Al no poder inspeccionar la posada, Lex decidió desayunar antes de subir al tejado e investigar el estado del pueblo. Una vez que confirmara que todo estaba en orden, iría a avisar a las personas pertinentes sobre los cambios.
Como Lex no seguía un horario fijo para dormir, se despertó ya entrada la noche, lo que significaba que la mayoría de los invitados estaban dormidos. Los pocos que estaban despiertos permanecían en silencio, casi siempre solos, o susurraban a alguien cercano. Lex no les prestó atención, se sirvió las sobras, las calentó y disfrutó de su comida.
Satisfecho con su reciente logro, decidió acompañar su "desayuno" con un vaso de malta caliente de 10 000 MP. Sin prisas, Lex empezó a pensar en qué hacer durante los próximos días. Se desconocía cuándo terminaría de actualizarse el sistema, y estaba limitado al edificio de la taberna, así que lo máximo que podía hacer era cultivar.
También pensaba en cómo entretener a los clientes de la taberna. El bingo había sido un gran éxito, así que su siguiente plan era una noche de karaoke, pero no conocía las canciones locales ni sabía si existía una cultura arraigada en el canto.
Los pensamientos de Lex se interrumpieron cuando notó que Rick se acercaba. Lex se sobresaltó, pues se suponía que debía controlar la formación espacial que, para Rick, normalmente lo mantendría completamente absorto.
"No nos ha atacado ningún monstruo en más de una hora", explicó Rick cuando Lex le preguntó. "Pero tuve que reforzar toda la zona alrededor de la taberna, impidiendo que nadie entrara ni saliera, porque parecía que la taberna estaba sufriendo algún tipo de ataque a larga distancia".
Lex, tomándose el asunto muy en serio, retomó el control de la formación y subió rápidamente al tejado. Sin embargo, cuando esperaba ver una ciudad brillantemente iluminada pero plagada de monstruos, lo único que vio fue una zona de guerra.
La taberna de madera era la única estructura que seguía en pie hasta donde alcanzaba la vista, y destacaba como un pulgar dolorido. Todo lo demás —cada edificio, cada muro, cada estatua, cada monumento— había quedado reducido a escombros bajo el poderío de una batalla épica.
En el aire, un hombre luchaba ferozmente contra un monstruo gigantesco que parecía salido de la pesadilla de Godzilla.
Cada ráfaga de viento que se desataba tras su choque soplaba con más fuerza que un huracán, arrastrando enormes rocas como copos de nieve en una tormenta invernal. La formación del pueblo, a pesar de su estado actual, parecía estar activa y en movimiento. El campo de batalla estaba bien iluminado y parecía contener al monstruo en cierta medida.
Con cada choque, el humano desataba un rugido que haría palidecer al trueno, sus puños poseían una fuerza que hacía que el relámpago pareciera mera estática, pero el monstruo permanecía imperturbable.
De hecho, el monstruo ni siquiera le prestaba atención al hombre. De vez en cuando, intentaba atacar el suelo, como si buscara algún tesoro enterrado. El hombre, que parecía una pulga al lado de la criatura, sin embargo, logró bloquear todos y cada uno de sus ataques.
Lex tragó saliva mientras su cerebro finalmente procesaba el enfrentamiento, digno de una película de ciencia ficción, que se desarrollaba ante sus ojos. Se podría decir que, en ese momento, Lex era extremadamente vulnerable. No tenía acceso al sistema y no podía modificar las formaciones ni utilizar ningún otro método para salir de ese aprieto si la batalla se desviaba hacia la taberna.
Debería haber sentido miedo. En cambio, su mirada era concentrada pero serena. Se había puesto ese gorro de pensar para entrar en un estado artificial de concentración y así evitar cometer errores o pasar por alto algo importante. Si bien no podía hacer ninguna modificación de última hora en la taberna usando el sistema, no estaba desprevenido.
Desde el momento en que su instinto le dio la inusual advertencia anterior, hizo numerosas modificaciones. Si bien, como siempre, seguía sin tener un medio de ataque, contaba con más de una formación para protegerse.
De hecho, por absurdo y descabellado que parezca, Lex gastó 780 millones de MP solo en añadir diferentes formaciones a la taberna para aumentar su protección. Puede parecer una cantidad desorbitada, pero no había cantidad de MP que Lex no estuviera dispuesto a gastar para su propia protección.
