A diferencia de las pruebas anteriores, donde Lex ganó tras intercambiar solo unos pocos movimientos, esta le llevó algo más de una hora. Las criaturas de las profundidades marinas, aún en el nivel del núcleo dorado, parecían tener una gran resistencia a los rayos. La única razón por la que sufrían algún daño era por el atributo de tribulación asociado a esos rayos en particular.
Era una trampa que se aprovechaba de su suposición de que los rayos serían efectivos contra las criaturas acuáticas. Solo después de que Lex comprendió esto y cambió su forma de ataque, logró un progreso significativo.
Lo único que Lex necesitaba hacer era confiar en su ojo izquierdo para detectar sus puntos débiles. Si lo hubiera hecho desde el principio, habría evitado perder tiempo, pero no lo hizo porque había dado algo por sentado.
Esta prueba en particular no le enseñó a confiar en su ojo izquierdo, al contrario de lo que podría parecer. En cambio, simplemente recalcó su necesidad de conocimiento. Si hubiera sabido de las criaturas desde el principio, no habría cometido ningún error. Por supuesto, ese simple descuido le recordó que siempre debía usar todas las cartas a su disposición.
La debilidad de la criatura era la luz. Cuanto más brillante era su entorno, más los impulsaba su propia biología a hibernar. Lex solo tenía que iluminar el mapa con su matriz para que todas las criaturas cayeran en un estado de somnolencia extrema. Esto también le permitía tomarse su tiempo y atacarlas fácilmente con Evisceración.
La prueba aún estaba dentro de sus capacidades, pero lo había impulsado a usar más de su arsenal. La limitada experiencia de Lex en combate contra diferentes enemigos hacía que generalmente se limitara a un solo tipo de habilidad. Estas pruebas lo obligaban a usar más, lo que solo aumentaba su familiaridad con sus propias capacidades. Aunque Lex no había comenzado oficialmente su entrenamiento, ya era más fuerte que cuando empezó.
Aún lejos de estar exhausto, Lex se apresuró a realizar su cuarta prueba. Las estaba disfrutando y esperaba con interés cuál sería su próximo desafío.
En cuanto cruzó la siguiente puerta y reanudó la prueba, se encontró en una caverna llena de lava. El entorno era complejo, con numerosos túneles que se adentraban cada vez más en la zona. Pero llegar a los túneles no era tan sencillo. Ríos de lava fluían a su alrededor, y algunas cascadas de lava también obstruían su camino.
La energía en ese entorno también estaba hirviendo, y Lex sospechaba que si no se hubiera unido a Lotus, habría experimentado cierta irritación al absorber esa energía.
Debido a unas oleadas de calor que parecían ser también radiactivas, Lex no podía cruzar los ríos de lava ni acercarse a la lava que fluía.
El terreno sobre el que estaba parado apenas superaba el nivel del río y mostraba signos de estar a punto de derretirse. Sus pies ya se hundían en lo que debería haber sido roca sólida. Si Lex hubiera sabido cuánto pesaba, lo habría entendido, pero no se quedó para ver cuánto tardaría en ahogarse en la roca.
Usando su ojo izquierdo, su percepción espiritual y sus sentidos más mundanos, Lex estudiaba su entorno mientras intentaba alejarse de la lava. También estaba atento a posibles enemigos, pero hasta el momento no había detectado ninguno.
Tras dar una vuelta, Lex concluyó que, tarde o temprano, tendría que cruzar la lava, ya que desde donde se encontraba no había acceso a ninguno de los túneles. Usó su habilidad de endurecimiento y creó varios escudos a su alrededor antes de saltar sobre uno de los ríos.
Anticipó algún problema al cruzar. Al fin y al cabo, era una prueba, así que ¿cómo iba a ser sencillo? Pero ni siquiera él estaba preparado para que sus escudos se incendiaran como si fueran yesca cerca de una gran llama.
Como Lex estaba de guardia, identificó el problema de inmediato. Como era de esperar, la lava que lo rodeaba distaba mucho de ser ordinaria. Estaba consumiendo todo lo que contenía energía espiritual, excepto la energía extremadamente caliente que llenaba la caverna. O quizás, esa energía ardiente era el residuo de cualquier otro tipo de energía que se había consumido por completo.
Lex canceló inmediatamente las técnicas para evitar que el fuego siguiera la energía hacia él y comenzara a quemar directamente su núcleo dorado. Pero si bien eso apagó las llamas, quedó expuesto al aire caliente sobre la lava.
Como si estuvieran compuestas de los gases más tóxicos y corrosivos, lo azotaron, provocándole una intensa quemazón e irritación en toda la piel. Sus vellos faciales, casi invisibles, se quemaron por completo, dejando su delicada piel cubierta de ceniza y hollín.
Con los ojos llorosos, Lex dio un salto hacia adelante para alejarse de la lava, con la esperanza de encontrar una salida. Era extraño que el aire caliente le afectara tanto a pesar de haberse mantenido alejado de la lava, pero eso solo lo motivó a mantener la distancia.
Mientras se secaba los ojos y entraba en un túnel inclinándose hacia arriba, no bajó la guardia. Aquella era la oportunidad perfecta para que le tendieran una emboscada.
El suelo tembló bajo sus pies y una onda expansiva recorrió la caverna, provocando que algunas rocas cayeran de las paredes a la lava que fluía debajo.
Lex se quedó paralizado, invadido por el horror. Aquello no era el temblor de una criatura gigantesca que se acercaba; no. Era un terremoto, y en tal situación, Lex no pudo evitar pensar que era el preludio de una erupción.
—No, por favor, otra vez no —murmuró Lex mientras agudizaba sus sentidos al máximo y aceleraba el paso. ¿Cuántas veces había huido ya de una erupción volcánica? ¿Por qué siempre tenía que ser lava? Le gustaría verse atrapado en una avalancha de vez en cuando y alejarse un poco de todo este calor.
Mientras corría, una premonición le invadió la mente. Lo más probable era que la erupción ocurriera pronto.