En la reconstruida Tierra Oscura, Edina, Charlotte creía que dependían demasiado del Rey Demonio.
Este era un problema cualitativamente diferente al hecho de que Darkland no podría existir sin los Archidemonios.
"Entonces... ¿qué deberíamos hacer?"
"...En primer lugar, el problema de la alimentación será inevitablemente una cuestión de política a largo plazo. Por ahora, debemos abordar los problemas sistémicos. Los delitos menores son frecuentes, pero demasiados casos que podrían haber terminado con simples actos de violencia escalan hasta convertirse en asesinatos."
"Aumentar el tamaño de la guardia de la ciudad parece difícil. Sinceramente, la fuerza actual ya es difícil de gestionar."
"Esto no se trata solo de la guardia municipal."
Charlotte negó con la cabeza.
"El castigo para los criminales es demasiado uniforme. O es la ejecución o los trabajos forzados, y los criterios para la pena son demasiado simplistas. Además, hay más casos de personas enviadas a campos de trabajo que de personas ejecutadas. Parece que tienden a evitar los castigos extremos, equivalentes a la pena de muerte. ¿Es así?"
"Bueno... pensé que sería mejor utilizarlos como mano de obra en lugar de matarlos..."
Charlotte negó con la cabeza ante sus palabras.
Supongamos que alguien guarda rencor a otra persona y se produce una pelea. Si hay violencia y el oponente resulta gravemente herido, la condena del agresor al campo de trabajo es segura. Si lo mata o lo golpea, igualmente irá al campo de trabajo. Hay quienes simplemente matan porque el resultado es el mismo.
"...¿Qué?"
"Por supuesto, este es solo un ejemplo extremo, y no todos son así. Pero sin duda hay quienes tomarían tales decisiones. Por eso, el castigo para cada delito debe ser inevitablemente detallado."
Charlotte habló sobre los problemas que surgen si quienes merecen la muerte no son castigados con medidas extremas.
«Reinhardt, el propósito de los castigos extremos, como la ejecución, no es castigar a los criminales, sino mostrar al público en general las consecuencias de los delitos graves. La función fundamental del castigo extremo, incluida la ejecución, es consumir a los grandes criminales y exhibirlos ante la sociedad.»
Como líder, Reinhardt pensaba que era más eficiente utilizar a los criminales como mano de obra en lugar de matarlos, por lo que evitaba los castigos extremos. Creía que era ineficiente.
Pero Charlotte sugería la posibilidad de que él, sin querer, hubiera fomentado que simples actos de violencia escalaran hasta convertirse en asesinato.
Si el castigo es el mismo para los distintos grados de delito, algunos optarán por los delitos más graves.
Edina carece actualmente de leyes adecuadas, pero, sobre todo, no existe un sistema de castigo. Es necesario establecerlo. La situación de Edina es completamente diferente a la de un país típico. Inevitablemente, muchos forasteros entrarán, y los problemas entre la población no harán sino aumentar, no disminuir. Por lo tanto, el castigo debe ser más severo de lo necesario. El Imperio sufre actualmente una grave escasez de recursos, lo que imposibilita reducir los índices de criminalidad mediante la ejecución, pero Edina no. Así pues, aún es posible controlar a los delincuentes mediante el castigo.
"Veo..."
"Y es cierto que hay una absoluta escasez de guardias municipales. Va a ser difícil aumentar su número en la situación actual."
Charlotte pareció llegar entonces a una conclusión con facilidad.
"Hay que hacer que los refugiados organicen sus propios grupos de autodefensa."
¿Grupos de justicieros? Esta es la capital, y no podemos gestionarla lo suficientemente bien, así que estamos haciendo que organicen grupos de justicieros... ¿Es eso correcto?
"Ahora mismo no podemos darnos el lujo de considerar eso."
"Mmm..."
Ante las palabras de Charlotte, Reinhardt puso los ojos en blanco como si no pudiera estar de acuerdo.
"Pero ese supuesto grupo de justicieros voluntarios es como un trabajo voluntario. ¿Quién haría algo así gratis? Si no quieren trabajar gratis, hay que pagarles. Pero si haces eso, estás financiando al grupo de justicieros después de haberlo organizado. ¿En qué se diferencia eso de la guardia? Entonces, ¿por qué formar un grupo de justicieros en lugar de incorporarlos a la guardia? No lo entiendo."
