El estado de Lamento, como si proyectara el universo de la noche, demostró un poder cortante absoluto.
Aunque me convirtiera en un Maestro que pudiera usar la Armadura de Aura, no cambiaría nada.
Se puede defender uno utilizando una reliquia sagrada, pero nada más.
En primer lugar, el poder de ataque de Lament era extraordinario, pero ese no es el problema fundamental.
El mayor problema era que mi habilidad con la espada provenía de Ellen.
En el templo, y más tarde de Saviolin Turner, aprendí esgrima, pero la raíz de mis habilidades reside en Ellen.
Aprendí de Ellen de todo, desde esgrima hasta combate físico y técnicas de sumisión.
Aprendí a usar la espada de Ellen, quien poseía un talento incomparable al mío. Por lo tanto, en lo que respecta al manejo de la espada, Ellen es mi rival muy superior.
Hemos chocado nuestras espadas innumerables veces a lo largo de un extenso período.
De este modo, Ellen sabía cómo entiendo y utilizo mi esgrima, cuáles eran mis hábitos y qué técnicas de espada utilizo principalmente.
Para ser precisos, Ellen me conocía mejor de lo que yo me conocía a mí mismo.
Así pues, en el duelo simulado de hoy, pudimos llevar a cabo una batalla tan extrema sin herirnos gravemente porque Ellen anticipó todos mis movimientos de espada.
Por supuesto, al final, permití deliberadamente que me apuñalara en el pecho en un acto cercano al suicidio, pero naturalmente, eso superó las expectativas de Ellen.
Por eso, la discusión de hoy con Ellen, si bien me sumió en un estado de ánimo personalmente lamentable, me permitió reconfirmar un hecho que ya intuía.
Sigo siendo más débil que Ellen.
Incluso sin el poder ofensivo absoluto de Lament, no sería capaz de derrotar a Ellen.
La esgrima de Ellen está especializada para oponentes más fuertes que ella. Así que, aunque mis capacidades físicas fueran superiores a las de Ellen, usar una espada que solo dependiera de mi fuerza de "Maestro" para someterla no funcionaría.
El Rey Demonio huyó porque era más débil que el Héroe.
Montamos una situación para que la gente se lo creyera.
Sin embargo, en realidad, no era muy diferente. Incluso sin las dos reliquias sagradas, Ellen podía derrotarme.
Si Ellen, armada con Lament y Lapelt, intentara sinceramente matarme, sin duda moriría.
Ellen me conocía demasiado bien.
Como dice el refrán, "el alumno supera al maestro", y como discípulo, tal vez podría superar a Ellen, mi maestra, pero eso solo ocurría en ciertos mundos.
El talento de mi profesor superaba con creces el mío.
No hay manera de que un discípulo inferior como yo pueda superar a Ellen.
Ella ha estado pendiente de todo lo que he hecho.
Por eso no puedo derrotar a Ellen.
"..."
Contemplo la oscuridad de la calle y las antorchas que la disipan, aunque sea solo un poco.
Algún día.
Puede que llegue un momento en que Ellen y yo tengamos que enfrentarnos seriamente.
Mi derrota sería casi segura.
No sé en qué situación ni cómo intentaríamos matarnos el uno al otro.
Pero si Ellen intenta matarme sinceramente, perderé, y eso resultará en mi muerte.
No quiero matar a Ellen.
Yo tampoco quiero morir.
En ese caso.
Debo convertirme en alguien capaz de derrotar a Ellen.
Además, no quiero usar a Alsbringer en la batalla final para destruir la última puerta.
No quiero utilizar a Alsbringer ofreciendo mi vida en sacrificio.
No quiero morir en una pelea con Ellen que podría ocurrir algún día.
Para ello, debo hacerme más fuerte.
Debo encontrar esa manera.
Debo encontrarlo.
—---
Ellen permanecía sentada con la mirada perdida en su cama, en la habitación del dormitorio del templo.
"Tómate unos días para descansar. Con todo lo que ha pasado hoy... no hay asuntos urgentes que atender."
