Lex leyó atentamente las notificaciones. Se mantuvo sereno en todo momento, pues ya estaba mentalmente preparado para afrontar algunos problemas relacionados con la reubicación. La desactivación de la teletransportación sería, sin duda, el mayor inconveniente, ya que impediría la salida de los huéspedes que quisieran marcharse. Obligarlos a permanecer allí durante cientos de días no sería bueno para la imagen de la posada. Pero eso era lo que menos le preocupaba en ese momento.
Frente a él apareció un panel con un mapa de todo el reino. El descubrimiento de que existían continentes como el que se encontraba debajo, y que los otros dos eran incluso más grandes, lo dejó a la vez asombrado y preocupado.
En el mapa, el tamaño de todo el reino se representaba como 0,25 años luz. Esto incluía el mar cósmico que rodeaba los continentes, pero aun así era inmenso.
Por el momento, no pensó en eso. Aunque existían otros dos continentes, Lex desconocía la situación en ellos. Al menos había visto con sus propios ojos el progreso del que se encontraba debajo y tenía una idea general de su desarrollo e historia, así como de su clima y topografía.
Descartó los otros dos continentes y se centró en el que estaba debajo. Si no hubiera tenido un plazo tan ajustado, tal vez habría explorado a fondo sus opciones e incluso habría considerado los otros dos. Esto se debía a que el mapa era extremadamente detallado y podía proporcionarle a Lex cualquier tipo de información que necesitara.
Pero, tal como estaban las cosas, simplemente buscar en este continente iba a ser una tarea ardua. Esto se debía a que, según el mapa, el tamaño de este continente era de ocho mil billones de acres. Eso equivalía a 81.000.000.000.000.000 acres.
En realidad, Lex ni siquiera intentó visualizar su inmensidad; simplemente la describió como «grande». Eso bastaba. Era tan monstruosamente enorme que probablemente no podría explorarla ni en un millón de años si tuviera que hacerlo en ese preciso instante. No tenía sentido calcular a cuántos estadios de fútbol o lavadoras equivalía. Simplemente era enorme.
En el mapa, resaltó las áreas donde existía algún tipo de condado, reino, imperio o, básicamente, cualquier tipo de civilización. Aparecieron innumerables puntos, pero comparados con el tamaño del continente, eran minúsculos.
Para el desarrollo de la posada, evitó todas esas zonas. En cambio, optó por destacar áreas ricas en recursos, con abundante tierra, agua y terreno abierto.
También optó por ignorar cualquier área cercana al árbol. Si bien el árbol era sin duda una gran atracción y probablemente podría ofrecer innumerables beneficios, albergaba demasiadas razas en sus alrededores, las cuales lo protegían con celo.
Como no tenía ni idea de cómo reaccionarían los habitantes de la zona ante la posada, tuvo que evitarlos por el momento, aunque eso significara renunciar a un excelente emplazamiento para la misma.
Mientras observaba, de repente se le ocurrió comprobar de qué estaba compuesto el aire de este reino y cuál era la gravedad. Pero en el mismo instante en que lo pensó, la respuesta llegó.
En general, el aire podía sustentar a seres humanos normales, aunque la concentración de oxígeno era mucho mayor, probablemente debido al enorme árbol. La gravedad era aproximadamente tres veces mayor que la de la Tierra.
Esto supondría un problema para sus invitados mortales, aunque en ese momento no tenía ninguno, así que era un problema para más adelante. Teniendo en cuenta la exposición a la rica energía de este reino a la que ya habían estado expuestos, esperaba que prácticamente todos sus invitados experimentaran algún tipo de elevación en sus respectivos reinos.
El tiempo no se detuvo mientras exploraba el mapa, y los cambios que ocurrían abajo se reflejaban también en él. Era interesante observarlo, pero no tenía tiempo para estudiar los cambios geográficos ni el surgimiento de la civilización.
Tras añadir innumerables parámetros al mapa y pasar casi cuatro horas explorando minuciosamente cada rincón del "gran" continente, finalmente encontró un lugar que le gustó.
El área que planeaba abarcar en el millón de acres de la posada cubría parte de un lago enorme, que bien podría ser un océano debido a su tamaño, el cual formaba innumerables bahías y calas, así como algunas islas en ese lago, algo de tierra llana, algunas montañas hechas de cristal espiritual, algunos bosques e incluso tocaba la costa real del continente, que conducía al mar cósmico.
