En las puertas del palacio, Lex respiró hondo mientras repasaba toda la información que había reunido, así como su plan. Lo ideal sería que la mayoría de los guardias y el personal del castillo estuvieran a su nivel, con algunas excepciones notables que serían considerados jefes. Si esto fuera un videojuego, así es como se desarrollarían los acontecimientos.
Por desgracia, la vida real no funcionaba como un videojuego. Como Lex había comprobado una y otra vez, había incontables cultivadores poderosos por todas partes, cada uno viviendo su propia vida. El hecho de tener un nivel bajo no significaba que no te los encontrarías. De hecho, si ibas a ciertas zonas, tus posibilidades de encontrarte con cultivadores poderosos aumentaban exponencialmente.
Casualmente, el palacio donde residía la familia real de Tilaiya, que incluía al inmortal Celestial, era uno de esos lugares. Era demasiado esperar que todos los guardias fueran inmortales, pero seguramente no faltarían. Además, sin duda habría innumerables invitados inmortales. De hecho, no le sorprendería que hubiera algunos otros Celestiales allí. Después de todo, el hijo adoptivo de un Celestial se iba a casar.
Así pues, confiar en sus habilidades de sigilo no le serviría de mucho. También podría recurrir a su ingenio y labia para llegar a su destino, algo que, de hecho, planeaba hacer hasta cierto punto, pero ni siquiera eso daría los resultados esperados. No, para completar esta misión, Lex tendría que recurrir a la herramienta más poderosa de su arsenal: ¡el dinero!
—Veamos, en el jardín botánico del tercer piso… —murmuró Lex, valiéndose de su memoria para guiar sus pasos.
En el Emporio Infinito, Lex había comprado un plano del palacio, o al menos lo que estaba disponible públicamente, así como una lista provisional de invitados para la boda. Obtener un plano de la ubicación de los guardias sería imposible.
Una vez que tuvo la lista, le dio acceso a Velma al portal de Henali y le pidió que consiguiera toda la información posible sobre la lista completa de invitados en 24 horas. Su éxito... lo dejó un poco preocupado, la verdad. Era más una detective que cualquier personaje de televisión que hubiera visto, siempre y cuando se tratara de desenterrar trapos sucios.
Con esa información a mano, pensó en la forma más sencilla y directa de acceder a Kenta. Cuanto más complicado y enrevesado fuera su plan, mayores serían las probabilidades de que fracasara, dada la falta de tiempo para prepararse.
Mientras recorría los pasillos, habitaciones y corredores bien iluminados, Lex intentaba pasar lo más desapercibido posible. Siempre que podía, se mezclaba con otros pequeños grupos de huéspedes que se dirigían en la misma dirección.
En algunas ocasiones, se topó con ciertos puestos de control. Si cruzabas ese punto y la invitación no correspondía a la zona a la que entrabas, se avisaba a un guardia. Al principio, no se activaban alarmas drásticas ni se tomaban medidas serias, ya que la función de estos puestos era asegurar que todos los invitados permanecieran en sus respectivos lugares.
Después de todo, como organización neutral, era de esperar que algunos de sus invitados fueran enemigos entre sí. Al asignarles distintas secciones del palacio, Darmin se aseguró de que no se encontraran y provocaran ningún altercado. Tenían demasiada experiencia evitando ese tipo de situaciones.
Para Lex, este fue el primer obstáculo que superó con dinero. ¡Al fin y al cabo, había comprado nada menos que 108 invitaciones para el evento! Para no levantar sospechas, guardaba la mayoría en su brazalete y solo sacaba la correspondiente a la zona que iba a inspeccionar. Lo único malo era que todas las invitaciones que había conseguido eran de la periferia del palacio; de lo contrario, habría comprado directamente una que le permitiera contactar con Kenta.
Así, en apenas veinte minutos, había encontrado el jardín botánico en el tercer piso del palacio. De pie en un rincón, Lex inspeccionó la sala y buscó a su objetivo. No era seguro que estuviera allí ahora, pero sin duda era a esa zona a la que tenía acceso.
Podía esperar hasta una hora a que llegara, pero si para entonces no había llegado, tendría que darse por vencido y recurrir a su Plan B.
Tras inspeccionar la sala varias veces, no logró encontrarla, pero eso era más o menos previsible. Al fin y al cabo, Lex había llegado horas antes, y no todos estaban dispuestos a esperar tanto. Llegarían justo cuando el evento principal estuviera a punto de comenzar.