Pero aunque estaba dispuesto a gastar puntos de mando, la razón por la que acabó gastando tanto fue porque no sabía qué tipo de problemas anticipar. Tuvo que añadir diversas formaciones para contemplar todas las posibilidades que pudiera imaginar.
—Zagan, esta es tu última advertencia —gritó el hombre, con un tono más irritado que enfadado—. Retírate. Si esto continúa mucho más tiempo, aunque tenga que dejar de contenerme, te arrepentirás.
Lex se sorprendió al saber que el estado del pueblo era consecuencia de una batalla en la que los participantes aún se contenían. Desconocía la causa de la batalla, pero realmente esperaba que el monstruo se ahuyentara.
Lamentablemente, no fue así. El monstruo solo aumentó la intensidad de su ataque, bombardeando a los humanos y al suelo con pulsos de energía. El humano lo intentó, pero no fue lo suficientemente rápido para bloquear todos los ataques, lo que provocó que se formaran enormes cráteres en el suelo.
Las luces que producía la formación parpadeaban cuando esta finalmente se veía amenazada, aunque aún parecía mantenerse firme.
—Señor posadero —susurró una voz familiar en la mente de Lex—. Por un instante, percibí algo realmente maravilloso bajo tierra. Si logra encontrarlo y probarlo, creo que estaría delicioso. Incluso a mí me ha entrado un poco de hambre después de haberlo percibido.
Lex se sobresaltó, pero rápidamente ató cabos. En efecto, allí se escondía algún tipo de tesoro, ¡y el verdadero propósito de la formación era ocultar su aura! Si bien Lex no podía estar completamente seguro, le parecía totalmente plausible que alguien hubiera construido un pueblo allí para que la adición de semejante formación no levantara sospechas y siguiera ocultando la presencia del tesoro.
Pero los ataques del monstruo parecían amenazar la integridad de la formación, provocando que se filtrara el aura de lo que fuera que ocultaba.
El Loto Semilla del Mundo en la espalda de Lex no fue el único en percibir el aura. El monstruo también lo hizo, y sus ojos se iluminaron mientras comenzaba a concentrar sus ataques.
Pero el humano no era un rival fácil. Fiel a sus amenazas anteriores, había dejado de contenerse y, en lugar de bloquear al monstruo, ahora se centraba en atacar. Parecían aparecer grietas en el cielo cada vez que atacaba, y el monstruo finalmente se vio obligado a tomarse las cosas en serio. Dejó de atacar el suelo y, en cambio, se defendió.
La velocidad de su lucha pronto superó lo que Lex podía comprender, y todo lo que pudo presenciar fueron las continuas consecuencias de la batalla.
Antes de que la situación alcanzara su punto álgido, dos humanos más parecieron llegar desde la distancia y se unieron inmediatamente a la batalla. Lex no tenía ni idea de quiénes eran, pero sin duda también eran extremadamente poderosos.
La lucha, aún incomprensible para él, parecía intensificarse con la incorporación de los nuevos participantes. No había indicios de que estuvieran cerca de derrotar al monstruo, ni siquiera de intimidarlo. Además, las grietas que dejaban en el cielo los distintos enfrentamientos parecían aumentar, y Lex percibía una grave amenaza proveniente de ellas.
Lo mejor era resolver la situación cuanto antes. Pensó por un momento cuál de sus formaciones sería la más útil, pues independientemente de la que usara, no podría derrotar directamente al monstruo, solo engañarlo o intimidarlo.
Hubo un sutil cambio en la expresión de Lex al adoptar su personalidad de posadero, irradiando una confianza innata incluso frente al huésped más poderoso.
Activó la formación llamada Estela del Dragón, una formación que le había costado 180 millones de puntos de magia y que solo cumplía una función. Replicaba con precisión el aura que el dragón había liberado en la posada, aunque con mayor intensidad, aunque solo fuera por un breve instante.
El aura se extendió desde la solitaria taberna y, en un abrir y cerrar de ojos, cubrió todo el campo de batalla. Zagan, el príncipe heredero, Bertram Noel y su padre, recién llegados, sintieron la presencia de un depredador acechándolos. Un terror visceral los invadió y, en sus mentes, vieron la imagen de un ojo reptiliano que temblaba levemente. Era como si un dragón estuviera a punto de despertar.