Charlotte descubrió que, desde hacía bastante tiempo, Fort Mokna había estado reclamando una cantidad inusualmente excesiva de provisiones de alimentos.
"¿Podría ser por los supervivientes...?"
Ante la pregunta de Harriet, Charlotte negó con la cabeza.
"Por supuesto, necesitamos almacenar alimentos tanto para los residentes como para los refugiados. Pero incluso teniendo eso en cuenta, sigue siendo demasiado. Entiendo que debemos proporcionar alimentos a los supervivientes hasta que lleguen a Edina... pero según los registros que he consultado, Fort Mokna está solicitando más alimentos de los que realmente necesita, según mis cálculos. No se trata solo de alimentar bien a los combatientes. Si intentamos estimar cuántos refugiados había en Fort Mokna en un momento dado, podemos predecir la magnitud de los recursos alimentarios necesarios, pero las solicitudes y el consumo siempre han sido mucho mayores de lo necesario."
Ante las palabras de Charlotte, Harriet tragó saliva con dificultad.
Daba la sensación de que un conflicto indeseado estaba a punto de estallar.
"¿Entonces estás diciendo que... alguien en Fort Mokna está malversando suministros de alimentos...?"
"Bueno, no estoy seguro de qué podrían hacer con la comida robada en un lugar que es prácticamente un campo de batalla... pero es cierto que ha habido una demanda excesiva de suministros."
"¿Podría ser que el responsable de la previsión de la demanda del centro de trabajo haya inflado deliberadamente las cifras?"
"Es posible. Pero incluso si fuera así, ¿qué clase de avaricia podrían satisfacer con eso? Aunque acumularan riquezas en privado en Fort Mokna, tendrían que llevarlas de vuelta a Edina. ¿Cómo podrían traer la comida? ¿Es posible usar varios barcos para ello? E incluso si pudieran, la comida probablemente se echaría a perder para entonces."
¿Por qué alguien malversaría alimentos? Para empezar, tendrían que haberlos llevado a Fort Mokna.
Sin duda, en Fort Mokna hay casos de corrupción.
Desde la perspectiva de la codicia, no tiene mucho sentido.
Sin embargo, como ocurre en todo el continente, la comida es un recurso preciado en Edina. Por eso, cualquier acto de corrupción relacionado con los alimentos se castiga con severidad.
Charlotte se quedó mirando los documentos y números extendidos ante ella.
"Mmm..."
Algo andaba mal.
Para ser precisos, algo no iba bien desde hacía mucho tiempo.
Ni Reinhardt ni Harriet estaban al tanto del problema. No sabían que las peticiones de comida eran excesivamente altas.
Aunque lo hubieran sabido, no habría cambiado nada.
Dado que se trataba de un campo de batalla y podían surgir imprevistos, habrían considerado que almacenar alimentos era una medida de precaución.
Hasta el momento, habían confiado en Liana.
No había manera de que pudieran haber dudado de ella.
Charlotte tampoco sospechaba de la corrupción de Liana.
Simplemente, los números eran extraños.
Las cifras confirmadas en papel mostraban, en promedio, valores extraños.
Si se habían registrado valores extraños de forma constante durante mucho tiempo, era seguro que algo extraño estaba sucediendo.
Interpretando la corrupción y la sospecha entre líneas.
Lo que era imposible para Reinhardt y Harriet era posible para Charlotte.
Pero el problema era:
Esta investigación involucró a Liana de Grantz, una de las personas más importantes entre los seguidores de Reinhardt, quien podría estar implicada en la corrupción.
Aunque no hubiera problemas con Liana, investigar Fort Mokna significaba investigar la base de poder de Liana.
Si fuera necesario, incluso podría ser preciso aplicar un castigo.
¿Tenía ella autoridad para eso?
"..."
Por eso Charlotte le preguntó a Reinhardt antes de que se marchara.
"Aclare el alcance de su autoridad."
Reinhardt no le pidió esto a Charlotte, se lo ordenó.
"Encuentra la manera de tomar el control."
Como regente de Edina, Charlotte estaba obligada a hacer lo que Reinhardt le ordenaba.
Investigar cualquier caso de corrupción y aplicar las sanciones pertinentes si fuera necesario.
