—¿Qué tienes en mente? —preguntó Gerard, con un tono algo más serio. En materia de seguridad, no se tomaba nada a la ligera, y este asunto, que implicaba que tomaran la iniciativa de proponer un cambio en la forma en que funcionaban las cosas, requería especialmente toda su atención.
—Siendo completamente sincero, si de mí dependiera, ¡todos los que infrinjan las reglas recibirían la pena capital! —dijo Luthor, entrecerrando los ojos—. Pero, pase lo que pase, no debemos permitir que la reputación de la posada se vea empañada. Por lo tanto, las distintas transgresiones deben tener distintos castigos.
En ese caso, si hacemos las cosas a mi manera, la más mínima infracción para un novato resultará en una prohibición de entrada a la posada durante un año, mientras que un reincidente será expulsado permanentemente. También podemos suspender cualquier tarea que estén realizando o solicitando en la sala del gremio. Además, dependiendo de la gravedad del problema, el castigo puede ser aún más severo.
"Según tengo entendido, hace algún tiempo unos saqueadores atacaron la posada y todavía permanecen allí prisioneros."
—Sí, así es —respondió Gerard. Él se encargaba de la seguridad y la alimentación de los prisioneros, por lo que era una de las pocas personas que aún se preocupaba por ellos. Los demás parecían haberse olvidado.
"Eran saqueadores que atacaron la posada. Muchos de ellos fueron capturados en lugar de simplemente asesinados. El posadero no quiso ejecutarlos, así que hasta ahora los han mantenido ocultos en la posada."
«Excelente, entonces, siguiendo esa línea de pensamiento, también necesitaremos construir una mazmorra o una prisión. Los huéspedes que infrinjan normas muy graves podrán ser encarcelados o castigados de otra manera. Por supuesto, para asuntos relacionados con esto tendremos que obtener el permiso del posadero, pero deberíamos preparar una propuesta completa antes de presentársela.»
Además, he notado que tenemos muchos cultivadores talentosos, pero la mayoría son de bajo nivel. Deberíamos preparar un plan de reclutamiento exhaustivo y presentárselo al posadero. Algunos huéspedes tienen un talento genuino y deberíamos aprovecharlo al máximo.
"Al mismo tiempo, he notado que tenemos muchos trabajadores, y todos reciben un trato excelente, pero muy pocos cuentan con beneficios adicionales, lo que ha generado cierta complacencia. Creo que deberíamos diseñar un sistema de ascensos para motivar a los empleados a trabajar con mayor dedicación..."
La maldad en los ojos de Luthor se intensificó. Poseía una mente muy calculadora y matemática, y la posada, por impecable que fuera, estaba plagada de ineficiencias. Claro que la culpa no era del posadero, sino de los empleados, a quienes consideraba deficientes.
El posadero había confiado en él, y Luthor no lo defraudaría. De eso se aseguraría.
Lex había despedido a Luthor porque no esperaba ver a más huéspedes y quería explorar la posada de la que había estado alejado durante tanto tiempo, pero no estaba destinado a ser así.
Varios empleados de la posada solicitaron reunirse con el posadero, pues tenían mucho que informar. Si bien Mary lo había mantenido al tanto de todos los asuntos que requerían su atención, eso solo abarcaba los aspectos más importantes. Muchos detalles menores relacionados con la posada eran cosas que él había pasado por alto debido a su ausencia.
Bueno, no podía culpar a nadie, ni su trabajo se veía afectado por evitarlo. Empezó a reunirse con todos uno por uno. El primer trabajador que conoció fue la tortuga galáctica soberana, que había solicitado su presencia en el invernadero.
De hecho, debido a su enorme tamaño y su formidable producción, ya no debería llamarse invernadero, sino granja.
En las laderas de la Posada de Medianoche se cultivaban hortalizas, y en las cercanías había varios huertos frutales. La estructura que protegía el invernadero había sufrido numerosas mejoras, tanto en tamaño como en función. Dado que su único propósito era confundir a quienes entraran e impedirles adentrarse demasiado, las mejoras no resultaron costosas. O al menos, no demasiado, ¡solo 700 millones de MP!
Hasta el momento, esto había contribuido a que el invernadero se mantuviera a salvo, aunque ahora Lex estaba considerando añadir la recolección de fruta como una actividad para que los huéspedes disfrutaran.
Se le ocurrió una idea al azar: probablemente conseguiría mejoras interesantes si se hiciera con algún tipo de sistema de cultivo. Al fin y al cabo, la ayuda que su propio sistema le proporcionaba para mantener el invernadero era muy limitada.
