Los cuatro Gilati no prestaron atención a los demás huéspedes y solo se centraron en Jill. Jill, por su parte, estaba demasiado asustada para pensar. Su mente se había paralizado por el miedo; de lo contrario, se le habría ocurrido que también podía teletransportarse fuera de la posada.
Pero como si el aura de cuatro inmortales la estuviera oprimiendo mientras ella misma se encontraba únicamente en el núcleo dorado, uno de ellos, al asfixiarla aún más, bloqueó sus pensamientos.
"Deberías haber regresado obedientemente la última vez. Ahora te haremos pagar por cada día extra que nos has hecho esperar."
Las lágrimas comenzaron a correr por el rostro de Jill y ella quiso gritar que no los conocía y que no había huido de ellos, pero su cuerpo no respondía a sus deseos.
Para entonces, el personal de la posada también comenzaba a recuperarse del shock y sus mentes trabajaban a toda velocidad mientras intentaban pensar qué hacer. Incluso Mary buscaba a Qawain con pánico, mientras que al mismo tiempo le suplicaba al oído a Lex que despertara. Pero Lex seguía dormido, su cuerpo y su mente completamente insensibles a cualquier estímulo externo.
Solo había una persona en el lugar que no reaccionaba por miedo y conmoción: John. La situación se había deteriorado demasiado rápido como para que él pudiera hacer algo, y, sinceramente, no era el tipo de persona que se enfrentaría a tiranos para ayudar a un desconocido. Pero cuando Harry salió volando... sucedió algo inusual.
La mente sumamente experimentada de John juzgó de inmediato que Harry estaba muerto, pues un simple humano del reino de la Fundación no podría sobrevivir a un golpe directo de un inmortal bajo ninguna circunstancia. Su esqueleto entero habría quedado hecho pedazos y su cerebro convertido en una pintura de Jackson Pollan al estrellarse contra la ladera de la montaña.
Era muy probable que el estado de su cuerpo fuera incluso peor de lo que John había descrito, ya que él solo había tenido en cuenta la fuerza física del ataque de un inmortal. Si el inmortal hubiera utilizado cualquier otro tipo de fuerza o técnica, entonces tal vez ni siquiera habría un cuerpo que estrellara contra la montaña.
Luego consideró el valor de cada uno de los cortes de pelo de Harry. Teniendo en cuenta que durante el corte se nutriría, se relajaría e incluso a veces revitalizaría su alma, sus cortes de pelo no eran baratos. Después, pensó en cuánto tiempo llevaban conociéndose.
Era difícil determinarlo, ya que John no llevaba la cuenta del número exacto de semanas, pero digamos que se conocían desde hacía 45 semanas. Esos 45 cortes de pelo, cada uno de ellos valioso.
Tras hacer algunos cálculos mentales, su valoración de los cortes de pelo, una vez redondeada, resultó ser exactamente equivalente al valor de 4 cuerpos inmortales.
«¡Pago aceptado, inicien la tarea!», dijo John, aunque por alguna razón nadie oyó su voz. Sin embargo, en sus ojos, el tiempo pareció ralentizarse, y los cuatro inmortales que rodeaban a Jill fueron marcados en rojo.
Dado que su sistema era un sistema de asesinato, naturalmente le ayudó enormemente a llevar a cabo asesinatos. Crear la estrategia más eficiente era solo una de sus muchas habilidades. Aumentar su nivel de cultivo cada vez que asesinaba a alguien con un nivel de cultivo superior al suyo era otra.
Una de las maneras en que el sistema le ayudaba más era cuando le enseñaba ataques increíbles. El mundo del cultivo, al menos para los inmortales, era bastante diferente al de los niveles inferiores. Aspectos como las técnicas y las armas, si bien útiles, desempeñaban un papel secundario, mientras que la principal fuente de la fuerza de un inmortal eran sus propios principios.
Los ataques que un inmortal podía usar también se basaban en esos principios. Sin embargo, John, como usuario del sistema, tenía una ventaja: el sistema podía enseñarle automáticamente ataques increíblemente poderosos que no tenían nada que ver con sus propios principios. Esto era sumamente útil, ya que tener principios raros o poderosos no era bueno para el cultivo, sino que a menudo representaba una desventaja. Pero John podía obtener todos los beneficios sin ninguno de los inconvenientes de esos principios raros.
Uno de esos principios a los que solo tenía acceso a través del sistema era el principio de la agonía.
«Agujero desgarrador», susurró mientras su cuerpo se desintegraba en el viento. Nadie pareció percatarse de sus palabras, ni siquiera de su desaparición, ¡ni siquiera los inmortales!
Al segundo siguiente, algo brotó del cuello del Gilati que sostenía a Jill. Parecía un hueso, aún cubierto de sangre y tendones, que emergía de su cuerpo y se elevaba a una altura imposible. Lo más extraño, sin embargo, era que el Gilati no parecía darse cuenta. No gritó ni se inmutó. De hecho, ni siquiera había aflojado su agarre sobre Jill. Todos a su alrededor también seguían ignorándolo.
