Desde que llegó al archipiélago de Edina, Charlotte había pasado la mayor parte del tiempo con Harriet, en lugar de con el Rey Demonio.
"Cuando estás cerca, el niño se pone inquieto. Déjanos en paz."
"Eh... ¿Es así?"
"Sí, entonces, ¿me dejarás encargarme de las cosas por mi cuenta?"
"…Está bien."
Sintiendo culpa y remordimiento incluso con una simple mirada, Charlotte decidió que lo mejor sería no ver al niño por el momento. A pesar de su menor tamaño en comparación con el imperio, había muchos asuntos que atender en la nación insular.
Aunque Charlotte se encontró de repente al mando de toda una nación, se sintió obligada a cumplir con esa responsabilidad, ya que era una orden de Reinhardt.
¿Qué puede hacer alguien como yo?
A pesar de estar absorta en esos pensamientos, no pudo rechazar la tarea.
Reinhardt le confió esta tarea porque creía en ella, a su manera.
Así pues, Charlotte pasó todo el día escuchando diversas historias que le contaba Harriet.
La población del archipiélago de Edina.
La distribución de las islas.
La situación actual de cada isla.
Los barcos que transportan refugiados llegan regularmente al puerto principal de Lazak.
El estado de los recursos almacenados y sus proveedores.
El fuerte Mokna, que podría considerarse una base avanzada, y su inminente reubicación.
Y luego, los demonios en las calles.
Charlotte observaba con la mirada perdida la escena de orcos y trolls que vagaban por las calles de Lazak.
Inicialmente, llevaba una túnica con capucha para ocultar su apariencia, pero ahora caminaba sin ella.
En el colorido escenario habitado por diversos demonios, la figura de Charlotte no resultaba particularmente peculiar.
De hecho, la gente prestaba más atención a Harriet, la secretaria que acompañaba a Charlotte, que a su apariencia.
"¿No es fascinante? No puedo decir que esté completamente acostumbrada."
Harriet también miró fijamente, con la mirada perdida, a la multitud mixta de humanos y demonios que había en las calles.
"Aun así, mi forma de pensar ha cambiado significativamente con solo saber que tales cosas son posibles."
Harriet tomó la mano de Charlotte y la condujo colina arriba en Lazak.
"¿Ves eso de allí?"
"¿Tierras de cultivo...?"
"Sí."
A una distancia donde una figura humana no parecería más grande que un dedo, una criatura colosal cultivaba las tierras de cultivo.
Un ogro aró la tierra él solo y con rapidez, una tarea que normalmente requeriría docenas de personas.
"Originalmente, lo hacen los magos vampiros, pero una vez que se completa el cultivo básico, los ogros se encargan del trabajo pesado. Ayudan, sí, pero... bueno... para ser honesto, hacen el trabajo de docenas de personas y comen igual. Es casi lo mismo, ¿no? Aun así, es asombroso, ¿verdad?"
"…Sí, lo es."
"Afortunadamente, este nivel de producción se mantiene gracias a una facción de magos vampiros especializados en botánica, alquimia y magia. Sin ellos, los refugiados podrían haber muerto de hambre hace mucho tiempo."
Sorprendentemente, quien dirigía el cultivo del ogro era un anciano campesino con la espalda encorvada.
Como sugirió Harriet, no estaba claro si esto era eficiente o no.
Sin embargo, estaban sobreviviendo.
Intentaban convivir en armonía.
Charlotte grabó esa imagen en su memoria.
"Sinceramente, el mayor problema en Edina es la comida. La población de Edina ha crecido demasiado desde el Incidente de la Puerta. Con la ayuda de magos demoníacos y otros demonios, se las arreglan para subsistir. Pero todo gracias al Rey Demonio… quiero decir, al poder de Reinhardt."
"…Veo."
En Edina, la existencia del Rey Demonio es absoluta. Los humanos de la isla le temen, y los demonios lo siguen incondicionalmente, por lo que no hay conflicto. Si el Rey Demonio desapareciera, los demonios no aceptarían vivir junto a los humanos, y estos sufrirían aún más.
El Archidemonio exige obediencia absoluta de los demonios.
Y los humanos de la isla temen al Rey Demonio.
Aunque esta coexistencia parezca completa en la superficie, sería imposible sin la existencia del Rey Demonio.
"En Darkland, la existencia del Rey Demonio es más propia de un dios que de un rey. He oído que los demonios originalmente luchaban y se dividían entre diferentes razas. Fue así hasta que apareció el Archidemonio y tomó el control de todos ellos."
"Sí, lo sé."
Más cercano a un dios que a un rey.
El Archidemonio.
Charlotte observó en silencio el paisaje creado por este ser absoluto, una escena nunca antes vista en el mundo.
Charlotte había escuchado muchas historias de Harriet.
¿Cuántos refugiados habían llegado a la isla hasta el momento?
