Una sandía de tres metros de ancho, de color bronce, apareció sobre el escritorio de Lex, como si fuera lo más normal del mundo. Lex tampoco mostró ninguna reacción anormal ante la enorme sandía; simplemente sacó el Cuchillo de Frutas y la abrió a mordiscos.
La enorme sandía comenzó a brillar, como suelen hacerlo las sandías gigantes de color bronce cuando un cuchillo mágico las absorbe para mejorarlas. El proceso tardaría un tiempo, así que Lex volvió a concentrarse en la posada.
Un escaneo de la posada justo antes de que comenzara el evento mostró algo menos de un millón de huéspedes. Incluso si no apareciera ni un solo huésped adicional, y mantuviera esa cantidad de participantes durante los tres meses, Lex ganaría 4,5 veces más MP de lo que gastó en el evento solo con el alquiler de las habitaciones. Solo pensarlo le dibujó una sonrisa en el rostro.
La ceremonia de apertura tuvo lugar en el coliseo del pueblo y contó con un largo y emotivo discurso de Luthor. Esto ya era diferente a cómo lo habría hecho Lex. En sus tiempos como anfitrión de los Juegos de Medianoche, ninguno de sus discursos duraba más de unos minutos. Aun así, eso no era algo malo. Cada persona tiene sus propias expectativas, así que que Luthor pronunciara un discurso tan extenso que conmoviera a los presentes no solo fue positivo, sino que era justo lo que se esperaba de él.
El final de la ceremonia de apertura estuvo marcado por un estallido de luces y una actuación musical a cargo de una de las bandadas de aves musicales que actuaron durante los Juegos de Medianoche.
Pero, lo que es más importante, también estuvo marcado por un combate de exhibición entre dos cultivadores de Golden Core que obtuvo una respuesta mucho más entusiasta.
Esto incluía algunos de los preparativos que Lex tuvo que hacer con antelación durante la semana pasada. El sistema podía encargarse de muchas cosas, pero no de coordinar los horarios de las personas. Claro que el sistema facilitaba mucho la contratación, así que tampoco se quejaba.
Mientras supervisaba todas las actividades y a los huéspedes, que en ese momento se encontraban principalmente en la aldea, Lex también revisó al personal de seguridad contratado. Miles de Núcleos Dorados, cientos de Inmortales del Reino Naciente y decenas de humanos inmortales de la Tierra aparecieron y se pusieron rápidamente el traje y la corbata del uniforme de la posada. Como en ocasiones anteriores, había un cultivador por encima del reino inmortal de la Tierra, pero esta vez no era un dragón.
En realidad, se trataba de un grifo. La criatura tenía el cuerpo, la cola y las patas traseras de un león, pero la cara y las alas de un águila, con garras en lugar de patas delanteras. Además, era enorme, con una altura de casi 12 metros y una envergadura de casi 60 metros.
El grifo se posó orgullosamente sobre la parte superior de la nave espacial y observó la zona con la cabeza bien alta.
Lex quedó realmente impresionado, e incluso se preguntó por un momento de dónde provenían esos guardias contratados. Quizás les preguntaría más tarde usando su identidad de Leo, pero por ahora continuó inspeccionando la posada.
Algunos rostros conocidos que no había visto en mucho tiempo comenzaron a aparecer. Alexander reapareció, aunque gravemente herido, y fue directamente a la cápsula de recuperación. Lex no pasó por alto que el cultivo de Alexander había retrocedido y que se encontraba nuevamente en el reino del entrenamiento de Qi. Era inusual, e incluso Lex pensó que algo había salido mal, pero Alexander no parecía preocupado ni alarmado.
También vio a Chen Lee y Lily, así como a Blane e Iris. Chen y Blane eran algunos de los huéspedes más antiguos de Lex, y de hecho habían llegado a la posada arrastrados por un zombi. ¡Cuánto habían cambiado las cosas en tan solo un año! Chen y Lily eran ricos gracias a su negocio, y Blane se había casado con su novia Iris. Se reencontraban en la posada, poniéndose al día y compartiendo detalles de sus nuevas vidas.
Vio a Cabello Dorado, el perezoso de Nibiru, seguido de cerca por Refugio Verde, el ciervo, y Colmillo Sangriento, el lobo. Recordó la enorme presión que sintió la primera vez que los vio. En aquel entonces, ni siquiera podía ver sus niveles de cultivo debido a su poca autoridad. Ahora, por supuesto, podía ver que estaban en el nivel Naciente, siendo el perezoso un Inmortal de la Tierra.
