El sistema de prestigio de la posada llevaba desbloqueado bastante tiempo, pero permanecía prácticamente sin usar más allá del primer nivel. Incluso entonces, se debía principalmente a que el primer nivel era gratuito y cualquiera que llegara a la posada lo obtenía automáticamente.
El único beneficio que ofrecía el nivel Prestigio 1 era el uso de unas gafas especiales con efecto Clark Kent. Cualquiera podía ponérselas y ocultar su apariencia y firma energética a la perfección, lo que les permitía llegar a la posada completamente disfrazados. Esta era una característica que todos los huéspedes tenían a su disposición y, probablemente, la más utilizada de las que ofrecía la posada.
Luego llegó Prestigio 2. Un huésped debía gastar 10 000 MP para desbloquear este nivel, una hazaña que originalmente era muy difícil cuando se desbloqueó el sistema de Prestigio, principalmente porque no había dónde gastar el dinero. Ahora, sin embargo, alquilar una Aldea Pequeña por una sola noche cuesta 15 000 MP, lo que te dejaría dentro del límite de Prestigio. Pero el único beneficio que ofrecía este nivel era poder teletransportarse instantáneamente a la Posada una vez al año sin usar una llave o puerta dorada.
En realidad, existían algunas circunstancias en las que esta función podía resultar útil, por ejemplo, si te quedabas sin llaves o si estabas en medio de una pelea intensa y necesitabas escapar rápidamente. Pero fuera de esas circunstancias tan especiales, la función resultaba bastante deficiente.
Después llegó el nivel Prestigio 3. Si bien la función que desbloqueaba también tenía una duración limitada, sin duda era más atractiva. Este nivel permitía al usuario viajar directamente a un planeta conectado a la posada una vez cada 10 años. Teniendo en cuenta que los viajes interestelares podían durar cientos de años, especialmente entre galaxias, el atractivo de esta función era considerable.
Fue una lástima que el alcance de la posada fuera limitado hasta el momento, pero con el tiempo se convertiría en una característica muy solicitada. Sin embargo, a pesar de su atractivo, era solo una característica. Teniendo en cuenta que un huésped debía gastar 100 000 MP para desbloquear este nivel, era a la vez barato y caro.
Para quienes necesitaban viajar largas distancias en el Reino del Origen, era baratísimo. Pero para los demás, era demasiado caro. Además, viajar a otro mundo suponía un riesgo considerable si uno no era lo suficientemente fuerte, así que ¿por qué iban a abandonar la comodidad y la familiaridad de su planeta natal?
Estas características, de uso limitado, hicieron que el nivel de Privilegio se convirtiera en una función casi olvidada de la posada. Pero ahora Lex pretendía ampliar sus usos y limitar el acceso a ciertas funciones a determinados niveles de Prestigio.
Esto no solo incentivaría a los huéspedes a gastar más MP, sino que también podría aumentar el atractivo de convertirse en empleado del hotel, ya que no necesitarían Privilege para usar ninguna instalación o servicio.
Después de todo, si bien los primeros tres niveles eran fáciles de alcanzar, a partir del Prestigio 4, las restricciones se volvían cada vez más numerosas. El nivel 4 de Prestigio, además de exigir que los huéspedes gastaran 10 millones de MP, requería que tuvieran como mínimo el nivel de cultivo Naciente y que hubieran pasado al menos un mes alquilando una habitación en la posada. Los requisitos pueden parecer sencillos, pero se volvían progresivamente más difíciles a medida que se subía de nivel.
Al mismo tiempo, el nivel de dificultad se correspondía con las ventajas subsiguientes; por ejemplo, el nivel Prestigio 4, que permitiría a los huéspedes obtener un 5 % de descuento en todos los servicios de la posada, también les permitiría utilizar cualquier instalación de la posada una vez fuera de ella, una vez cada diez años.
Esto significaba que podían usar cualquier cosa, desde la sala de meditación, la cápsula de recuperación, la sala de hidromasaje, etc., desde cualquier lugar del universo. A medida que Lex añadía más y más servicios, el número de instalaciones que podían usar seguía aumentando. Por ejemplo, ahora cualquiera que alcanzara el Prestigio 4 podía obtener información directamente del edificio de Noticias sin tener que ir a la posada y luego acercarse al edificio para obtener información específica.
Hablando de eso, a Lex se le ocurrió una idea y se la envió a Velma. En lugar de dividir las noticias en dos categorías, una disponible para el público y otra solo para el personal de la posada, podría crear distintos niveles de confidencialidad y hacer que cierta información estuviera disponible solo si el huésped tenía un determinado nivel de prestigio.