Ante las palabras de Reinhardt, Charlotte negó con la cabeza.
"No les des dinero, dales un poco de autoridad."
"¿Autoridad?"
"Sí, o dicho de otro modo, poder."
Charlotte miró fijamente a Reinhardt con serenidad.
"Habrá mucha gente desesperada por conseguir incluso esa pequeña cantidad de poder. ¿Dinero? No lo necesitan. Hay quienes tienen el poder en sí mismo como objetivo."
"Ah..."
«Dales la autoridad para nombrar a un líder justiciero y reclutar miembros. Y dales la autoridad para arrestar o interrogar a la gente. Así, incluso sin ganar un centavo, patrullarán las calles de noche, creyendo que han logrado algo. Como resultado, los justicieros patrullarán las calles de noche gratis. Eso es todo lo que necesitas, ¿verdad?»
Comprendiendo la vanidad humana y la sed de poder, Charlotte sabía que la gente podía ser conmovida únicamente por el poder.
Reinhardt rompió a sudar frío ante la política, que le parecía perversa.
"No, quiero decir... Entiendo lo que dices, pero... Si al final les das a los justicieros cierto poder sobre la zona de refugiados, inevitablemente causarán problemas, ¿verdad? La autonomía es relativamente libre de control, así que es inevitable que se corrompa."
Sí. Inevitablemente se corromperán, se convertirán en un grupo de interés y en un poder corrupto que comete crímenes sin castigo. No, no pueden ganar dinero con actividades de justicieros, así que buscarán otras maneras de enriquecerse. Tienen que hacerlo. El trabajo de justiciero es agotador, pero no se puede convertir en dinero. Inevitablemente, tendrán que hacerlo.
"Así que, eso es lo que sucederá."
"¿Para qué preocuparse?"
Charlotte hizo el gesto de cortarse la garganta.
"Mátalos. Reemplázalos. Eso es todo lo que necesitas."
"Ah..."
"La corrupción de los justicieros no es nuestra responsabilidad, ya que no son una organización gubernamental, ¿verdad? El poder del gobierno ejecuta al líder corrupto de los justicieros. Parece justo y correcto. En realidad, el gobierno ha delegado las tareas de seguridad a los justicieros, creando un entorno donde no tienen más remedio que corromperse al no poder ganar dinero. ¿Pero lo sabrá el público? Cuando el líder de los justicieros es una figura influyente y la maldad del grupo es extrema, ahorcarlos beneficiará el apoyo del gobierno."
Charlotte habló con expresión tranquila, sin sonreír, pero tampoco con una mirada malvada.
Utilizar a la gente lo justo y luego desecharla. Crear un grupo que no tenga más remedio que corromperse y explotarlo. Y, además, sin darles ni un céntimo.
Charlotte sabía hacer algo que ni siquiera el Rey Demonio podía.
La corrupción es mala.
Hasta el momento, Reinhardt había considerado excluir la posibilidad de corrupción.
Pero Charlotte era diferente.
Ella creó y utilizó un poder inevitablemente corrupto.
Cuando esa corrupción llegue a un punto crítico, hay que reemplazarla y hacer que el proceso de reemplazo sea beneficioso para el gobierno.
Trasladar la culpa de las malas prácticas del gobierno al formar un poder destinado a corromperse al individuo corrupto.
Sus formas de pensar son fundamentalmente diferentes.
"Reinhardt, hay algo muy importante que no entiendes."
"¿Qué es?"
El propósito de una nación no es la consecución de la justicia ni las buenas intenciones, sino la preservación de la nación misma. No hay justicia, ni ayuda para los pobres, ni caridad en una nación desaparecida. Si existe una prioridad absoluta que una nación debe proteger, es su propia existencia. Eso es todo.
Un gobierno no tiene por qué ser bueno y justo.
Un gobierno existe para ser mantenido.
Sin cumplir esta condición básica, no pueden existir más proyectos ni políticas.
Reinhardt no había estado considerando las cosas desde esa perspectiva.
Aunque exista injusticia o mala conducta, una nación debe preservarse, y para ello deben llevarse a cabo políticas y proyectos.