Mientras esperaba, observó a todos los invitados en el jardín botánico. No todas las áreas del palacio tenían vista a la ceremonia principal, pero eso no importaba, ya que no todos los invitados querían verla. Algunos estaban más interesados en la singular manera en que Tilaiya manipulaba las plantas.
Podían, aparentemente, crear nuevas variantes a su antojo y controlar el desarrollo de cada una de sus características según sus necesidades. El jardín botánico era el lugar donde se cultivaban algunas de sus plantas más exclusivas.
Quienes llegaban aquí eran biólogos, farmacéuticos, alquimistas o pertenecían a alguna profesión que aprovechara las características de las plantas. El nivel de cultivo promedio de los huéspedes parecía ser el reino naciente, mientras que otros…
Lex se detuvo de repente. Al otro lado de la sala vio a un invitado en particular y, basándose en la información que ya había recopilado, lo identificó como un enano llamado Nonoman Hellson. Según su historial, tenía grandes logros, pero Lex no le había prestado atención, ya que no podía utilizarlo.
Pero ahora se dio cuenta de que aquel enano, que también se encontraba en el reino del núcleo dorado, parecía emanar un aura peligrosa. ¡Esto nunca le había sucedido antes! ¡Jamás había sentido peligro por parte de alguien de su mismo reino!
Su curiosidad se despertó, pero no lo miró fijamente por mucho tiempo para no ser notado. Conocer a un colega tan formidable era… una experiencia inusual para él.
Poco después, justo cuando Lex se disponía a poner en marcha el plan B, llegó su objetivo. Aoi Haruki, una ninfa del jardín, entró en la habitación rodeada de algunos elfos. Adoptó una apariencia élfica, bastante común en este lugar, pero su suave piel verde y su cabello que parecía pequeñas enredaderas la identificaban fácilmente como una ninfa.
Según su información personal, mantenía estrechas relaciones con diversas organizaciones élficas y era muy respetada debido a su formidable afinidad con los árboles, que incluso superaba los estándares de su propia raza.
Y lo que es más importante, era una amiga íntima de la princesa con la que Kenta había coqueteado anteriormente.
Lex respiró hondo, preparándose, antes de dirigirse directamente hacia ella. Dejó de usar Dominación, lo que redujo su sensación de invisibilidad, aunque la mayoría seguiría sin notarlo a menos que lo vieran directamente.
—Disculpa la intromisión —dijo Lex al acercarse a Aoi con voz suave y cálida. Como no podía confiar en su apariencia para causar una buena impresión, se centró en elegir sus palabras y en su tono—. No pude evitar acercarme al reconocerte. ¿Eres realmente Aoi Haruki, la famosa cultivadora botánica que salvó a la Rosa de Sangre de la extinción?
Su voz rebosaba de una emoción, anticipación y pasión aparentemente genuinas al formular aquella pregunta. Parecía admirarla profundamente, simplemente porque había logrado algo excepcional. En efecto, se trataba de un logro notable por parte de Aoi, pero no uno ampliamente reconocido, ya que esa especie en particular tenía usos farmacéuticos limitados, e incluso estos podían sustituirse con frecuencia por otras plantas.
Aoi, que al principio se sorprendió al ser interrumpida, ¡se alegró inesperadamente al escuchar la pregunta!
Su logro al modificar la planta para que pudiera crecer en un entorno diferente, sin perder ninguna de sus cualidades intrínsecas y adquiriendo otras negativas, fue ampliamente aclamado, pero principalmente en el ámbito académico. Su logro se consideró un ejemplo práctico de muchas reglas teóricas difíciles de implementar. Sin embargo, a nadie le importaba realmente la rosa en sí.
Sin embargo, por la pregunta del hombre y la sutil pasión que pudo percibir en sus palabras, casi sospechó que él era diferente a los demás.
—Sí, sí, soy yo —dijo, aunque no sabía por qué tartamudeaba. Eso no era propio de ella.
Lex se llevó una mano al corazón y le hizo una profunda reverencia.
Señorita Aoi, le tengo la más profunda admiración. Aunque a pocos les importe, creo que lo que ha salvado es más que una simple flor. Es una emoción, o mejor dicho, una experiencia que solo se puede sentir cuando esa flor florece y que solo se puede expresar a través de la poesía. Señorita Aoi, he llevado esto conmigo durante muchos años con la esperanza de encontrar la manera de salvarlo, pero no lo he logrado. Si usted quisiera, me gustaría entregárselo para que lo intente donde yo he fracasado.
Sin darle tiempo a responder, Lex conjuró una esfera de cristal de su brazalete espacial y se la entregó a Aoi. Dentro, congelada, había un hermoso loto blanco como nunca antes se había visto.