—Es muy sencillo, Lex —dijo Cassandra mientras tomaba un sorbo de té—. Los humanos no somos lo peor de lo peor. Hay billones de razas por debajo de nosotros, sin mencionar los reinos microscópicos y todas las entidades vivientes que contienen. Pero el hecho de que haya muchas razas por debajo de nosotros no nos hace necesariamente poderosos.
Incluso cuando un humano alcanza la cima del nivel Celestial, es incapaz de cruzar esa barrera y convertirse en un Señor del Dao. Tras una investigación exhaustiva y detallada sobre el porqué, llevada a cabo por diversas razas que sí cuentan con Señores del Dao reconocidos, se concluyó que los humanos no pueden comprender el Dao tan bien como otras razas. Para alcanzar el mismo nivel, necesitarían muchas más oportunidades que sus congéneres de otras razas.
Cassandra hizo una pausa, como absorta en sus pensamientos. Lex, por otro lado, disfrutaba del curso intensivo que estaba recibiendo hasta que sintió una extraña presión en el pecho.
No podía moverse, no podía respirar, estaba casi seguro de que incluso su sangre había dejado de circular. Curiosamente, no le dolía. Ni siquiera le alarmó.
Cassandra hizo un gesto con la mano, Lex pareció olvidar algo y la presión desapareció.
—Sí, ya me lo veía venir —dijo mirando a Lex con aire de disculpa—. Por tu propia seguridad, Lex, no puedo decir mucho. Pero, básicamente, la raza humana necesita urgentemente un impulso en su clasificación del Espectro de Ascensión Cósmica. Hemos sufrido innumerables pérdidas en la guerra, y si continúa y perdemos nuestra protección, incluso podrían descender de su clasificación actual. Si nosotros...
¿Qué demonios fue eso? —preguntó Lex de repente, solo después de liberarse de la presión en su pecho. ¡Se estaba muriendo, pero no podía reaccionar en absoluto!
«Esa era la razón por la que no debías aprender demasiado antes de volverte más fuerte. El universo te estaba asimilando. Por ahora, te he protegido borrando de tu mente la información y sus consecuencias. No pienses en ello. No hagas preguntas al respecto. De hecho, como regla general, debes evitar todos los secretos relacionados con cualquier ser celestial inmortal o superior, solo para estar a salvo.»
Lex se frotó los ojos mientras intentaba asimilar lo que acababa de suceder. El negocio de la posada se iba a complicar cada vez más. Tendría que mantenerlo cerrado durante al menos unos siglos. Solo necesitaba averiguar si eso también le permitiría mantener oculto su nuevo reino.
"Lex, voy a ser sincero contigo. Quiero hablar con uno de tus superiores. Si puedo visitar un reino recién nacido, aunque sea brevemente, mejorará drásticamente mis posibilidades de convertirme en un Señor del Dao. Será una gran bendición para la humanidad, pero no intentaré hacerte sentir culpable usando el destino de la humanidad. Estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo."
A Lex no le sorprendió su petición. Más o menos la esperaba. De hecho, en cierto modo la deseaba, por eso lo había mencionado todo con tanta franqueza.
Dado que, a regañadientes, había decidido confiar en ella y en el templo, ahora debía considerar cómo maximizar sus ganancias. No bastaba con entrenar a sus trabajadores, del mismo modo que no bastaba con esperar que la posada y el nuevo reino nunca fueran descubiertos. Tenía que maximizar sus beneficios, del mismo modo que tenía que forjar una relación con un cultivador humano de élite.
Además, si ella se convirtiera en una Señora del Dao con la ayuda de la posada, ¿no significaría eso que la posada contaría con el respaldo, o al menos con el favor, de "otro" Señor del Dao? Supuestamente, el primero sería el posadero.
Dejando de lado el hecho de que casi muere por escuchar unos chismes celestiales, Lex pensó en la mejor manera de manejar la situación. Había algunas preguntas que no podía hacer como posadero, así que lo mejor era hacerlas ahora como Lex para tener contexto más adelante.
"Para que lo sepa, ¿cuánto tiempo después del nacimiento de un reino hay que entrar? ¿Es inmediato, o no hay problema si hay que esperar unos años?"
"Normalmente, cuando nace un nuevo reino, durante miles de años permanece inhabitable. Estoy seguro de que su organización acelerará el proceso de alguna manera, si planean mudarse allí. Aun así, el período del que puedo beneficiarme durará bastante. Pero cuanto antes entre, mejor. Dado que quiero alcanzar el nivel de Señor del Dao, no puedo desaprovechar ninguna ventaja que pueda obtener."
