Con todas sus fuerzas, Lex golpeó la última taza de pudín contra la mesa y soltó un eructo satisfactorio, con una enorme sonrisa cubierta de chocolate dibujando su rostro. ¿Cuándo había eructado por última vez? Ni siquiera podía recordarlo, ya que no era algo en lo que uno se fijara habitualmente, pero estaba seguro de que había pasado hacía más de un par de años.
Pero, a pesar de su satisfacción, la comida aún no había terminado. Ayer se había quedado sin su infusión, así que hoy se la habían entregado con antelación antes de que saliera a caminar. Pero, aún más importante, faltaba un detalle para completar la comida como es debido.
Aunque sentía una pizca de emoción y expectación, Lex se controló y se sentó con las piernas cruzadas mientras bebía su té.
Se imaginó a sí mismo como el protagonista de una película de kung fu mientras tomaba el pequeño cuenco del que salía vapor. El sabor era refrescante, pero tenía un ligero regusto amargo que perduró unos instantes.
Normalmente, a Lex no le habría gustado el sabor amargo, pero después de haber experimentado una gama tan rica de sabores con toda la comida que había probado, le resultó agradable. Era como si sus papilas gustativas se estuvieran purificando.
Se tomó su tiempo con el té y, de hecho, después de terminarlo, dedicó un rato a meditar. No se sentía tan lleno como ayer, lo cual era curioso porque hoy había comido más. O bien la calidad de la comida no era la misma, algo que Lex dudaba mucho, o bien su capacidad para comer había aumentado.
En cualquier caso, cuando Lex abrió los ojos, vio lo último que le quedaba por comer ese día. Para completar su comida, solo le faltaba un cigarro. Normalmente, Lex se abstenía de fumar un cigarro justo después de una comida copiosa; no es que fumara mucho, la verdad. Pero hoy, como Cassandra se lo había dado, haría el favor. Al fin y al cabo, como estudiante, tenía que obedecer a su profesora.
Con delicadeza, cogió el cigarro y lo examinó; su profundo tono caoba dejaba entrever la artesanía inigualable con la que había sido elaborado.
Desempacó cuidadosamente el cigarro, dejando al descubierto el tesoro que contenía. Recorrió el cigarro con el dedo, sintiendo su textura bajo la piel, antes de olerlo. ¡Incluso los no fumadores tenían que admitir que los cigarros olían de maravilla!
Tras apreciarlo, cortó la punta en una rebanada limpia y precisa, y usó la caja de cerillas que la acompañaba para encender una llama y acariciar el cigarro. Un conocedor sabría que no se debe usar un encendedor para tales cosas, y como alguien que había visto la película Hellboy, él también había adquirido este conocimiento sagrado.
Mientras las volutas de humo fragante comenzaban a desplegarse, él se dejó llevar por el momento, una sinfonía de sentidos entrelazándose en anticipación del viaje sin igual que le esperaba.
Al dar su primer trago, Lex se sintió extraordinariamente complacido. Los sabores complejos, las ricas notas de cuero añejo y roble tostado, las especias exóticas y los sutiles toques de dulzura le brindaron una experiencia inolvidable.
Lex abrió los ojos y se preparó para dar la siguiente calada, ¡solo para descubrir que el cigarro que tenía en las manos ya se había convertido en cenizas!
"¿Qué... qué acaba de pasar?" Lex no pudo evitar preguntar, sobresaltado.
"Esa mezcla en particular era demasiado fuerte para ti", dijo Cassandra, cuya proyección había aparecido junto a él en algún momento desconocido.
"Pasaste las últimas tres horas procesando tu primera calada. Pero no es un desperdicio, incluso si solo diste una. El propósito de este cigarro es, en realidad, evaporar parte de tu cultivo y empujarlo un poco hacia abajo, fortaleciendo así tu base. Tomar demasiado, a tu nivel, te habría hecho más daño que bien. Tal como están las cosas, ahora mismo, has obtenido el máximo beneficio posible."
Tu cultivo, que crecía demasiado rápido, se ha moderado. De esta forma, aumentará cuando lo deseemos, no en cualquier oportunidad. Ahora, sígueme. Hoy, en lugar de un paseo, nadarás un rato. Al mismo tiempo, te explicaré la técnica para evitar la adivinación mientras duermes…
Cassandra comenzó a instruirlo allí mismo, mientras lo guiaba hacia otra parte del templo. La técnica constaba de dos partes: una activa y otra pasiva. Primero aprendería la parte activa y la practicaría antes de dormir cada vez que se acostara. Mientras tanto, estudiaría la parte pasiva y se tomaría su tiempo para comprenderla.
La esencia de la técnica consistía en tener un control firme sobre sus diversas habilidades, para que no se activaran aleatoriamente mientras dormía. En la práctica, era un poco más complicado, pero por alguna razón, Lex seguía imaginando que le estaban enseñando la versión cultivada de no mojar la cama.
La sola idea le produjo vergüenza suficiente para motivarlo a tomarse la técnica muy en serio.
La razón por la que se le pidió que practicara la técnica mientras nadaba era para que pudiera practicar el control de sus habilidades en un entorno desconocido.
La técnica no era demasiado complicada para alguien que había fortalecido su mente repetidamente, así que pudo comprender el concepto subyacente con bastante facilidad. Ahora solo tenía que practicar mientras nadaba.
Al igual que el campo de flores de ayer, su lugar elegido para nadar era fantástico. El paisaje era precioso, y el agua fresca y refrescante estaba llena de pececitos coloridos e interesantes que nadaban a su alrededor.
Ninguno de ellos se mostró agresivo, y la mayoría fueron lo suficientemente amigables como para acercarse a observarlo mientras nadaba cerca de sus casas.
Al final, Lex se sentía ligero y relajado, como si se hubiera liberado de una tensión que llevaba consigo inconscientemente. Sabiendo que le esperaba una buena noche de sueño, no pudo evitar sonreír.
El entrenamiento siempre debería ser así de relajante.
En algún lugar a lo lejos, Cassandra lo observaba atentamente, dando los últimos retoques al entrenamiento infernal que le esperaba.