Una oleada de entusiasmo recorrió a la multitud al oír las palabras de Gerard. Hacía mucho tiempo que el posadero no les daba ninguna orden, y aunque disfrutaban de la tranquilidad de la posada, preferían sentirse productivos.
Una vez que el batallón de Medianoche regresó y las historias de lo que habían vivido se difundieron entre los demás, a través de los cómics de Velma, por supuesto, muchos se sintieron fatal por no haber podido ayudarlos. Claro que no era culpa suya, ya que el número de miembros del batallón era limitado. Pero, aun así, tuvo un gran impacto en todo el equipo.
—He recibido noticias de Mary de que el posadero nos enviará a un lugar secreto —continuó Gerard, contemplando el interminable mar de trabajadores. No todos habían sido convocados por el sistema, y entre ellos se encontraban personas como Harry y Charles, que estaban igualmente involucrados.
"No está permitido compartir los detalles de esa ubicación con nadie, y lo mejor es que ni siquiera la mencionen, ni siquiera entre ustedes, a menos que se encuentren en áreas seguras donde solo se permite el acceso a los trabajadores."
La intriga y la curiosidad se extendieron entre la multitud, pero ni siquiera Gerard conocía los detalles.
"Ahora, prepárense todos, porque nos teletransportaremos en breve."
Prepararse no requería prácticamente ningún esfuerzo, ya que las teletransportaciones desde la posada siempre eran perfectas. Se trataba más bien de una preparación mental para el evento en sí.
Lex, que había estado observando todo el proceso a través del sistema, otorgó su autoridad a todos los trabajadores y optó por teletransportarlos al templo.
Ciento cuarenta y nueve mil novecientos ochenta y cuatro trabajadores se teletransportaron a la posada al mismo tiempo, ¡apareciendo en un enorme salón! Lex no tenía control sobre dónde aparecerían exactamente en el templo una vez que llegaran, pero no creyó que eso fuera un problema. Por suerte, todo el grupo fue teletransportado junto.
En realidad, no necesitaba avisar a Cassandra y Mateo cuando la teletransportación se completó, ya que vio cómo sus expresiones cambiaban en cuanto ocurrió. Era muy consciente del escepticismo que mantenían sobre su afirmación de poder llevar a sus compañeros de trabajo al templo, puesto que se suponía que el templo estaba oculto.
El hecho de que lo hubiera logrado reveló una grave falla en la seguridad del templo. Afortunadamente, ninguno de los dos tenía autoridad para reubicar el templo por su cuenta, así que lo único que podían hacer era pensar en cómo entrenarlos.
Lex, personalmente, sintió una gran satisfacción al ver a la impasible Cassandra sobresaltarse por el suceso, así como por la cantidad de empleados de la posada que habían llegado. Pero como todos eran humanos, no debería haber habido ningún problema.
Antes de que pudiera decir nada, procurando disimular su diversión, el templo tembló bajo sus pies.
—¿Es eso normal? —preguntó Lex, repentinamente preocupado por la situación. Quizás debería haberlos traído en grupos más pequeños, pero no debería haber importado, ya que se lo había comunicado a Cassandra con antelación y ella no había expresado ninguna preocupación.
—Sí, sí —dijo Cassandra, recomponiéndose. Los leves rastros de expresión que había mostrado se desvanecieron, y volvió a beber su té con naturalidad—. La actividad del templo depende del número de humanos que lo habitan. Dado que el número aumentó drásticamente, el templo inundó sus sistemas de energía. Como los sistemas habían estado inactivos durante tanto tiempo, hubo una leve reacción, pero ahora todo está normalizado.
"Todo el grupo que ha llegado pasará por la evaluación inicial, como la que ustedes realizaron, antes de que se les asigne alojamiento. Además, habrá que movilizar a los profesores y formadores para atender a tantos estudiantes. Pero no debería haber problema. El templo puede con esto."
"Excelente. Ahora, si me puede llevar con el trabajador llamado Luthor, él tiene algo para mí. También tendrá la tarjeta de presentación del posadero para que pueda reunirse con él personalmente."
—Vamos —dijo Cassandra, y condujo a Lex a una zona del templo en la que nunca antes había estado.
"Debido a su tamaño, el templo cuenta con múltiples medios de transporte entre sus diversas zonas. Si bien la teletransportación de corto alcance es la más rápida, por alguna razón, la mayoría de la gente prefería usar estos medios."
