Lex esperó todo el día, pero Fernanda no regresó, así que no tuvo oportunidad de encontrar la tarjeta de presentación. El tiempo apremiaba y tenía que probar sus capacidades, pero parecía que tendría que hacerlo él mismo.
Claro que podía encontrar a cualquier persona al azar en cualquier planeta y pedirle que activara la carta, pero tenía una idea mejor. El tiempo apremiaba, así que no se quedó de brazos cruzados y se teletransportó fuera de la posada, reapareciendo en un entorno familiar. Miró a su alrededor para asegurarse de que estaba solo antes de girar en una dirección concreta y usar Hogar Dulce Hogar, saliendo disparado en línea recta.
Hogar dulce hogar era una técnica que Lex utilizaba, increíblemente rápida en línea recta, tanto que si una persona común la usara, necesitaría usar gafas solo para mantener los ojos abiertos contra la presión del viento. Pero ahora que el cultivo de Lex había alcanzado la cima del reino de la Fundación, su velocidad había llegado a un nivel completamente nuevo.
De hecho, la velocidad de Lex en ese momento había superado el límite de lo que podían lograr los expertos del reino de la Fundación. Por supuesto, esto se debía también a la naturaleza única de la técnica. De lo contrario, sin el uso de ninguna técnica, el único aspecto de su cuerpo que trascendía su reino era su resistencia.
De hecho, desde el momento en que Lex alcanzó su último nivel de cultivo, su percepción del mundo cambió drásticamente. El cuerpo humano poseía un sentido innato del peligro, y ciertas cosas provocaban dudas de forma natural. Por ejemplo, una persona común no se acercaría a un saliente alto con una actitud temeraria ni sería extremadamente cuidadosa al tocar una espada.
El cuidado o la vacilación que se escondían tras esas acciones se basaban en la percepción corporal de la posibilidad de sufrir daño y en el instinto de evitarlo. En gran medida, todos esos instintos habían desaparecido de la vida cotidiana de Lex. El único peligro que percibía, si acaso, provenía de individuos extremadamente fuertes.
No sentía nada al mirar hacia abajo desde lugares altos; la mayoría de los bordes afilados le parecían tan inofensivos como una roca. Estaba bastante seguro de que ni siquiera las temibles armas de la Tierra lo asustarían demasiado. De hecho, si no hubiera sentido la necesidad de perfeccionar su Fundación mediante sus acciones, habría alcanzado el reino del Núcleo Dorado. En ese punto, su defensa habría sido aún más fuerte.
Un efecto secundario de su mayor capacidad defensiva fue una sensación de seguridad que le hizo sentirse más cómodo asumiendo riesgos, que es precisamente lo que estaba haciendo ahora.
Se encontraba en el año X-142 y regresaba al Emporio Infinito. Corrió hasta llegar a un pequeño pueblo, donde utilizó parte de la enorme cantidad de piedras espirituales que guardaba en su casa, la posada, para comprarle directamente un coche flotante a alguien.
Le llevó bastantes horas, incluso a la máxima velocidad, llegar al Emporio, pero valió totalmente la pena. Incluso la última vez que vino, Lex terminó comprando varias cosas valiosas. De hecho, en ese momento recordó que tenía un amuleto o algo parecido que ocultaba su identidad de las cámaras. Para ser honesto, no tenía ni idea de dónde lo había puesto, y hasta ese momento había olvidado por completo su existencia. Parecía que ni siquiera el cultivo podía evitar que uno perdiera sus pertenencias.
Entró en el edificio, que le resultaba familiar, y una vez más se sorprendió al ver que decenas de personas habían entrado antes que él, pero una vez dentro, se encontraba completamente solo. La única otra persona en la tienda era el conocido Powell Grant, de pie detrás del mostrador con una sonrisa familiar.
Por un instante, Lex no pudo evitar preguntarse si el Emporio formaba parte de algún sistema. ¿Cómo era posible que tanta gente entrara sin notar ninguna diferencia al ser teletransportados a una habitación individual?
Sin duda, cumplía con los requisitos de los sistemas que manipulaban el espacio, pero, sinceramente, eso no bastaba para confirmar sus sospechas. Al fin y al cabo, el hecho de que fuera impresionante no significaba que no pudiera lograrse por otros medios.
—Estimado cliente, me alegra verlo de nuevo —dijo el tendero con una sonrisa. Parecía reconocer a Lex como si fuera ayer, y con razón. Lex le había vendido información valiosa, de esas que no se encuentran fácilmente.
"Es bueno estar de vuelta", dijo Lex, mientras echaba un vistazo a los objetos expuestos.