Esto no existía en el archipiélago de Edina, y Reinhardt no lo había tenido en cuenta.
La escala iba en aumento, pero el sistema era débil.
Por eso Charlotte creía que era necesario crear un sistema.
Dado que el tamaño actual se está volviendo difícil de manejar, son necesarias medidas temporales.
En lo que respecta a la preservación del patrimonio nacional, Reinhardt no podía negar que el enfoque de Charlotte era mejor que el suyo.
"Estoy empezando a comprender que eres de sangre real..."
Reinhardt asintió con la mirada perdida y una expresión de asombro. Charlotte bajó la mirada, entrecerrando los ojos.
"No hay nada que hacer si estás decepcionado... Si esta es la única manera en que puedo ayudarte... De alguna forma, tengo que hacerlo bien."
"..."
"Así que es correcto que yo, que seré el regente, haga esto. Usted solo necesita seguir siendo un gobernante amable y benevolente para el pueblo. Cuanto más teman las personas mi regencia, más seguro será su apoyo hacia usted."
Así pues, Charlotte decidió asumir toda la responsabilidad por la cruel norma que impondría a partir de ahora.
Cuanto más odian las personas al regente. Más desprecian al regente.
El apoyo al Rey Demonio se vuelve aún más sólido.
Al igual que con el grupo de justicieros, Charlotte pretendía utilizarse a sí misma para fortalecer el gobierno de Reinhardt.
—---
No estaba claro si Charlotte había terminado lo que podría llamarse preparación.
Así como yo me convertí en rey sin estar preparado, Charlotte no se sentó en el trono después de haber completado todos los preparativos para convertirse en reina.
En mi estado de desprevenida, construí un país a toda prisa, así que estaba destinado a ser un desastre.
Por ahora podemos mantenerlo, pero no está claro cuánto tiempo será posible.
Por eso traje a Charlotte, para consolidar nuestra fundación.
Aunque intenté que resultara lo más plausible posible, para Charlotte, Edina parecía una estructura grotescamente construida.
No se sabe con certeza si Charlotte podrá manejar todos esos problemas.
Pero Charlotte podía pensar en cosas que yo no podía.
A veces, es necesario saber cómo utilizar a las personas para un propósito, incluso si eso significa descartarlas.
Es cruel, pero no podía negar que era necesario.
La forma en que Charlotte abordaba los problemas era muy diferente a la mía.
Si bien no es posible pensar que todo mejorará solo porque Charlotte se haga cargo del archipiélago de Edina, al menos es mejor que si yo sigo en el trono.
Hacía tiempo que había llegado a mi límite en lo que respecta a las tareas políticas que surgían en Edina.
Alguien que ocupe mi lugar.
Alguien que sin duda puede hacerlo mejor que yo.
Y.
En cierto modo, una figura aún más aterradora que yo, la persona más adecuada para el papel del Rey Demonio.
"Preséntala."
En el salón donde se reunían los nobles, senté con cuidado a Charlotte, vestida con un vestido negro, en el trono mientras ella contemplaba a la gente.
"A partir de hoy, Charlotte de Gardias será la regente de Edina."
Ante mis palabras, los tensos nobles, ya de por sí nerviosos por la misteriosa presencia, dejaron escapar un suspiro de alivio.
Charlotte de Gardias.
Solo con ese nombre, uno podía adivinar fácilmente de dónde era Charlotte.
"Recuerda que ella es mi representante y una entidad de igual rango que yo."
Me puse de pie, y Charlotte, que ocupó mi lugar en el trono, miró en silencio a los nobles.
"Seré breve."
Charlotte no ofreció ninguna cortesía ni formalidad de ese tipo.
De ser la primera princesa imperial del imperio, se había convertido en la reina de Darkland, y despreciaba al pueblo.
"Todas las cosas..."
Su voz no era particularmente potente, ni rebosaba confianza.
"...será muy diferente a partir de ahora."
Sin embargo, todos parecían estar abrumados por el carisma que emanaba de la sola presencia de Charlotte.
Charlotte comenzó abordando primero los asuntos más urgentes.
La sistematización de los castigos.
Y la organización del cuerpo de vigilantes.
Era un sistema que hacía a los refugiados responsables de la seguridad de sus propias zonas residenciales.