Hizo un gesto con la mano, señalando en general la disposición del lugar. Unas enormes bolas de cristal, con cuatro sillas en su interior, se alineaban sobre una especie de riel. Una de las bolas rodó hacia ellos, sin que las sillas se vieran afectadas por su movimiento.
"No lleva mucho tiempo y se puede disfrutar de una bonita vista del templo."
Lex esperó a que se abriera alguna puerta o algo para poder entrar, pero como no sucedió, se giró para mirar a Cassandra.
"Puedes atravesar el cristal sin problemas. En realidad no es 'cristal', sino un efecto visual añadido a un campo de fuerza. De esta forma, las esferas no se ven afectadas en su trayectoria y no hay riesgo de que nadie sea atropellado, incluso si se desvían de su camino."
Lex tocó el orbe y, tras analizarlo, saltó a su asiento y se abrochó el cinturón, dejando que Cassandra le guiara.
Él esperaba que el orbe viajara dentro del templo, pero se quedó atónito cuando el orbe, junto con él y Cassandra, atravesó las paredes como si fueran un espejismo y comenzó a seguir un rastro en el exterior.
Lex quedó atónito ante la visión, pues por primera vez pudo observar el enorme tamaño del templo, protegido de la aplastante influencia del Vacío por la esfera. Pero la esfera se movía rápidamente, y Lex no pudo apreciar el templo con detalle, así que centró su atención en el Vacío.
Su breve contacto con el Vacío tras el espacio había sido muy turbulento, por lo que no tenía una impresión clara del mismo. Ahora que por fin podía observarlo, se sorprendió al descubrir que no estaba sumido en la oscuridad.
No, en cambio, una extraña energía fluida llenaba el Vacío, emitiendo una luz tenue que cambiaba de color constantemente. Esta energía, visible por la luz que desprendía, parecía viajar en finos hilos y llenaba casi todo el Vacío, creando un espectáculo fascinante cuando uno no tenía que protegerse de ella.
A lo lejos, aunque era difícil calcular con exactitud la distancia, ya que los conceptos de "ubicación" y "distancia" estaban intrínsecamente ligados al espacio, Lex pudo ver a los habitantes del Vacío nadando a través de la energía.
Lex había luchado contra no solo unos pocos, sino que recién ahora se daba cuenta de que, considerando lo peligroso que era el Vacío, los habitantes a los que se enfrentaba no eran tan poderosos. No tenía sentido. ¿Cómo podían sobrevivir a la aplastante presión del Vacío si sus ataques bastaban para matarlos?
Le preguntó a Cassandra y recibió una explicación sorprendentemente sencilla.
Los habitantes del Vacío son increíblemente poderosos, pero solo mientras permanecen en él. Aquí, podrían tener un nivel máximo de fuerza Naciente, o incluso inmortal, pero su poder se reduciría al nivel de la Fundación una vez que lo abandonen. Esto se debe a que su biología los hace dependientes de la energía del Vacío. Dicha energía alimenta activamente su fuerza.
"Debido a la abundancia de esta energía del Vacío en particular, los habitantes del Vacío no tienen forma de almacenarla en sus cuerpos, ya que no la necesitan. Pero como resultado, tan pronto como abandonan el Vacío, se ven privados de su fuerza y se vuelven excepcionalmente débiles."
A pesar de la pérdida de poder, todos los habitantes del Vacío intentan abandonarlo en cuanto tienen oportunidad. Es difícil saber la razón exacta. Existen muchas teorías al respecto, pero los estudios e investigaciones han revelado resultados inesperados y confusos. Si intentas leer los recuerdos de un habitante del Vacío, verás que solo lo reconocen como su prisión eterna. Sin embargo, nadie ha podido encontrar prueba alguna de que alguien los haya encarcelado allí. Todo indica que nacieron de forma natural en este entorno. Ni siquiera los propios habitantes del Vacío parecen recordar quién los encarceló ni por qué, solo que desean marcharse, aunque ello les suponga una drástica pérdida de poder.
Lex estaba intrigado y se preguntaba qué secretos aguardaban ser descubiertos en el Vacío. El universo estaba repleto de tales secretos, y la Posada de Medianoche le permitía entrar en contacto con ellos y explorarlos, razón por la cual le gustaba tanto. Pero al mismo tiempo, no podía librarse de sus sospechas.
Seguir existiendo así no era viable. Tenía algunas ideas sobre cómo remediar la situación, pero todo eso tendría que esperar. Por ahora, admiraba la increíble vista y se prometía que si alguna vez llegaba a ser lo suficientemente poderoso, intentaría descubrir los secretos del Vacío y de sus habitantes.