La espada de Ellen tembló mientras se enfrentaba al Rey Demonio.
Sus ojos, su cuerpo y sus piernas temblaban.
¡Clang! ¡Crack!
Incapaz de lanzar un ataque en condiciones, Ellen solo pudo retroceder tambaleándose ante el feroz asalto del Rey Demonio.
El Rey Demonio no mostró piedad.
Su pie, envuelto en un violento torbellino de poder mágico, rompió la resistencia de Lapelt y golpeó con fuerza la armadura de aura que envolvía a Ellen.
¡Jadear!
"¡Ah...ugh!"
Ellen salió despedida por los aires y rodó por el suelo tras recibir una patada muy potente en el abdomen.
Dolor.
En sí mismo no fue tan grave.
Sin embargo, sentía como si se le rompiera el corazón.
Sabía que aquella pelea no era más que una actuación. Reinhardt no la mataría, y ella tampoco quería hacerle daño.
Esta obra era necesaria para demostrar a la gente que el héroe podía enfrentarse al Rey Demonio.
Si no se hubieran conocido, tal vez ella no lo habría sabido, pero ahora que se habían conocido...
El Rey Demonio era aterrador, pero la gente tenía que creer que el héroe podía enfrentarse a él.
De esa forma, incluso si la gente se desesperaba y maldecía al mundo, se aferrarían a la esperanza y la expectativa de que el Rey Demonio algún día moriría.
Aquellos que odiaban al Rey Demonio intentarían sobrevivir, con la esperanza de escuchar algún día la historia de su muerte a manos del héroe.
Así que, aunque no quisiera luchar, tenía que luchar de alguna manera.
El Rey Demonio saltó hacia Ellen, quien había sido lanzada y rodaba por el suelo.
Y luego.
¡Tump!
Pumando con su pierna gigante imbuida de magia, aplastó el suelo donde Ellen había estado hacía apenas unos instantes.
Ellen ya se había alejado rodando de ese lugar.
De alguna manera, logró apuntar su espada hacia el Rey Demonio, pero la punta de su hoja tembló violentamente.
La situación lo decía todo.
La expresión de Reinhardt lo decía todo.
Ahora.
Jamás se podría volver al pasado.
Caminaban tomados de la mano.
Abrazándose el uno al otro.
Se susurraban entre sí lo valiosos que eran e intercambiaban esas palabras.
Era imposible.
La esperanza de la humanidad.
El enemigo de la humanidad.
Su relación estaba dividida en una dicotomía cruel.
Por eso, independientemente de sus verdaderos sentimientos, Reinhardt atacó a Ellen.
Para ser precisos, luchó fingiendo ser derrotado. Si el Rey Demonio se retiraba de este lugar, la gente tendría esperanza.
Pero Ellen no pudo expresar su lamento.
La Espada del Dios de la Luna, que reaccionaba a la tristeza.
Ellen conocía mejor que nadie el poder de la Lamentación de la Espada del Vacío.
La Espada del Vacío era una hoja imparable capaz de cortar cualquier cosa. Podía atravesar fácilmente la espada del Maestro de la Espada, recubierta de aura, así como la piel más resistente de los monstruos.
Ella no sabía si la Espada del Vacío podía cortar artefactos sagrados.
Sin embargo, si lo blandía imprudentemente, podría no solo cortar el artefacto sagrado, sino también a Reinhardt.
Por eso Ellen no podía blandir su espada sin cuidado.
Porque no sabía si Reinhardt resultaría herido.
O peor aún, si muriera.
El Rey Demonio contempló al tembloroso héroe, que no pudo hacer otra cosa que retroceder lentamente.
"Tienes miedo, ¿verdad?"
El Rey Demonio se acercó lentamente al héroe.
"Tienes miedo de morir, ¿verdad?"
"..."
"Tú..."
Ellen casi se mordió la lengua ante las palabras directas del Rey Demonio, que leyeron con precisión sus pensamientos.
"A mí."
En lugar de usar su Alsbringer, el Rey Demonio apuntó su mano izquierda, la Tiamata, hacia Ellen.
"Aún..."
¡Ooooh!
Un halo blanco comenzó a ondular como olas en la Tiamata que sostenía el Rey Demonio.
Algo se avecinaba.
Ellen no sabía qué era, pero activó el aura en todo su cuerpo.
La distancia era grande, pero el poder divino que emanaba de Tiamata le producía una sensación muy ominosa.
"¿Esto te recuerda a aquella época tan patética?"
Apretando los dientes, la mente del Rey Demonio se llenó de rabia.
