Souta podría haber ignorado fácilmente el comentario. Podría haber seguido adelante, pues su señor feudal pronto lo buscaría. Al fin y al cabo, era un comentario insignificante. ¿Cómo iba a saber alguien si mentía o no, sobre todo cuando hablaba tan poco? Hacía tiempo que había aprendido a evitar cualquier señal o indicio de que estuviera mintiendo o no.
Lógicamente hablando, la otra persona era un estafador y le había hecho oír el murmullo a propósito para despertar sospechas y dudas, y perturbar el estado mental de Souta. Esta vulnerabilidad les permitiría construir una base lógica para que confiara en ellos, antes de, en una secuencia de eventos aparentemente razonable y lógica, estafarlo.
Souta lo sabía gracias a la información privilegiada que le proporcionaba su señor feudal. Suzuki era un hombre astuto y necesitaba que Souta estuviera al tanto de todas las falsedades establecidas, no para prevenirlas, sino para llevarlas a cabo.
A pesar de saber todo esto, no pudo evitar detenerse. Algo en la voz del hombre... la seguridad con la que hablaba, y a la vez el tono apagado, como si hablara solo consigo mismo... le decía a Souta que no se lo estaba inventando.
Sin embargo, cuando se giró y vio la amplia sonrisa del compañero del hombre que había murmurado, de repente le asaltaron las dudas. Aquello sí que era un estafador.
"Me llamo Anakin Indiana McClane, amigo. ¿Por qué no esperas un minuto y nos escuchas? Si crees que no podemos ayudarte, siempre puedes irte. Al fin y al cabo, no hay nada de malo en escuchar."
«Sin duda, este es un estafador», pensó Souta. Aun así, se quedó quieto. Era cierto. Con lo miserable que era su vida, no tenía nada que perder si les hacía caso.
—¿Has oído hablar de la Cámara de los Secretos? —preguntó Anakin—. Es donde nos gusta celebrar nuestras reuniones…
Anakin sentía un cosquilleo en los sentidos. Estaba a punto de obtener una enorme ganancia. ¡Lo sabía!
Transcurrió una hora y la sala donde se celebraba la asamblea de Henali estaba algo más concurrida. Los participantes, al menos aquellos que no ocultaban su identidad, seguían charlando informalmente entre sí, aunque se percibía cierta expectación en sus ojos. Querían ver cómo se desarrollaría la situación.
Justo a la hora en punto, cuando se cerró el acceso al salón de actos, apareció una figura en el centro. Todos dirigieron su atención hacia ella, mientras la figura observaba la sala. Sin embargo, dos de sus veintiséis ojos estaban fijos en una sola tarjeta que decía «Posadero».
No dijo nada antes de comenzar a convocar la reunión, pero dos de sus ojos permanecieron fijos en la tarjeta durante toda la misma.
El público no se sintió decepcionado por la falta de dramatismo. Al contrario, les atrajo aún más. Después de todo, eran seres que no planeaban su día, sino sus milenios. Fue la lentitud de la puesta en escena lo que los cautivó, la construcción gradual de un final fantástico.
Por ahora, bastaba con la mirada de ese par de ojos para saciar su ansia. Claro que esto solo aplicaba a quienes disfrutaban de ese tipo de placer. A los demás les daba completamente igual.
Al mismo tiempo que la asamblea de Henali, presidida por la más alta jerarquía del reino, se celebraba otra asamblea. En esta ocasión, ningún miembro de Henali la presidía, sino únicamente su representante elegido.
Así pues, presidiendo esta sesión conjunta, que incluía a los imperios, razas y organizaciones reconocidas, se encontraba un miembro de una raza llamada la Guardia Estelar. Un ser compuesto de fuego puro, cuya fuerza era formidable.
Sin embargo, el Emperador del Imperio Jotun, presente en la asamblea, jamás había oído hablar de la raza de la Guardia Estelar. Estaba sentado en una de las secciones centrales de la sala, incluso cerca de la cabecera, a pesar de que la raza humana era considerada, en general, mucho más débil que muchas de las razas que se sentaban incluso por debajo del Emperador. No había otra opción, pues su asiento no era arbitrario. Se le asignaba un lugar según el rango social de los humanos en el Reino del Origen, que, por lógica, debería haber sido bastante bajo.
