Los días siguientes se convirtieron en una rutina constante para Lex. Absorbía la brizna de hierba con regularidad y estaba a punto de comérsela toda. Una vez que lo hiciera, Lex planeaba darle la tierra de la maceta pequeña que contenía la brizna de hierba a la tortuga. Sin exagerar, ¡la tierra de esa maceta era tan potente que podía afectar la fertilidad de toda la posada!
Los efectos ya se hacían notar, pues su piel se recuperaba a un ritmo considerable. A veces, cuando permanecía en la sombra, sus órganos internos dejaban de ser visibles.
Su progreso con la espada fue especialmente notable. Qawain le informó que algo dentro de su cuerpo intentaba influir en su intención con la espada, por lo que no debía apresurarse a desarrollarla. Necesitaba lograr dos cosas antes de intentarlo.
Lo primero era dominar el manejo de la espada. Debía alcanzar un nivel que considerara perfecto, dadas las capacidades de su propio cuerpo. En segundo lugar, una vez que dominara el manejo general de la espada, debía practicarla con la suficiente frecuencia en combate hasta poder determinar sus preferencias y, posteriormente, desarrollar su propio estilo. Solo después de haber desarrollado su propio estilo de combate con la espada debía intentar manifestar la intención de la espada, ya que esto le daría una idea clara del tipo de intención que deseaba.
Eso evitará cualquier manipulación oculta de la intención que él forme por parte de la entidad que reside en su interior.
Lex estaba sumamente agradecido por la guía de Qawain. Después de todo, el propósito de desarrollar la intención de la espada era absorber el aura de la espada en su interior, ¡no que esta lo manipulara! Era un camino peligroso, pero Lex, a pesar de todo, comenzó a disfrutarlo.
Entre estas dos tareas que consumían muchísimo tiempo, Lex también encontraba tiempo para administrar la posada de vez en cuando. Cuando necesitaba descansar, lo hacía cultivando sobre el dragón o echando siestas en la sala de recuperación. Todo iba bien.
Finalmente, justo tres semanas antes de que se sellara la posada, comenzó el evento de Vera. Lex se sorprendió por la gran afluencia de público. Aunque había previsto que asistirían muchos invitados, ¡la asistencia alcanzó casi los veinte millones! Esto teniendo en cuenta el poco tiempo transcurrido entre la decisión de Vera y su celebración, ¡y que ni siquiera se había anunciado oficialmente!
Lex sintió la tentación de unirse, pero no quería pasar cinco días encerrado. Al fin y al cabo, tenía su rutina de entrenamiento. Ese día, por fin terminaría de comer la brizna de hierba, así que también quería descansar. Además, siempre podía echar un vistazo como posadero si tenía curiosidad. No necesitaba asistir al evento para saber lo que ocurría dentro.
El Batallón Medianoche se había acostumbrado hacía tiempo a los tambores de guerra de Z durante los combates, por lo que su ausencia resultaba inusualmente desconcertante. Pero era inevitable. El espacio en esta región era demasiado peculiar. Z no podía controlarlo en absoluto.
Por si fuera poco, cada vez que alguien usaba un ataque demasiado poderoso, el espacio del planeta se ondulaba. Esas ondulaciones eran mucho más peligrosas de lo que parecían, y muchos habían muerto a causa de sus efectos. Sentir que el espacio te atravesaba era como si tu cuerpo se estirara repentinamente a lo largo de todo un campo de fútbol. La muerte era el resultado más inevitable.
El Batallón Medianoche había estado parcialmente protegido de los efectos de esas ondas, pero solo gracias a la impresionante calidad de sus trajes. Sin embargo, eso no impidió que resultaran gravemente heridos.
De hecho, estas fueron las peores lesiones que sufrieron durante toda la campaña.
Sin embargo, las repercusiones eran el menor de los problemas. Si el espacio se veía afectado con demasiada intensidad, a veces se desgarraba, revelando un peligroso vacío.
De aquel vacío emergían con frecuencia criaturas extrañas, seres desprovistos de mente o sustancia. Atacaban sin sentido ni dirección y a menudo terminaban enfrentándose entre sí. Sin embargo, cuando se enfrentaban a otros, el resultado era catastrófico.
De hecho, si Luthor no hubiera adquirido la habilidad de controlar un inusual fuego púrpura en uno de los planetas anteriores, el Batallón de Medianoche podría haber sufrido su primera baja al encontrarse con una criatura contra la que ninguno de sus ataques surtía efecto. Al final, solo el fuego púrpura pareció funcionar.
Mientras el Batallón de Medianoche seguía luchando, ¡muchas de las otras fuerzas del planeta finalmente perdieron los nervios!
Pidieron la retirada y afirmaron que el planeta estaba maldito. Les dijeron a sus superiores que la alianza debía renunciar al planeta o sacrificarlo.
Por supuesto, la alianza no iba a ordenar una retirada total solo porque unos pocos soldados se quejaran, pero llegó un punto en que no les quedó otra opción. Había demasiadas bajas en el planeta, ¡y las fuerzas restantes estaban al borde de la deserción!
Se ordenó una retirada estratégica completa, incluyendo al Batallón Medianoche. Aunque no lo admitiría, Z suspiró aliviado al escuchar la noticia. Había tenido un mal presentimiento desde que llegaron al planeta. Además, sin la capacidad de manipular el espacio, su fuerza era extremadamente limitada.
Él, acostumbrado a ser el más fuerte de todo el batallón, se sentía asfixiado al verse repentinamente incapaz de rendir al máximo. Fue entonces cuando se dio cuenta de algo. Los protagonistas del anime no tenían una sola carta bajo la manga, sino muchas. No podía depender únicamente de la manipulación espacial. Necesitaba desarrollar otras habilidades.
Justo cuando reflexionaba sobre sus nuevas estrategias, un destello cegador le deslumbró. Entrecerró los ojos, pero miró directamente hacia la luz para averiguar qué era. Sus últimos meses en el campo de batalla le habían inculcado el instinto de evaluar todas las amenazas.
Fue entonces cuando se dio cuenta. Como fuegos artificiales, todas las naves en órbita alrededor del planeta estaban explotando. Estaban varadas.