Aunque la sugerencia de Bertus no era una orden, Ellen no estaba en condiciones de hacer nada en ese momento.
El Rey Demonio apareció en la Capital Imperial, fue atacado por aquellos que se sospechaba que pertenecían a la sociedad secreta, la Orden Negra, y los derrotó; luego, Ellen repelió al Rey Demonio.
Como siempre, las historias engendrarían historias, y los rumores darían origen a más rumores.
La historia inicial del héroe vacilante se desvanecería, reemplazada por el relato de un gran héroe que salvó al pueblo frente al ataque del Rey Demonio cuando toda esperanza parecía perdida.
A Ellen le eran indiferentes esas cosas.
Hoy, Ellen se dio cuenta de varias verdades.
Entre ellas, la verdad más dolorosa era singular.
Jamás existiría un futuro en el que Ellen estuviera junto a Reinhardt.
No se trataba de perdón.
Al igual que Reinhardt tenía deberes que cumplir, Ellen también tenía tareas que completar.
No era una cuestión de emociones, sino de necesidad; Ellen tuvo que vivir como enemiga del Rey Demonio.
Por eso Ellen se dio cuenta de que no habría ninguna posibilidad de recuperación en esa relación.
Sobre todo, esos ojos fríos.
Las acciones implacables de Reinhardt, que atacó sin dudarlo.
La mirada gélida y la expresión desprovista de toda emoción le habían provocado a Ellen tristeza, desesperación y miedo.
A diferencia de Ellen, que no podía controlar el temblor provocado por sus emociones, la expresión impasible y las acciones inquebrantables de Reinhardt resultaban aterradoras.
Ellen no negó que había que hacerlo.
Ellen comprendió perfectamente que Reinhardt tenía que actuar de esa manera.
Pero dolía demasiado.
La violencia despiadada de su agarre implacable era tan dolorosa como la agonía física, sin temor a lastimar a Ellen.
Ni siquiera ante la violencia que se le infligía, mostró piedad alguna.
Tras permitirle sin dudarlo que le atravesara el corazón, fingió la derrota y huyó.
Como no había temido hacerle daño a Ellen, tampoco había temido hacerse daño a sí mismo.
Ellen miró su mano derecha.
Innumerables veces algo había sido cortado por esta mano.
Sin embargo, la extraña sensación de hoy no le dejó a Ellen otra opción que estar aterrorizada.
Demasiado fácilmente.
La sensación de Lamento había traspasado con demasiada facilidad el corazón de Reinhardt, infundiendo miedo en Ellen.
Ellen casi mata a Reinhardt.
Debido a esa sensación escalofriante, la mano derecha de Ellen tembló violentamente como si sufriera convulsiones.
Independientemente de si Reinhardt había permitido el ataque deliberadamente, Ellen casi lo mata.
Ellen hundió el rostro entre las rodillas, temblando en silencio.
"Uf... Sollozo..."
¿Habrá más de esto en el futuro?
Como hoy, cuando Ellen se vio obligada por el pueblo a luchar contra Reinhardt.
¿Tendrían que luchar algún día hasta la muerte, impulsados por las exigencias de otros?
Ellen no quería prepararse ni decidirse por algo así.
Temía morir, y matarlo era aún más impensable.
Pero hoy, a pesar de no querer luchar, Ellen se vio obligada por el pueblo a presentarse ante el Rey Demonio.
Y Reinhardt acorraló a Ellen, diciéndole que él también tenía que luchar.
Parecía que Reinhardt ya había aceptado ese destino.
Reinhardt se había vuelto más fuerte.
Ellen no sabía nada de otras cosas.
Pero por esa expresión fría.
Por esa mirada severa, Ellen lo sintió.
El corazón de Reinhardt se había vuelto demasiado fuerte.
Para Ellen, eso fue realmente triste.
Y aterrador.
Érase una vez.
Durante los primeros días del Incidente de la Puerta.
"Ellen."
"…¿Mamá?"