Mientras inspeccionaba la posada, descubrió a Larry, y cuando iba a seguir inspeccionando, los oyó tener una conversación interesante. ¡Larry estaba sentado junto a otros hombres, planeando cómo matar a alguien llamado Suzuki!
Pues, al parecer, la otra persona quería matar primero a Larry, así que Larry quiso matarlo antes de que tuviera la oportunidad. El problema era que el tipo en cuestión tenía un seguidor muy poderoso que siempre obedecía sus órdenes, y era difícil encontrarlo solo.
Lex notó que, de vez en cuando, Larry se lamía los labios y miraba fijamente la nave espacial, pero no le prestó mucha atención. En cambio, buscó a la persona que Larry quería matar, ¡y de hecho la encontró en la posada! También descubrió...
¡Lex se quedó paralizado! Había escaneado tanto al hombre como a su seguidor para obtener más información sobre ellos, pero el estado del seguidor mostraba el ya conocido símbolo de '*&%error%&*'. ¿Por qué él, siendo un usuario de sistemas, era el seguidor de otro hombre?
Antes de que Lex pudiera pensar en una respuesta, volvió a escanear toda la posada. Esta vez, buscaba específicamente el mensaje de error en los escaneos. Además de John y Ming Jie, a quienes ya conocía, había otra chica con el mismo mensaje de error.
Un sinfín de ideas pasaron por la mente de Lex mientras pensaba en qué hacer, o si debía hacer algo en absoluto.
"Mary, envíale un mensaje a Larry a través de su holograma. Cuéntale sobre el Campo de Batalla y cómo puede desafiar a alguien a un duelo a muerte allí."
A Lex se le habían ocurrido varias ideas sobre por qué un manipulador del sistema seguiría a una persona normal. Pero, independientemente de la respuesta, si Larry intentaba enfrentarse a él... Lex no veía muchas posibilidades de sobrevivir. En ese caso, luchar directamente contra el hombre en el Murder Grounds era la mejor opción, si el enfrentamiento era inevitable.
"Además, Mary, envíale un mensaje a Velma. Quiero saber todo lo que pueda averiguar sobre estas dos personas."
Las dos personas eran, por supuesto, Souta, el portador del sistema samurái, y la chica que acompañaba a JFK.
Aunque se propuso vigilarlos, no pudo concentrarse por completo en ellos. Al fin y al cabo, tenía que supervisar todo un evento.
Curiosamente, los siguientes en llamar la atención de Lex fueron algunos de sus propios empleados. Anita, la hermosa lich, y Qawain, la espada con conciencia, habían pedido el día libre y estaban en una cita. Dado que Lex preveía mayor seguridad, no vio razón alguna para no darles un respiro.
Así que el hecho de que estuvieran juntos, en una cita, no fue lo que le llamó la atención. En cambio, fue que detrás de Anita, un grupo de sus muertos vivientes arrastraba un enorme cochecito.
Dentro del cochecito había una criatura que Anita afirmaba haber adoptado, y el miembro de su propia raza que Abroar había traído a la posada.
Incluso sin necesidad de escanear, Lex reconoció a la criatura, pues había estado investigando las razas más comunes, así como las más famosas, del reino Origen a través del portal Henali. Aun así, para asegurarse, escaneó al nuevo hijo adoptivo de Anita.
Nombre: Ninguno
Edad: 3
Sexo: Masculino
Detalles de cultivo: Equivalente a Golden Core
Especie: Cthulhu
Nivel de prestigio de Posada de Medianoche: 1
Observaciones: Incluso las pesadillas vivientes comienzan siendo bebés.
Tal como lo había imaginado. La criatura pertenecía a una raza llamada Cthulhu, ¡los terrores de las profundidades del universo desconocido! Antes de su misteriosa desaparición hace cientos de miles de años, fueron responsables de la destrucción de cientos de galaxias. Según los rumores, eran tan aterradores que con solo mirarlos directamente, uno perdía la cordura y moría de puro miedo. Su sola voz, al parecer, podía marchitar y matar las almas de quienes la oían. En lugar de alimento, estos seres se nutrían del dolor, el miedo, la angustia, la desesperación y toda clase de emociones negativas.
Nadie sabía cómo ni por qué su presencia en el reino desapareció un día, ¡pero el hecho de que así fuera todavía se celebra en todo el reino! Sin embargo, a pesar de su aparente desaparición, uno de ellos estaba siendo criado aquí mismo, en la Posada de Medianoche, adoptado por su madre adoptiva, una lich.
Lex no pudo evitar suspirar mientras se preguntaba si el sistema protegería automáticamente a los invitados del horror de los llantos del bebé, o si debería regalarle a la peculiar pareja un chupete capaz de apaciguar el horror cósmico que era su nuevo hijo.