Si Liana se negaba a seguir las instrucciones y órdenes de Charlotte, esta tendría que obligarla a obedecer.
"Debo ir a Port Mokna."
Si Reinhardt no le hubiera pedido que se abstuviera de inmiscuirse en ese asunto, ella no habría tomado esta decisión.
Pero como Reinhardt lo había ordenado, Charlotte sintió que debía llevarlo a cabo con exactitud.
En Port Mokna estaban acuartelados los caballeros de la Sagrada Orden, y Liana era la persona a cargo.
Su misión principal era la defensa del puerto de Mokna y, en segundo lugar, Liana dirigía personalmente expediciones a zonas cercanas para rescatar a refugiados que huían de monstruos o se escondían.
El número de personas que Liana había salvado hasta el momento era incontable.
Sin embargo, Liana creía ahora que el valor estratégico del puerto de Mokna había disminuido considerablemente. Por lo tanto, quería establecer otra base y utilizarla como base de avanzada.
De hecho, al principio lograron rescatar a un número considerable de refugiados, pero ahora resultaba cada vez más difícil encontrar supervivientes en las inmediaciones.
Como resultado, a diferencia de antes, por mucho que buscaran y realizaran expediciones, menos de mil personas eran rescatadas.
Era un hecho cruel, pero significaba que casi todos los que apenas habían sobrevivido ahora estaban muertos.
El número de personas que podían ser salvadas había llegado a su límite, e incluso si trasladaban la base, sería imposible encontrar tantos supervivientes como antes.
El puerto de Mokna, ahora una base avanzada que está perdiendo su utilidad.
Charlotte y Harriet llegaron a Port Mokna mediante la teletransportación masiva de Lucinil, el Señor del Miércoles, que se encontraba en la capital real.
"Esto es... Puerto Mokna..."
Al ver el lugar que solo conocía por sus páginas, Charlotte experimentó una emoción diferente.
Un número considerable de personas residía en esta base, que servía como cuartel general militar.
Sin embargo, era más que una simple zona residencial, ya que albergaba viviendas temporales para refugiados y las principales fuerzas militares allí estacionadas.
Debido a que las batallas se sucedían a diario, la ciudad misma tenía un ambiente tenso.
"Los albergues para refugiados... están casi vacíos."
"Sí... Cada vez es más difícil encontrar supervivientes."
Las palabras de Charlotte fueron recibidas con un asentimiento de Harriet.
Hubo bastantes refugiados que fueron rescatados de una forma u otra, pero la cifra rondaba los doscientos.
Cuanto mayor es la base, más amplio es el perímetro de defensa, por lo que la escala no era demasiado extensa.
Entre los edificios necesarios en este lugar se encontraban los barracones para las tropas acuarteladas, un templo para que los Caballeros Santos rezaran, un comedor lleno de humo y un enorme almacén.
El puerto también era bastante grande, ya que podía albergar grandes barcos que entraban y salían.
"Es un lugar donde la corrupción es imposible."
"Sí, entonces..."
Solo después de verlo con sus propios ojos, Charlotte tuvo la vaga sensación de que allí no había lugar para la corrupción.
Lucinil, el Señor del Miércoles que los había acompañado en la teletransportación, también observaba en silencio el paisaje de Port Mokna.
"Volveré después de terminar mi trabajo. Voy a dar un paseo por aquí."
"Sí, mi señor."
Dicho esto, Lucinil comenzó a alejarse caminando.
En el templo, la había considerado una joven amigable que se había vuelto sorprendentemente cercana a Reinhardt, solo para descubrir que era una Señora Vampiro de edad inconmensurable.
Charlotte y Harriet observaron en silencio la espalda de Lucinil mientras se convertía en miembro del Consejo de Ancianos.
A pesar de la situación.
Parecía una niña, pero en realidad era una Señora Vampiro.
A veces se detenía a pensar, y otras veces se quedaba mirando fijamente algo sin expresión.
Mientras seguía distraídamente con la mirada el deslumbrante cabello plateado de Lucinil, Charlotte pareció recordar para qué habían venido y miró al frente.
"No hay necesidad de ocultar que estamos aquí. Vayamos a la sede."
"Está bien."