Esto se debía a que el estatus de una raza no se determinaba por el tamaño de su población, el grado de desarrollo de su sistema de cultivo ni su poderío militar. En cambio, se determinaba por el miembro más fuerte de su raza.
En lo que respecta a la raza humana, en todo el reino no existía nadie más fuerte ni con un nivel de cultivo superior al suyo. Además, no era el tipo de gobernante que se sentaba en un trono enjoyado y daba órdenes desde la seguridad de sus refugios.
No, el Emperador era un hombre tan fiero que, además de gobernar uno de los imperios humanos más grandes del reino, había sido contratado como enviado personal por los Henali. En un reino donde no era natural que nacieran seres que conectaran con el Dao, él se encontraba cerca de lo que debería haber sido la cúspide natural.
Así pues, su reinado comenzó y se prolongó en medio de una guerra eterna. No fue su innata habilidad logística lo que permitió que el Imperio prosperara, sino la ayuda secreta que los henali le brindaron a cambio de sus excelentes servicios, lo que protegió a su imperio de la ruina.
Dio la casualidad de que, mientras se encontraba en la asamblea, escuchando una vez más discursos monótonos sobre el futuro del reino y la visión de Henali para su desarrollo, el Emperador recibió otra misiva. Una vez finalizada la asamblea, tendría que visitar un lugar llamado la Posada de Medianoche.
El tiempo transcurría lentamente, desde horas hasta días. Casi nadie percibía nada inusual, ya que estaban acostumbrados a que el posadero desapareciera sin previo aviso. Pero una sutil tensión flotaba en el ambiente, algo que muy pocos podían detectar.
Chad, el subdirector de seguridad, directamente subordinado de Gerard, comenzó a notar que Gerard se comportaba de forma extraña. A menudo estaba distraído y, ocasionalmente, desaparecía sin explicación.
Lo que hasta entonces había transcurrido sin problemas comenzó a presentar dificultades. La seguridad, por ejemplo, empezó a ser un problema. La presencia constante de dos inmortales terrestres en la posada solía garantizar que no habría inconvenientes. Sin embargo, el universo contaba con otros inmortales, y la posada ya gozaba de una reputación suficiente como para que la visitaran ocasionalmente.
Aunque todavía no se habían producido enfrentamientos directos, sí se habían dado algunos encuentros tensos.
Lo extraño, sin embargo, era que, si bien normalmente María daba excelentes órdenes para afrontar la situación, esta vez se mostraba indecisa y tendía a tolerar lo máximo posible.
Otro problema era la logística. Con el aumento del número de trabajadores, al principio todo funcionaba a la perfección. Al fin y al cabo, el propio sistema se encargaba de muchísimas cosas.
Pero ante la falta de una dirección clara, el comportamiento extraño de la propia Mary y la ausencia del posadero, muchos trabajadores tuvieron que resolver sus propios problemas. Esto solía provocar conflictos o malentendidos.
Para la mayoría de los huéspedes esto no supuso un gran problema, pero para algunos de los huéspedes mayores o más observadores, fue una anomalía enorme.
El número de demonios en la posada también había aumentado últimamente, y aunque ellos mismos no causaban problemas, enviaban informes silenciosos con todo lujo de detalles. A quién o por qué enviaban estos informes era un misterio, pero sus acciones no eran nada sutiles.
Para colmo de males, pocos días después, en el sistema estelar X-14, tuvo lugar una batalla masiva y sumamente coordinada que abarcó varios planetas. La familia Dimitri, a pesar de haber sido tomada por sorpresa, logró repeler a los atacantes, y circulan rumores de que alguien llamado Tetsuya desempeñó un papel importante en la resolución de los ataques.
Sin embargo, el verdadero problema que salió a la luz fue que los atacantes se infiltraban en los planetas y luego se teletransportaban a la posada hasta el momento oportuno. Entonces, al recibir la orden, regresaban a los planetas y lanzaban el ataque.
Esta información se difundió muy rápidamente y dejó al Posada de Medianoche en muy mal lugar. Sin embargo, de alguna manera, eso atrajo aún más huéspedes.
Mary estaba alarmada, pues aquello no era lo que la posada debía representar, pero era evidente que la gente estaba abusando de las capacidades del sistema sin infringir ninguna de las normas. Surgían un centenar de problemas menores.
El último incidente ocurrió hoy, el día de la boda de Harry y Hailey. Un grupo de intrusos se coló en la fiesta y la situación parecía estar deteriorándose rápidamente.