—¿Cómo has estado? —preguntó Lex al aparecer frente a la enorme tortuga que había enterrado su caparazón en la tierra. Lex no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, ni quería preguntar.
—Ha habido un pequeño, diminuto accidente —dijo la tortuga lentamente—. Sí, solo un pequeño, diminuto accidente. Ay, Dios mío, ¿por qué nadie me escucha nunca?
—¿Qué fue lo que pasó? —preguntó Lex, poniéndose serio de repente. Era la primera vez que oía a la tortuga perder el control de una situación.
"Bueno, un huésped me pagó una generosa comisión para plantar un retoño y ayudarlo a crecer rápidamente en la posada. Como las condiciones para que el retoño creciera eran demasiado difíciles de encontrar normalmente, acepté. Al principio, todo iba bien. Luego, el retoño cobró conciencia. Entonces se fusionó con la Vid Víbora Delincuente que se escondía bajo la tierra de la posada y tomó el control de las vides."
Lex se alarmó muchísimo con la noticia, ya que las Enredaderas Delincuentes se extendían por toda la posada y eran una parte fundamental de su sistema de seguridad. Eran las que contenían a cualquier alborotador antes de que los guardias o el personal de seguridad pudieran alcanzarlo. Si alguien secuestraba la seguridad de la posada… eso sí que sería problemático.
—Muéstramelo —dijo Lex con gravedad.
Tras pensarlo un instante, la tortuga se dio la vuelta. La tierra que la cubría se desprendió del suelo, cayendo por todas partes, pero dejando un agujero en el centro donde había estado la tortuga.
Allí, en la tierra, había una planta pequeña, pero muy familiar.
—¿Igishima? —preguntó Lex, sobresaltado. Recordaba bien a la planta sensible, pues le había causado un gran susto la primera vez que la vio durante los Juegos de Medianoche. Pero no podía ser Igishima, ya que recordaba haber recibido una notificación que decía que había muerto y que su saldo de PM había sido transferido a su sucesor.
Sin embargo, la planta se parecía demasiado como para que fuera una coincidencia.
"Me llamo McDonald", dijo el pequeño retoño, "el joven McDonald".
—Hola, jovencito —dijo Lex con un toque de diversión al darse cuenta de que… ¡esta planta también era empleada! Pero a diferencia de la tortuga, que se había contratado a sí misma, esta vez el sistema afirmaba que McDonald había nacido únicamente gracias al entorno único que le proporcionaba, y por lo tanto lo aceptaba como parte del sistema en forma de empleado.
"Me han dicho que te has apoderado de las vides que hay debajo de la posada. ¿Cuáles son tus intenciones, pequeño retoño?"
Las pocas hojas verdes del arbolito cambiaron de color, como si se sonrojaran de vergüenza.
"No fue mi intención, lo prometo. Simplemente... sucedió."
"Bueno, espero que puedas seguir usándolos para proteger la posada, ya que les has quitado el control a todos los demás."
"No sé cómo..." dijo el retoño, con la voz reducida a un chillido.
—La tortuga te enseñará —dijo Lex, antes de volverse hacia la tortuga y mirarla fijamente. Era la primera vez que perdía el control de la situación, y a Lex le resultaba un poco divertido. Tampoco había olvidado que la pequeña traviesa había estado aceptando pagos de MP en secreto. Parecía que la tortuga estaba entrando en su etapa de travesuras.
—Avísame si hay algo más —dijo Lex por última vez antes de teletransportarse hacia su siguiente empleado. Tenía mucho terreno que cubrir y mucho trabajo por delante. Pero, en cierto modo, esta era probablemente la mejor manera de retomar el ritmo.
Se reunió con algunos trabajadores que estaban planeando la boda de Harry y querían la autorización de Lex para algunas cosas. Se reunió con trabajadores que, como era de esperar, habían subido un poco de peso por comer demasiado de los alimentos orgánicos y nutritivos de la posada, y también con algunos que simplemente inventaban excusas para poder conocer al prestigioso posadero.
Se reunió con el antiguo equipo de carreras de Gerard, que ahora había crecido enormemente. Su flota de carritos de golf se veía por toda la posada, algunos incluso compitiendo contra el Tren de Medianoche. Se encontró con Little Blue, la ballena voladora, que se había vuelto mucho más alegre en los últimos meses, y conoció a algunos de los animales que llevaban tanto tiempo viviendo en la posada que habían empezado a cultivar.
Todo iba bien hasta que se encontró con Velma. Ella se le acercó arrastrando varias bolsas, todas llenas de cuadernos. Tenía informes que entregar, y eran sumamente detallados. Después de todo, era la reina de los chismes de la posada.