Había anochecido.
Consideré la posibilidad de vigilar a Charlotte hasta que se durmiera, pero pensé que sería mejor no hacerlo.
Cuanto más me preocupaba por ella, más parecía hundirse en la culpa. Así que, no vigilarla me pareció mejor para ella.
Y no podía hablar con Charlotte para siempre.
Me dirigí a la torre más alta del castillo con Sarkegaar y Lucinil.
No había mejor lugar para contemplar el paisaje de Lazak.
Sarkegaar apareció como solía hacerlo cuando me visitaba en el pasado: en forma de una elegante doncella.
¿Acaso pensaba que su forma demoníaca me resultaba una carga?
"¿Es esto... Su Alteza... No, las nuevas Tierras Oscuras que usted ha reconstruido?"
"En sentido."
Aunque no tan luminosas como la capital imperial, las calles de Lazak estaban iluminadas con faroles, y las zonas residenciales de refugiados estaban patrulladas por guardias que portaban antorchas.
Desde el punto más alto del castillo, construido sobre una meseta elevada, pude ver no solo el mar a lo lejos, sino también las vastas tierras y el horizonte que se extendía más allá.
Se podían apreciar los distritos urbanos en expansión y las vastas tierras de cultivo.
Fue una vista increíble.
Lo que Sarkegaar deseaba era una tierra exclusivamente para demonios, donde solo vivieran demonios.
Pero opté por integrarme con los humanos y continué rescatando a demonios y humanos en el continente.
Aunque no fue exactamente como Sarkegaar había esperado, logré establecer mi propio reino en la tierra que se había salvado del desastre.
Por supuesto, fue un reino conquistado mediante el saqueo.
"Nunca pensé... que vería algo así antes de morir...", confesó Sarkegaar, sobrecogido mientras contemplaba el puerto, la amplia zona residencial de refugiados y las tierras de cultivo.
Desde la azotea abierta de la torre, Sarkegaar giró en silencio sobre sí mismo, contemplando el paisaje.
Era como si pudiera seguir haciendo eso eternamente, mirando a su alrededor una vez, luego otra vez, y otra vez.
Parecía un niño que contempla por primera vez una escena increíblemente fascinante.
"Su Alteza... Ahora puedo morir. Incluso si muero... Bendeciré su nuevo mundo y seré feliz... Cuando quiera..."
Sarkegaar sonrió inocentemente mientras lloraba, como un niño.
"¿Por qué piensas en morir? Con tantas cosas que hacer, quizás hubiera sido mejor cuando no teníamos reino."
"Sea lo que sea, moriré con gusto bajo el peso del trabajo. Solo dame la orden que quieras."
Sarkegaar levantó con delicadeza el dobladillo de su falda con ambas manos e inclinó la cabeza ante mí.
"Lo grandioso, único y sublime."
"El gobernante absoluto de las Tierras Oscuras, señor de todos los demonios y humanos."
"El inmortal Rey Demonio."
"Yo, Sarkegaar, obedeceré sus órdenes en cualquier momento."
Sarkegaar me miró y sonrió.
Era la sonrisa siempre malvada y siniestra de Sarkegaar.
Pero con lágrimas en los ojos y una expresión más feliz que nunca, seguía apareciendo disfrazado de una falsa mujer humana.
En ese momento, parecía la personificación de la felicidad.
Al principio, sinceramente, tenía miedo.
Pensé que tal vez tendría que deshacerme de Sarkegaar algún día.
Y en cierto momento, me sentí culpable por no haber podido cumplir los deseos de Sarkegaar.
Pero al fracasar mis ambiciones, tuve que hacer lo que no quería hacer.
Al final, me convertí en el gobernante de las Tierras Oscuras.
Por lo tanto.
"Bien hecho."
Me identifiqué con Sarkegaar.
"Mi más leal servidor."
Expresé los sentimientos sinceros que había estado guardando hasta ahora.
—---
Sarkegaar bajó a la torre diciendo que quería ver mi Tierra Oscura más de cerca con sus propios ojos.
¿Estaba tan bueno?
Pensé que Sarkegaar estaría complacido, pero me sorprendió un poco porque no creí que llegaría a ese extremo.
"Has logrado muchísimo en tan solo dos años."
Ante las palabras de Lucinil, esbocé una sonrisa amarga. Sarkegaar estaba conmovido por la reconstrucción de Darkland, pero Lucinil parecía simplemente asombrado de que tal cosa fuera posible en tan solo dos años.
Sarkegaar, Epinhäuser, Loyar y Lucinil.
Estos cuatro fueron los que se enfrentaron a los caballeros de Saviolin Turner y Shanafel cuando escapé del templo.
Loyar y el profesor Epinhauser fallecieron, y tardé bastante tiempo en poder recuperar a los otros dos.
"Debió de ser duro... durante ese tiempo."
"No, en serio, estuvo bien."
Mi advertencia de que matar a Lucinil y a Sarkegaar daría lugar a una relación hostil permanente.
Me pregunto si el imperio realmente no trató a Sarkegaar y Lucinil de forma imprudente por ese motivo.