Harriet apretó ligeramente el puño.
No estaba claro qué tipo de conversación tendría lugar, pero teniendo en cuenta la personalidad de Liana, era seguro que no se intercambiarían palabras amables.
Por lo tanto, la respuesta de Charlotte fue crucial.
"Alteza, la Señora del Trueno se encuentra actualmente en una misión. Se espera que regrese hoy, pero se desconoce la hora exacta."
"Entonces esperaremos hasta que regrese."
Al llegar a la sede, Charlotte fue informada de que Liana no estaba. Harriet y Charlotte se sentaron en la sala de recepción de la sede, esperando el regreso de Liana.
Las gruesas murallas que rodeaban el Fuerte Mokna estaban custodiadas por caballeros a intervalos regulares. Dado que se desconocía cuándo o dónde atacarían los monstruos, la postura defensiva debía mantenerse de forma continua.
Al ser un lugar donde se libraron la mayoría de las batallas, la tensión era palpable entre todas las tropas.
Además de comandar estas tropas, Liana también patrullaba periódicamente las zonas cercanas para exterminar monstruos, e incluso se embarcaba en expediciones de larga distancia para rescatar a los supervivientes.
Charlotte era buena con los números, pero no creía que los números lo fueran todo.
Había cosas que solo podían entenderse viéndolas de primera mano.
Como la tensión general que se respiraba en Fort Mokna, o la determinación que se reflejaba en el semblante de las tropas.
Aquello que no se podía expresar con números tenía que verse con los propios ojos.
A partir de estas observaciones, Charlotte llegó a una conclusión.
"Parece que Liana tiene demasiadas cosas entre manos."
La carga de trabajo de Liana de Grantz era bastante pesada.
"Es cierto. Así que, a veces, Olivia se hace cargo de las tareas de Liana durante unos días."
"Ah... eso tiene sentido."
La líder de la Sagrada Orden, Olivia Lanze.
Olivia, que era bastante fuerte por naturaleza, a veces intervenía cuando Liana parecía demasiado fatigada.
"¿Entonces solo tiene unos pocos días libres?"
"Sí, porque Liana lo quiere así... Dice que es la única manera en que puede descansar y recuperarse."
A pesar de que había otras personas que podrían haberla reemplazado, Liana prácticamente vivía en Fort Mokna. Charlotte se cruzó de brazos y contempló el paisaje de Fort Mokna.
"¿Reinhardt inspeccionaba frecuentemente el Fuerte Mokna?"
"No, como ya sabes... Reinhardt tenía tanto que hacer que no podía visitar Fort Mokna muy a menudo. Pero la última vez sí fue a inspeccionar."
Aunque Reinhardt construyó una casa a toda prisa, apenas tuvo tiempo para dormir mientras establecía el sistema de Edina. Incluso se enfrentó a amenazas de asesinato.
"Mmm…"
"¿Ves algo extraño?"
"No, no es eso."
Charlotte negó con la cabeza.
"Estaba pensando que, en realidad, Liana tiene plena autoridad sobre Fort Mokna…"
"Sí, es cierto. En la mayoría de los asuntos, Liana decide y resuelve las cosas aquí. Pero aún así se consultan entre sí para asuntos extremadamente importantes."
"¿Asuntos extremadamente importantes, como por ejemplo?"
"Principalmente, cómo transportar a los refugiados y cómo establecer nuevas zonas operativas, ese tipo de conversaciones."
Ante las palabras de Harriet, Charlotte asintió.
"¿Cuál es la lealtad de las tropas de Fort Mokna hacia Liana?"
"¿Lealtad?"
"Sí, lealtad."
Ante la pregunta de Charlotte, Harriet reflexiona en silencio.
"Debe ser increíblemente alta. Liana siempre lucha en primera línea de batalla, y he oído que intenta minimizar las bajas cuando los monstruos atacan en plena noche. Con una comandante luchando en primera línea... ¿cómo no iban a ser muy leales?"
"Supongo que sí."
Charlotte sigue mirando por la ventana.
Liana de Grantz dedica todos sus esfuerzos a la defensa del Fuerte Mokna.
Para evitar el mayor número de bajas posible, lucha en primera línea. La confianza y la lealtad hacia una comandante así no podrían ser bajas.
