La figura de Lex permaneció inmóvil, con la mirada fija en la armadura sin cabeza. Su mente estaba despejada, sin ninguna instrucción posterior, lo que significaba que la lucha había terminado. Al percibir que la amenaza disminuía, su estado de Sobrecarga desapareció gradualmente y una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Lex.
Llevaba tanto tiempo luchando con la intención de la espada, ¿quién iba a imaginar que llegaría tan rápido y con tanta facilidad? Incluso logró superar el primer obstáculo para cultivar dicha intención. Aún le faltaba mucho para absorber la intención que se escondía en su alma, pero era un buen comienzo. Además, Lex había vencido a un enemigo muy superior usando únicamente sus propias habilidades. Se sentía bien.
—¿Te sientes satisfecha contigo misma? —preguntó Cassandra, con una expresión que ya había recuperado su estado normal y neutral.
Al percibir el carácter retórico de la pregunta, Lex no respondió.
En cierto modo, creo que deberías sentirte satisfecho con tu progreso. Según tu experiencia hasta ahora, el combate suele consistir en una serie de intercambios cuyo objetivo es destruir el espíritu, el alma o el cuerpo del oponente. Teniendo en cuenta tu físico de Forja de Almas, las elevadas defensas de tu alma y espíritu te permiten centrarte en la opción aparentemente más sencilla del combate físico.
Partiendo de esta premisa, aprender la intención de la espada es más útil que aprender a manipular la energía externamente. Pero al enfrentarte a un oponente mucho más fuerte que tú, donde las probabilidades no están claramente a tu favor, cualquier ventaja que tengas puede acercarte a la supervivencia, si no a la victoria. Permíteme mostrarte a qué te enfrentarás con un oponente del mismo calibre, pero sin la desventaja de solo atacar físicamente. Quítate la banda; quiero que luches con toda tu fuerza.
Las palabras de Cassandra carecían claramente de tono de reproche, pero aun así era evidente que le disgustaba que él se hubiera centrado en la intención con la espada en lugar de en la divinidad. Ahora, en lugar de simplemente instruirlo, quería que comprendiera por sí mismo por qué lo guiaba por un camino específico.
Lex se quitó el brazalete y se puso en posición, entrando instantáneamente en estado de flujo. Anticipaba que esta pelea sería mucho más difícil que la anterior.
La armadura, que se había congelado tras la decapitación, se irguió. Una luz brillante resplandeció sobre su torso, y el casco, que había sido partido por la mitad, reapareció y comenzó a repararse.
Lex apretó con más fuerza su espada. Si se consideraba a la armadura como un ser humano, entonces, en efecto, acababa de resucitarse a sí mismo. Aparte de Lex, que había sobrevivido sin cabeza gracias a la singularidad de que su cuerpo, alma y espíritu se fusionaban en uno solo, nunca había visto a nadie más lograr semejante hazaña.
Aunque la armadura permanecía inmóvil, percibió con su ojo izquierdo una extraña fluctuación en las leyes de la naturaleza a su alrededor. Antes de que pudiera analizar las acciones de su oponente, sintió un fuerte vértigo y perdió el control de su cuerpo.
Su mente, que debería haberse centrado en encontrar una solución a su situación, se vio invadida por una extraña sensación de culpa que lo abrumaba. Todos los pecados que había cometido, desde mentir a sus padres, robar el postre de su hermana, pisar una hilera de hormigas que no había visto, herir los sentimientos de alguien sin darse cuenta, hasta cosas como matar a sus enemigos, anteponer a sus seres queridos a los demás, abandonar la Tierra, ignorar la difícil situación de los humanos en los muchos mundos que había visitado, y muchos, muchos más, cobraron vida repentinamente en su mente y asaltaron su propio ser.
Cada una de sus buenas acciones, desde ayudar a Little Blue, entablar amistad con sus trabajadores, cuidar de sus huéspedes, pasar tiempo con alguien que se sentía solo, y muchas más, cobraban vida y comenzaban a devorar su sentido de identidad, tratando de convertirlo en un "santo" cuyo único propósito era hacer buenas obras.
Quizás si le hubieran dado tiempo suficiente, habría podido reorientarse. Pero la verdad era que no lo habían tenido. En una fracción de segundo, justo cuando su cuerpo comenzaba a caer, pero sus rodillas aún no habían tocado el suelo, la armadura apareció ante él y le atravesó el pecho con su espada.
El agudo dolor de una espada que le atravesaba músculo y hueso lo sacudió mentalmente, pero eso no lo despertó del diluvio de extraños ataques espirituales que estaba sufriendo, sino que, por el contrario, solo lo hizo más vulnerable.