Al día siguiente, vi cómo se construía un andamio en la plaza central de la ciudad de Lajak.
Dependiendo de la gravedad de sus crímenes, algunas personas eran azotadas allí, mientras que aquellas que habían cometido crímenes atroces eran decapitadas o ahorcadas.
Los residentes de Edina presenciaban la muerte de alguien expuesta al público y, como consecuencia, temían cometer delitos.
Los efectos de las ejecuciones públicas eran incalculables, pero considerando la situación actual en el archipiélago de Edina, no podía negar la opinión de Charlotte de que tales medidas eran necesarias.
Yo tampoco desconocía la necesidad, pero quizás había evitado tomar ese tipo de decisiones, alegando eficiencia.
En definitiva, puede que aún no me haya librado de la idea simplista de que tales actos fueron bárbaros y malvados desde una perspectiva moderna.
A partir de ahora, prácticamente todo lo que yo había hecho en el archipiélago de Edina lo haría Charlotte.
Ahora bien, me retiraría del trono por un tiempo y haría lo que tuviera que hacer.
Charlotte comenzó a gobernar con mano de hierro.
La tasa de destrucción de portales de distorsión disminuyó.
Aunque habíamos destruido un número considerable de portales de distorsión en los últimos dos años, no seríamos capaces de destruirlos todos en un futuro próximo.
Así pues, aún quedaba tiempo antes de que se acercara la batalla final.
Para prepararme para futuros eventos, había cosas que debía hacer.
Tras traer a Charlotte aquí, por fin pude deshacerme del papel que no me sentaba bien y que había estado desempeñando.
Aunque todavía no se veía a ningún forastero, reuní a la gente y comencé a hablar.
"Ausentaré mi cargo durante bastante tiempo."
"¿Abandonas tu puesto?"
Ante mis palabras, todos ladearon la cabeza con confusión.
"No estoy seguro de cuánto tiempo tardará, pero si la situación se vuelve desfavorable, regresaré. Así que no se preocupen demasiado."
Como archidemonio, Charlotte también tenía control sobre la raza demoníaca. Además, gobernaría con más sabiduría que yo.
Por lo tanto, no había ninguna razón real para que yo permaneciera más tiempo en Edina.
Así que planeé hacer algo que no había podido hacer hasta ahora.
"¿Vas a volver a hacer algo peligroso?"
Ante la pregunta de Olivia, negué con la cabeza.
"En cierto modo, es para prepararse para situaciones peligrosas... Pero aún no hay nada seguro, así que es difícil decirlo. De todas formas, llevaré muchos pergaminos de teletransporte, así que no te preocupes demasiado."
"Aun así, ir sola es un poco... No importa adónde vayas, parece peligroso..."
Fue Harriet quien habló.
Todos sabían que de alguna manera lograría resolverlo, fuera lo que fuese.
Sabía que no moriría de forma tan patética a manos de hordas de monstruos que vagaban por el continente, pero parecía inevitable que se preocuparan.
"Me gustaría llevar a alguien conmigo, pero no es un lugar donde eso sea posible."
No tenía especial interés en insistir en viajar sola.
Sin embargo, el lugar al que necesitaba ir ahora era uno que ni siquiera sabía si podría encontrar por mi cuenta.
Olivia, Harriet, Charlotte y Airi.
Ninguno de ellos se opuso a mi decisión, pero sus rostros reflejaban preocupación.
"No tardará mucho."
Antes de que se resuelva la situación de la puerta, debo volverme mucho más fuerte de lo que soy ahora.
Por eso traje a Charlotte aquí para que gobernara, y tengo que hacer lo que sea necesario para ser más fuerte de lo que soy ahora.
El monstruo de la última puerta también.
Y en una posible pelea contra Ellen.
Tengo que hacerme más fuerte para sobrevivir.
Airi, visiblemente preocupada, preguntó.
"¿No puedes al menos decirnos adónde vas?"
"...Lo siento. No puedo decírtelo."
Es un lugar donde ni siquiera estoy seguro de poder encontrarlo.
Y aunque lo encuentre, no sé si podré obtener lo que quiero.
No puedo decirles adónde voy porque seguramente me impedirán ir si lo saben.
Rezaira, la ciudad natal de Ellen.
Ahí es donde pienso ir.