Dillion se relajó al oír la respuesta de los posaderos. No era raro que los Señores del Dao se mostraran indiferentes ante la etiqueta, pero si lo eran o no era prerrogativa suya. Independientemente de su estatus o poder, a menos que tocara el Dao, debía postrarse ante ellos.
Ahora que él le había dicho que se relajara, no debía insistir en continuar con su actuación. Otra regla muy importante al tratar con los Señores del Dao era no darles motivos para repetirse.
Se reprendió mentalmente por haber dudado alguna vez de la veracidad de los rumores sobre el posadero. Si no hubiera sido tan arrogante como para solicitar una audiencia con él para investigar más a fondo la posada, no habría acabado en esta situación.
Al notar que Dillion obedecía instantáneamente sus instrucciones, pero al detectar la fuerte sensación de miedo y arrepentimiento que emanaba de su cuerpo, Lex ató cabos y de inmediato llegó a su propia conclusión sobre lo que estaba sucediendo.
Se rió entre dientes y dijo: «A veces, nuestra propia experiencia puede ser contraproducente. En la posada, siempre y cuando no infrinjas ninguna de las normas, estarás completamente a salvo. Ahora dime, ¿en qué puedo ayudarte?».
El cuerpo de Dillion tembló, pero logró contener cualquier pensamiento intrusivo e hizo una profunda reverencia hacia Lex. Solo después de un minuto, al incorporarse, dijo con voz reverente: «Soy Dillion Jormander, gran señor, custodio de la corte de Henali. He venido a solicitar aclaraciones sobre las tareas publicadas en el salón del gremio».
"En ese caso, ¿por qué me buscaste a mí y no a la persona que elaboró estas tareas?"
«Gran señor, temía que verificar los detalles de estas tareas estuviera por debajo de su dignidad, y que la persona que las propuso pudiera estar utilizando su plataforma con intenciones maliciosas. De esta manera, si se descubren las consecuencias de estas tareas, quien sufra las repercusiones será la posada en lugar del autor original de las mismas.»
Estrictamente hablando, las palabras de Dillion eran ciertas, y esa era la mejor respuesta que podía dar en esa circunstancia. Naturalmente, la verdad era que dudaba de la verdadera fuerza y estatus del posadero, pero la coacción que sufrió en el vestíbulo, frente a su oficina, le había aclarado las cosas. No era algo que pudiera inventarse fácilmente.
—¿Ah, sí? —dijo Lex, sacando de repente las tareas y volviéndolas a mirar. Para ser sincero, incluso con esta nueva información no lograba entender nada, pero no podía permitir que ella se diera cuenta.
La segunda petición fue un tanto extraña: hacerle cosquillas al alma de una vieja fruta lunar de mármol. ¿Era esa la más insidiosa? Lex, un hombre extremadamente cosquilloso, siempre había creído que ese acto era obra del diablo. ¿O acaso era la tercera petición: robar la muerte de un Akhroat? Literalmente contenía las palabras muerte y robar.
No, Lex no entendía nada, así que tuvo que analizar el asunto desde otra perspectiva. Las tareas las había propuesto Ragnar, así que Lex sospechaba que tenía intenciones ocultas. Tenía la fuerte sensación de que Ragnar no era así, por lo que no usaría la posada para realizar tareas malvadas. Era un hombre con mucha responsabilidad, así que no estaría perdiendo el tiempo en vano. Tenía que haber algo más detrás de estas tareas, pero fuera cual fuera el secreto, Lex estaba convencido de que no era algo maligno. Además, ¡realmente quería ese billón de MP!
«Las peticiones las ha hecho un huésped habitual de la posada, a quien he conocido personalmente en muchas ocasiones», dijo Lex con una voz tan tranquilizadora como el calor del sol invernal. «Confío en que tenga motivos suficientes para hacer tales peticiones».
Dillion no sabía mucho del posadero, principalmente porque no había mucha información disponible sobre él. Sin embargo, su reputación en la posada parecía ser muy buena y, por lo que había oído, no parecía tener malas prácticas. De hecho, parecía importarle muy poco todo lo que no estuviera relacionado con la posada. Así que, quizás, a sus ojos, la tarea que parecía muy peligrosa, con repercusiones potencialmente catastróficas si no se manejaba con cuidado, carecía por completo de importancia.
Dudaba si debía dar más detalles o si sería de mala educación continuar con un tema que el posadero ya consideraba seguro.
