Ya entrada la noche, el Rey del Trueno, Liana de Grantz, regresó al Fuerte Mokna.
Charlotte observó desde el centro de mando el regreso de los caballeros y sacerdotes al Fuerte Mokna.
De alguna manera, habían encontrado supervivientes, y bastantes carruajes seguían a las tropas desde atrás.
Cuando encontraban supervivientes, los escoltaban de vuelta a salvo al Fuerte Mokna subiéndolos a los carruajes.
No todos los vagones estaban llenos de gente, pero en algunos se podían ver pasajeros.
Y al final de la formación, allí estaba ella: Liana de Grantz, montada en su caballo blanco, custodiando la retaguardia del batallón.
Lideró la vanguardia en la batalla y se hizo cargo de la retaguardia durante las misiones de escolta.
No era de extrañar que sus soldados respetaran a una comandante que siempre luchaba en las posiciones más peligrosas.
Los carruajes que transportaban a los supervivientes fueron descargados en el área de alojamiento provisional para refugiados, y la gente se movió siguiendo las indicaciones de las tropas. Primero, tranquilizaban a la gente asustada, les daban una breve explicación sobre Edina y luego los enviaban a Edina en convoyes de transporte.
Este fue el principio y el fin de las operaciones de la base avanzada de Fort Mokna.
Harriet murmuró algo sin expresión mientras observaba a los supervivientes bajar de los carruajes.
"Aun así... hay bastantes."
Esa era la misión de Liana: buscar y rescatar supervivientes continuamente.
Las operaciones externas podían finalizar en un día, pero a veces duraban varios días, aventurándose a lugares muy lejanos.
El entorno dificultaba la localización de supervivientes, y aunque estaban considerando reubicar la base, aún podían encontrar algunos en las cercanías. Simplemente, su número era significativamente menor que antes.
Charlotte no sabía cuánto tiempo llevaba Liana fuera en su misión, pero los supervivientes que habían encontrado superaban la veintena.
Estas personas, rescatadas de una vida miserable, aún temblaban de miedo a pesar de haber llegado a un lugar seguro. Charlotte observaba sus rostros en silencio.
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"¿Qué está pasando sin ninguna explicación?"
Al regresar al centro de mando, Liana ladeó la cabeza al oír que Charlotte y Harriet la habían estado esperando hasta medianoche.
"Sea lo que sea, espera un momento, déjame lavarme."
Charlotte tampoco tenía mucho tiempo libre.
Todavía no sabía si había algún problema en Fort Mokna y, de hecho, podría no ser nada. Sin embargo, dejó su trabajo por el momento y se quedó allí porque Liana podría estar involucrada en el asunto.
Por eso necesitaba terminar sus obligaciones cuanto antes e irse.
Pero Charlotte observó en silencio el comportamiento de Liana, que parecía indicar que había experimentado algo desagradable.
¿Es una pelea? No, no puede serlo.
En cuanto pensó eso, Charlotte negó con la cabeza para sus adentros.
Durante su estancia en el templo, ella y Liana no eran muy cercanas, pero eso no significaba que no se conocieran en absoluto.
Liana de Grantz.
El joven heredero del Ducado de Grantz y un usuario de rayos de primera clase entre aquellos con habilidades sobrenaturales centradas en el ataque.
Tras la muerte del duque de Grantz, sus habilidades se habían fortalecido enormemente.
Charlotte sabía que Liana era generalmente extrovertida y que no le daba mucha importancia a las trivialidades. A estas alturas, Liana odiaría al Imperio, así que sus sentimientos hacia Charlotte no podían ser buenos.
Liana simplemente decía lo que había que decir.
Su personalidad no era la de reprimir a los demás mediante sutiles tácticas de guerra psicológica.
Liana de Grantz era una persona muy diferente a Olivia Lanze.
Mientras que Olivia Lanze hacía comentarios sarcásticos y menospreciaba sutilmente a sus oponentes, Liana simplemente decía sin rodeos si alguien le caía mal.
Así pues, es probable que sus acciones ahora las haya realizado sin pensarlo mucho.
Aunque en ese lugar no hubiera sido Charlotte, sino Reinhardt, quien estuviera allí, ella le habría dicho que esperara mientras se aseaba.
Harriet estaba tensa, sin saber qué iba a suceder.
¿Cuánto tiempo había transcurrido?
Liana, tras cambiarse el uniforme militar por ropa informal, apareció en la sala de recepción.
¿Acaso no había comido bien hasta ahora? Liana empezó a picotear un plato de sándwiches que el teniente había traído, y lo puso sobre la mesa.
Mientras masticaba un sándwich, Liana miraba fijamente a Charlotte.
"¿Entonces, qué es?"
Liana fue directa desde el principio. No podía fingir cortesía ni andarse con rodeos; simplemente no era su naturaleza.
Ser demasiado directo podría fácilmente granjear enemigos.
Sin embargo, Liana siempre lideraba la carga en la batalla precisamente porque era directa tanto en sus acciones como en su actitud.