Desde una distancia que quedaba fuera del alcance de una espada, el Rey Demonio dirigió a Tiamata hacia Ellen.
-¡Destello!
Una tormenta de luz.
Junto con la idea de que una tormenta de luz cegadora parecía consumir todo ante sus ojos, Ellen sintió como si la intensa fuerza destructiva fuera a destrozar su cuerpo.
—---
-Gruñido
La liberación del poder divino que se había transformado en energía enfocada únicamente en la fuerza, desprovista de cualquier intención.
La fuerza de aquel poder había arrasado la gran plaza, y Ellen apenas pudo ponerse de pie desde el hueco entre los edificios derrumbados.
"Jadeo... jadeo..."
Gracias a la protección de Lapelt y la armadura de aura, no sufrió heridas graves.
Sin embargo, sin esa protección, Ellen habría muerto en el ataque anterior.
El Rey Demonio observaba cómo Ellen se levantaba de entre los escombros del edificio, a unos cien metros de distancia.
Ellen podía sentir claramente la ira del Rey Demonio.
¿Se sintió ignorado y por eso se enfadó?
No, no era eso.
Es simplemente porque eres muy importante para mí.
No quiero apuntarte con mi espada.
Ellen quería gritar eso.
Pero, ¿podría ser cierto?
Quizás solo tengo miedo de lastimarte.
¿Qué diferencia hay entre decir que no puede darlo todo porque él podría morir e ignorar a Reinhardt?
La razón por la que no tuvo la confianza suficiente para desarrollar adecuadamente este drama fue el temor de que Reinhardt no pudiera resistir su ataque.
Por eso Reinhardt estaba enfadado.
¿Acaso no sabía que él ya no era el mismo novato de entonces?
¿Creía ella que él seguía siendo ese tipo de persona porque siempre había sido la víctima?
Ellen apretó los dientes.
Reinhardt ya no era el Reinhardt del pasado.
Aunque no había abierto la puerta a la Clase Magistral, se había convertido en un monstruo capaz de enfrentarse a una Clase Magistral sin necesidad de hacerlo.
Como siempre había estado por delante de Reinhardt, pensó que era natural que siguiera estándolo.
No podía negar que se sentía así consigo misma.
Ellen admitió su arrogancia.
Reinhardt se había vuelto fuerte.
Quizás, incluso más fuerte que ella.
Ellen sujetó Lament con ambas manos.
Ahora, tenía que representar la obra de teatro.
Tenía que mostrarle a la gente el drama de la derrota del Rey Demonio tras una feroz lucha.
Un margen estrecho.
Un drama peligroso donde un solo error podría acabar con ambos.
Pero pensándolo bien, ¿fue realmente tan difícil?
¿Había algún motivo para estar tan tensos, temerosos y temblando de terror?
Su corazón aún le dolía y estaba lleno de dolor, pero Ellen tenía que admitirlo.
No fue difícil.
Si lo pensara.
Se habían enfrentado innumerables veces.
Todos los días, hasta que se iban a la cama.
Al principio, Reinhardt, que solo podía arrastrarse, ni siquiera merecía la pena enfrentarse a él. Pero entonces ella empezó a enseñarle a usar la espada.
En cierto momento, él se volvió lo suficientemente hábil como para que ella pudiera contenerse un poco.
Cada día.
Todos los días, chocaban sus espadas.
En cierto momento, la habilidad de Reinhardt mejoró hasta tal punto que ella ya no podía permitirse el lujo de no tomarlo en serio.
Así que Ellen también luchó hasta que se le cortó la respiración.
Cada día.
Cada momento.
Se habían enfrentado obstinadamente.
Por eso conocían las habilidades de esgrima del otro mejor que nadie en este mundo.
Por eso debería ser fácil.
Tenía que hacerse con facilidad.
Ellen apuntó al Rey Demonio con la Espada del Vacío que sostenía firmemente con ambas manos.
El temblor, finalmente desapareció.
Afortunadamente o desafortunadamente, la Espada del Vacío no podía cortar artefactos sagrados.
Una hoja capaz de cortar cualquier cosa era incapaz de separar artefactos sagrados.
Sin embargo, tuvo el mismo efecto de neutralizar cualquier otra defensa.
El Rey Demonio podía bloquear el Lamento de la Espada del Vacío, pero solo con un artefacto sagrado. No podía bloquear los ataques dirigidos a su cuerpo.
No importa cuán fuerte sea su Fortalecimiento Corporal Mágico, ni siquiera si pudiera usar Armadura de Aura.
Frente a la Espada del Vacío, todo era como si no sirviera para nada.
