El aura desapareció tan rápido como apareció. Fue un instante de pura supresión, pero detuvo por completo el curso de la batalla. Cada participante se observó con recelo, como para determinar si los demás conocían el origen del aura, pero todos estaban igualmente sorprendidos.
Lex consideró hacer una declaración. Una simple frase para hacerles saber que estaba disgustado o que dejaría el asunto pendiente hasta que terminaran su pelea. Pero no le parecía lo correcto.
Como posadero, si daba explicaciones excesivas dentro de la posada, aún tendría sentido, ya que debía dar explicaciones a sus huéspedes. Fuera de ella, sin embargo, no tenía por qué explicar nada.
Dado que interpretaba el papel de un ser poderoso, por muy humilde que pareciera, algunas cosas estarían por debajo de su dignidad. En tal situación, el hecho de que supuestamente les mostrara su aura ya era una advertencia suficiente. Dar más explicaciones lo haría parecer débil.
Así pues, con los brazos cruzados sobre el pecho y el rostro impasible, se limitó a mirar al cielo y observar todo. Su siguiente paso sería determinar si la batalla continuaba o no. De hecho, ya se estaba preparando para que la batalla prosiguiera.
Después de todo, si bien utilizaba la mentalidad de un poderoso señor supremo para juzgar la situación, tenía que vivir en la realidad donde era patéticamente débil frente a aquellos que estaban en el cielo.
Solo transcurrió un segundo desde que el aura desapareció. Para Lex fue un lapso minúsculo, apenas suficiente para formular un par de pensamientos, pero para los inmortales del cielo, un segundo equivalía a toda una vida. La velocidad a la que funcionaban sus mentes era incomprensible para los simples mortales, por lo que un solo segundo de indecisión representaba, en realidad, un asunto de suma importancia. Demostraba el enorme poder disuasorio que había ejercido aquella aura.
Zagan comprendió que el objetivo del aura había sido él desde el principio, ya que fue él quien vino y empezó a causar problemas. Dado que quienquiera que hubiera liberado el aura había marcado este lugar como su territorio, seguramente tenía algún acuerdo con los humanos. La única pregunta que quedaba era si estaba dispuesto a arriesgarse a luchar contra quienquiera que hubiera liberado el aura por el tesoro.
Después de todo, no hace falta explicar que para que un ser de tal nivel residiera aquí, el único atractivo era lo que fuera ese tesoro.
Zagan confiaba en su propia fuerza, pero si tuviera que luchar contra el dueño de esa aura, junto a esos humanos, sería bastante difícil. Zagan odiaba las cosas difíciles, pues era algo perezoso por naturaleza.
Tras soltar un gruñido de irritación, Zagan se dio la vuelta y regresó a las profundidades acuáticas.
La amenaza inmediata de la bestia había desaparecido, pero los humanos permanecían paralizados en el aire. Esto se debía a que no comprendían de dónde provenía el aura. ¿Acaso algún monstruo ancestral dormía en la zona desde mucho antes de que ellos llegaran? Eso parecía.
Pero mientras esperaban, no pasó nada. No llegó ningún monstruo. No hubo seguimiento.
Una vez convencidos de que todo estaba en orden, Bertram y José Noel, el patriarca de la familia Noel, finalmente centraron su atención en el campo de batalla que una vez había sido Babilonia.
Bertram quedó especialmente impactado por el estado actual del pueblo, ya que lo había visitado hacía muy poco. Le costaba creer que pudiera haber un solo superviviente.
Luego se volvieron para mirar la taberna Medianoche.
En medio de la tierra devastada, repleta de cadáveres de monstruos y los restos calcinados de lo que alguna vez fueron casas, se alzaba un singular edificio de madera de tres pisos, impecable. El pequeño jardín delantero lucía el brillo de la hierba recién cortada, pero aparte de eso, parecía que ni siquiera había sufrido los embates de los fuertes vientos. Incluso notaron que, junto a un alféizar, un petirrojo había construido un pequeño nido.
Estaba acurrucado sobre sus diminutos huevos, dormido sin temor ni preocupación por la carnicería que había asolado las tierras. Era demasiado peculiar. Si existía alguna posibilidad de supervivencia, estaría allí.
De repente, a Bertram le vino a la mente el recuerdo de una visita que había hecho de paso por la ciudad.
"Taberna de medianoche...", murmuró, recordando en voz baja el lugar donde su hermano había estado de fiesta por última vez.
Pero antes de que tuviera tiempo de recordar, se abrió un agujero en el suelo y Pvarti emergió.
