¡DONK!
Flerna rebotó al chocar su cuerpo contra la Matriz de Formación. No la había visto debido al fuego que le impedía la visión. Flerna se frotó la nariz y las lágrimas brotaron involuntariamente de sus ojos. Se había estrellado de bruces contra la pared de la Matriz de Formación, y si uno recibía un golpe en la nariz, las lágrimas aparecían sin control. Era instinto, y no podía reprimirlo.
Mientras tanto, Gravis sacó unas pastillas de uno de sus sacos. Había ganado mucho dinero en el Gremio del Rayo Proxy y, por supuesto, también había comprado pastillas medicinales para tratar algunas de sus heridas. Tomarlas durante una pelea no le serviría de mucho, porque tenía que concentrarse activamente en hacer girar la Energía Vital comprimida en las pastillas alrededor de su cuerpo.
Escura y los demás discípulos también tenían esas píldoras, pero tomarlas durante una pelea era inútil. Gravis simplemente se sentó y se concentró en curar.
«¡Cobarde! ¡Sal de tu formación y enfréntate a mí!», gritó Flern, lleno de sed de batalla. Al ver a Flern atacar la formación, el pájaro comenzó a volar lejos del árbol, chillando estrepitosamente durante todo el trayecto. Sabía que no podía detener a Flern, y que si se quedaba, moriría a manos de él. Por ahora, solo le quedaba huir.
Gravis lo ignoró a él y al pájaro, y continuó concentrándose en su curación mientras permanecía sentado en el fuego natural, que ya había alcanzado el interior de la Formación. Flerna se enfureció al ver cómo Gravis lo despreciaba y lanzaba bolas de fuego contra la Formación.
¡BOOM! ¡BOOM!
Todos atacaron la Formación, pero nada pareció funcionar. Escura había explicado que la Formación servía para proteger a los discípulos en caso de calamidad y para ganar tiempo. Si lograban atravesar la Formación, ¿no sería esta completamente inútil?
Pero, ¿qué pasaba con el fuego natural bajo Gravis? La Matriz de Formación solo se preocupaba por los ataques y los seres vivos. No permitía que nada con voluntad propia atravesara sus muros. El pájaro sería bloqueado, al igual que sus ataques de viento. Flerna, por supuesto, también sería completamente bloqueada. Incluso Gravis estaba aprisionada en la Matriz de Formación y no podía hacer más que esperar.
Los elementos naturales sin voluntad propia fueron ignorados. ¿Cómo se podría mantener el aire fresco dentro de la Formación si esta obstruía el flujo de aire? Los creadores de la Formación no eran ingenuos y consideraron todas las eventualidades. La mejor distinción entre ataques y la naturaleza radicaba en la voluntad, y así era como la Formación diferenciaba los ataques.
Por supuesto, la Formación también podría usarse como prisión improvisada y lugar de ejecución. El controlador de la Formación podría abandonarla y dirigir sus ataques hacia el interior, bloqueando todos los demás. La persona dentro sería entonces el único objetivo viviente para todos los que estuvieran fuera. Claro que, para ello, el controlador debía seguir con vida.
Escura había muerto, y sin su control, la Matriz de Formación pasó a su modo de operación predeterminado, que consistía en impedir la entrada y salida de todo. Gravis simplemente ignoró a Flerna y se concentró en curar. Escura dijo que la Matriz de Formación servía para ganar tiempo, así que probablemente aguantaría durante mucho tiempo.
«¡Sal y enfréntate a mí!», siguió gritando Flern mientras lanzaba más bolas de fuego contra la Formación. Desconocía que se trataba de la formación protectora del Gremio del Rayo en Ciudad Tierra. Creía que era una Formación desplegada por Gravis y dudaba que esta pudiera tener una tan fuerte. Flern pensó que si seguía atacando, la Formación se rompería sin duda.
Sin que él lo supiera, a la Matriz de Formación no le importaría, incluso si personas en la cúspide de la acumulación de energía atacaran. Si alguien así atacara, la duración podría reducirse un poco, pero la Matriz de Formación no se rompería. Gravis no respondió a Flern. Flern bien podría usar toda su energía. Eso sería aún mejor para Gravis.
"¡Cobarde! ¡Enfréntate a mí como un hombre!" Flerna siguió gritando mientras atacaba la Formación. "¡Deja de esconderte detrás de tu Formación!"
Flerna había abandonado hacía rato su rueda de fuego y se encontraba sobre la Matriz de Formación. Ahora, utilizaba su fuego en un haz concentrado de alta temperatura para abrir un agujero en la Matriz de Formación. En su mente, tarde o temprano lograría atravesarla.
Pasaron varias horas.
Para entonces, Flerna ya sudaba de agotamiento debido a la drástica disminución de su energía. El árbol se había extinguido por completo. Estaba casi totalmente quemado y le faltaba la mitad del tronco. La Formación, que antes se encontraba cerca del árbol, ahora flotaba en el aire, ya que gran parte del tronco se había consumido por el fuego.
El árbol estaba casi muerto, pero aún podía sobrevivir. No le importaban las dos personas que seguían luchando en la Formación. Solo quería descansar y no pelear más. Ya sería bastante difícil sobrevivir la próxima vez. Por suerte, muchos cultivadores muertos yacían a su alrededor, y los usaba como nutrientes. Sin esos nutrientes, su muerte habría sido inevitable.
Se podía apreciar cómo la corteza nueva brotaba alrededor del árbol torcido, pero su majestuosidad había desaparecido. Antes de la pelea, era imponente, estable y ancho. Parecía robusto y fiable, capaz de sostener el cielo. Ahora, muchos agujeros y partes de su tronco habían desaparecido, y lucía torcido.
El tronco era más ancho en algunas partes y más delgado en otras. Parecía que su crecimiento había sido completamente caótico. Casi todas las hojas gigantes se habían quemado, y uno pensaría que se trataba de un árbol viejo, enfermo y casi muerto. Toda esta lucha había resultado ser una calamidad para él.
Después de un rato, Flerna dejó de atacar. El agotamiento y la inacción habían hecho que su intención de luchar se desvaneciera. Para entonces, se había dado cuenta de que no podía deshacerse de la Formación. Solo le quedaba esperar.
—Oye, ¿de dónde sacaste esta formación? —preguntó Flerna con voz cansada mientras se sentaba—. ¡Es realmente poderosa!
Gravis miró a Flerna y se puso a pensar en algunas cosas.