Sobresaltados por el ruido, todos en la taberna voltearon hacia la puerta que se había abierto de golpe. Un hombre brutal, cubierto de pies a cabeza de mugre y sangre de monstruo, entró tambaleándose, arrastrando tras de sí un hacha enorme de doble filo.
Bueno, antes era de doble filo, pero ahora uno de los lados se había corroído por algo. Incluso ahora, el hacha desprendía olor a metal quemado.
El hombre miró la abarrotada sala de la taberna, con el rostro cansado reflejando confusión y desconcierto. Antes de que pudiera decir nada, Mario Ricci se acercó rápidamente con expresión preocupada y lo examinó. No dijeron nada, pero Lex sospechaba que ya se comunicaban a través de su percepción espiritual.
—Lex, ¿sería posible tener una habitación privada por un rato? —preguntó Mario de repente, volviéndose hacia él.
Lex arqueó una ceja con curiosidad. Le daba mucha importancia a Mario por su anillo y su posible conexión con la familia Noel. Por eso, su reacción llamó mucho la atención de Lex y despertó su interés por aquel hombre misterioso. Al fin y al cabo, como alguien que había frecuentado la taberna, debería saber que prácticamente no había sitio.
Antes de formular cualquier teoría sobre la identidad del hombre exhausto, Mario continuó hablando.
"Permítanme presentarles al honorable alcalde de Babilonia, pariente lejano de la familia Noel. Hay algunos asuntos que debemos tratar que requieren cierta privacidad."
Lex, pariente lejano de la familia Noel, deseó de inmediato poder fisgonear en las conversaciones como lo hacía en la posada. Por el momento, la única forma que tenía de siquiera observar lo que sucedía en la taberna era mediante la formación espacial.
Sin embargo, cuanto mejores sean sus relaciones con estas personas, mayores serán sus posibilidades de descubrir los secretos de este lugar.
—No tarden mucho —dijo Lex finalmente, accediendo a su petición—. Como saben, tenemos muy poco espacio, y reunir a demasiada gente en un mismo lugar incomodará a todos.
El alcalde aún estaba aturdido y apenas se daba cuenta de lo que sucedía mientras Mario lo guiaba de la mano hacia una de las habitaciones privadas que Lex había vaciado. Tras pasar tanto tiempo en ese lugar, había comprendido lo excelente que era el aislamiento acústico de las habitaciones privadas, así que no le preocupaba en absoluto que los espiaran. Además, cualquier conversación que tuvieran sería a través de sus sentidos espirituales.
Tras preguntar si el alcalde necesitaba atención médica, a lo que Mario respondió que no, cerraron la puerta y comenzaron su reunión.
Lex también se retiró del salón principal a su habitación. Hasta el momento, los monstruos que habían aparecido no eran demasiado fuertes; su mayor ventaja era su gran número. Pero si incluso el alcalde había caído a ese nivel, entonces la situación debía de ser grave.
Inmediatamente entró en estado de máxima potencia y comenzó a descifrar cómo usar correctamente el cristal de formación. Aunque no pudiera restablecer las luces, permitir la comunicación con el exterior de la formación les permitiría solicitar ayuda.
El cristal le permitía observar cada cambio que ocurría en la formación, así que con cada "botón" que pulsaba, buscaba modificaciones. Pasó una hora entera haciendo esto antes de que el cansancio le impidiera continuar en su estado de sobrecarga y tuviera que descansar. Sería un proceso tedioso.
Una formación de teletransportación apareció fugazmente, y el príncipe heredero de la nación Hum surgió entre una multitud de personas que viajaban a las tierras de la familia Noel.
Aunque este territorio parecía independiente de cualquier nación, esto se debía únicamente a su lejanía geográfica. Eso no significaba, en absoluto, que escapara a la influencia de las naciones. Como gobernante humano, por muy lejos que estuviera de la nación humana, no podría continuar su reinado sin el apoyo oculto de Cornelius.
Así ocurría con muchos de los llamados estados independientes. Simplemente, el público no necesitaba saber lo que sucedía a puerta cerrada. A pesar de todo, fue esa conexión la que dio lugar a diversas formaciones de teletransportación que permitían viajar incluso desde las regiones más remotas. Al fin y al cabo, se desconocía cuándo necesitarían ayuda de emergencia, e incluso el propio Cornelius tardaría meses, si no años, en viajar a las regiones más lejanas sin estas formaciones.
Todavía sostenía un tenedor de plástico en la mano y, tras comprobar algo, el príncipe salió corriendo hacia la oscuridad, sin importarle los monstruos que se cruzaran en su camino.