En este entorno singular, Liana se había ganado la absoluta confianza de la mayoría de las fuerzas de Fort Mokna, gracias a su actitud aparentemente brusca.
"He oído que es difícil encontrar supervivientes, pero parece que todavía quedan personas."
Harriet observó en silencio la voz temblorosa de Charlotte.
La Liana directa.
Charlotte, quien no abordó de inmediato el tema en cuestión.
Solo Harriet, al observar la situación, sintió que eran dos personas muy diferentes.
Liana tomó un sorbo de agua y suspiró.
"Bueno, no es que no haya ninguna. Es una expresión un poco burda, pero se podría decir que las opciones son escasas. La eficiencia es baja. Así que estamos planeando trasladar la base. Ya lo sabes, ¿verdad?"
"Sí, he oído que tenéis previsto trasladar la base a otro puerto."
"¿Por qué cree usted que Fort Mokna debería seguir funcionando? ¿Porque aún hay supervivientes en esta zona?"
Ante la pregunta de Liana, Charlotte negó con la cabeza.
"No, estoy seguro de que su criterio como comandante de campo es el más acertado. Dado que usted ha visto y experimentado tanto, su opinión debe ser correcta."
"En realidad, si trasladar la base nos permitirá rescatar a más personas es solo una suposición. No sé cuál será el resultado. Y para establecer una nueva base, tendremos que eliminar a todos los monstruos de la zona. Es peligroso, pero no podemos permitirnos quedarnos aquí."
Tenemos que salvar a más personas.
Liana solo había expresado su opinión y tenía la intención de actuar de acuerdo con los principios de Reinhardt.
Liana era respetada y admirada por todos.
Liana estaba muy alejada de los deseos egoístas.
Su decisión de abandonar el relativamente seguro Fuerte Mokna y establecer una nueva base más arriesgada demostró que no la movían ambiciones mezquinas.
"¿Cuántas personas hay ahora mismo en la zona residencial de refugiados?"
"Bueno, no sé la cifra exacta, pero creo que son alrededor de 150, incluyendo a los que rescatamos hoy."
Cuando el próximo barco de transporte los lleve a Lazak, se convertirán en ciudadanos de Edina.
"En promedio, ¿cuántos días permanecen aquí los supervivientes antes de ser trasladados a Lazak?"
"Bueno, en realidad no se trata de cuánto tiempo se quedan los refugiados aquí. Lo más importante es cuándo llega la flota de transporte, que viene cada tres semanas. Si la flota llega al día siguiente de recoger a los supervivientes, se quedan tres semanas. Si llegaron hace una semana, se quedan una semana, y así sucesivamente."
"Veo."
Charlotte asintió ante las palabras de Liana y luego guardó silencio, sumida en sus pensamientos por un momento.
Tras terminar de expresar sus ideas, Charlotte volvió a preguntar.
"¿Cuántas personas viajaban en la última flota de transporte?"
"¿Hmm? Creo que fueron alrededor de mil ochocientos."
"¿Y antes de eso?"
"Eh."
Liana entrecerró los ojos ante la pregunta de Charlotte.
Charlotte miró a Liana sin que su expresión cambiara en absoluto.
"¿A qué te refieres?"
"...¿Qué quieres decir?"
Liana fulminó con la mirada a Charlotte sin disimular su incomodidad.
¿Por qué me preguntas por cifras tan triviales? Al fin y al cabo, solo son números escritos en un informe. ¿Por qué has venido hasta aquí solo para preguntar por ellas?
Liana dejó el sándwich que estaba comiendo, se cruzó de brazos y miró fijamente a Charlotte.
"Ve al grano. ¿Qué es? ¿Por qué estás aquí?"
Ante la mirada hostil de Liana, Charlotte la miró con calma.
"Mmm..."
Charlotte había provocado deliberadamente la situación para tantear la actitud de su interlocutora hacia ella, ya fuera amistosa, hostil o neutral.
Pero no pudo soportar los pocos comentarios indirectos y preguntó directamente.
Liana fue directa y no le cayó bien Charlotte. Charlotte se dio cuenta de que su suposición era correcta.
"Según mis cálculos, creo que Port Mokna está reclamando más alimentos de los que realmente necesita."
"...¿Qué?"
"Parece que llevan haciendo esto bastante tiempo. Alrededor de un año, más o menos."
La expresión de Liana se endureció ante las palabras de Charlotte. Los ojos de Harriet se abrieron de par en par por la sorpresa.
Charlotte descubrió cuándo Port Mokna había empezado a reclamar cantidades excesivas de alimentos con solo mirar unos pocos documentos.
El requerimiento básico de alimentos para el puerto de Mokna es para dos mil personas.
La cantidad adicional de alimentos necesaria viene determinada por el número de supervivientes que residen aquí.
Desde hace aproximadamente un año, Port Mokna ha estado reclamando un exceso de alimentos.
