Aunque Lex parecía extremadamente seguro de sí mismo al salir, tal vez incluso arrogante, la verdad era que no había bajado la guardia ni un ápice, ni siquiera cuando técnicamente derrotó a la armadura.
Si algo había aprendido durante su entrenamiento con Cassandra, era que siempre tenía puntos débiles a sus ojos. Aunque había progresado enormemente, gracias no solo a su propio esfuerzo sino también al aumento de comprensión que le proporcionaba su técnica de cultivo, para ella siempre había margen de mejora.
Era como si ella tuviera su propia versión del ojo izquierdo de él, solo que en lugar de ver las vulnerabilidades debidas a las leyes, veía sus debilidades.
El problema era que, si ella podía hacerlo, ¿quién decía que otros con un mínimo de su experiencia no podrían hacer lo mismo? Ni siquiera necesitaban ser tan buenos como ella; bastaba con identificar una debilidad.
Por mucho que intentara convencerse de que se debía a circunstancias especiales y de que su técnica de cultivo lo haría invencible, había sido herido demasiadas veces como para seguir creyendo en ello. Tras sufrir varios castigos, incluso empezó a dudar de la veracidad de sus técnicas de cultivo.
De todos modos, aunque parecía engreído sosteniendo una espada de ocho pies de largo sobre su hombro al entrar en el nuevo nivel, en realidad estaba preparado para una lucha a muerte en cualquier momento.
Al salir, se encontró con Fenrir y Cassandra esperándolo. Se acercó y acarició la cabeza del cachorro, disimulando su disgusto. Al menos Fenrir no había hecho ningún comentario sobre su nueva forma de bebé, aunque no se sentía inseguro al respecto.
Lo que Fenrir no sabía era que, para él, eso era lo más normal. Al fin y al cabo, su tamaño aumentaba y disminuía con regularidad, así que era lógico que Lex pudiera hacer lo mismo. Si volviera a su tamaño normal, en ese momento sería tan grande como un elefante terrestre o como 135 316 perritos calientes apilados.
Fenrir giró la cabeza y se la rascó. Era un número particularmente impar, ¿cómo lo sabía?
El cachorro no tuvo mucho tiempo para reflexionar, y Lex guardó su espada y se subió a su lomo.
"Usa tu sigilo para llevarnos a la siguiente entrada", dijo Lex, recordándole al cachorro su misión.
Cassandra, que sabía exactamente dónde estaba la maldición y qué ruta tomar para evitarla, les abrió el camino. La única razón por la que iban con sigilo era para evitar ser detectados por otros medios. Como aún no habían interactuado con ella, desconocían de qué era capaz.
Lex permaneció en silencio todo el tiempo, preparado para que algo saliera mal, como solía suceder. Había empezado a desarrollar una teoría sobre por qué se metía en tantos problemas con tanta frecuencia, pero por el momento no había forma de comprobarla.
Pero, por una vez, no hubo problemas. El increíble sigilo de Fenrir era tan fiable como siempre, lo que llevó a Lex a contemplar su pelaje durante un rato. La última vez, había usado las escamas de Orión para dotar a su traje de propiedades de sigilo. Se preguntó si añadirle algo del pelaje de Fenrir lo haría aún mejor.
Dejando de lado ese pensamiento, Lex entró en la siguiente prueba. Como Cassandra ya había establecido el formato, no habría situaciones inesperadas. Pero la dificultad de las pruebas aumentó considerablemente.
Esta vez, la armadura a la que se enfrentaba irradiaba un aura propia del reino naciente. Además, era particularmente pesada, como si su fuerza fuera superior a la de otras armaduras. Tampoco portaba espada ni ninguna otra arma física, lo que indicaba que probablemente emplearía otros métodos de ataque.
Invocando su espada, Lex seleccionó "SÍ" en la opción para comenzar la prueba y, esta vez, atacó primero. Solidificó el espacio alrededor de la armadura y se teletransportó por encima de ella, bajando con un golpe que la partió por la mitad.
Pero el espacio solidificado pareció volver a la normalidad en el último momento, y la armadura esquivó la espada con un solo paso.
Antes de que Lex pudiera reaccionar, su entorno cambió y se vio envuelto en una especie de ilusión. Pero antes de que la situación empeorara, la ilusión se rompió por sí sola y la armadura retrocedió.
No era tan fácil cubrir un planeta entero con una ilusión, y actuar sobre Lex era prácticamente lo mismo. La armadura sufrió una reacción adversa a su técnica fallida, y Lex no le dio oportunidad de recuperarse. Su espada la partió en dos de un solo golpe.
Una vez terminada la prueba, Lex no pasó inmediatamente al siguiente nivel, sino que se quedó de pie junto a la armadura y respiró hondo.
Si la victoria anterior había sido fruto de su propia habilidad, esta dependía de algunos de los diversos trucos que había acumulado. Aquello no era una buena señal. Todavía le quedaban dos o más pruebas por superar.
Un par de pensamientos cruzaron por su mente. Primero, ¿de verdad había tanta gente tan habilidosa cuando el templo estaba en funcionamiento? Había llegado tan lejos gracias a varias mejoras en su fuerza, cultivo y habilidad, pero sabía que tales cosas no eran replicables. Entonces, ¿cómo los cultivadores comunes lograban superar tantos niveles en aquel entonces? Esto, teniendo en cuenta que los miembros del templo se esforzaban activamente por ayudarlo a aprobar las pruebas.
Francamente, fue a la vez desconcertante y aleccionador.
Pero eso fue solo un pensamiento fugaz. Dado que Lex estaba decidido a ser el mejor, estaba dispuesto a trabajar duro para volverse más fuerte poco a poco. Si otros eran tan fuertes como él, eventualmente los superaría.
Su segundo pensamiento fue sobre cómo emplear algunas de las nuevas técnicas de espada que había aprendido, así como sus otros logros.