Hubo un tiempo en que su madre apareció de repente.
En un día en que Ellen se sentía tan agotada que pensó que podría desmayarse y morir.
Su madre, que había aparecido de la nada, había dicho:
"¿Volvemos a nuestra ciudad natal?"
"Devolver...?"
"Si quieres olvidarte del mundo y volver a nuestra ciudad natal, hagámoslo."
A Ellen le costaba aceptar las palabras de su madre.
Ella no sabía qué clase de lugar era su pueblo natal ni quiénes eran sus familiares y los habitantes del pueblo.
"Hija mía, de ahora en adelante solo habrá tiempos difíciles."
"Habrá dolor y tristeza difíciles de soportar."
"Te atormentará, te hará daño e incluso podría matarte."
"Entonces."
"Piensa que esta es tu última oportunidad, hija mía."
"Si todo se vuelve demasiado difícil de soportar."
"Antes de que el futuro, que no hará más que volverse cada vez más difícil, te engulla."
"Puedes dejar atrás todo el dolor y la tristeza."
"Deja las cosas que no han sucedido como cosas que no han sucedido."
"Sin siquiera tener que saber lo que aún te queda por experimentar."
"Entonces te alejarás de toda la tristeza y el dolor, con el tiempo los olvidarás y encontrarás la paz."
"Podrás olvidarte de todas las responsabilidades, la culpa y la tristeza."
"Entonces, ¿regresamos juntos a nuestra ciudad natal ahora?"
Ellen no entendía lo que decía su madre.
Las palabras de su madre eran tan desconocidas y misteriosas que Ellen sintió como si estuviera encontrándose por primera vez con un ser absoluto.
Si quería alejarse de todo esto e irse, debería hacerlo.
Ellen no le dijo mucho a su madre.
Su madre le preguntó si se apartaría de eso.
¿Por qué actuaba con tanta indiferencia hacia todo en el mundo?
¿Quiénes eran realmente?
Ellen no preguntó nada.
Ella simplemente negó con la cabeza.
"No, no puedo."
"..."
"Porque es mi responsabilidad. No puedo."
La expresión de su madre permaneció serena.
"No está bien."
"Todo esto sucedió por mi culpa, y yo fui quien provocó esta situación."
"No puedo simplemente abandonar a la gente y olvidarme de ella. No puedo."
"No puedo ir. No puedo hacerlo."
"Yo creo."
"Hay algo que debo hacer, algo de lo que debo responsabilizarme."
"No sé cómo hacerlo, pero hay alguien con quien necesito volver a reunirme."
"No sé qué haré cuando los conozca, pero... hay alguien a quien tengo que ver."
"Lo siento, mamá."
"No puedo ir."
No podía darle la espalda a todo y huir.
Tenía que salvar al menos a una persona más.
Aunque sabía que era imposible pagar completamente por su responsabilidad y sus pecados, pensó que no podía simplemente huir y acabar con todo así como así.
Su madre no dijo mucho.
"Veo."
Igual que antes.
Como cuando le había puesto el manto del dios sol sobre los hombros a Ellen.
Después de darle un ligero beso en la frente a Ellen y sonreír, igual que aquella vez.
"Adiós, mi querida hija."
"Que las bendiciones de la luna y del sol te acompañen."
Tras dejar atrás esas palabras, desapareció con la luz de la luna.
Su madre había dicho que el dolor sería demasiado difícil de soportar.
Y Ellen sintió que ese momento se acercaba.
Aunque había sido una idea abstracta, sí hubo un tiempo así.
Ella había visto con sus propios ojos, sentido con su cuerpo y leído en la expresión de Reinhardt que su relación había llegado a un punto en el que tenían que matarse el uno al otro.
Ella había pensado que debía asumir la responsabilidad de algo.
Pero si esa responsabilidad implicaba luchar por su vida junto a Reinhardt, y si significaba aceptar que debían matarse y morir el uno por el otro...
Ni morir ni matar eran cosas que pudiera soportar.
