Sin decir palabra ni hacer gestos superfluos, Rocketfellow se acercó a su padre y se sentó a su lado, justo donde este le había indicado antes. Aun así, su mirada permanecía fija en el suelo, pues no se atrevía a levantarla sin que se lo ordenaran.
—¿Puedes adivinar por qué te he llamado? —preguntó su padre con naturalidad. El Señor del Dao estaba sentado a su lado, con la pierna izquierda apoyada sobre la rodilla derecha y los brazos extendidos sobre el respaldo del sofá.
Ballom, el otro Señor Dao demoníaco, estaba al otro lado de la habitación bebiendo y sonriendo de forma similar. Cualquiera que fuera la ocasión, era una buena ocasión.
«¿Tiene algo que ver con mis acciones contra Medianoche?», preguntó Rocketfellow, consciente de que, en realidad, podría ser cualquier cosa. Pero en este caso concreto, tenía razón.
"En efecto. ¿Sabes qué templo es ese?"
"Según lo que he averiguado, es el Templo del Ayuno."
"Correcto otra vez. ¿Sabes a quién pertenece ese templo?"
"No he podido obtener una respuesta definitiva."
—Tú tampoco —respondió Ballom, interviniendo en la conversación.
—Debo decir que me siento avergonzado —continuó el Señor Dao—. Me he reunido con el posadero varias veces. Incluso me insinuó que hay mucho oculto en el reino del Origen. Pero, ingenuamente, busqué en las partes desconocidas del reino y no descubrí nada. ¿Quién iba a imaginar que lo oculto estaba a la vista de todos? De hecho, puede que aún haya mucho más oculto en el reino del Origen. La razón por la que reveló tan descaradamente el secreto detrás de este templo fue para enviarme un mensaje, pero, más importante aún, también a los Henali.
El Señor Dao soltó una risita mientras se acercaba y también se sentó.
Ballom continuó: «¿Sabías, hijo, que los henali convocaron una vez al posadero a una reunión? Le disgustó su tardanza, así que se marchó. El chantaje de los henali para que participara en la guerra debió de disgustarle aún más, o no te habría utilizado para desvelar un poco su pasado».
El corazón de Rocketfellow latía con fuerza mientras intentaba comprender lo sucedido. ¿El posadero lo había utilizado? ¿Acaso todo formaba parte de su plan? Pero, en su mente, ¡él mismo lo había planeado todo desde el principio! Incluso intentaba ser astuto, pero al final, solo seguía el camino que el posadero le había trazado.
Los demonios rara vez sentían escalofríos. En cambio, al experimentar emociones intensas, se transformaban instintivamente de su forma dormida a su forma demoníaca. Rocketfellow también comenzó a transformarse inconscientemente, pero su padre le puso una mano en el hombro y detuvo la transformación.
—¿Sabes por qué hizo el anuncio de forma tan pública? ¿Sabes por qué te hemos traído aquí específicamente para hablar de ello? —preguntó su padre, con un tono de voz aún bastante agradable.
—No —logró responder sin tartamudear. Rocketfellow se sentía como una marioneta. ¿Acaso alguna de sus acciones era realmente suya? ¿Cada pensamiento que tenía era resultado de la voluntad de un Señor del Dao?
"No te preocupes, niña. Tienes mi aura contigo. Un Señor Dao no te tocará, especialmente uno tan amigable como el posadero. Él simplemente te guió un poco, no por otra razón, sino porque quería enviarnos un mensaje a mí, a Ballom y a los de nuestro grupo. Quería hacernos saber de su afiliación con... con ella, una de las mayores defensoras de la humanidad. Al mismo tiempo, usó su pasado para amenazar a los Henali."
Ni siquiera temía hacerlo públicamente, porque en cuanto el templo desapareciera, todo recuerdo se desvanecería. Solo los Señores del Dao lo recordarían. Esa es también la razón por la que te hemos llamado aquí, para asegurarnos de que tus recuerdos no se alteraran y comprendieras que, a partir de ahora, estamos del mismo lado que el Posadero. En el futuro, serás el mensajero entre el Posadero y nosotros. En cuanto a esos juegos absurdos de capturar a su gente, mejor déjalos en paz. Lo que le hizo a Ra de un solo golpe no es tan sencillo, ni siquiera para un Señor del Dao.
Rocketfellow hacía todo lo posible por mantener la mente despejada mientras comprendía la magnitud del juego en el que, sin saberlo, se había metido.
"¿Quién... quién es 'ella'?" logró preguntar, sabiendo perfectamente que era una pregunta inútil cuya respuesta pronto olvidaría.
¿Quién más apoya tan abiertamente a los humanos y a todas las razas humanoides en las guerras entre reinos? Es Nuwa…
En el Vacío más allá del espacio, justo frente al Templo del Ayuno, se encontraba Ripley, el auditor del banco Versalis. Estaba escribiendo algo en su portapapeles cuando el templo finalmente consumió toda la nube cósmica y luego desapareció.
Ocurrió al instante y sin previo aviso. Al mismo tiempo, todo rastro de la existencia del templo desapareció de todo el reino. Solo en la memoria de unos pocos seres, así como en el papel adjunto a su portapapeles, se conservó la mención del templo.
Durante unos segundos, Ripley no hizo nada y siguió mirando fijamente el lugar donde había estado el templo.
Finalmente, no pudo evitar suspirar y sacó un dispositivo especial que lo conectaba con la sucursal local.
"Por favor, envíenme mi informe de auditoría inicial. El contrato hipotecario del reino Origen necesita ser renegociado. No dudo de la capacidad de los Henali para cumplir con los términos acordados, o mejor dicho, de su intención de cumplirlos. Pero a menos que todos los Señores del Dao del reino juren mantener en secreto la información sobre el templo, no pasará mucho tiempo antes de que el reino Origen se vea envuelto en las guerras entre reinos. A este ritmo… dudo que el reino tenga tiempo de madurar. Es necesario elaborar un nuevo plan."
Ripley suspiró. Su destino era este reino, y se suponía que le serviría de vacaciones. ¿Por qué le resultaban tan inconvenientes?