Verá, hay una razón por la que le pregunto. Normalmente, no habría problema en que me acompañara. De hecho, la organización para la que trabajo se llama Posada de Medianoche. Es una posada, y cualquiera puede venir y quedarse el tiempo que quiera. Pero, debido a la reubicación, hace algún tiempo la posada dejó de aceptar nuevos huéspedes. No puedo decirle cuándo volverá a abrir sus puertas. Pero puedo darle la tarjeta de presentación del posadero. Así podrá hablar con él sobre los detalles.
Cassandra no mostró ninguna reacción al nombre, aunque dedicó un tiempo a intentar recordar si conocía alguna entidad poderosa asociada con el nombre "Medianoche". No pudo.
"Pero antes de llegar a eso, necesito tu palabra de que no volverás a manipularme a mí ni a nadie de la posada como lo hiciste conmigo, independientemente de si es por el bien del entrenamiento o no."
Por alguna razón, ahora que tenía cierta influencia sobre Cassandra, Lex se sentía mucho mejor. Tratar con alguien que no pedía nada a cambio era extrañamente inquietante. No encajaba con su mentalidad capitalista. ¡Pero un socio potencial poderoso y con buenos contactos, por peligroso que fuera, no lo inquietaba en absoluto!
—Les doy mi palabra —dijo secamente—. Los entrenaré a todos de una manera directa y menos eficiente.
"Estupendo. Ahora que tengo tu palabra, hay algo más que me gustaría comentar contigo. La Posada de Medianoche tiene muchos trabajadores que, como yo y Z, podrían beneficiarse del entrenamiento del templo. Me gustaría traerlos para que se entrenen durante un tiempo. Todos tendrán que regresar cuando cambiemos de plano, pero quizás tú y el posadero puedan llegar a un acuerdo a largo plazo para entrenar a sus trabajadores. La mayoría son humanos."
"Ese posadero que mencionas... ¿emplea principalmente a humanos? ¿Cuáles son sus afiliaciones?"
"Yo... no sé a qué te refieres, pero la posada no suele participar en eventos externos. Nos mantenemos al margen y simplemente recibimos a los huéspedes que vienen a nosotros."
"Tendré que hablar de los detalles con el posadero. Aunque tenga alguna relación con los humanos, no puedo revelar la ubicación del templo."
"Puedes mantener el templo a salvo. Los trabajadores pueden venir directamente sin necesidad de que el templo se revele. Además, la única manera de hablar con él es que un trabajador venga con la tarjeta de presentación del posadero."
Cassandra entrecerró los ojos al pensar en lo que Lex había dicho. ¿Cómo era posible que el posadero pudiera acceder al templo en ese estado? ¿Era por la presencia de Lex y Z? ¿Acaso eso ponía en riesgo su seguridad?
Sincronizó su autoridad con la del templo, pero no sintió ninguna instrucción para moverse ni percibió ninguna amenaza inminente. Interesante.
"En ese caso, no me importa. Iba a hacerte ocuparte de la maldición, y de otro asunto también, como parte de tu entrenamiento. Pero como prefieres resolver las cosas de forma más directa, lo omitiré."
"Excelente. Pero primero necesito ver a Z. Tengo que asegurarme de que esté bien antes de llamar a alguien más al templo."
Claro. Mateo te llevará con él ahora, pero no lo molestes. Está en pleno proceso de herencia. Sería una gran pérdida si perdiera esta oportunidad por culpa de alguien. Además, deja aquí la pluma de la deidad. Te la devolveré, pero primero tengo que hacer algo.
Mateo reapareció, listo para guiar a Lex hasta Z. Una vez decididos sus pasos inmediatos, Lex dejó la pluma atrás y siguió a Mateo.
Cassandra no se movió ni siquiera después de que él se marchara; su mirada permaneció fija en la pluma durante un largo rato.
—¿Te revelarás o te purgaré? —preguntó, con un tono de voz mucho más siniestro que cuando hablaba con Lex.
En lugar de Ra, la deidad, surgió de la pluma otro ser, aunque este no tenía cuerpo físico. Era la manifestación viviente de las leyes que habían destruido BGY-987 con su sola existencia. Frente a Cassandra, parecía un niño torpe que sabía que había hecho algo mal.