—¿Un momento, estás diciendo que el Rey te impidió matar a Kraven? —preguntó Lex, dándose cuenta de que finalmente había descubierto los verdaderos secretos de este reino.
—Sí —respondió Aegis, sin inmutarse en absoluto por la gravedad de lo que estaba revelando—. Era muy joven entonces, tendría unos once años, así que mi padre aún no sabía quién era. Pero cuando empecé a matar a demasiados Kraven, tuvo que venir a detenerme. Dijo que era demasiado joven y que quería ocultar mi potencial.
Lex se tranquilizó un poco al oír eso. Si se trataba de proteger y ocultar a un niño muy prometedor, entonces impedir que matara a Kraven tenía sentido. Aun así, no era lo suficientemente incriminatorio.
Me dijo que debía esconderme bien hasta ser más fuerte y concentrarme en el cultivo, porque no era nada fácil. Me emocioné mucho cuando dijo eso. Nunca supe lo que significaba que algo fuera difícil; todo siempre había sido tan fácil. Pero al final, resultó ser una mentira. Mi cultivo se ralentizó porque estaba cultivando el Camino Verdadero, pero aun así alcancé fácilmente el reino inmortal.
Todo lo que hacía era demasiado fácil. Aprender era fácil, luchar era fácil, cultivar era demasiado fácil, matar a Kraven era demasiado fácil, encontrar novia era demasiado fácil. La vida era tan aburrida. Al final, me rendí. No había nada divertido que hacer. Incluso consideré enfrentarme a Kraven en una guerra, pero mi padre me lo impidió otra vez.
En ese momento, Aegis se detuvo, su rostro ebrio se suavizó un poco y su expresión se tornó seria.
Cuando le conté a mi padre mi dilema, me ofreció una nueva solución. Quería que lo derrotara, y si lo hacía, podría convertirme en rey. Dijo que el reto de gobernar un país era inmenso, ya que no dependía solo de mis esfuerzos, sino de los de todo su pueblo. La oferta finalmente me convenció. Así que luchamos.
"No debería haber sido difícil. Nunca antes había perdido una pelea, y mi padre y yo estábamos en la misma sintonía."
En ese momento, Aegis tembló.
"Pero, ¡madre mía!, una sola bofetada del viejo casi me mata. Se me rompieron todos los huesos y, de hecho, fragmentos de mis costillas se me llenaron los pulmones. Para colmo, me sentí completamente desorientado y mi alma pareció perder su forma."
"Pero no todo fue malo. De hecho, estaba emocionado. Por fin encontré algo que no era fácil."
Hizo una pausa de nuevo y miró a Lex con los ojos rojos y llenos de lágrimas.
¿Te lo imaginas? Por fin, por primera vez en mi vida, encontré un desafío. Encontré algo que no podía lograr con un poco de esfuerzo. Encontré algo por lo que luchar. Entrené como un loco y mejoré más allá de lo que jamás hubiera imaginado, pero aun así, una sola bofetada me dejó fuera de combate.
Pero, en lugar de desanimarme, me emocioné aún más. Trabajé durante años y años, entrenando y creciendo más allá de lo que cualquiera pueda imaginar. Luché contra Kraven y la raza de Cristal por igual hasta que no encontré ninguna amenaza, luché contra monstruos nacidos en cuevas tan profundas que nunca habían visto la luz desde que existe el tiempo. Mi fuerza creció e incluso mi reino creció, hasta que alcancé la cima del reino Inmortal de la Tierra, superando a mi padre, que todavía estaba en algún punto intermedio.
"Después de todo eso, cuando finalmente volvimos a pelear, esta vez ni siquiera necesitó abofetearme." Aegis comenzó a reír mientras las lágrimas corrían por su rostro.
"No necesitó abofetearme. Simplemente hizo sonar un silbato, cuya melodía me hizo perder el ánimo y me dejó en coma durante años."
El borracho empezó a reírse como si hubiera contado el chiste más gracioso que jamás se hubiera oído, pero las lágrimas no dejaban de rodar por su rostro.
¿Te imaginas la sensación de encontrar por fin algo que te ilusione, pero que no sea un reto? ¡Que sea una imposibilidad!
Durante un buen rato, Aegis siguió riendo, mientras Lex sentía un poco de lástima por él. Por lo poco que había oído, Aegis parecía ser un genio sin precedentes, capaz de aprenderlo todo con facilidad. Pero la primera vez que se enfrentó a un reto, resultó ser un muro infranqueable.
Pero, afortunadamente, si esto fue lo que lo llevó a empezar a beber, tenía algunas ideas sobre cómo solucionarlo. Pero primero...