Sintió otro dolor punzante, esta vez en el cuello, y sintió como si su cabeza casi se hubiera desprendido de su cuerpo. Su consciencia comenzó a desvanecerse, su mente aún daba vueltas. Su estado de fluidez se había roto hacía mucho tiempo, y Lex no podía hacer nada para reaccionar, o eso parecía.
La dominación brotó de su cuerpo como un volcán, lanzando la armadura lejos de sí como si hubiera sido golpeada físicamente por su fuerza. Todas las visiones en su mente se desvanecieron, sus emociones se estabilizaron, sus pecados y virtudes desaparecieron, reemplazados por la imagen de sí mismo, firme ante el asalto interminable, incluso ensangrentado y maltrecho como estaba.
La espada del enemigo estaba en su mano; la había agarrado en el último segundo antes de que le atravesara el ojo, y su tremenda fuerza impidió que se moviera hacia adelante o hacia atrás.
Su aura no sufrió daño alguno a causa de su estado ensangrentado; al contrario, se fortaleció. Un aura más fuerte, más feroz y más noble lo envolvió, resistiendo el halo divino que rodeaba la armadura.
Estaba dispuesto a continuar la lucha, su fuerza permanecía intacta incluso en su estado de lesión, pero tal demostración fue suficiente para que Cassandra dejara claro su punto de vista.
Esa es solo una de las habilidades comunes a todas las deidades, una vez que alcanzan un nivel suficiente. No en vano se venera a las deidades y se las trata por encima de todos los demás seres. Los poderes que adquieren son una combinación de las muchas cualidades inherentes de la energía divina, así como del ámbito de su creencia. Sus habilidades más poderosas tienen que ver con su fe. Puedes combatirlas como lo has hecho hasta ahora, usando una especie de fuerza bruta para hacerlas retroceder. Pero hay mejores maneras. ¿Para qué librar una batalla encarnizada cuando puedes ganar sin derramar una sola gota de sangre?
Era un poco difícil calmarse cuando el cuerpo dolía tanto y estabas listo para pelear, pero Lex lo logró. Desafortunadamente, el dolor no le era ajeno, pero la ventaja era que le resultaba más fácil ignorarlo.
También comprendió lo que decía Cassandra. De la misma manera que utilizó la técnica y la habilidad puras para vencer a su oponente más fuerte en el duelo de espadas, disponer de más habilidades le permitiría usar técnicas para salir airoso de situaciones más complicadas contra enemigos más versátiles.
No es que se enfrentara específicamente a Cassandra. Simplemente, en su estado de flujo, había creído que la victoria sería más fácil de alcanzar mejorando su manejo de la espada. Esto se debía a que había malinterpretado los parámetros necesarios para la victoria. Solo ganaría cuando dominara la manipulación de la divinidad externa, no cuando derrotara a su adversario.
"Lo entiendo. Estoy listo para intentarlo de nuevo", dijo, ignorando el enorme agujero en su pecho, justo al lado de su corazón, y el que tenía en el cuello.
"No, no así. Espera. Ya que has sentido algunas de las habilidades que otorga la energía divina, bien podrías experimentar algunas más."
La armadura, que hacía poco lo había atacado con la intención de matarlo, levantó la mano y proyectó una luz blanca brillante que cayó sobre el cuerpo de Lex.
Sus heridas comenzaron a picarle, pero la molestia duró solo un instante. Una calidez le inundó el pecho y se extendió por todo su cuerpo hasta las heridas, que empezaron a cicatrizar rápidamente. En cuestión de minutos, ambas lesiones desaparecieron; la sangre seca y la ropa desgarrada eran la única prueba de que alguna vez había resultado herido. Se sentía ligeramente agotado físicamente, pero apenas se notaba.
Esto… ¡esto fue extremadamente útil!
"Ahora inténtalo de nuevo. Esta vez, concéntrate en la divinidad. Tienes tres horas, después de las cuales pasaremos al siguiente paso, independientemente de si has aprendido o no. Créeme, para entonces desearás haber aprendido a controlar tus impulsos externos."
En realidad, Cassandra le había dado todo el día para aprender, pero al ver su concentración, modificó su plan de entrenamiento una vez más. Comprendió por qué Mateo estaba tan frustrado. Pero en lugar de frustrarse, se sintió satisfecha. Un alumno que aprende bien motiva aún más al profesor.
Ella quería ver cuánto podía crecer él antes de que se les acabara el tiempo.