¿Debería haber huido en su lugar?
Pensaban que no debían tomar esa decisión, pero ahora lo insoportable se acercaba rápidamente.
Ellen tenía miedo.
Tenía miedo de la gente, de sí misma y de Reinhardt.
Tenía muchísimo miedo.
Ellen contempló la luz de la luna que se filtraba en el dormitorio.
La fría y pálida luz de la luna no le ofrecía ninguna respuesta.
—---
Al día siguiente.
Todos tuvimos que acostumbrarnos, incluyéndome a mí y al Consejo de Ancianos.
Y...
Los Cuatro Reyes Celestiales.
Airi, Liana, Harriet y Olivia también.
Reuní a estos miembros clave para desayunar.
Con la incorporación de Lucinil, el Consejo de Ancianos quedó completo.
Sarkegaar también fue incluido en el Consejo.
En cierto modo, Sarkegaar me había ayudado, ya que no tenía nada.
Por lo tanto, tenía sentido que formara parte del Consejo, que podría considerarse el grupo de contribuyentes fundadores.
Los verdaderos poderes eran los Cuatro Reyes Celestiales.
Los contribuyentes fueron el Consejo de Ancianos, ese tipo de sentimiento.
De hecho, todos los poderes de la versión reconstruida del Archipiélago de Edina de Darkland se reunieron aquí.
Por supuesto, en la mesa del desayuno, los vampiros no comieron.
El Consejo de Ancianos, los Cuatro Reyes Celestiales y el Rey Demonio.
Y el miembro recién incorporado, que se convertiría en otra figura clave.
Charlotte.
Charlotte seguía sin poder levantar la cabeza.
Todas las personas aquí presentes eran importantes para mí, o incluso si no lo eran, eran personas que creían en mí y habían llegado hasta aquí.
Así pues, parecía que ni siquiera podía alzar la cabeza delante de aquellos que habían logrado lo que ella no había podido.
En cierto modo, Charlotte era la persona con aspecto más demoníaco de toda la reunión.
No, estrictamente hablando, ¿debería llamarse medio demonio?
Dado que el alma de un archidemonio se había mezclado con ella, Charlotte no era ni completamente humana ni completamente demonio.
Su cuerpo ya no emanaba oscuridad, pero su cabello era negro como la noche, sin reflejar luz alguna, y sus ojos eran rojos.
Tenía el aspecto exacto de un demonio.
Sin embargo, su apariencia original parecía otorgarle un atractivo peculiar, un carisma singular.
Ojalá su semblante abatido pudiera cambiar de alguna manera.
"Charlotte heredará toda mi autoridad como Rey Demonio y se hará cargo de los asuntos internos de Edina."
"...?"
La persona más sorprendida por esa declaración fue la propia Charlotte.
Miré a Charlotte, que estaba desconcertada y ponía los ojos en blanco, sin saber cómo disimular su sorpresa.
"Bueno, ¿qué otra cosa esperabas que hiciera la Princesa Imperial aquí, aparte de gobernar?"
"..."
No podía permitir que viviera una vida en la que ni siquiera pudiera levantar la cabeza, consumida por la culpa para siempre.
Hay mucho que un gobernante sabio debe hacer en este lugar, donde la garganta está llena de jugo de uva.
Si le falta confianza y autoestima, debo educárselas a la fuerza.
Tengo mucho que hacer.
No se trata solo de gestionar los asuntos políticos, sino de abordar de verdad el incidente de Gate.
No queda mucho tiempo.
No puedo ocuparme del estado mental de Charlotte para siempre, así que debe valerse por sí misma.
Pensar demasiado no creará nada más allá de eso.
Las personas solo avanzan cuando algo las impulsa.
Por lo general, cuando la realidad se impone, no hay tiempo para regodearse en la tristeza.
Charlotte será igual que yo hasta ahora.
"No puedo hacer eso", dijo, "no estoy cualificada, ¿cómo podría hacerlo?"
No le di tiempo a Charlotte para discutir. Después de transmitirle el dato más importante, desayunamos.