"Archidemonio. Incluso si pasara por un momento difícil durante solo dos años, ¿cuánto tiempo ocuparía eso en mi vida?"
Lucinil dice que, dado que ha vivido tanto tiempo, incluso si estuviera sufriendo, no habría tenido un significado tan importante.
Aun así, el hecho de que Lucinil corriera peligro por mí no cambió.
Lucinil contempló en silencio las luces de la ciudad.
"Sabes, Valier, esto me resulta más fascinante."
"...¿Qué es?"
"A este barrio, tú y yo vinimos juntos."
"Así es."
Una vez fui al archipiélago de Edina con Lucinil para encontrarme con Airi.
Lucinil debió de saber que el paisaje del archipiélago de Edina en aquel invierno era muy diferente al de ahora.
"¿Qué ha cambiado tanto en tan solo dos años?"
No solo se construyó una catedral gigantesca que no existía hace dos años, sino que la escala de la ciudad misma se ha expandido de forma incomparable.
"¿Por qué el tiempo de los mortales transcurre tan rápido?"
Solo habían pasado dos años, pero aquel paisaje había aparecido ante nuestros ojos. A Lucinil parecía fascinarle.
"Es tan lindo y encantador."
dijo Lucinil, tapándose la boca y riendo.
"Pero por eso es más triste."
En la vida de los mortales existe un final llamado muerte. Por lo tanto, Lucinil parecía sentir tristeza al mismo tiempo que brillo.
"¿Por qué me ayudaste, Señor?"
"...¿Eh?"
Ante mi pregunta, Lucinil ladeó la cabeza.
Lucinil me ayudó.
No era descabellado considerarla la segunda al mando del Consejo, solo por detrás de Eleris. Incluso arriesgó su vida por mí.
No supe si Lucinil tenía algún motivo para hacerlo. Solo oí que recibió ayuda de Eleris y que pagó la deuda.
Lucinil me miró.
"Cuando mi vida estaba llegando a su límite, fue Eleris quien me ayudó a convertirme en vampiro."
"Ah..."
Creía que tal vez no sabría algo así, pero fue Eleris quien ayudó a Lucinil cuando la vida física de Homúnculo estaba al límite.
"Yo era originaria del Clan del Martes. Claro, hice una promesa. No tenía intención de liderar un clan. Me dijeron que podían convertirme en vampiro, pero que no me cuidarían. Por eso el Señor del Miércoles, que era cercano a Eleris, me acogió."
"¿Y luego te convertiste en el Señor del Miércoles?"
"El anterior Señor del Miércoles tampoco tenía clan. Yo era el único que quedaba para heredarlo."
Estiramientos de Lucinil.
"Para ser honesto, te ayudé con la idea de saldar mi deuda de vida... Pero, bueno, en realidad soy del tipo de persona que hace todo con diligencia."
Esa afirmación me hizo reír.
"Ser inmortal inevitablemente lleva a la pereza. Luego, cuando esa pereza se convierte en aburrimiento, e incluso eso se vuelve agotador, uno se rinde ante la vida. Ya te lo dije, ¿no? La mayoría de los Señores Vampiro se rinden voluntariamente."
"Sí, lo hiciste."
"Así que, aunque no tenga mucho que hacer, cuando decido hacer algo, lo hago con diligencia. Ayudarte se enmarcaba en ese contexto."
Arriesgó su vida para ayudarme con diligencia.
Eso sonó un poco extraño.
"No le des demasiadas vueltas. Así como Antirianus es muy extraño, yo también lo soy. Puedes verlo de esa manera."
"Ese tipo de rareza me resulta demasiado conveniente."
"¿Lo es?"
Por supuesto, la rareza de Antirianus también es un inconveniente, pero para mí, de todos modos, resulta conveniente.
"No trabajo duro para cualquiera, y menos aún para aquellos que me caen mal o que son insignificantes."
Lucinil se estira de nuevo, tomando varias respiraciones profundas.
"Eres muy guapa, adorable y única. Parece que nosotros, los inmortales, inevitablemente encontramos a alguien como tú adorable cuando envejecemos."
"Nos hemos hecho demasiado mayores y ahora sabemos muy bien lo que se puede y no se puede lograr."
"Aunque no lo hayamos vivido en carne propia, hemos atravesado la historia registrada en los libros."
"Seres que sueñan demasiado a lo grande."
"Sabemos que es efímero, que es imposible y que es tremendamente difícil."
¿Nos burlaríamos de aquellos que sueñan tales sueños, pensando que jamás podrán hacerse realidad?
"En realidad, no."
"Hemos visto muchos fracasos, pero también hemos presenciado algunos éxitos."
"Aunque cien o mil huevos fallen, hemos visto al que lo consigue. Hemos visto el huevo que rompe la roca varias veces. Sin embargo, el número de huevos rotos es incontable, y el número de huevos que han roto la roca es solo un puñado, incluso en tanto tiempo."
"Hemos visto a muchísimas personas fracasar y morir intentando algo que era absolutamente imposible, y luego alguien lo consigue."
"Así que no me burlo de esos intentos imposibles."
