A pesar de tener el Silent Wanderer desde hacía mucho tiempo, Lex nunca había pasado mucho tiempo en él. Se había familiarizado con él, claro, pero eso no fue más que un simple recorrido. Tampoco sabía pilotarlo todavía, aunque sin duda estaba en sus planes. Cirk, en cambio, lo había pilotado tanto en simulaciones como en la vida real, aunque en persona solo realizó comprobaciones básicas de los sistemas.
Aunque comparada con otras naves, la nave errante silenciosa era diminuta, en realidad era bastante grande. Tenía cuatro camarotes, una cocina, un amplio almacén, un salón principal y una cabina de mando donde solo podían entrar dos pilotos. Si decidían meter a la gente apretada, cabrían hasta 30 personas en la nave errante, pero más sería problemático. Por eso mismo, se preparó para enviar a los soldados de vuelta mediante teletransportación en lugar de transportarlos en su nave.
Sin mucho más que hacer, Lex se unió a Cirk en la cabina, donde este se ocupaba de encender la nave y prepararla para el lanzamiento. La plataforma donde estaba estacionada ya se movía, así que para cuando la nave terminara su secuencia de arranque, estaría lista para partir.
Aunque todo parecía ir bien, Lex no bajó la guardia. Ante el primer indicio de problemas, estaba listo para sacar las bombas.
"Si no hay problemas y avanzamos a máxima velocidad, ¿cuánto tiempo tardaremos en llegar a BGY-987?", preguntó Lex, con la mirada fija en todos los guardias que estaban afuera.
"Si no hay obstáculos y todo transcurre sin problemas, con los sistemas de hiperpropulsión del Viajero Silencioso, podemos llegar en nueve días. Una nave normal necesitaría al menos dos semanas."
Lex frunció los labios, pero no dijo nada. Nueve días era muchísimo tiempo. Esperaba que no ocurriera nada malo. Ya estaba haciendo todo lo posible. En medio de la fría furia que reinaba en su mente en ese momento, un atisbo de tristeza apareció brevemente.
Veinte minutos después, la nave estaba completamente encendida y colocada en formación de lanzamiento. Silenciosamente, haciendo honor a su nombre, la nave se elevó en el aire y se lanzó a la atmósfera. En cuestión de segundos, ya había desaparecido de la vista. Lo más increíble fue que… ¡también escapó a todos sus radares!
La tecnología furtiva de este barco era más avanzada que la de los buques militares ordinarios utilizados incluso por la alianza.
El elfo celestial finalmente apartó la mirada del barco y la dirigió hacia el enano.
—Solo dime quién te incitó a hacerlo —dijo el elfo, sin andarse con rodeos. Por poner en riesgo a toda la base, quienquiera que fuera el instigador, se metería en un buen lío.
Antes de que el enano tuviera tiempo de confesar, el ser celestial también ordenó un informe detallado sobre el planeta que Lex había investigado. Al parecer, algo andaba mal allí. Si un forastero lo notaba antes que ellos, sería una vergüenza para todos.
Dentro del fuerte, Luthor meditaba con los ojos cerrados cuando oyó las palabras del posadero.
"El enemigo probablemente sabe que la ayuda está en camino. Prepárense en consecuencia."
Las instrucciones eran sencillas, pero un destello de luz cruzó por el ojo de Luthor. Desde que el batallón desplegó el robot, tanto Luthor como Z necesitaban descansar, pues estaban mucho más agotados que los demás. Era inevitable, ya que sus habilidades individuales se habían utilizado para alimentar todo el robot.
Esto en sí mismo no era un problema, pero Luthor se sentía muy insatisfecho con limitarse a defenderse. Básicamente, estaba dejando que el enemigo hiciera lo que quisiera. Durante un tiempo, esa estrategia tuvo sentido, pero ahora que estaban en contacto con la Posada de Medianoche, podían correr mayores riesgos. Sobre todo ahora que el enemigo podría saber que llegarían refuerzos, permitirles seguir marcando el ritmo de la guerra sería un error.
Desde un punto de vista lógico, las palabras del posadero eran una advertencia para que se protegieran. Pero para Luthor, eran como una invitación a seguir adelante con sus planes.
Lenta y deliberadamente, Luthor se puso de pie, permitiendo que sus músculos se tensaran y estiraran mientras ajustaba su postura. Sus articulaciones crujieron, giró las manos y estiró las piernas. Cuando estuvo listo, salió de la habitación. Aunque no había cambiado mucho, el aura que rodeaba a Luthor era mucho más intimidante que incluso cuando sembraba el caos en el campo de batalla.