Tuvo acceso a varias tierras extremadamente fértiles y ricas en recursos, aunque el clima parecía ser algo frío. Tendría que añadir artificialmente zonas con clima cálido si alguno de sus huéspedes lo necesitara en el futuro.
No había asentamientos cerca, aunque la zona era rica en vida salvaje. Era algo de lo que no podía escapar en ningún sitio, salvo en el mar cósmico, que albergaba muy pocos organismos vivos. Lex sospechaba que el mar cósmico era muy peligroso debido a su escasa población en comparación con los continentes. Claro que, para empezar, ni siquiera sabía qué era ese líquido.
Una vez tomada su decisión, designó la zona y la confirmó. Esperaba ser teletransportado directamente a la región, pero eso no fue lo que sucedió.
Lex y los demás, que parecían estar sentados sobre una plataforma invisible, comenzaron a moverse. O mejor dicho, la plataforma en la que se encontraban parecía empezar a moverse. No iban ni despacio ni rápido, lo que brindó a los pocos que estaban despiertos la oportunidad de contemplar el continente desde nuevas perspectivas.
Lex, que esperaba más notificaciones o avisos, se quedó sin nada que hacer, así que también centró su atención en el paisaje. El reino era pintoresco, con colores brillantes y vibrantes que pintaban el suelo, mientras que el cielo se teñía de tonos rosados y morados. Desde la distancia, todo parecía muy apacible, pero la realidad era muy distinta.
Pasaron por encima de una batalla épica que duró un abrir y cerrar de ojos, dejando tras de sí tierra arrasada y árboles arrancados de raíz. Pero incluso la devastación duró solo unos segundos, pues allí comenzó a brotar nueva vida.
"Qué acogedor", murmuró Lex.
Finalmente, llegaron al lugar designado para la posada, y Lex comprendió por qué no habían recibido ninguna notificación inmediata. Se estaba erigiendo una enorme barrera transparente que cubría toda la región. Aunque no se observaban cambios físicos, Lex intuyó que el lugar se estaba preparando de alguna manera para su llegada. Cassandra percibió aún más, al darse cuenta de que las leyes de esa región se estaban modificando para permitir que ella y otros huéspedes más poderosos pudieran existir sin problemas. Después de todo, entre los huéspedes había varios inmortales, y el frágil entorno del nuevo reino no podía sustentar su existencia.
El proceso no fue rápido y llevó mucho tiempo. Pero a medida que avanzaba la construcción de la barrera, el tiempo transcurrido comenzó a disminuir notablemente.
Las estaciones ya no transcurrían indistinguibles. Los breves instantes de una primavera sumamente colorida, la vitalidad del verano, la melancolía del otoño y la calidez del invierno se volvieron fácilmente distinguibles.
Quienes estaban despiertos vieron pasar innumerables ciclos similares sobre la región que ahora sería la Posada de Medianoche.
A medida que el tiempo transcurría más lentamente, Lex finalmente pudo distinguir la fauna. Aún se movían demasiado rápido para verlos con claridad, pero todos parecían compartir una característica común: ¡eran enormes!
Un elefante adulto o una ballena terrestre parecerían una taza recién nacida al lado de estas criaturas. Fue entonces cuando Lex empezó a notar, quizás porque la plataforma descendía sutilmente, que todo en este continente era mucho más grande de lo que estaba acostumbrado.
Cada uno de los árboles se elevaba cientos de pies. Las montañas empequeñecían al hombre de la montaña como si no fuera nada. Tan solo la hierba medía decenas de pies de altura.
Lex no pudo evitar suspirar. Ya era diminuto, y ahora se encontraba en un mundo de gigantes. Se sentía como en Los viajes de Gulliver, pero al revés.
Cuando el tiempo transcurrió más lentamente, casi hasta volver a la normalidad, Lex finalmente recibió la notificación que estaba esperando.
Nuevo aviso: El territorio de la Posada de Medianoche ha sido claramente delimitado y preparado para ser habitado. Coloca todos los bienes de la posada y crea un entorno próspero para los huéspedes.
Nueva notificación: El flujo horario en el reino de Medianoche se ha estabilizado en el triple del territorio anterior. Los nuevos procedimientos de cobro de habitaciones deberán ajustarse según el flujo horario y el punto de origen de los huéspedes.
Nuevo aviso: La taberna Medianoche ha sido cerrada temporalmente y eliminada.