La tortuga soberana galáctica apareció acompañada de todo un séquito. Sobre su caparazón se encontraba Zen, el pequeño trozo de hierba sensible que había alcanzado la inmortalidad pero tenía un cuerpo muy débil, en una maceta florida. El joven McDonald, la reencarnación de Igishima, y la planta responsable de la vasta red de enredaderas bajo la posada también llegaron, de alguna manera separados temporalmente del resto de su cuerpo.
El pequeño Blue, que ahora había crecido mucho, nadaba alegremente en el aire alrededor de la tortuga. Tenía algunas vetas doradas en la piel, así como un par de protuberancias inusuales, probablemente inacabadas, en el lomo. Parecía que estaba a punto de echar alas.
El jardinero, que llevaba mucho tiempo ausente de la posada, también los seguía. Por una vez, parecía contento, en lugar de disgustado por su obra de arte arruinada. Varias docenas de trabajadores también los acompañaban, a la mayoría de los cuales Lex conocía por primera vez como posadero.
Esta era, más o menos, la principal fuerza laboral del invernadero, o al menos su alta dirección. Entre los insectos, había más de trece millones de gusanos, alrededor de dos millones de abejas y la misma cantidad de mariposas y mariquitas. También había innumerables bestias y dos becarios que, en realidad, eran huéspedes pero se habían vuelto adictos a trabajar en el invernadero. Un escaneo reveló que en realidad eran hombres lobo.
Ahora también había muchísimos otros trabajadores, dado el enorme tamaño que había alcanzado el invernadero. Tan solo cuidar las plantas a diario era una tarea titánica, a pesar de la automatización de la posada. Además, regar todas las plantas con agua del Pozo de la Revitalización, que podía estimular su crecimiento, era algo que debía hacerse manualmente.
«Bienvenidos a todos. Me alegra que hayan venido lo antes posible», dijo el posadero, con un tono relajado teñido de cierta urgencia. «Como ya saben, la posada está a punto de someterse a una renovación integral, seguida de una oleada de energía sin precedentes. Para evitar que cada brizna de hierba y cada hoja caída cobren vida, al igual que el resto de la flora, tendremos que tomar muchas precauciones, así que no hay tiempo que perder».
"En general, te dejaré decidir por ti mismo qué precauciones quieres tomar, pero tortuga, tendrás que poner al árbol clonado en el invernadero a dormir. Debes ordenarle al árbol que entre en un sueño profundo del que no despertará pronto. Pero tienes que hacerlo exactamente en 10 días, justo antes del gran cambio."
"En todo lo demás, te lo dejo a ti. Quiero ver qué se te ocurre. Dame una lista de nuestras mayores preocupaciones y cómo piensas abordarlas."
El pequeño Zen levantó la mano de inmediato, como si fuera un niño pidiendo permiso para hablar. El posadero rió con calidez, pero asintió hacia Zen, dejándolo hablar.
¿Vamos a suprimir a todas las plantas o podemos dejar que algunas despierten? Ese hongo cerca del templo del fuego sería mucho más fácil de controlar si pudiera reaccionar. Lo único que hace es absorber energía divina, ignorando todo lo demás.
A Lex no le preocupaban demasiado las plantas que crecían de forma natural en la posada, ya que automáticamente se convertirían en subordinadas de la misma. Dejar que algunas despertaran no debería ser un problema, pero no quería permitir que lo hicieran demasiadas, precisamente para evitar cualquier inconveniente imprevisto.
Si todos creen que será beneficioso, pueden seleccionar qué plantas quieren dejar intactas para que tengan la oportunidad de desarrollar consciencia. Consideren esta reunión como una evaluación de desempeño. Quiero ver cómo piensan abordar este problema y qué estrategias pueden proponer.
Sinceramente, Lex no delegaba trabajo solo para deshacerse de él. Quería formar subordinados competentes y ver si podían aportar ideas que él hubiera pasado por alto. Al fin y al cabo, eran ellos quienes se encargaban del invernadero todo el día, todos los días. Su experiencia era diferente a la de Lex.
"Son niños, deberías dejarlos despertar", murmuró la tortuga a regañadientes.
El posadero arqueó una ceja con curiosidad. Sabía que no debía subestimar a la tortuga; después de todo, ¡era la única que podía influir en el sistema desde fuera!
¿Estás seguro de que es una buena idea? ¿Sabes cuántas briznas de hierba hay en toda la posada, por no hablar de los árboles, las vides, los arbustos, el musgo y demás? ¿Podrás controlarlos a todos si se despiertan?
La tortuga hizo brotar una enredadera y la usó para frotarse la barbilla, como si estuviera pensando. Pero no tardó en llegar a una conclusión.
«Dormir es bueno para el crecimiento de los niños», dijo la tortuga, como si se contentara con dejar que las plantas permanecieran inactivas. «Pero necesitamos que algunas despierten. Sin ninfas, espíritus de los árboles, dríades y hadas de la primavera, será difícil cultivar plantas mágicas».
—Por eso te permito elegir a quién despertar —dijo el posadero, como si esto hubiera formado parte de su plan desde el principio.
La discusión comenzó con la intervención de todos los expertos en plantas. Sorprendentemente, estaban bien organizados y sabían muy bien qué plantas tenían más probabilidades de despertar, incluso ahora. También tenían amplios conocimientos sobre qué tipo de mutaciones sufrirían las plantas si despertaran.
Su encuentro duró horas porque la flora era demasiado diversa, y la tortuga quería que al menos un ejemplar de cada tipo de planta despertara.
Cuando finalmente terminó, salieron y otro grupo de trabajadores estaba listo para entrar. Gerard, Velma, Luthor y Hera entraron. Eran los siguientes.