Como si eso no fuera suficientemente espantoso, su sangre seguía brotando de su cuello, derramándose sin cesar por el suelo. Pero eso no fue todo. Otro Gilati sufrió el impacto de un hueso similar que le salió del cuerpo, pero esta vez no del cuello, sino directamente de la espalda. Al tercero pronto le salió un hueso parecido del ojo.
Pero mientras que tres de ellos tenían un solo hueso sobresaliendo de sus cuerpos, lo que les hacía sangrar sin cesar en el suelo, el último... el que había golpeado a Harry... era como un alfiletero. No podía moverse ni pensar, pues 800 huesos sobresalían de su miserable cuerpo, impidiéndole moverse en absoluto.
La escena era más aterradora que cualquier película de terror, pues incluso en esas condiciones, nadie parecía percatarse de lo que sucedía. Después de todo, John aún no había terminado con ellos.
¿Inmortal? ¿Inmortal de la Tierra? ¿Un reino superior incluso a ese? ¿Desde cuándo le importaban esas cosas a un asesino? La vida de un asesino siempre estaba llena de seres increíblemente fuertes, increíblemente hábiles e increíblemente difíciles de matar. Después de todo, si fuera fácil matarlos, nadie contrataría a un asesino. Así que un asesino, o al menos un verdadero asesino, nunca se fijaba en esas cosas. Un asesino solo se fijaba en las debilidades de sus oponentes, y estos Gilati tenían demasiadas.
John, que había pasado incontables años encarcelado, sufriendo un futuro sombrío y una jaula que asfixiaba no solo su cuerpo, sino también su corazón, y que además acababa de presenciar la muerte de alguien a quien apenas podía llamar... amigo... bueno, no estaba dispuesto a dejarlos ir tan fácilmente.
—Las habitaciones de Madeline —susurró de nuevo, y esta vez unas suaves cintas rosas surgieron del suelo y se enroscaron alrededor de las cuatro babosas antes de desaparecer. Esta vez, todos lo notaron, aunque seguían sin estar seguros de lo que veían.
En un instante, los cuatro seres dominaban todo; al siguiente, desaparecieron, dejando atrás a una Jill relativamente ilesa.
—Los interrogaré para averiguar cuál es su propósito —dijo John en voz alta, atrayendo de repente la atención de todos. Pero antes de que nadie pudiera hacerle preguntas, él también desapareció.
Hubo un breve silencio atónito, antes de que Hailey gritara: "¡Harry!". Temblorosa, cayó de rodillas, sin saber qué hacer. ¿Qué estaba pasando? No lo entendía.
Un instante antes, era el día más feliz de su vida. Al siguiente, todo se había arruinado. Los culpables también habían desaparecido misteriosamente, aunque tenía la vaga premonición de que se arrepentirían profundamente de sus actos, pero eso no le importaba. ¡Solo quería que Harry volviera! ¿Adónde se había ido?
Debido a su limitado nivel de conocimientos, no comprendió que había sido atacado, solo que había desaparecido.
Mary, que recuperó rápidamente la compostura tras ver actuar a John, llamó inmediatamente a Gerard y le pidió que teletransportara a Harry a la sala de recuperación.
Gerard, que acababa de teletransportarse al lugar del crimen, se teletransportó rápidamente de nuevo. Antes de que nadie pudiera ver lo que le había sucedido, el anciano puso la mano sobre lo que parecía una bolsa de carne y se teletransportó lejos.
En un hecho muy poco común, la sala de recuperación comenzó a operar la cápsula de recuperación y la sala de reconstrucción orgánica al mismo tiempo, comenzando de inmediato a reconstruir el cuerpo de Harry.
El hecho de que esto se estuviera haciendo, contra todo pronóstico, significaba que Harry seguía vivo de alguna manera, aunque nadie podía entender aún cómo ni por qué.
La situación pareció deteriorarse y resolverse en cuestión de segundos. De hecho, todo lo sucedido duró menos de 20 segundos. Sin embargo, el hecho de que un empleado del hotel fuera atacado con éxito... y que nadie pudiera impedirlo... bueno, la noticia se extendió como un efecto dominó.
La noticia se extendió como la pólvora, y de repente la codicia se apoderó de muchos. El método para la teletransportación instantánea del Posada de Medianoche desde cualquier planeta... era demasiado valioso, y a muchos se les ocurrieron algunas ideas.
De hecho, no tardó mucho. Tan solo unas horas después, en la arena principal del pueblo, el campeón desafió al posadero a un combate con voz fuerte y orgullosa. Eso sí... si el posadero no tenía miedo.
Al mismo tiempo, y por primera vez en la historia, en otra parte de la posada, alguien intentaba secuestrar a uno de los empleados.