Sin embargo, poco después de comenzar su viaje, se encontró con otro hombre que avanzaba en la oscuridad. Pensando que podría estar perdido y necesitar ayuda, el príncipe se detuvo cerca de él.
Pero, tras aparecer justo al lado del hombre, se quedó allí, incómodo. Hacía demasiado tiempo que no hablaba con nadie estando sobrio. No sabía qué decir.
Pvarti, por otro lado, se mostraba tan afable y entusiasmado como siempre.
—¡Hola, amigo! —exclamó mientras partía por la mitad a un monstruo del tamaño de un elefante—. ¿Sabes dónde está Babil? ¿O Baby? ¿Quizás era Baba? ¡Maldita sea! No recuerdo el nombre del pueblo, pero tenía una taberna increíble.
Los ojos del príncipe heredero brillaron al oír mencionar una taberna, pero luego se apagaron. ¿Cómo iba a encontrar algo que lo emborrachara allí, en medio de la nada?
"No sé el nombre, pero me dirijo hacia un pueblo. Puedes seguirme y preguntar cómo llegar desde allí."
—Excelente —respondió, y su humor mejoró drásticamente.
En cuanto aceptó, el príncipe puso la mano sobre el hombro de Pvarti y lo llevó consigo mientras surcaban la oscuridad a toda velocidad. La velocidad era mayor que cualquier cosa que Pvarti hubiera experimentado jamás y se sobresaltó, pero pronto se dio cuenta de que no le afectaba en absoluto y empezó a disfrutar de la experiencia. Eso fue hasta que llegaron a Babilonia y encontraron la formación que cerraba la ciudad.
Tanto Pvarti como el príncipe se pusieron extremadamente serios al presenciar tal escena.
Cuatro días después, Lex bebió de un trago una bebida muy parecida al café, solo que en lugar de cafeína, inundó su cuerpo con energía espiritual de fácil absorción. A menos que Lex utilizara rápidamente esa energía, se disiparía y no sería absorbida por su cuerpo.
Pero la ventaja de esto era que, si Lex consumía drásticamente la energía espiritual de su cuerpo, esta se absorbería automáticamente en su reserva de energía espiritual, lo que le permitiría seguir utilizando energía durante mucho más tiempo.
Necesitaba esta bebida para facilitar el uso de su estado de sobrecarga. Tras cuatro días de uso continuo, descubrió que no solo se le agotaba la energía mental, sino que también lo extenuaba físicamente y afectaba su energía espiritual.
Aun así, tras cuatro días agotadores, podía decir con orgullo que había comprendido lo suficiente la formación como para volver a la normalidad. Solo le faltaba un último esfuerzo.
Entró en estado de máxima potencia e inmediatamente comenzó a manipular la formación. Tenía que tener cuidado, pues había aprendido mediante la experimentación continua que controlar las luces de la ciudad era quizás la función más sencilla de dicha formación.
Sin duda, hacía muchas otras cosas demasiado complejas para que él las entendiera, pero eso no era problema suyo. Pronto todo volvería a la normalidad.
Pero Lex ignoraba que, en el salón principal de su taberna, el alcalde y Mario intercambiaban miradas preocupadas. La situación se había vuelto extremadamente sombría cuando, unos días antes, un componente importante de la organización del pueblo se había desactivado durante unos minutos. En realidad, Lex estaba probando el funcionamiento del cristal de formación.
Como resultado, algunas señales de energía que la formación mantenía ocultas se filtraron por unos instantes, atrayendo a monstruos ocultos en las profundidades del mar. Estos monstruos eran demasiado fuertes incluso para que el alcalde pudiera controlarlos. Sin importar lo que sucediera, debían asegurarse de poder solicitar ayuda a la familia Noel antes de que la formación sufriera algún otro daño. De lo contrario, las repercusiones se extenderían mucho más allá de Babilonia.
Por desgracia, la suerte de todo el pueblo había estado cambiando drásticamente últimamente. De entre los millones de botones, Lex manipuló el más peligroso, el tiempo suficiente para atraer problemas. Y ahora, en el peor momento posible, por fin descubrió cómo desactivar la formación.
Tan repentinamente como la ciudad había quedado sumida en la oscuridad, las luces se encendieron de nuevo, revelando una ciudad casi destruida y un ejército de monstruos que llenaban las calles.
El suave zumbido de diversas formaciones que volvían a la vida llenó la ciudad. Al zumbido le siguió un aullido ensordecedor cuando una criatura gigantesca emergió del mar.