La noche aún era larga, pero el castillo estaba tranquilo y en paz; al menos, eso parecía.
Uno habría podido mantener la calma solo si no hubiera presenciado el espectáculo en el castillo.
El demonio de cinco metros de altura permanecía sentado con las piernas cruzadas, luciendo aún más gigantesco. Llamas y lava brotaban constantemente de él, tiñendo de un rojo brillante la zona en un radio de diez metros. La piedra bajo sus nalgas se había derretido, convirtiéndose en lava; era como estar sentado sobre un lago de magma. El demonio y Hao Ren habían verificado sus identidades. Hao Ren incluso confirmó el resultado con el MDT. Con ello, el objetivo de su emocionante misión finalmente se había cumplido.
Sin embargo, Hao Ren consideró que la experiencia era bastante surrealista.
—Mi nombre es Y'zaks —dijo el demonio, bajando su cuerpo. Fue un gesto cortés, pero Hao Ren tuvo que moverse de un lado a otro para evitar quemarse y ser salpicado por la lava hirviendo del demonio. Su voz atronadora se entremezclaba constantemente con el sonido de la lava brotando. Su idioma parecía incomprensible. De no ser por el poderoso cerebro intérprete del MDT, Hao Ren habría desistido de hablar con el gigante. Se oyó al demonio hablar chino con un acento que mezclaba japonés e inglés. —La primera vez que nos vemos, es importante ser hablador; se dice que esta es la forma de saludar a alguien que conoces por primera vez aquí.
Hao Ren sudaba profusamente porque la temperatura alrededor del demonio era infernal. Se desconocía cómo Raven había encontrado a la extraña criatura. Sin embargo, se asombró de la capacidad del demonio para conversar de manera civilizada. Asintió cortésmente hacia el demonio, que se hacía llamar Y'zaks. "Encantado de conocerte también. Llámame Hao Ren. ¿Te informó Raven 12345 sobre nosotros?"
El demonio respondió con una sonrisa irónica: «Sí, me han informado. Sé lo que está pasando. No temas, no haré daño a nadie. Sé que los demonios no son precisamente bienvenidos en la mayoría de los mundos, pero no hay necesidad de exagerar. Eres un agente».
"Parece que sabes más de la palabra 'agente' que yo. De hecho, acabo de apuntarme al trabajo." Hao Ren miró al demonio con curiosidad. "En realidad, no tengo miedo. Es solo que eres demasiado atractivo para estar cerca..."
El demonio soltó una carcajada. «Ah, ja, ja, qué interesante. De hecho, he contactado con los Celestiales Xi Ling y terminé debiéndoles un favor. Así que estoy al tanto de ti. Por cierto, deja que vengan las dos doncellas. No hace falta que estés siempre alerta. No soy peligroso en absoluto. Lo único que pido es vivir en paz y tener un techo sobre mi cabeza».
Hao Ren miró al demonio con los ojos muy abiertos. Debajo de la piel de su rostro tosco y parecido a la obsidiana parecía esconderse una personalidad menos sombría, pensó, pero a primera vista era terriblemente espantoso. El demonio parecía deprimido; si el favor que les debía a los Celestiales Xi Ling servía de algo, es posible que le hubiera sucedido algo. Sin embargo, a Hao Ren no le importaba en ese momento. Se giró para hablar con Vivian y Lily. "Bien. Ustedes dos, por favor, den un paso al frente. Vivian, ¿podrías guardar tus murciélagos? Y Lily, por favor, baja esa maldita roca; no es un ladrillo cualquiera. ¡Es un muro de piedra y mide más de un metro de largo!"
Lily arrojó la enorme piedra de una tonelada al suelo con un fuerte golpe antes de acercarse con cautela a Vivian. Las dos doncellas no hablaban el idioma de los demonios, pero comprendieron vagamente el significado de lo que decían Hao Ren y el demonio. Vivian contempló con asombro el enorme bulto ardiente. «Por favor, dime que esto no es nuestro nuevo compañero de piso».
¡Bingo! Se llama Y'zaks. No habla ningún idioma humano. Así que le preguntaré a Raven si puede proporcionarles máquinas de traducción cuando regrese. Para entonces, podrán comunicarse con facilidad.
El demonio había tomado nota de la presentación. Les dedicó a Vivian y Lily una sonrisa radiante. La cola de Lily se erizó al instante.
«¿Está hablando en idioma demoníaco?», preguntó Vivian, mirando a Y'zaks con una expresión extraña. «He tenido numerosos encuentros con demonios, pero ninguno hablaba así. Habla como una cinta reproduciéndose al revés: totalmente ilegible».
