Al final, la cuarta prueba de Lex no terminó como las demás. No salió ileso tras completarla, sino que el centro de pruebas lo expulsó cuando demostró tener la capacidad de sobrevivir, pero se negó a marcharse.
Aparentemente, la prueba era bastante sencilla. Bastaba con esquivar la explosión como lo había hecho Lex, y enterrarse en las paredes de roca parecía una buena idea. Pero la realidad era mucho más compleja.
Esta lava distaba mucho de ser ordinaria; o, mejor dicho, el fuego que la originó era único. Podía quemar energía espiritual directamente, una habilidad prácticamente inaudita salvo en los niveles más elevados.
Si bien Lex consideraba que la mayor amenaza era la erupción, el calor y la presión, cualquier otra persona habría sido bombardeada continuamente por la radiación de la energía espiritual ardiente producida por esa llama. Esta energía los habría debilitado, destrozado sus defensas y matado, o al menos los habría dejado al borde de la muerte durante la prueba.
Lex, en cambio, solo sintió una leve irritación. Aunque había dejado atrás el Abrazo Real, el hábito de hacer que su cuerpo fuera extraordinariamente resistente era algo que no podía abandonar. Su nueva técnica de cultivo lo hacía evolucionar continuamente, mientras que su vínculo, que le otorgaba el estatus de un planeta, le marcaba un camino casi directamente. Pronto, si seguía así, su cuerpo sería tan duro y resistente como un planeta de verdad, ¡y su núcleo dorado sería como el núcleo de un planeta!
Incluso después de ser expulsado, Lex continuó su cultivo durante unas horas para permitir que su cuerpo se estabilizara. Cuando abrió los ojos, se sintió extremadamente poderoso, ¡y hambriento!
Al abrir los ojos, vio a Mateo de pie frente a él, junto a una nueva proyección: una mujer de aspecto maduro cuya mirada era como una ventana al tiempo. Lex sintió una sutil presión sobre él con solo ser objeto de esa mirada, aunque no la comprendía. La presión no parecía física, ni oprimía su alma. ¿Era… psicológica?
«Tienes secretos en tu cuerpo que el templo no detectó inicialmente», dijo finalmente la mujer con tono neutro pero firme. No preguntaba, sino que afirmaba.
Las inscripciones, en particular, son muy interesantes. Solo alguien con un conocimiento excepcional del cuerpo y el alma humanos podría haberlas creado. Veo que has intentado borrarlas. No es necesario. Al contrario, una vez que cruces el umbral de la inmortalidad, los rasgos de las inscripciones se integrarán en ti.
"He oído que uno de ellos es un rastreador. No quiero eso para nada. Además, me han dicho que me contaminarán si no los quito."
Sí, a primera vista parece que te contaminarán. Pero aquellos con un conocimiento más profundo del cuerpo humano y del camino del cultivo humano pueden determinar que no se trata de contaminación. En cambio, guiará tu crecimiento. La razón por la que el templo pudo detectar tu Físico Empíreo es porque ya has reducido la potencia de las inscripciones. De lo contrario, tu físico habría permanecido suprimido y oculto. Incluso el rastreo tiene un buen propósito. Una vez que crezcas, se convertirá naturalmente en un sistema anti-rastreo.
Quienquiera que haya diseñado estas inscripciones era un genio. En otra época, lo habrían invitado al templo para recibir entrenamiento y guía. Pero no estamos aquí para eso. Estamos aquí para tratar el tema de tu guía. Al ver la forma tan desorganizada en que practicas, Mateo consultó acertadamente con alguien más cualificado para guiarte.
"Joven, al revisar los resultados de tu escaneo y observarte de cerca, me da una impresión muy clara. ¡Tu cultivo es como un guiso perpetuo! Como los antiguos ancestros de nuestra raza, añades continuamente todo a la misma olla y sigues mezclándolo, dando como resultado un guiso sustancioso y potente."
Pero ahora estamos más avanzados y no necesitamos recurrir a esos métodos. Tu potencial es enorme y me gustaría ayudarte a descubrirlo. Con tu permiso, me gustaría aceptarte como alumno y enseñarte correctamente.
Lex, que no estaba preparado para tal invitación, sopesó rápidamente las palabras de la mujer. La información que le había dado contradecía todo lo que había aprendido hasta el momento, y no tenía motivos para creer que ella tuviera razón mientras que todos los demás que había conocido estaban equivocados. Además, desconocía su identidad, sus antecedentes y su formación académica. También sospechaba que el hecho de convertirse en su alumno conllevaba algún significado simbólico.
¿Por qué, entonces, sentía una confianza tan fuerte hacia ella? Era la misma que sentía por Mateo, solo que más intensa esta vez. Era como si algo en su interior reconociera el templo como un lugar seguro y no le permitiera bajar la guardia. Aun así, no podía ignorar la cautela basándose únicamente en un sentimiento.
¿Quién eres? ¿Qué puedes enseñarme? ¿Qué pasará si me convierto en tu alumno? —preguntó Lex mientras se vestía. Se había desvestido antes de cultivar, ya que no quería que su ropa se quemara en la lava. Absorto en su cultivo, no había tenido oportunidad de vestirse en todo este tiempo. ¡No sabía si debía avergonzarse por mostrar el trasero o si las proyecciones debían ser acusadas de pervertidas!
"Me llamo Cassandra Vans Agnew y soy una de las humanas más antiguas y poderosas del universo. Aparte de eso, no puedo contarte mucho más, ya que gran parte de mi historia está ligada a secretos del templo que aún no son dignos de ser revelados. Convertirte en mi alumno, al menos de la forma en que lo estamos haciendo ahora, no tiene mucha más relevancia que establecer una relación basada en el respeto y el deseo de enseñar y aprender. Si alguna vez tienes la oportunidad de presentarte ante mí, habrá una oportunidad para algo más."