Charlotte comía sin mucho entusiasmo, pero cuando la miré fijamente, a regañadientes dio algunos bocados.
Parecía saber cómo tratar con Charlotte, que estaba destrozada por su autoestima en caída libre.
En lugar de consolarla con delicadeza, simplemente le di órdenes, y ella, en general, obedeció.
Si le sugería que comiera, dudaba, pero cuando le decía que comiera, comía de mala gana.
Si hubiera intentado convencer a Charlotte para que se hiciera cargo del archipiélago de Edina, se habría negado rotundamente, diciendo que no estaba cualificada.
Así que le dije en voz baja que hiciera lo que le decía, y ella asintió.
La princesa, antes arrogante y orgullosa, se había convertido en alguien que, en dos años, haría cualquier cosa que yo le dijera.
Ojalá no fuera por culpa.
Charlotte, que debería haber estado acostumbrada a dar órdenes, se había convertido en una persona que solo estaba acostumbrada a recibirlas de mí.
Charlotte no se involucró de inmediato en los asuntos de Estado.
Al parecer, ya sabía que Sarkegaar era el culpable del secuestro de la princesa y la reina. Era inevitable, puesto que Sarkegaar y Lucinil habían pasado tiempo en el palacio.
Sin embargo, Charlotte parecía no tener energía para dedicarse a esas cosas debido a la culpa que sentía hacia mí, más que por el miedo y la ira que sentía hacia Sarkegaar.
Su culpa era tan abrumadora que ni siquiera se podía permitir el lujo de odiar al enemigo de su madre.
El Consejo de Ancianos no solía inmiscuirse mucho en los asuntos de Estado, por lo que era poco probable que los caminos de Charlotte y Sarkegaar se cruzaran en el futuro.
Charlotte comenzó a recibir información sobre la situación general del archipiélago de Edina y sobre lo que necesitaba saber de Harriet, a quien se podría considerar su secretaria.
Harriet no parecía tener ningún sentimiento particular hacia Charlotte.
Airi, sin embargo, era diferente.
El alma del rey demonio que había entrado en Charlotte.
Aunque no lo percibiera, Airi parecía sentir un extraño temor al mirar a Charlotte.
Charlotte puede ser una representante del rey demonio, pero no es simplemente una figura decorativa.
Charlotte es, de hecho, la mismísima reina demonio.
Rey humano y demonio a la vez.
Como humana y demonio a la vez, quizás ella hubiera sido más apta para gobernar esta nueva Tierra Oscura que yo.
Charlotte también poseía claramente, aunque no por completo, la capacidad de controlar demonios.
Por supuesto, no todos estaban contentos con esta situación.
«¿Qué puede lograr con tan poco poder?», me preguntó Liana, que anhelaba la destrucción del imperio, con voz preocupada mientras se preparaba para regresar al Fuerte Mokna.
"A la larga, ni siquiera se comparará conmigo."
"Tsk... no me gusta."
Era inevitable que a Liana no le gustara la situación de que la princesa imperial se convirtiera en la vicegobernante de Darkland.
En realidad, fue Bertus quien mató al duque Grantz y destruyó la organización revolucionaria, pero Charlotte se enteró después.
"En fin, me voy."
"Preparen bien el traslado de la base. Yo haré mis propios preparativos."
"Comprendido."
Liana se dirigió al Fuerte Mokna.
Y estaba la persona a la que más probabilidades tenía de disgustarle esta situación.
"¿Podrá arreglárselas sola?"
Sorprendentemente, Olivia no mostró enfado ni resistencia ante la situación.
"Lo único que tenemos que hacer es transmitir lo que sabemos."
Olivia me miró con una sonrisa escalofriante.
"La próxima vez que cause problemas, no intentes protegerla."
Olivia me miró con expresión severa.
"Aunque intentes protegerla, encontraré la manera de matarla."
Olivia simplemente me advirtió claramente de lo que debía esperar si la persona que ya nos había traicionado volvía a causar problemas.