Charlotte se deja convencer por las palabras de Harriet.
"¿Y en comparación con Olivia Lanze?"
"¿Mmm?"
Tomada por sorpresa por la pregunta repentina, Harriet no pudo evitar sentirse un poco desconcertada.
"¿Podrían los caballeros de aquí ser más leales a Liana de Grantz que a la líder de la Sagrada Orden, Olivia Lanze?"
"Esa... es una pregunta peligrosa, Charlotte."
Era una cuestión extremadamente delicada. Al fin y al cabo, estos caballeros estaban originalmente bajo el mando de la líder de la Sagrada Orden, Olivia Lanze, con Liana de Grantz como su comandante.
Si con el tiempo su lealtad se inclinara más hacia Liana, podría convertirse en un tema polémico.
Charlotte mira fijamente a la esquiva Harriet.
"Tengo que hacer preguntas peligrosas."
"..."
"Necesito saberlo porque es peligroso."
Reinhardt quiere que Charlotte actúe completamente en nombre del Rey Demonio.
Por lo tanto, debe saberlo todo sobre Edina.
Hay que conocer los peligros, por muy delicado que sea el asunto.
"Desconozco la situación específica en Fort Mokna y lo que piensan los caballeros. Pero... Liana siempre ha luchado por el pueblo y se ha esforzado por proteger a sus soldados. No sé a quién serían más leales los caballeros, si a Olivia o a Liana... Pero, si es a Liana... creo que estarían dispuestos a arriesgar sus vidas."
Se desconoce el alcance.
Pero la lealtad de los caballeros es tan fuerte que estarían dispuestos a dar la vida.
"El Rey del Trueno es un título con el que los caballeros la llaman con respeto y admiración."
Incluso le otorgan ese título por respeto a su comandante, que es mucho más joven y apenas tiene veinte años.
"...¿En realidad?"
Charlotte asiente ante la respuesta de Harriet.
Harriet temía las preguntas de Charlotte, cada una con una intención poco clara.
Si Liana regresa y su conversación se tuerce, podría acarrear serios problemas. Y ese tipo de problema podría derivar en una pelea.
La regencia establecida por el Rey Demonio.
Y un posible conflicto con Liana, una de las Cuatro Reyes Celestiales.
La probabilidad de que se convierta en un evento irreversible es muy alta.
En última instancia, la máxima autoridad en Edina, aunque ausente, es el Rey Demonio Valier.
Independientemente de si existía un problema real o no, si no se resuelve adecuadamente, la decisión tendrá que esperar hasta el regreso del Rey Demonio.
Si surge algún problema y el Rey Demonio regresa, ¿de qué lado se pondrá?
Cada bando presenta su propio conjunto de problemas.
Si se pone del lado de la regencia, inevitablemente provocará resentimiento entre Liana y sus partidarios, que son casi héroes nacionales.
Si se alía con Liana, la regencia recién establecida fracasará desde el principio. Si no logran controlar adecuadamente a la facción de los héroes, no podrán cumplir con su deber de gestionar plenamente la política de Edina.
"Charlotte, esto es... demasiado peligroso como para meterse con ello."
"Yo sé eso."
Ante las cautelosas palabras de Harriet, Charlotte simplemente respondió mientras miraba por la ventana en silencio.
Las zonas fronterizas del suroeste de Kernstadt.
La cordillera de Sren.
¡Kwung!
Observé en silencio cómo el gran árbol se partía por la mitad y se desplomaba.
"Jadeo... Ja..."
Un sudor frío me recorría todo el cuerpo.
Ni siquiera me había imaginado que habría un monstruo disfrazado de árbol.
Mi intención era simplemente subir y descansar un poco, pero el árbol intentó tragarme entero y devorarme en cuanto cerré los ojos.
Logré protegerme liberando mi poder mágico, y al descargarlo explosivamente, pude liberarme destruyendo la parte central del gran árbol. Sin embargo, no pude evitar preguntarme qué habría pasado si me hubiera quedado dormido.
Habían pasado aproximadamente dos semanas desde que entré en la cordillera de Sren.
No había podido pegar ojo.
Y aún no había encontrado a Rezaira.