Cómo los demonios habían contactado y entrado en la isla.
Cómo construían casas para que vivieran en ellas con magia y cultivaban la tierra.
Cómo se fundó la Iglesia Santa Unida.
Mientras estaba encerrada en el Palacio de Primavera, se culpaba a sí misma de todo.
Lo que el Rey Demonio había logrado al intentar hacer algo, en lugar de revolcarse en la culpa y el autodesprecio.
"Realmente... has hecho mucho..."
El Rey Demonio había salvado a innumerables personas y creado un paisaje que parecía imposible que existiera en el mundo.
Lo que alguien que siguió adelante, incluso después de fracasar en todo, había logrado.
Charlotte lo veía desde la perspectiva de una persona derrotada.
¿Puedo asumir la responsabilidad de esto?
¿Podrá ella, una persona derrotada y traidora, soportar el peso de los brillantes logros de otra persona?
"Charlotte, esto no es lástima."
Harriet miró a Charlotte y le habló con una mirada seria.
"Reinhardt tiene mucho trabajo por delante."
"..."
"En serio, demasiado."
"…Supongo."
"Reinhardt te trajo aquí porque te necesita, no porque sienta lástima por ti."
Harriet no estaba enfadada.
"Si quieres ser un pecador y un traidor, sigue viviendo así."
"..."
"Pero si quieres vivir como administrador de Edina, que es lo que Reinhardt necesita, entonces eso es en lo que te convertirás."
Charlotte miró a Harriet.
"¿Quieres ser alguien a quien Reinhardt necesite o alguien que constantemente exija su atención aunque esté terriblemente ocupado?"
Los labios de Charlotte temblaron.
"Por supuesto… yo…"
Todos los que están aquí son alguien que Reinhardt necesita.
Ella lo sabía porque había escuchado muchas historias de Harriet.
Liana, Olivia, Airi y Harriet.
Todos ellos tenían tareas importantes.
Reinhardt también había traído a Charlotte aquí para una tarea muy importante.
Si quería vivir como una persona derrotada, podía seguir viviendo como tal.
Sin embargo, ella se convertiría en una carga que requeriría la atención constante de Reinhardt.
Harriet le dio una palmadita en el hombro a Charlotte.
"Si lo sabes, simplemente hazlo. No le des demasiadas vueltas."
"Era así cuando llegamos aquí por primera vez."
"Si hubiéramos pensado demasiado, nos habríamos detenido en medio de la culpa."
"Simplemente pensamos en ir paso a paso."
"En lugar de pensar en cuántas personas morirían en el continente."
"Construimos casas para aquellos que habían perdido sus hogares."
"En lugar de pensar en quién era el responsable de la situación."
"Zarpamos rápidamente para escapar del monstruo y salvar a la gente, trayéndolos a esta isla."
"En lugar de lamentar las muchas vidas perdidas y lamentarnos por lo que hemos perdido."
"Teníamos que alimentar a quienes no tenían nada que comer, así que ampliamos las tierras de cultivo."
"Si pensamos demasiado en el futuro lejano o en conceptos abstractos, nos paralizamos y nos volvemos incapaces de actuar."
"Vayamos paso a paso."
"Avancemos paso a paso."
"Y a medida que pasa el tiempo..."
"Mirar."
Harriet hace un gesto a su alrededor.
Ella hace un gesto hacia el mundo.
"Sin darnos cuenta, en esto nos hemos convertido."
"No es perfecto, está incompleto y aún hay mucha incertidumbre, pero no podemos decir que no hayamos hecho nada."
Charlotte mira a Harriet con los ojos muy abiertos.
Existía una brecha abismal entre quienes permanecían inmóviles y quienes daban al menos un paso cada día.
Ella observa el paisaje creado por esa diferencia.
Si se lo merece. Si está bien. Si puede ser perdonada.
Si tiene la fuerza para flaquear ante tanta belleza.
Simplemente estar quieto es solo eso.
Antes de considerar las cualificaciones y los derechos.
Tal como le indicó Reinhardt, cuidó de su cuerpo debilitado, nutrió su salud y recuperó sus fuerzas.
Conozca más sobre Edina.
Dar ese primer paso, empezar a manejar los asuntos desde el trono.
¿Cuál es el motivo para no dar ese paso?
Las palabras reconfortantes pero persuasivas de Harriet nos recuerdan que hay cosas que deben hacerse.
Finalmente, Charlotte abandonó toda idea.
No habría derechos ni deberes.
Pero Reinhardt le pidió que hiciera algunas cosas.
Entonces, lo único que tiene que hacer es eso.
Ella da ese paso.
Es un pecado quedarse quieto, pensando si ella merece recorrer este camino.
Al ver la cálida sonrisa de Harriet, Charlotte aprieta los dientes.
Tenía ganas de llorar por culpa de quienes se habían desvivido tanto por ella.
Pero.
Charlotte lloró mucho durante esos dos años.