"La comida es un asunto serio, especialmente para los soldados que están a punto de entrar en combate. Necesitan comer bien y tener comidas de alta calidad. Hasta ahora, la situación de Edina requería suministros mínimos, pero queríamos proporcionarles mejores comidas, al menos. ¿De verdad es tan importante? ¿Es algo que deban investigar hasta este punto? ¿Acaso nosotros, que luchamos en el frente, tenemos que escuchar esto solo porque hemos comido un poco más?"
Ante las palabras hostiles de Liana, Charlotte asintió en silencio.
"Sí, ya me imaginaba que dirías algo así."
"...¿Qué?"
La expresión de Liana se volvió más fría ante la respuesta indiferente de Charlotte.
Liana era directa. Por lo tanto, sus palabras a menudo revelaban pistas.
Charlotte ya había obtenido una pista de ese tipo.
"Entiendo que usted estaba al tanto de este problema y que se hizo bajo su dirección."
Solo entonces Liana se mordió el labio, dándose cuenta de que Charlotte la había descubierto.
Con frecuencia, las pistas se colaban entre las palabras, y Charlotte era muy hábil para detectarlas.
Liana, en cambio, no tenía ningún talento para ello.
"Sí, lo hice. ¿Y qué? ¿De verdad es para tanto?"
"Querías proporcionar comidas de mejor calidad para levantar la moral de los soldados, ¿verdad?"
"Sí."
"Pero en realidad no es eso, ¿verdad?"
"...¿Qué quieres decir?"
Charlotte comenzó a explicar con calma.
"Usted afirmó haber proporcionado más alimentos para levantar la moral de los soldados, pero si ese fuera el caso, habría solicitado raciones de mayor calidad en lugar de mayores cantidades. Por lo tanto, habría necesitado más carne y productos procesados. Sin embargo, lo que usted reclamó en exceso no era carne ni productos cárnicos procesados, sino artículos básicos como harina."
"..."
"No te importaba la calidad de las comidas, sino la cantidad."
La expresión de Liana de Grantz se volvió cada vez más rígida.
Con rostro impasible, Charlotte explicó con calma.
Harriet, que estaba mirando, sintió una sensación opresiva en la garganta, como si tuviera algo atascado.
Liana dijo que había intentado mejorar la calidad de las comidas.
Pero según Charlotte, si bien la cantidad de comida había aumentado, la calidad no.
Charlotte no contó todo lo que sabía desde el principio.
Esperó a que la otra persona cometiera un error y entonces, como si lo hubiera estado esperando, sacó a relucir otro dato que conocía, acorralando a su oponente.
Atrapó a su oponente con sus propias palabras.
"Teniendo en cuenta la situación de Edina, pensé que era importante alimentarlos bien. Es difícil conseguir carne, así que intentamos completar la ración con alimentos básicos como..."
Los suministros distribuidos inicialmente estaban calculados para la nutrición necesaria de las fuerzas de combate, equivalentes a dos raciones para una persona normal. Por lo tanto, no había razón para suministrar más harina o arroz. Ni siquiera podían consumirlo todo. Por mucho que comieran, las fuerzas de Port Mokna no podían consumir los suministros, que habían sido reclamados en exceso desde el principio.
¡Bang!
Liana golpeó la mesa con fuerza, mirando fijamente a Charlotte.
¡Chispa! ¡Chispa!
Chispas eléctricas brotaron de la frente de Liana mientras miraba a Charlotte con una mirada feroz.
"¿Qué intentas decir?"
Charlotte seguía con aspecto tranquilo, mirando fijamente a Liana.
"Es sencillo. Había más bocas que alimentar aquí que el número de personas que realmente se reportaron a Edina."
"Más...?"
Harriet preguntó, presentiendo un mal presentimiento.
"..."
Liana permaneció en silencio.
Charlotte continuó hablando.
Durante unos días, o incluso semanas, se necesitaban grandes cantidades de comida porque había que alimentarlos de alguna manera, pero por algún motivo, nunca llegaron a Edina. Muchos de los supervivientes que sí estaban aquí no pudieron llegar a Port Mokna. Por eso se reclamó más comida de la que realmente se necesitaba. Era para que comieran las personas no registradas.
Ante las palabras de Charlotte, Liana guardó silencio.
"Tú."
Charlotte preguntó en voz baja.
"¿Qué hiciste con esa gente?"
"..."
"¿Qué hiciste con las personas que no pudieron venir a Edina cuando deberían haberlo hecho?"
Liana miró fijamente a Charlotte, permaneciendo en silencio.
¿Cuánto duró el silencio?
Charlotte sabía que Liana no era una persona que se dejara llevar por deseos triviales.
En ese caso, la excesiva demanda de alimentos debió haber sido necesaria.
Debió haber una razón para ocultarlo y mentir, una necesidad de engaño.
Debía existir una verdad que no se podía expresar con palabras.
Con expresión severa, Liana abrió lentamente la boca.
"...Yo los maté."
"¿Qué, qué dijiste?!"
Harriet se quedó atónita ante las palabras de Liana, rompiendo el silencio.
"Ya no podía poner en peligro a Edina."
"..."
Como si lo hubiera previsto, Charlotte asintió en silencio.