"Gerard, convoca una reunión con los elfos y los minotauros. Además, haz que el batallón se prepare para el despliegue."
El anciano, siempre tan confiable, solo asintió, aunque se pasó la mano por el pelo, despeinándolo. Nadie sabía qué significaba ese gesto, y el hombre tampoco lo explicó. Al fin y al cabo, solo estaba rememorando la sensación del viento en su cabello. Hacía tiempo que no conducía un carrito de golf.
Como Luthor no se había quedado callado, muchos de los que se encontraban en la zona habían oído sus palabras. Si bien el batallón tenía una fe inquebrantable en Luthor, los demás empezaron a inquietarse. Lo admitieran o no, dependían en gran medida del batallón para su defensa. Si se marchaban, las defensas del fuerte se verían seriamente comprometidas.
Apenas transcurrieron un par de minutos antes de que los dos líderes se acercaran a Luthor, con la confusión y la preocupación claramente reflejadas en sus rostros.
"¿Cómo va todo?", preguntó.
"Todo va bien. Tal como predijiste, no hubo tregua en los ataques, y siguen llegando nuevas oleadas cada treinta minutos incluso ahora. Pero por ahora resistimos."
"Bien. El fuerte ha sido reforzado varias veces y también tienes varias formaciones desplegadas para apoyarte. Deberías poder resistir por tu cuenta durante un tiempo. El batallón está en marcha."
"¡Eso es absurdo! ¡Morirás!", exclamó el elfo, sobresaltado.
"No, no lo haremos. Quedarnos de brazos cruzados no es lo nuestro, y dejar que el enemigo planee sus planes sin interrupciones tampoco es bueno. Además, uno de mis exploradores informó de otro grupo que se resiste a los Moradores del Vacío. Vamos a salir, atacar al enemigo y traer de vuelta a esos otros supervivientes."
Los dos intentaron protestar o hacer cambiar de opinión a Luthor, pero ya lo tenía decidido.
Luthor no necesitaba dar explicaciones a nadie más que al batallón, y como el batallón nunca lo cuestionó, ni siquiera se molestó en dar explicaciones.
De pie en la muralla del fuerte, Luthor observó a todos los miembros del batallón. En algunos vio fatiga, en otros, entusiasmo. Algunos parecían frescos, como si acabaran de echarse una siesta, mientras que otros daban la impresión de necesitar urgentemente un descanso. Pero, en cualquier caso, ninguno parecía asustado ni indeciso.
—Hay un enemigo que nos persigue —dijo simplemente antes de volverse para mirar al horizonte—. El posadero ya ha enviado ayuda. Vienen de camino. La única incógnita es si, cuando lleguen, nos encontrarán escondidos como cobardes o si nos encontrarán luchando ahí fuera.
Sus palabras no fueron fuertes ni forzadas. Habló con calma y se giró antes de recibir respuesta alguna. Pero la respuesta que buscaba no era, en cualquier caso, una respuesta verbal.
Cuando el batallón dio su primer paso tras él, el suelo tembló bajo el pisotón de sus uniformes.
Cuando el batallón inició su marcha, no solo sus pisadas resonaron en el suelo. Un aura comenzó a elevarse, no de individuos, sino del batallón en su conjunto. Era un aura de ira contenida, de furia reprimida, de un monstruo a punto de desatarse.
Ante ellos se abrió una grieta y una nueva oleada de Moradores del Vacío se derramó, antes de abalanzarse rápidamente sobre ellos. Sin embargo, los soldados de Medianoche no se detuvieron ni vacilaron, sino que aceleraron el paso, hasta casi echar a correr.
Cuando ambos bandos se encontraron, no fue un choque, sino un ataque frontal. Sin perder impulso alguno, atravesaron a los Moradores del Vacío y se acercaron a la grieta. Pero en lugar de liberar más Moradores, la grieta se cerró como si temiera al propio batallón.
Pero ninguno de ellos mostró orgullo alguno por una victoria tan insignificante. Como ya lo habían hecho tantas veces antes, esta vez no salieron a la batalla para conseguir pequeñas victorias, sino para cambiar el rumbo de la guerra.
Luthor marcó el rumbo. No se dirigían primero hacia los Marzu, los únicos supervivientes del planeta. No, iban hacia donde se habían reunido los demonios. Si el enemigo intentaba construir algo, lo derribarían. Si iba a haber un monumento en este planeta, solo estaría hecho de los cadáveres de sus enemigos y de nada más.