«Hay supervivientes», gritó al cielo, sin importarle que su familia lo tratara como a un extraño. «Pero las entradas han quedado sepultadas y la formación no funciona correctamente; está demasiado dañada».
La familia, que no esperaba reunirse tan pronto, comenzó rápidamente a excavar una entrada a los búnkeres subterráneos. Encontrar supervivientes les ayudaría a comprender qué había sucedido exactamente allí y qué era precisamente aquel edificio.
De vuelta en la taberna, Lex bajó del tejado de muy buen humor y dio unas palmadas fuertes para llamar la atención de todos.
—Señoras y señores, tengo excelentes noticias —dijo Lex con un tono ligeramente formal, olvidando abandonar su papel de posadero—. La ciudad ha vuelto a funcionar con normalidad y todos los monstruos del exterior han sido eliminados. Por seguridad, les sugiero que permanezcan dentro un poco más, pero alguien nos visitará pronto para avisarnos de que ya no hay peligro afuera.
La taberna, abarrotada de gente, se quedó paralizada, sin saber si creer lo que oían. ¿Se había resuelto el problema? Eso era… más fácil de lo que parecía, ¿verdad? Aunque estaban llenos, nunca pasaban hambre ni se aburrían.
Hacía tiempo que se habían dado cuenta de que algún tipo de ilusión óptica se proyectaba sobre las ventanas, pues jamás veían un solo monstruo afuera. Incluso ahora, todo parecía igual si miraban hacia afuera. Pero el dueño de la taberna no tenía motivos para mentirles, pues era una mentira fácil de descubrir. Eso debía significar que era verdad.
Se escucharon vítores generalizados, e incluso quienes no estaban en la sala se enteraron rápidamente de lo sucedido. Los niños, en particular, estaban muy contentos, y algunos rompieron a llorar. Habían estado demasiado tiempo lejos de sus padres y tenían demasiado miedo como para siquiera pensar en lo que les había pasado.
En medio de la alegría y la celebración, nadie más que Lex se percató de que la puerta principal se abrió suavemente y un hombre entró. Llevaba en la mano un tenedor de plástico de aspecto extrañamente familiar y miraba fijamente a Lex.
Los dos intercambiaron miradas antes de que el hombre se girara hacia la barra y, tras dudar un instante, se sentara.
Lex fue y se sentó a su lado.
—¿Qué les puedo ofrecer? —preguntó Roan, el camarero.
—La bebida más fuerte que tengas —respondió el hombre.
"¿El más fuerte? ¿Estás seguro? Es caro."
"Sí, sí, puedo permitírmelo", dijo con naturalidad.
Roan miró a Lex, quien solo asintió, antes de retirarse hacia la cocina. Tenía que ir a la bodega a buscar las bebidas más caras.
Se hizo el silencio entre el hombre y Lex, ya que ninguno dijo nada primero. Unos minutos después, Roan regresó con una pequeña botella de jade sellada con un corcho. Tras mostrarle la botella al hombre y decirle claramente el precio para asegurarse, le sirvió una copa.
Esta única botella valía 1 millón de MP y contenía solo dos porciones de licor. Lo que significa que la bebida que el hombre estaba tomando tenía un valor de 500 000 MP.
Al oír el precio, el hombre casi pensó que lo estaban estafando, pero cuando abrieron la botella, se quedó atónito. El tenedor de plástico se le cayó de la mano y su atención se centró únicamente en el pequeño cuenco blanco en el que servían la bebida.
Una bebida blanquecina, envuelta en una niebla helada, apareció ante sus ojos y se convirtió en lo único que existía en su mundo. Mientras la bebida se vertía de la botella, observó su fluir como si contemplara a la mujer más hermosa del mundo.
Cuando el cuenco estuvo listo, el hombre extendió la mano temblorosa, pero al sostener la taza, sus manos se volvieron firmes. Un silencio absoluto se apoderó de él mientras acercaba la taza a su rostro y aspiraba profundamente.
Incluso con los ojos cerrados, el hombre vio una explosión de colores en su mente. Olas de rojo chocaban con amarillo y verde, formando una tempestad de belleza deslumbrante. Los colores cambiaron de forma y se convirtieron en un río que fluía desde la cima más alta, lleno de peces que nadaban río arriba y río abajo. Los pájaros trinaban mientras volaban sobre el río y florecían arcoíris. La hierba brotaba del suelo junto con las flores más fragantes.
El hombre estaba absorto en su propio mundo, pues se había emborrachado solo con el olor; la copa aún estaba llena frente a su nariz.