¡Clang! ¡Crash!
La gente observaba con temor cómo la heroína, que hasta entonces había sido incapaz de actuar por el pánico, perseguía sin descanso al Rey Demonio una vez que comenzó a atacar con fuerza.
No estaba claro por qué había estado tan asustada, pero ahora era lo que importaba.
Ciertamente, el Rey Demonio, que había resistido los ataques combinados de otras Clases Maestras, ahora solo era capaz de defenderse de los ataques del héroe.
Sin embargo, nadie sabía que Ellen, intencionadamente, no le asestó un golpe mortal al Rey Demonio, y que este también fingió una retirada desesperada.
La habilidad con la espada de Reinhardt era originalmente la de Ellen, y la habilidad con la espada de Ellen era originalmente la del héroe, Ragan Artorius.
Por lo tanto, Ellen no tuvo más remedio que saberlo todo sobre la esgrima de Reinhardt, y debido a la diferencia de talento y aptitud, la esgrima de Reinhardt solo podía ser una versión inferior a la de Ellen.
El Rey Demonio luchaba intercambiando artefactos sagrados.
Usaría a Alsbringer, luego lo desinvocaría y, si fuera necesario, invocaría a Tiamata para luchar.
En ocasiones, invocaba artefactos con ambas manos y los blandía como si fueran espadas dobles, pero para Ellen, esto parecía un acto de fe en sus extraordinarias habilidades físicas, sin ningún truco.
El estilo de esgrima de Reinhardt consistía esencialmente en luchar con una sola espada; es decir, no se diferenciaba del estilo de esgrima de Ellen.
No había nadie que le enseñara la singular técnica de esgrima con dos espadas, e incluso si tuviera dos artefactos sagrados, no podría abandonar la sólida base que ya había construido para el uso de espadas dobles.
Así que Ellen aún podía leer la espada del Rey Demonio.
Por supuesto.
"Es posible que esté luchando para que yo pueda leerle la mente."
Esto no fue más que una actuación para el espectáculo.
Por eso, es posible que haya atacado deliberadamente de una manera que le resultara fácil a Ellen leer y contrarrestar.
Los dos llevaban mucho tiempo enfrentándose con vehemencia.
Por lo tanto, era lógico que Reinhardt pudiera leer la espada de Ellen del mismo modo que Ellen podía leer la de Reinhardt.
Por supuesto, en esta representación no solo chocaron espadas.
-¡Criii!
"¡Ugh… Huk!"
Siempre que se presentaba una oportunidad, el Rey Demonio golpeaba la cabeza de Ellen con el filo plano de su espada o apuntaba a sus puntos vitales, a veces logrando sus ataques.
¡Splash! ¡Crash!
Ellen desvió la espada de Reinhardt con su Lamento y luego asestó golpes físicos al Rey Demonio con su puño izquierdo o una patada.
Fue una batalla feroz que nadie podría considerar una actuación.
La magnitud de la batalla era diferente a la de los viejos tiempos en el templo, cuando ni siquiera sabían cómo usar el Fortalecimiento Corporal Mágico.
Las fuentes quedaron destrozadas, el suelo se desmoronó y algunos edificios se derrumbaron al salir disparados en la brutal y desesperada batalla.
Nadie podía intervenir en la batalla entre el héroe y el Rey Demonio.
Sin saber si solo servirían para entorpecer el espectáculo, la multitud, así como los caballeros y magos del imperio, no tuvieron más remedio que contener la respiración y observar cómo se desarrollaba el espectáculo.
Aunque se trataba de una obra de teatro, para quienes desconocían la verdad, parecía como si el Rey Demonio y el héroe estuvieran luchando por sus vidas.
Y en realidad, sí que estaban arriesgando sus vidas.
Era evidente que si uno cometía un error, el otro moriría.
Tanto el Rey Demonio como el héroe.
Heridos y maltrechos, se apuntaron con sus espadas unos a otros.
La gran plaza, destinada a la ejecución de la princesa, se había convertido prácticamente en ruinas debido a la batalla entre el Rey Demonio y el héroe.
¿Cuánto tiempo más?
¿Cuánto tiempo tendrían que seguir demostrando este daño mutuo al pueblo?
Ellen se mordió los labios con tanta fuerza que casi sintió el sabor de la sangre mientras se lanzaba contra el Rey Demonio.
Apuntó Lament al corazón de Reinhardt.
Al mostrarle la espada, ella sabía que, mientras ella blandía Lament con Alsbringer, Reinhardt atacaría con el puño izquierdo, una patada o girando el cuerpo y golpeando con el codo.