Sí, una vez que Lex empezó a pensar así, le surgieron cada vez más ideas. Recordó que la tortuga galáctica soberana le había cobrado a alguien por cultivar una planta. Estaba tan ocupado escondiendo el invernadero que olvidó que podía ofrecer sus servicios.
Aunque seguía sin permitir la entrada de huéspedes a su invernadero, habilitó una pequeña parte del bosque que lo rodeaba para el público. Decidió entonces crear un servicio que permitiera a los huéspedes enviar plantas raras o difíciles de cultivar, y la posada se encargaría de ello. También podían venderlas directamente a la posada. Lex estaba interesado en coleccionar plantas raras para ampliar su colección; quién sabe cuándo encontraría alguna útil.
Según la dificultad, se incrementarían el pago y el nivel de prestigio. Lex le asignó la tarea a la tortuga, pero como dudaba de la seriedad con la que se tomaría el trabajo, le pidió a Mary que lo vigilara.
Tras asignar las tareas, Lex ya se había dedicado a otras. Si hubiera seguido prestando atención, se habría dado cuenta de que la tortuga no estaba cerca del invernadero, como de costumbre. En cambio, se encontraba sobre el barranco donde se hallaba el Templo del Fuego. Sus ojos brillaban con un resplandor fanático mientras bajaba enredaderas al lago de lava.
Curiosamente, las enredaderas no se incineraron con el calor, aunque, por supuesto, nunca entraron en contacto directo con la lava. Cerca del punto más alto que alcanzó la lava, las enredaderas se incrustaron en las paredes del barranco y desaparecieron. Poco después, comenzaron a crecer hongos de costra negra, que se alimentaban no solo del calor, sino también del resplandor divino del Templo.
Tras comprobar el éxito de su experimento, la tortuga extrajo con cuidado otra semilla. Esta era una de las tres que Lex le había dado. La primera había florecido por sí sola después de que la posada experimentara un aumento en su nivel de estrellas, y se convirtió en el Loto de la Semilla del Mundo que ahora reposaba sobre el lomo de Lex.
Bajó la semilla, esta vez con aún más cuidado, y la plantó en el barranco, lo más cerca posible de la lava sin llegar a tocarla. Al principio no sucedió nada, pero poco después el aura del Templo del Fuego fluctuó al ser absorbida en gran parte. Sin embargo, tan rápido como desapareció, regresó, pues el control del sistema sobre la Posada era insuperable y se adaptó rápidamente a la absorción del aura.
Poco después, un único tallo carbonizado brotó de la pared del barranco, apuntando hacia el templo. Su crecimiento se detuvo, como si se conformara con estar expuesto al aura del templo, pero la tortuga gruñó. Claramente, este no era el resultado que deseaba.
De vuelta en la oficina de Lex, tuvo que detener temporalmente el aumento de su nivel de Prestigio, ya que algo más importante atrajo su atención.
Marlo le había entregado la carpeta a Fernanda. Lex lo sabía porque había deslizado una de sus tarjetas de presentación dentro.
Esta no solo fue una buena manera para que Lex experimentara sobre la utilidad de sus tarjetas de presentación, sino que también le permitió saber cómo reaccionaría Fernanda ante esta información.
Este fue un fallo que Lex descubrió en el diseño del sistema. Originalmente, no se enteraría de nada relacionado con la tarjeta hasta que alguien canalizara energía espiritual hacia ella, activando así su clon de conciencia. Pero al sentarse en su silla de oficina, su conexión con el sistema y la posada se profundizó por completo. Esto incluía, entre otras cosas, las tarjetas de visita que había repartido, ya que también eran generadas por el sistema.
Volviendo a Fernanda, lo extraño fue que Marlo le entregó la carpeta a una proyección de Fernanda en la Tierra, pero una vez que la proyección desapareció, la carpeta desapareció con ella. Sin embargo, Lex sabía que la carpeta reapareció en una estación espacial en algún lugar donde se encontraba su cuerpo real.
Lex arqueó una ceja. Tenía que admitir que eso era genial. La observaba en silencio y con atención mientras ella leía la carpeta, aunque no notó ningún cambio en su expresión. O bien estaba acostumbrada a mantener una expresión fría, o ya conocía toda la información que estaba leyendo.
Lo único que Lex podía hacer era observar el entorno alrededor de la carta; de lo contrario, habría empezado a considerar si activarla o no. Necesitaba experimentar la sensación de una carta de consciencia, pero no había manera de que pudiera incitarla a encontrarla y canalizar su energía hacia ella.
Tras unos minutos, cerró la carpeta sin encontrar la tarjeta y se marchó. Lex desconocía sus intenciones, pero estaría atento a cualquier cambio en la Tierra. Si no hacía nada... bueno, incluso si el posadero no hacía nada, Lex Williams también se había convertido en una figura a tener en cuenta.