«Por si acaso regresas, he actualizado nuestro catálogo», dijo el tendero, sacando un libro de debajo del mostrador. «La última vez no pudimos ofrecerte artículos realmente impresionantes debido al volumen de ventas habitual en este planeta, pero ahora he preparado una selección premium que estará disponible en tan solo un día tras realizar el pedido. Al fin y al cabo, dado que tu última compra te elevó al nivel 8 de membresía, debemos esforzarnos por satisfacer tus necesidades. Recuerdo que durante tu última compra te interesaron artículos con propiedades espaciales. Todos esos artículos son de nivel 7 y suelen ser demasiado valiosos para conservarlos en un planeta con una clasificación de nivel 4 como este, pero he conseguido guardar uno aquí por si vuelves alguna vez».
El tendero rebosaba de orgullo al detallar sus preparativos, aunque Lex dudaba que el hombre esperara encontrar una oferta tan increíble otra vez. Sin importar lo que pensara, Lex estaba a punto de liquidar su supuesta mercancía de primera calidad.
La conversación sobre los niveles también le dio una impresión similar sobre cómo funcionaba su sistema, ya que dividía a los invitados en niveles de prestigio en lugar de niveles de membresía. Pero, una vez más, esta comparación era demasiado arbitraria como para emitir un juicio… todavía.
—Me alegra que te hayas preparado esta vez —dijo Lex con una sonrisa muy astuta—. Porque esta vez busco artículos muy específicos y ya sé cómo voy a pagar. Ahora te toca a ti cumplir.
El tendero escuchaba con entusiasmo. Parecía que Lex era su cliente afortunado.
"Aquí tengo una tarjeta, una tarjeta de presentación. Pertenece a una persona misteriosamente poderosa, de quien se sospecha que está en el reino de los Señores del Dao. Si alguien canaliza su energía espiritual hacia ella, se invocará un clon temporal de esa persona con el que se podrá interactuar. Se sabe que la persona en cuestión no es muy hostil ni agresiva, así que invocar al clon no debería provocar ninguna ira. Pero el inconveniente es que la tarjeta solo permanecerá activa durante las próximas 24 horas."
El tendero se sobresaltó momentáneamente. El límite de tiempo de la tarjeta reducía considerablemente su valor, pero el valor intrínseco de tal tarjeta era monumental. Al recuperarse, una enorme sonrisa iluminó su rostro mientras abría el pestillo del mostrador y le daba la bienvenida a Lex a la trastienda. El artículo debía ser tasado antes de continuar la conversación.
Lex había pasado los últimos meses en el reino de Cristal, y muchas cosas le habían sucedido durante ese tiempo. De hecho, no solo él mismo experimentó un cambio drástico, sino también su sistema. Sin embargo, la magnitud de su transformación, si bien era enorme en comparación con su estado inicial, no era suficiente para conectarlo con los niveles superiores del universo, al menos no directamente.
Mientras estuvo en el reino de cristal, debido al límite natural entre los reinos, nadie detectó sus cambios, ya que no había nadie en ese reino atento al tipo de cambios que él experimentaba.
Una vez que abandonó el reino de cristal, se dirigió directamente a la Posada de Medianoche, que poseía una formación protectora de nivel Destino, impidiendo la influencia del karma, el destino, la adivinación, la profecía, etc. Así, una vez más, para bien o para mal, sus cambios pasaron desapercibidos.
Sin embargo, en el momento en que aterrizó en X-142, su aura resonó con las leyes del reino del Origen, y como una onda expansiva, la resonancia se propagó hacia lo vasto y desconocido.
Debido al tamaño descomunal del reino del Origen, cabría esperar que la onda expansiva tardara mucho tiempo en recorrerlo, pero esto era una cuestión de leyes. En una unidad de tiempo tan infinitesimal que Lex no podía percibirla, como una trompeta que anuncia la llegada de un señor, las noticias de los cambios de Lex se manifestaron en la esencia misma del reino.
Lo que esto significaba… era demasiado complicado para explicarlo de forma sencilla. Sin embargo, las repercusiones, aunque escasas, fueron significativas.
En un planeta lejano, Serene Williams suspiraba al pensar en su hija rebelde. Sería mucho más fácil si se rebelara trayendo a casa un novio o algo así, pero no, tenía que participar en una guerra intergaláctica por honor, orgullo y otras cosas igualmente inútiles.
Sin embargo, antes de que pudiera profundizar en sus pensamientos, un temblor recorrió todo el planeta, fragmentándolo al instante y provocando el colapso inmediato de muchos continentes. De hecho, de no haber sido por varias formaciones que surgieron de inmediato, estabilizando el lugar, el fragmento habría atravesado el planeta, destruyendo su núcleo y causando una explosión que lo habría convertido de un planeta en un cúmulo de meteoritos.
—¿Qué pasó? —preguntó, apareciendo al instante junto a su marido, con la mirada sumamente seria. Solo él podía haber hecho eso, pero no tenía sentido. Su entrenamiento iba bien, no debería haber perdido el control de su fuerza de esa manera.
"La marca que dejé en el cráneo de Lex ha desaparecido. O está muerto, o alguien la ha borrado."
El horror se reflejó en sus ojos mientras palidecía visiblemente, pero su marido no perdió tiempo en tranquilizarla. Había que actuar con rapidez.