Si lograba hacerlo retroceder, usaría la Armadura de Aura para bloquear el ataque y preparar un contraataque.
Fue un ataque que fue posible porque podían leerse mutuamente.
Así pues, confiando en que él desviaría su espada como esperaba, se abalanzó.
Pero en lugar de desviar el ataque de Alsbringer, Reinhardt, sorprendentemente, atacó a Ellen.
¡Zas!
-¡Clank!
"!!!!"
Los ojos de Ellen se abrieron de par en par al ver cómo su espada, como si estuviera tumbada, atravesaba el pecho de Reinhardt.
Como era de esperar, Alsbringer, que apuntaba al pecho de Ellen protegido por la Armadura de Aura, solo pudo ser desviado.
Él había permitido el ataque a propósito.
El rostro de Ellen palideció, pues no esperaba que él permitiera ese ataque.
"Gh...uh..."
El Rey Demonio retrocedió unos pasos.
Retrocediendo lentamente ante la atónita Ellen, que había soltado su espada por la impresión, el Rey Demonio arrancó Lament de su corazón.
-¡Estrépito!
Lamento cayó al suelo sin gracia, y Reinhardt continuó retrocediendo lentamente.
"Yo, yo... yo..."
Reinhardt fulminó con la mirada a Ellen, que intentaba decir algo.
Como si le dijeran que no dijera ni una palabra.
Como si quisiera decir: ¿Acaso no había visto que él podía curarse a sí mismo con Tiamata?
El Rey Demonio, que solo hablaba con los ojos, se agarró el pecho atravesado y se retiró.
El Rey Demonio alzó una mano hacia el cielo.
Como si fuera una señal,
Se produjo una grieta en el aire, revelando la presencia de alguien.
Al ver la repentina aparición de esta persona, Ellen no pudo evitar abrir mucho los ojos.
Harriet de San Owan.
Tras atravesar el espacio a toda velocidad, Harriet apareció y sostuvo al tambaleante Reinhardt.
Las miradas de Harriet y Ellen se cruzaron por un instante.
Harriet y Ellen tenían mucho que decirse, pero sabiendo que no debían, guardaron silencio.
Ellen solo pudo observar impasible cómo Harriet escapaba con el herido Rey Demonio mediante teletransportación espacial instantánea.
El silencio se apoderó de la gran plaza.
La mayoría había huido del lugar donde el héroe y el Rey Demonio habían luchado hacía apenas unos instantes.
Sin embargo, sin duda hubo quienes presenciaron el desarrollo del espectáculo.
Al principio, la heroína parecía estar consumida por el miedo, pero una vez que decidió enfrentarse al Rey Demonio, siguió adelante, hasta que finalmente asestó un golpe fatal.
El Rey Demonio optó por huir en lugar de seguir luchando y curando sus heridas.
Debió de sentirse amenazado para haber huido.
Pronto quedó claro que el Rey Demonio no era inmortal.
“El... El Rey Demonio…”
"El Rey Demonio ha huido..."
"El héroe ha... ahuyentado al Rey Demonio..."
Todos sabían que el Rey Demonio no había muerto. Sabían que se recuperaría gracias a su poder curativo. Sin embargo, el hecho era que el Rey Demonio, junto con sus secuaces, había huido tras considerarse inferior al héroe.
"¡El Rey Demonio ha escapado!"
"¡El héroe ha ahuyentado al Rey Demonio!"
Con valentía, algunos que habían estado observando la feroz batalla desde la distancia en la plaza comenzaron a gritar. Todo había salido como Reinhardt había deseado. El Rey Demonio, que había estado exhibiendo una apariencia casi inmortal en medio de la plaza, había sido derrotado por Ellen Artorius, y así había sido.
La heroína había demostrado a todos que, en efecto, podía enfrentarse al Rey Demonio, tal como esperaban.
Sin embargo, la propia Ellen estaba llena de miedo debido a la sensación de su espada clavándose en el corazón de Reinhardt. Muchos civiles habían perdido la vida, la princesa no había sido ejecutada y el aterrador suceso de la aparición del Rey Demonio había ocurrido.
Pero aun así, el Rey Demonio había sido ahuyentado por la heroína. Ella no lo había matado, pero tal vez hubiera podido hacerlo.
Ellen temblaba de miedo.
"¡El héroe ha vencido al Rey Demonio!"
La gente aclamaba a la heroína. Cuanto mayor era la desesperación, mayor la esperanza. Pero cuanto más esperanza depositaban en ella, más se sentía Ellen abrumada por su propia desesperación.