Era un hecho que, de ahora en adelante, sin importar a quién conociera, una parte de él siempre se preguntaría si la otra persona era usuaria del sistema. Pero la excesiva desconfianza no solo era perjudicial, sino que además lo distraería de localizar a los verdaderos usuarios del sistema, ya que su atención estaría muy dispersa.
Lo que debía hacer era, teniendo presente todo lo que sabía sobre sistemas, mantenerse alerta ante cualquier indicio. Solo si una persona se comportaba de forma extraña o hacía algo fuera de lo común, consideraría analizar la probabilidad de que tuviera un sistema. Quizás así pasaría por alto a usuarios reales del sistema, pero la realidad era que tenía otros objetivos además de buscar usuarios, y si no dosificaba su capacidad mental, fracasaría en todas sus tareas.
Además, una vez que identificaba a alguien que sospechaba que tenía un sistema, su vigilancia debía ser lo más discreta posible. De hecho, lo ideal sería espiarlos en la posada. No le gustaba correr riesgos desconocidos.
En cuanto a lo que haría una vez que estuviera seguro de que alguien tenía un sistema... esa era una decisión que tendría que esperar hasta que se presentara la situación real.
Otra cosa que tenía que hacer era repasar la lista de personas que conocía o que se alojaban en la posada, y evaluar si era probable que tuvieran algún sistema.
En su vida personal, desestimó por completo a todos sus conocidos. No tenía sentido siquiera considerar que había llevado una vida demasiado ordinaria antes de la posada como para sospechar algo remotamente sobrenatural, y mucho menos que alguien tuviera un sistema. Luego llegaron sus diversos huéspedes.
Debido a su extraordinario nivel de cultivo, Lex quiso sospechar de Bastet y Falak, pero luego descartó la idea. Si bien eran fuertes, no habían hecho nada lo suficientemente inusual como para justificar sospechas.
Luego pensó en Marlo. Para ser sincero, considerando lo caótica que había sido su vida, Lex quería creer que tenía un sistema. Pero si lo tuviera, no habría vivido con una lesión durante tanto tiempo, ni habría ignorado la difícil situación de su hijo.
El siguiente fue Alexander Morrison, pero él simplemente era rico y privilegiado, no un loco que usara sistemas de vida sobrenaturales.
Entonces pensó en Ragnar. El general del imperio Jotun tenía una historia épica, aunque Lex no la conociera del todo. Pero, de nuevo, era fuerte y talentoso, pero ni de lejos lo suficientemente sobrenatural.
Uno por uno, Lex repasó la lista de sus invitados. Pensó en el guardaespaldas que tuvo durante los Juegos de Medianoche, pensó en el padre de Loretta, pensó en las diversas bestias que había conocido y más.
Ninguno de ellos había hecho nada tan descabellado como para que él sospechara que tenían un sistema. Sin embargo, hubo algunas cosas que llamaron la atención de Lex.
Tal vez si Lex no hubiera estado sentado en la sala de meditación, lo cual aumenta su concentración y enfoque, y tal vez si no hubiera estado usando su gorro de pensar, Lex podría no haber recordado, o incluso no haber considerado, estos pocos puntos sospechosos.
Lo primero era que la tortuga soberana galáctica podía influir en su sistema. No solo eso, sino que el sistema había «contratado» a la tortuga por su cuenta. Esto era demasiado sospechoso. Lex no podía explicarlo y su «autoridad» aún no era lo suficientemente alta como para que Mary se lo explicara.
Llegó un punto en que Lex empezó a preguntarse si la tortuga tenía algún tipo de sistema de interferencia que solo funcionaba con otros sistemas, permitiéndole compartir parte de la autoridad. Aun así, Lex dejó espacio en su mente para considerar que todavía había mucho que no comprendía sobre los sistemas, y que podría haber otras respuestas. Tal vez la raza de la tortuga era especial y el sistema la trataba como tal.
Lo siguiente que Lex notó, o más bien recordó, fue que se encontró con algunas personas que su sistema no pudo escanear. Para ser más precisos, las escaneó, pero Lex solo recibió un mensaje de error.
Uno de ellos era el guardaespaldas que tuvo durante los Juegos de Medianoche. Esta fue la única razón por la que Lex aún no sabía su verdadero nombre, y solo más tarde se enteró de que pertenecía a una raza conocida como los Celestiales. El segundo era su empleado temporal, John.
El mensaje de error por sí solo no bastaba para demostrar nada, pero el error podría explicarse con la afirmación de que solo un sistema era la debilidad de otro.