"Me compadezco de los que fracasan."
"Y creo que quienes lo logran son increíbles."
"Nosotros, los inmortales, sentimos lástima, compasión y simpatía por seres como tú."
"Así que supongo que quiero hacer algo por ti."
"¿Lo entiendes, Archidemonio?"
"Por eso, no quiero que tu historia sea recordada como una historia triste. En lugar de observar la historia desde la barrera, como siempre he hecho, esta vez quiero estar a tu lado y ayudar a crear esa historia."
"Así que, la ayuda que me prestó Eleris ya no es una historia tan importante."
Me aseguraré de que no se convierta en una historia triste.
Antirianus dijo que le daba igual que yo muriera miserablemente o que tuviera éxito.
Si bien no podría decir que Lucinil fuera lo contrario, parecía preocuparse por mí.
Ella ayudaría a garantizar que mi historia no termine en tragedia.
No fueron solo las palabras, que decían que harían cualquier cosa por mí, sino que algo en los detalles de esa declaración resonó profundamente en mi corazón.
Lucinil se estiró lánguidamente.
"Aunque fue poco tiempo... no poder respirar el aire nocturno al aire libre durante dos años fue un poco asfixiante."
Habían estado cómodos, pero desde luego no habían vivido una vida libre.
"Reinhardt."
"¿Sí?"
Primero me llamó Archidemonio, luego Vallie y después Reinhardt.
Lucinil me llamaría por cualquier nombre.
Lucinil me miró sonriendo.
"Gracias por regalarme el aire de la noche una vez más."
¿Lo considera ella un regalo?
¿En lugar de resentirse porque no le presté atención durante dos años enteros, está agradecida?
Si en este mundo solo existieran inmortales como Lucinil, ¿no sería maravilloso?
A cambio de salvarme la vida, soportó dos años de confinamiento.
Y expresa su gratitud tan solo por una bocanada del frío aire nocturno.
No debería pensar que es un momento feliz.
Todavía no es momento de agradecer nada.
"Soy yo quien está agradecido."
Aunque fue una sensación breve, me alegré de ver a Sarkegaar, a Lucinil y a Charlotte a salvo, y me sentí feliz.
—---
Después de que Lucinil y Sarkegaar se marcharan, me senté solo en el parapeto de la torre, contemplando en silencio las calles de Lazak.
Había logrado lo que quería.
Hubo daños inevitables, pero efectivamente eran inevitables.
Los supervivientes de la Orden Negra huyeron tras la muerte de su líder.
Sin embargo.
Bajé la mirada hacia la vasta extensión que se extendía bajo mí.
Fue una sensación indescriptible.
Hubo cosas buenas, pero también hubo cosas terribles.
Yo había sido cruel con Ellen.
En esa situación, me pareció la mejor opción. Y si se presentara otra ocasión, creo que haría lo mismo.
Ellen debe estar sufriendo.
No era una situación en la que pudiéramos tener una conversación normal.
Sus ojos llenos de lágrimas, de miedo, tristeza y pavor, mirándome fijamente, fueron inolvidables.
Esa mirada.
La punta temblorosa de su espada.
Los labios que guardaban innumerables palabras para mí pero que no podían abrirse.
Todo esto quedó grabado a fuego en mi mente.
"..."
Ella debió haber estado sufriendo tanto como yo, si no más.
Le había creado más motivos para sufrir.
Yo había infligido heridas.
Y la experiencia de haberme lastimado físicamente debió haberla impactado aún más.
Aunque tuve que hacerlo, es seguro que Ellen está sufriendo.
Quería pedir disculpas.
¿Pero llegará el día en que podamos hacerlo?
No creo que ese día llegue.
Me quedé mirando las farolas de abajo.
Ellen y yo vivimos en mundos diferentes.
He construido aquí una sociedad de demonios y humanos.
Ellen debe convertirse en el único hilo de esperanza en medio del odio, el miedo y la ira de la humanidad, y unirlos.
Ahora mismo, Ellen es más importante que el Emperador.
Por eso Ellen y yo vivimos en mundos diferentes.
Lo mejor para ambos es vivir así, sin saber dónde está el otro.
Si nos encontramos, debemos luchar, aunque sea por la fuerza. Y debemos demostrar esa lucha al pueblo.
Somos enemigos.
El héroe debe ser más fuerte que el Rey Demonio, y la gente debe creerlo.
El Rey Demonio no puede atacar al Imperio ni a la humanidad por miedo al héroe, y la gente debe creer que algún día el héroe derrotará al Rey Demonio.
Por eso permití deliberadamente que Ellen me infligiera una herida mortal.
Pero me lo pregunto.
Esa pelea era necesaria, y yo había fingido perder deliberadamente.
Verdaderamente frío.
Sin emociones.
Hoy he aprendido cuál sería el resultado si realmente me enfrentara a Ellen.
"..."
Si tuviera que luchar sinceramente contra Ellen Artorius.
Si es que llega algún día así.
Me di cuenta de la verdad objetiva de que, sin duda alguna, sería derrotado.
Fue a través de la pelea involuntaria de hoy que llegué a comprender esta verdad.