Lex, ahora más compenetrado que nunca con el sistema y su entorno, pudo percibir con naturalidad las expresiones de su rostro. Aunque desconocía su raza, sus instintos, en ese estado agudizado, le permitieron intuir lo que pensaba.
"No tengas miedo de decir lo que piensas." Al fin y al cabo, cuanto más hables, más aprenderé.
Naturalmente, Lex no dijo la segunda parte, y solo pensó en ello.
"La última tarea, la de hablar bajo la sombra de un árbol de Mango Divino, especialmente mencionando el nombre del recinto de la muerte... si no se realiza con el máximo cuidado, podría interferir con los preparativos para el torneo de campeones de Henali. Tal transgresión... no es algo que se pueda soportar fácilmente."
Dillion no se atrevió a mirar directamente al posadero, a pesar de que este le aseguró que todo estaba bien, pero observaba atentamente cualquier reacción que pudiera tener ante esa información. Después de todo, incluso los Señores del Dao debían obedecer a los Henali.
Pero no había ninguno. El posadero seguía tan indiferente como siempre, como si no le importara en absoluto.
—Quizás el propósito de la tarea —dijo finalmente, con voz como si explicara algo sencillo a un niño pequeño— sea encontrar a alguien capaz de cumplir con el requisito sin causar problemas. Estoy seguro de que no pretende atraer problemas interminables, sino que busca a alguien lo suficientemente valiente para intentarlo y lo suficientemente hábil para lograrlo. Le sugiero que no acepte la tarea si no se considera lo suficientemente capacitado.
Dillion se sobresaltó y, de alguna manera, se sintió desafiada. Aunque en la voz del posadero no percibió más que una genuina preocupación, el hecho de que pusiera en duda su valentía y habilidad, por su propia seguridad, la afectó más que cualquier insulto.
No estaba tan loca como para intentar ofender a Henali, pero... de repente sintió curiosidad por saber qué tipo de requisitos tienen para una persona, si solo su prueba ya es tan difícil.
"No, no puedo arriesgarme a que otra persona intente hacer la tarea y lo estropee. Me encargaré yo misma", dijo, tranquilizándose a sí misma e informando al posadero.
Él le sonrió, con los ojos llenos de más ternura que la que incluso su propio padre le había demostrado, y dijo: "Entonces te deseo suerte".
Y vaya que sí, ¡porque había un billón de MP en juego!
Una vez que Dillion se marchó, el posadero se retiró, dejando a Luthor libre para hacer lo que quisiera. El posadero le había sugerido que cultivara, e incluso le había proporcionado una excelente técnica de cultivo. Pero el corazón de Luthor no lograba tranquilizarse.
Pasó varias horas familiarizándose con la posada y luego aprovechó su puesto como recepcionista para conseguir una reunión con uno de los empleados más famosos de la posada, Gerard, el jefe de seguridad.
—Es un placer conocerte —dijo Gerard, tan amable como siempre. Su aspecto había cambiado drásticamente gracias a Regalia Bloom, haciendo que ya no pareciera un anciano, sino un hombre apuesto y maduro. Comparado con él, el delicado Luthor parecía muy débil, pero Gerard vio un fuego en sus ojos que le hizo saber que no debía subestimarlo.
—Señor Gerard —comenzó Luthor con voz cortés pero profesional—. He estado investigando desde mi nombramiento y, si no le importa, hay algunos asuntos que deseo comentar con usted.
"¿Ah? Me gusta que tomes la iniciativa. Dime, ¿de qué quieres hablar?"
"Bueno, señor, me he enterado de que hasta hace muy poco, gran parte de la seguridad estaba a cargo de guardias subcontratados para el concurso Lady Cosmos. Pero una vez finalizado el concurso, los guardias regresaron. Durante todo ese tiempo, y aún hoy, muchos huéspedes ignoraron las normas del hotel y las infringieron repetidamente, lo que provocó que el personal de seguridad estuviera desbordado. Ahora que los guardias adicionales se han ido, sus equipos deberían estar más ocupados que nunca, ¿verdad?"
"Eso es cierto."
"Creo, señor, que la razón por la que la gente sigue intentando quebrantar las reglas es por la indulgencia del posadero. Naturalmente, alguien de su categoría vería a todos los huéspedes como si fueran niños, y por eso los trataría con amabilidad."
Una luz maligna brillaba en los ojos de Luthor.
"Pero como representantes de la posada y del posadero, debemos mantener el respeto que merecen. Creo que si adoptáramos una postura más firme contra quienes infringen las normas, los demás tendrían demasiado miedo de transgredirlas."
"¿Qué tienes en mente?"