daga. Al mismo tiempo, una pequeña formación de apenas unos caracteres apareció rápidamente frente a su mano izquierda. Aprovechando el impulso del giro, Lex lanzó un golpe con la izquierda, apuntando al cuello de la figura, y una pequeña punta de lanza de hielo se formó alrededor de su dedo medio.
La figura, que resultó ser el asesino, se sorprendió y no pudo reaccionar lo suficientemente rápido para esquivar el golpe. Pero, justo cuando la pequeña hoja de hielo rozó el cuello del asesino, sucedió algo completamente inesperado.
Los escombros sobre los que estaba parado Lexus se desprendieron, ¡provocando que resbalara repentinamente!
Lex perdió el equilibrio, lo que provocó que su golpe fallara y lo dejara vulnerable una vez más ante el asesino.
Una sonrisa maliciosa se dibujó en el rostro del asesino al darse cuenta de lo sucedido y blandió su daga contra Lex. Pero aunque Lex no pudo esquivarla, no estaba indefenso.
Usando su mano derecha, Lex utilizó el hechizo "Hablar con la mano", formando una barrera invisible que bloqueó la hoja.
Tras ser bloqueado su ataque, el asesino retrocedió de un salto para reagruparse y Lex se levantó rápidamente. Lex no podía creer que se hubiera topado con semejante estruendo; normalmente no cometería un error así.
La formación que usó antes era una de las más rápidas y fáciles que había memorizado. Absorbía la humedad del aire para formar una hoja muy afilada y resistente. Pero, al ser una formación tan básica, la hoja no tenía un agarre adecuado y solo se apoyaba en su dedo al atacar directamente.
Si intentaba un ataque cortante o de barrido, la hoja se caería.
Sin embargo, no hay que subestimar la letalidad de la espada. Además, esta era solo una de las muchas formaciones que Lex había memorizado. Por último, Lex había ido un paso más allá de la simple memorización. Había creado un sistema propio muy sencillo para generar nuevas formaciones sobre la marcha. Dado que atacar con formaciones no se veía afectado en absoluto por el Abrazo Real, la letalidad de Lex se había disparado.
Ahora, equipado con su propio arsenal, Lex ya no esperó a que el asesino atacara de nuevo y tomó la iniciativa.
Dos formaciones comenzaron a crearse rápidamente, una frente a sus manos. Una bola de fuego naranja se formó sobre su mano izquierda y usó la derecha para apuntar al asesino. Antes de que el asesino pudiera reaccionar, la bola de fuego se precipitó hacia él a una velocidad imposible de esquivar.
Esta era la segunda vez que el asesino era tomado por sorpresa y no tenía tiempo de reaccionar.
Pero, por pura coincidencia, una ruina cercana que había sobrevivido a los incontables años que estas ruinas habían existido se rompió, estimulada por las leves vibraciones de su pelea. El muro se derrumbó justo a tiempo para bloquear la bola de fuego antes de que alcanzara al asesino, provocando su explosión.
Una nube de polvo estalló en el aire, bloqueando la visión de Lex y ocultando al asesino tras su velo. Cuando el polvo se disipó, el asesino había desaparecido una vez más.
Lex no pudo localizarlo temporalmente, muy probablemente porque el asesino ya no lo tenía como objetivo directo.
Permaneció inmóvil, activando su habilidad Ondulación por si el asesino lograba asestarle un golpe oculto, mientras intentaba comprender lo sucedido. Estuvo a punto de matarlo en dos ocasiones. No le sorprendería que el asesino encontrara la manera de esquivar o bloquear el ataque, pero sucesos extraños lo protegían.
¿Fue obra de los asesinos, o todo fue una coincidencia? ¿Cómo iba a superar esto?
A Lex se le ocurrieron algunas ideas y comenzó a formar una de las formaciones más grandes que conocía. Tardaría unos segundos en estar lista, tiempo durante el cual no podría bloquear, así que debía mantenerse alerta.
Sintió un hormigueo en la espalda y se apartó de nuevo, justo a tiempo para ver al asesino mirándolo fijamente, con la alegría desvanecida, mientras le blandía el cuchillo.
—Haré que tu muerte sea lenta —dijo el asesino entre dientes. Por un instante, temió de verdad por su vida. Si no hubiera tenido tanta suerte, habría muerto en esa bola de fuego.
Enfurecido por la represalia, el asesino dejó de contenerse y usó todos los objetos de misión que el sistema le había proporcionado. Por suerte para él, se ajustaban perfectamente a su estilo de ataque.
El asesino seguía apuñalando y arañando, mostrando cierta torpeza en sus movimientos. Pero por muy descuidado que pareciera, tenía demasiados asesinatos a sus espaldas como para que Lex lo subestimara, razón por la cual no se atrevió a enfrentarse directamente a sus ataques.
Justo cuando estaba a punto de terminar el arreglo, sintió que algo lo apuñalaba por la espalda. El dolor agudo, mucho más intenso de lo que debería haber sido, hizo que Lex perdiera el control del arreglo, provocando una explosión masiva.