—¿Qué quieres decir? —preguntó Aegis, sintiéndose confundido.
"Ustedes están en el mismo plano, pero ni siquiera pueden tocar la manga de su padre. ¿No les parece extraño?"
Un brillo especial apareció en los ojos de Lex mientras rememoraba varias novelas. La buena ficción se basaba en la verdad, por lo que nada de lo que dijera podía alejarse demasiado de ella.
¿No es normal? Es el viejo papá, fundador de la nación Hum. ¿Cómo puede haber logrado tanto si fuera normal?
—Eso es diferente —dijo Lex, sacudiendo la cabeza—. Estoy seguro de que te has dado cuenta de que no todo el mundo tiene tu talento. No todos pueden cultivarse con la misma facilidad que tú, ni logran las cosas al mismo ritmo.
—Claro que lo entiendo —respondió Aegis—. Si todos fueran tan talentosos como yo, papá no tendría que impedirme matar a Kraven. Es precisamente porque no son tan talentosos como yo que estamos en esta situación.
"Bueno, ahora que sabes que no todo el mundo tiene tu mismo talento, ¿de verdad crees que la única razón por la que tu padre es más fuerte que tú es porque tiene más talento que tú?"
Antes de que Aegis tuviera siquiera tiempo de responder, Lex continuó.
Porque puedo asegurarte que no lo es. De hecho, puedo asegurarte que la relación entre talento y fuerza no es tan importante como crees. De lo contrario, la raza humana estaría condenada. Al fin y al cabo, la mayoría de los humanos ni siquiera pueden cultivar el verdadero camino. Todos están atrapados en un único camino, pero eso no les impide alcanzar el reino de la inmortalidad.
De hecho, Lex no tenía ni idea de lo que se necesitaba para alcanzar el reino inmortal, pero sabía que, según su profesor, había muy pocos cultivadores del Camino Verdadero, quizás solo unos pocos, y aunque los cultivadores inmortales eran raros, no eran ni mucho menos tan raros como eso.
"Además, puede que pienses que, aunque alcancen el reino de la inmortalidad, no son tan fuertes como tú o tu padre. Pero te aseguro que hay muchas personas, muchos humanos, que ni siquiera tienen una décima parte de tu talento, y que son muchísimo más fuertes que tú."
Aegis miró a Lex con escepticismo, pero antes de que pudiera hablar, Lex continuó.
"Quizás te cueste creerme, pero eso se debe a que tus conocimientos son extremadamente limitados. Por ejemplo..."
Lex aprovechó la disposición de la taberna para crear una especie de "habitación" alrededor del cuerpo de Aegis y lo atrapó donde estaba. La sorpresa se reflejó en sus ojos mientras intentaba resistirse, pero no pudo hacer nada cuando Lex lo levantó lentamente en el aire, lo hizo girar y lo volvió a sentar.
"No reacciones de forma exagerada, estoy a punto de dejarte ir", dijo Lex unos segundos antes de dejar descansar la formación y hacer desaparecer la habitación alrededor de Aegis.
Aegis no reaccionó al descubrir que había sido liberado, pero sin duda se alarmó. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan indefenso. Si bien no empleó todas sus fuerzas para resistir el poder que lo aprisionaba, siendo inmortal, no era fácil atraparlo desde el principio.
"El propósito de mostrarte eso no era intimidarte, sino hacerte comprender que existen muchas cosas en este universo de las que no tienes ni idea. Puede que tu padre no sea tan talentoso como tú, pero es mucho más fuerte. ¿Por qué? La respuesta es sencilla: tuvo las herramientas y las oportunidades que le permitieron llevar su fuerza mucho más allá de lo que tú puedas imaginar."
"Es como si intentaras luchar contra él con un cuchillo de mantequilla mientras él empuña una espada. Por muy talentoso que seas, un cuchillo de mantequilla no es rival para una espada de verdad. Pero comparado con tu padre, ni siquiera tienes un cuchillo de mantequilla. Tienes un palillo de dientes y él una lanza. No hay comparación posible."
Aegis era sumamente escéptico, pero también estaba fascinado. Quería negarlo todo y aceptar que su padre era casi una deidad, invencible e invencible. Sin embargo, una vocecita tenaz en su interior se negaba a rendirse. Deseaba aferrarse con todas sus fuerzas a cualquier atisbo de esperanza, impidiéndole aceptar la derrota por completo.
"¿Entonces qué estás diciendo? ¿Que puedes ayudarme a derrotar al viejo papá?"