"¿Por qué el Rey siguió impidiéndote matar a Kraven incluso después de que te volvieras inmortal?"
Dijo que, en lugar de la fuerza de un solo hombre, la humanidad necesitaba fortalecerse en su conjunto. Dijo que incluso si yo mataba a todos los Kraven, alguna otra amenaza los reemplazaría. La única solución real era que toda la raza humana comenzara a producir genios como yo con mayor frecuencia.
Lex frunció el ceño. No hacía falta ser un genio para saber que el Rey solo estaba dando una razón poco lógica para impedir la erradicación de los Kraven. Esto contrastaba tanto con la ideología que difundía entre la gente común que Lex no lograba comprender la verdadera razón.
"¿Sabes si alguna de las otras razas hace lo mismo, impidiendo que los cultivadores verdaderamente fuertes erradiquen a los Kraven?"
"No estoy seguro. Lo único que sé es que los Kraven ya no intentan invadir a la raza de Cristal. La última vez que lo hicieron, la raza de Cristal contraatacó con tanta fuerza que la guerra de los Kraven con todas las razas se vio afectada. Desafortunadamente, a la raza de Cristal no le interesa demasiado el estado del reino, ya que nadie puede influir realmente en ellos."
"La verdad es que, aunque dije que nadie de la raza Cristal podía luchar contra mí, solo contaba con los Cristales de mi edad. Como raza inmortal, tienen muchísimos cultivadores increíblemente fuertes que se acuestan con cualquiera."
"En cuanto al resto... quizás, en promedio, los humanos no seamos tan fuertes como ellos, pero los humanos tenemos nuestras propias ventajas. Nosotros tampoco somos unos débiles."
Lex frunció los labios mientras reflexionaba profundamente. El anciano de la raza de cristal le había dicho que aquellos que necesitaban saber la verdad sobre Kraven la conocían, y que la forma de que él la descubriera se estaba volviendo lo suficientemente importante como para que se la contaran.
Podía percibir que Aegis figuraba en la periferia de esa lista, pero no del todo. No se había ganado la confianza de su padre ni había demostrado ser lo suficientemente digno, y, francamente, Lex podía entender por qué. No había dudado en absoluto en traicionar la confianza de su padre, o tal vez ni siquiera había considerado esa información como un secreto desde el principio.
En cualquier caso, tenía sentido que no lo hubieran incorporado al grupo.
Sin embargo, Lex no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente. Quizás desconocía la existencia de Kraven, pero su posición aún lo exponía a muchos secretos. Lex aprovecharía al máximo esta situación.
—¿Qué sabes de la familia Noel? —preguntó Lex, cambiando de tema.
«Joseph Noel era un aventurero común que se topó con grandes secretos», respondió Aegis con la misma naturalidad de antes. «Pero fue muy astuto. En lugar de intentar acapararlo todo para sí mismo, hizo un pacto con el Viejo Padre y obtuvo su protección. A cambio, le ofreció al Viejo Padre muchos tesoros de grado inmortal. Para ser honesto, no conozco todos los tesoros que ofrece, pero sí conozco algunos. De hecho, estoy casi seguro de que hay un antiguo cementerio de Trelop bajo este pueblo, lleno de frutas de grado inmortal. Recuerdo que justo antes de convertirme en inmortal, el Viejo Padre me ofreció una de esas frutas. Realmente me ayudó en mi avance».
Los ojos de Lex se iluminaron al pensar en muchas ideas. Un jardín secreto lleno de frutas valiosas. Se preguntó si podría encontrar algo que le resultara útil.
Además, puesto que Joseph había demostrado ser un socio inteligente y capaz de los Kings, Lex se preguntaba si estaría al tanto de los secretos de los Kraven.
Lex hizo algunas preguntas más y, cuando se sintió satisfecho, pasó a intentar remediar el alcoholismo de Aegis. Aunque el hombre tenía 88 años, Lex sentía que, en muchos sentidos, seguía siendo un niño. Su experiencia era limitada, al igual que su capacidad de razonamiento.
—Escucha —dijo Lex, inclinándose sobre la mesa mientras lo miraba a los ojos—. Voy a revelarte el secreto de por qué no puedes vencer a tu padre, así que presta atención.
Las palabras de Lex impactaron profundamente a Aegis, quien inmediatamente comenzó a prestar atención, aunque en el fondo se mostraba escéptico. Simplemente había aceptado a su padre como todopoderoso.
—De la misma manera que Joseph descubrió algunos secretos, tu padre también lo hizo —dijo Lex, inventándose algo por completo—. Y ahora es tu suerte, chico, porque tú también has tenido tu oportunidad.