Eso fue todo lo que hizo.
No hizo más que llorar.
Por lo tanto, sin dejar que las lágrimas que brotaban de lo más profundo de su corazón fluyeran, Charlotte se las secó con la manga mientras apretaba los dientes.
Sus ojos, de un rojo diabólico, y sus párpados enrojecidos.
"De acuerdo. Lo intentaré, sea lo que sea."
Sus pensamientos sobre haber obrado mal no cambiaron.
Pero la sensación de obligación de hacer algo.
Ella logró recuperar ese sentido de responsabilidad para conseguirlo de alguna manera.
—---
La estrategia de Harriet dio resultado.
En lugar de dejarse llevar por los pensamientos negativos y el autodesprecio, tenía que centrarse en lo que tenía por delante y dar un paso a la vez.
Reinhardt no la perdonó, pero la trajo porque era necesaria, así que si se sentía culpable, debía responder a esa necesidad.
Así pues, Charlotte mantuvo muchas conversaciones con Harriet después, e intentó comprender la situación en Edina inspeccionando la zona.
Tras una evaluación exhaustiva del archipiélago de Edina, Charlotte llegó a una conclusión.
"Ehm... ¿Puedo ser sincero?"
"Sí, deberías ser honesto."
Ante las palabras de Reinhardt, Charlotte negó con la cabeza con firmeza.
"Esto no es un país."
"…¿Eh?"
La valoración de Charlotte fue dura.
"Es más bien... ¿un comedor social a escala nacional? Yo lo llamaría algo así. Llamarlo país parece... un poco inapropiado."
Charlotte determinó que el archipiélago de Edina necesitaba urgentemente una renovación integral.
"El mayor problema es que la gente de Edina moriría de hambre sin los demonios. Traer refugiados del continente es bueno, y proporcionarles tierras y hogares gratuitos también lo es, pero sin magia y la ayuda de los demonios, el problema fundamental de la autosuficiencia alimentaria no se puede resolver."
Aunque afirman que están expandiendo continuamente las tierras cultivadas, he oído que, en última instancia, hay magos involucrados en el proceso. Los recursos humanos disponibles son limitados. Incluso ahora, la zona de la isla donde se concentra la mayor parte de la mano de obra debe estar relacionada con los recursos alimentarios. Pero a medida que la escala siga creciendo, llegará un punto en que la población que se puede sustentar superará ese límite.
Esto significa que este país no cuenta con una estructura donde los excedentes de bienes producidos por los ciudadanos se almacenen en el tesoro nacional como impuestos y luego se suministren cuando sea necesario o se utilicen para proyectos nacionales. Aquí, el proyecto nacional es que el Estado produzca alimentos. Es al revés. Esto es esencialmente una organización benéfica, no un gobierno ni una nación. El único propósito de este Estado es mantener a la población. E incluso eso representa una carga.
Por supuesto, hacer estas cosas no está mal. Sin embargo, no existen medidas para cuando la población a la que se presta apoyo crezca hasta el punto de ser difícil de manejar. En primer lugar, usar magia para cultivar es una idea absurda en circunstancias normales, y lo mismo ocurre con que las sirenas proporcionen recursos marinos como ingredientes alimentarios. Necesitamos establecer una política de autosuficiencia alimentaria a largo plazo, una que no dependa de esta extraña situación en la que los magos se dedican a la agricultura.
"El problema de seguridad es el mismo. La extensión de las zonas residenciales de refugiados ha superado con creces la del centro original de Lazak, pero intentan prevenir la delincuencia en esas zonas simplemente con patrullas nocturnas. Sin embargo, el número de efectivos que se pueden mantener es limitado. Por eso, la tasa de criminalidad en las zonas residenciales de refugiados es bastante alta."
Sistemas de seguridad alimentaria, políticas, gestión de zonas fuera de la capital, etcétera.
Cuando Charlotte terminó de contar su historia sobre los numerosos problemas del archipiélago de Edina, Reinhardt se quedó con la boca abierta, atónito.
Parecía un país, pero en realidad era una organización benéfica.
Era una estructura extraña en la que el tesoro nacional y el poder del rey trabajaban para los ciudadanos, no para inflar el tesoro nacional bajo el pretexto de los impuestos.
Esa era la realidad de Edina que el Rey Demonio había construido en tan solo dos años.
Tras terminar su relato, Charlotte miró en silencio a Reinhardt.
"La razón por la que hemos llegado tan lejos es porque los demonios que están bajo tu mando tienen habilidades extraordinarias. En cualquier situación, individuos tan capaces no harían normalmente un trabajo así."
Edina solo pudo sobrevivir porque estas personas excepcionales se dedicaron a trabajos que normalmente no habrían realizado. En ese momento, los habitantes de Edina eran simplemente dependientes del ejército.
La realidad de Edina era que la nación misma no podía sobrevivir sin el Rey Demonio.