—Para nada —aclaró Lex—. Simplemente dije que tu padre sin duda tuvo algún golpe de suerte que le ayudó a alcanzar su nivel de fuerza actual. En cuanto a si tú puedes alcanzar o superar su nivel de fuerza, eso depende completamente de ti. Lo que puedo ofrecerte es una oportunidad. Tú decides qué hacer con ella.
Aegis se mordió el labio inferior y bajó la mirada, con un millón de pensamientos rondando por su cabeza. En ese momento, había olvidado por completo su objetivo original de obtener la técnica de cultivo de Lex. Para ser sincero, no le importaba en absoluto, ni el título de príncipe heredero lo atraía. Hacía tiempo que había superado su afán por encontrar algo difícil que lo desafiara.
Ahora lo único que deseaba era superar la obsesión que sentía por derrotar a su padre y, tal vez, encontrar un propósito en la vida. Había cientos de miles de millones de humanos en el reino de cristal, y no creía que fuera incapaz de conectar con ninguno de ellos.
"De acuerdo, lo acepto. Aceptaré lo que sea que tengas para ofrecer", dijo, con una voz que denotaba una mezcla de desesperación y dedicación.
—No es tan fácil —dijo Lex, recostándose en su silla—. Tengo una oportunidad para ti, sí. Pero nunca dije que te la daría gratis.
—¿Qué quieres? —preguntó Aegis con el corazón oprimido. Su desesperación no lo hacía tonto. Sabía que la gente podría aprovecharse de él y de su situación. Incluso llegó a sospechar que Lex estaba a punto de estafarlo al oír hablar del precio, pero aun así preguntó; estaba desesperado.
¿Deseas algo? Nada. Pero la oportunidad que tengo no se la puedo dar a cualquiera. La persona tiene que merecerla, así que, antes de que te la dé, o incluso de que te hable de ella, tienes que tomar una decisión.
Lentamente, Lex levantó la mano y mostró la pequeña botella de jade de la que había tomado su bebida anterior, antes de colocarla sobre la mesa frente a Aegis.
"Tienes que elegir. Puedes elegir la bebida que tienes delante y dejarte llevar por la sensación que te produce. O puedes hacer un juramento, el más poderoso y significativo que puedas hacer, de no volver a probar ninguna sustancia intoxicante hasta que derrotes a tu padre."
Lex hizo una pausa para que Aegis asimilara sus palabras, y luego dijo: "Ahora elige".
Aegis sintió un ligero alivio al convencerse finalmente de que Lex no intentaba engañarlo. Después de todo, era lógico que Lex solo quisiera brindar la oportunidad que deseaba a los más merecedores.
Pero a ese alivio le siguió una lucha intensa. Deseaba con todas sus fuerzas esa bebida. La sensación, el placer que le producía eran demasiado intensos. Pero la vocecita en su interior no podía dejarla en paz. Finalmente, cuando vislumbró una nueva esperanza, no pudo rendirse. Al principio era solo una voz tenue, pero acabó consumiéndolo hasta que Aegis ya no vio la botella, sino solo la figura derrotada de su padre.
De repente, se puso de pie, apartando el asiento en el que estaba sentado, y dijo con voz ominosa: "Juro por los preceptos de mi inmortalidad que yo, Aegis Cornelius, no volveré a probar una sola gota de alcohol hasta que haya derrotado a mi padre".
A medida que el eco de su voz se desvanecía, el aura de Aegis explotó y todo su ser pareció experimentar un cambio enorme.
Si Lex no hubiera encerrado a Aegis en una habitación pequeña, el aura de su repentina elevación habría aplastado a todos los supervivientes de Babilonia y destruido la taberna. Sus ojos, antes ebrios, parecieron aclararse al llenarse de determinación y concentración, y su postura lánguida se enderezó hasta adoptar la de un soldado.
A Lex no le importaba nada de eso. En cambio, estaba concentrado en la notificación de su sistema.
Nueva notificación: ¡Misión completada!
Recompensa: Café de especialidad de medianoche, ficha de cuchillo de mantequilla de 1 minuto
Lex estaba perplejo, ya que la recompensa por esta misión ya se había anunciado como la única bebida de café de la casa, así que ¿de dónde había salido este nuevo token? Leyó su descripción para investigar más a fondo.
Ficha de cuchillo de mantequilla de 1 minuto
El cuchillo de mantequilla es el rey de las armas, y una simple lanza es un pudín a su lado. Usa esta ficha para potenciar el cuchillo de mantequilla hasta su forma final durante 1 minuto.
Observaciones: ¡Hasta los dioses se arrodillarán ante una tostada bien untada con mantequilla!