Las montañas de cristal espiritual ofrecían una vista magnífica. Aunque estaban cubiertas de tierra y diversa vegetación, los cristales transparentes se veían claramente desde cualquier punto.
Si uno miraba en el interior del cristal, solo veía una oscuridad distante, pero en la superficie era una visión fascinante. La concentración de energía era extremadamente alta, hasta el punto de que Lex estaba casi seguro de que ni siquiera un cultivador normal del reino de la Fundación podría soportarla.
Incluso Lex se sentía un poco incómodo tan cerca de la montaña, o lo habría estado si se hubiera quitado el atuendo de anfitrión. El aire era casi denso, y el viento tenía una textura que no lograba comprender.
Pero eso apenas importaba. Toda esta montaña, y todo lo que había en ella, incluso la tierra, era sumamente valioso. La hierba que crecía allí era casi transparente, con apenas un tenue tono verde, pero era mejor y más valiosa que los tesoros naturales que crecían en otros lugares.
Estos eran productos de altísima calidad, y uno debía estar al menos en el reino del Núcleo Dorado para poder tolerarlos. Por ejemplo, si se preparaba té con estas hojas de hierba, los cultivadores tradicionales del reino de la Fundación explotarían al beberlo.
Por supuesto, este era solo el análisis de Lex, basado en sus conocimientos. Se necesitaría un estudio más profundo para explorar los beneficios y las limitaciones de este pasto por sí solo, sin mencionar los árboles, frutas y verduras que crecen en esta montaña. De hecho, Lex estaba bastante seguro de que si tomara un puñado de tierra de aquí y la subastara en el Emporio Infinito, se vendería por una suma inmensa.
Pero eso no le importaba a Lex. ¿Para qué iba a necesitar dinero ahora que tenía montañas de piedras espirituales? No, lo que necesitaba ahora era mucho más valioso.
Se teletransportó y reapareció a unos 500 metros (1600 pies) por debajo de la montaña, en una pequeña caverna subterránea.
La caverna, aunque de formación natural, tenía una forma inusual: un corredor largo y estrecho que se extendía en espiral hacia el centro. Por primera vez, Lex sintió que se encontraba ante uno de los personajes que solía usar para crear formaciones en la naturaleza.
Aunque Lex había visto estos caracteres en la arquitectura, nunca los había encontrado en la naturaleza, que es donde se supone que existen. De hecho, se supone que son tan comunes que están presentes en todo lo que ha visto o tocado. Pero, por alguna razón, Lex nunca los había encontrado... hasta ahora.
En lugar de aparecer justo en el centro, Lex apareció al principio de la caverna y la recorrió de un extremo a otro. Con el atuendo de anfitrión puesto, no le preocupaba caer en ninguna trampa.
En cambio, intentó estudiar el carácter y adivinar qué significado tenía. Había un pequeño charco de elixir espiritual en el suelo por donde caminaba; sería una lástima que mojara sus zapatos en algo tan valioso.
Curiosamente, Lex no encontró ningún obstáculo. Quizás si no hubiera llevado el traje lo habría encontrado, pero en ese momento no tenía ganas de experimentar. Al llegar al final de la espiral, halló un cuenco de forma natural, hecho completamente de diamante y rebosante de un líquido lechoso.
Justo encima, una estalactita de cristal descendía desde el techo de la caverna hasta casi tocar el líquido del cuenco. Si alguien más hubiera venido, no lo habría sabido, pero Lex sabía que ese cuenco estaba directamente bajo la cima de la montaña que se alzaba sobre él.
Un cálido resplandor amarillo llenaba la estalactita, como si transportara luz desde la punta hasta los oscuros túneles, y en su extremo, la luz parecía condensarse en líquido. Una gota aún se formaba en la punta, y finalmente caería en el cuenco.
El cuerpo de Lex, que se había fortalecido enormemente durante su entrenamiento en el templo, comenzó a reaccionar ante el líquido. Sus instintos se despertaron y lo impulsaron a ansiarlo como si estuviera a punto de morir de sed y hubiera encontrado un oasis celestial. Su aroma, tan agradable y sutil, lo tentó a tomar tan solo un sorbo.
Pero por muy tentador que fuera, ese no era el objetivo principal de Lex, aunque sí planeaba llevarse algo consigo cuando se marchara.
Su objetivo era algo oculto en el estanque de elixir lechoso. Usando su sentido espiritual, ya que no quería derramar accidentalmente parte del elixir si usaba la mano, metió la mano en el cuenco y tomó un pequeño collar de intrincado diseño que parecía haberse formado de forma natural.
Incluso la cuerda que lo rodeaba estaba hecha de un metal que no reconocía, pero desprendía un aura profunda, como si fuera lo más valioso del mundo.
«Leche de la montaña», murmuró María con asombro al aparecer sobre su hombro. «Esto es excelente. Pero no te recomiendo que tomes más que una gota antes de convertirte en inmortal. Tu capacidad de absorción es limitada, y sería un desperdicio tomarlo ahora».
—Lo tendré en cuenta —asintió Lex mientras comenzaba a levantar el collar. Era sorprendentemente pesado, lo que le dificultaba el esfuerzo.
"¿Puedes... puedes reservar una gota para mí también? Para crear mi cuerpo, quiero decir."
—No hay problema —respondió—. Este es solo el segundo artículo que me has pedido para crear tu cuerpo. ¿Qué tan buena es la calidad del cuerpo que estás intentando crear?
—No se trata de alta calidad —respondió con un dejo de melancolía en la voz—. Si quiero recrear un cuerpo de mi raza original, esto es lo mínimo indispensable. Incluso si lo logro, el cuerpo probablemente será similar al que tenía de niña, como mucho. Siendo realista, probablemente ni siquiera eso.
—¿Cuál... cuál era tu verdadera raza? —preguntó Lex, atónito. Nunca se le había ocurrido que ella no fuera humana.
"Yo era un Celestial."