Aun así, esto no bastaba para estar seguros. Sin embargo, sí bastaba para sospechar un poco de ellos. Su guardaespaldas era demasiado fuerte, por no mencionar que estaba fuera de su alcance, pero John estaba disponible en su posada.
Le preguntó a Mary si John había hecho algo sospechoso, pero el hombre nunca había hecho otra cosa que trabajar y frecuentaba el Juicio del Misterio. Durante la invasión que sufrió la posada, ayudó un poco, pero su actuación no fue nada fuera de lo común.
Lex le dijo que lo vigilara y le avisara si surgía algo.
Pero aparte de esas dos personas, ni siquiera podía sospechar que alguien más tuviera un sistema. La verdad es que tenía sentido, porque si los sistemas fueran algo común, no serían un secreto.
Lex pasó el resto del día planeando sus acciones futuras y cómo pensaba hacer crecer la posada, además de volverse más fuerte.
Al día siguiente, Lex se encontró con buenas y malas noticias.
Como era de esperar, la mala noticia fue que mucha gente murió. Toda la familia de Dino y su esposa había fallecido, al igual que todos sus amigos y conocidos del vecindario.
La buena noticia era que, dado que los trillizos habían sufrido varios asesinatos cerca de su casa, toda su familia se había mudado por miedo. Vivían temporalmente en un refugio municipal. Al caer la noche, los guardias municipales los protegieron y se refugiaron en los búnkeres subterráneos, que se mantenían bien iluminados con velas y faroles. Cuando Zagan atacó, la entrada al búnker quedó destruida, pero afortunadamente fueron rescatados antes de que todos los atrapados se quedaran sin oxígeno.
Lex también descubrió que la familia Noel trasladaría a un gran número de personas para reconstruir y repoblar Babilonia, ya que, según ellos, era un punto estratégico demasiado valioso como para renunciar a él. Lex no hizo comentarios al respecto.
En cambio, centró su atención en Aegis. Fenrir había cazado toda la noche y las consecuencias habían sido drásticas. Aunque el cachorro estaba completamente cubierto de heridas, no se amedrentó. De hecho, empezó a mostrar una sed de sangre que incluso Lex pudo percibir. Hasta su mirada se volvió más salvaje.
El cambio había sido tan drástico que Lex interrumpió la cacería temporalmente para permitirle recuperarse, tanto física como mentalmente.
Aegis esperaba pacientemente a que Lex hiciera su siguiente petición, pues tenía muchísima sed y no era agua lo que podía calmarla.
—Siéntese —dijo Lex, invitando al hombre a una habitación privada—. Antes de hablar del pago, ¿le importaría decirme por qué me buscaba?
Aegis mostró signos de resistencia por un breve instante antes de traicionar descaradamente a su padre.
"Mi padre quería que fuera a buscar tu técnica de cultivo. Me dijo que aceptara el precio que quisieras, siempre y cuando aceptaras entregarme la técnica de cultivo del Camino Verdadero."
Lex arqueó una ceja con curiosidad. Aquella simple afirmación encierra mucho significado, pero por ahora no quería desviar su atención de su misión. Solo le quedaban dos días y debía aprovecharlos al máximo.
"Para la siguiente parte del pago... cuéntame algo sobre ti."
—¿Yo? —repitió Aegis, sorprendida.
"Sí, cuéntame sobre ti. Sobre por qué empezaste a beber. Cuéntamelo con detalle, no te saltes nada."
Esta vez, Aegis luchó un poco más. La mirada en sus ojos era la de alguien que no quería mirar atrás, la de alguien que había sufrido una tortura y una lucha inmensas. Sus ojos eran un pozo lleno solo de dolor, y ahora alguien le había pedido que lo desahogara, poco a poco.
Sin embargo, la lucha no duró mucho. Se rindió y, con un profundo y melancólico suspiro, comenzó a hablar.
Empecé a beber porque… la vida era demasiado aburrida. Es que… es tan, tan aburrida. Cuando tenía unos años, quizás 6 o 7, oí a alguien mencionar que mi padre era muy fuerte porque cultivaba el Camino Verdadero. Observé la técnica de cultivo y, después de unos días, la aprendí toda y empecé a cultivar incluso mientras dormía. Luego oí que los Kraven eran muy fuertes, así que fui a matarlos, pero maté a tantos que mi padre vino y me detuvo. Oí que las chicas eran…”
—Espera, espera, espera —dijo Lex, deteniéndose de repente—. ¿Estás diciendo que... el Rey te impidió matar a demasiados Kraven?