Hablando de eso, Hao Ren también notó lo extraño que era su idioma. Sumado al accidente que ocurrió cuando Vivian intentó sellar la Piedra Demoníaca, su curiosidad por los Y'zak se despertó.
—Vengo de otro mundo —dijo Y'zaks con naturalidad—. Un mundo no de otro planeta, sino de un universo diferente. Mi mundo comparte las mismas constantes físicas que el vuestro, pero está muy lejos de aquí. El planeta donde vivía es un poco más grande que la Tierra, así que su fuerza gravitatoria es ligeramente mayor. Pero no pasa nada. No me afecta demasiado.
Hao Ren permanecía en silencio. Entonces el demonio añadió: "Se suponía que me asignarían a otro asentamiento situado a unos dos mil millones de años luz de la Tierra. Sin embargo, no me gustó la atmósfera rica en oxígeno de allí. Por lo tanto, me reasignaron a tu planeta".
Durante más de diez segundos, Hao Ren miró a Y'zaks con la boca abierta antes de sentirse perturbado por la forma incoherente de hablar del demonio. Con una expresión extraña en el rostro, dijo: «Bueno... entiendo lo que quieres decir, pero ¿por qué lo describiste de esa manera? Deberías haber dicho que venías de otra dimensión o espacio; que Raven te invocó a este mundo con su magia mística o algo así; que la fuerza de los elementos de ambos mundos es casi la misma... Simplemente creo que esta debería ser la forma natural de hablar de un demonio. ¿Acaso no eres un demonio, la criatura legendaria...?»
Y'zaks se rascó la cabeza con desconcierto. "¿Por qué debería hacerlo? Suena raro. Además, no es nada escrupuloso; como las conversaciones que se encuentran en las populares novelas heroicas de los humanos de mi mundo de hace 1000 años."
"...Resulta extraño cuando un demonio habla en términos de planetas y años luz", dijo Hao Ren.
Y'zaks se encogió de hombros. "Pero ya descubrimos que vivíamos en un planeta esférico hace 1000 años".
Hao Ren se quedó aún más sin palabras.
Parecía inútil continuar con esa conversación. ¡Hao Ren pensó que debía resignarse a las extrañas normas de los Celestiales Xi Ling para todo!
Hao Ren se volvió hacia Vivian para explicarle los orígenes de los Y'zaks. La joven vampira lo escuchaba con asombro. La idea de vida extraterrestre era algo completamente nuevo para ella. Mucho más, un alienígena del espacio exterior en la vida real. Su perspectiva se amplió como nunca antes. Lily, en cambio, permaneció impasible; no tenía ni idea.
Hao Ren estaba tan asombrado como Vivian. Aunque era empleado de la Administración Espacial, nunca había logrado cruzar a otra realidad alternativa. A pesar de ello, Hao Ren se obligó a mostrarse tranquilo, pues quería parecer un profesional o una persona serena. Ya no era un ciudadano común; se había convertido en un agente de la Administración Espacial, pensó.
—Creo que este no es el mejor lugar para charlar —dijo Hao Ren, poniéndose de pie. Aunque le hubiera gustado continuar la conversación, se dio cuenta de que habían perdido la noción del tiempo. Vio aparecer la luz del amanecer en el horizonte. Corrían el riesgo de ser descubiertos y atraer atención no deseada.
Le preocupaba especialmente que los estuvieran vigilando. Al fin y al cabo, habían armado un escándalo con la llegada de Y'zaks y las exageradas acciones de Vivian. Sin embargo, no tenía tiempo para pensar en nimiedades. ¡Necesitaba sacar a Y'zaks de allí y llevarlo de vuelta a casa cuanto antes!
Hao Ren alzó la vista. Se le encogió el corazón al ver que Y'zaks, incluso sentado, era más alto que una casa. Miró a las dos doncellas con el rostro apesadumbrado. "¿Cómo puedo llevarlas de vuelta a casa?"
Raven 12345 no le había avisado de que el nuevo inquilino era un volcán de cinco metros de altura. No estaba seguro de poder comprar su regreso a casa con la ayuda del contrabandista internacional. Siempre y cuando, claro está, pudiera meter al gigante en un contenedor de carga gigante y enviarlo a través de los siete mares. Incluso si lo hubiera logrado, considerando que el suelo bajo el trasero de Y'zaks ya se había convertido en un charco de lava, ¿qué tipo de contenedor especial sería lo suficientemente resistente al calor para transportarlo?
Y'zaks se mostró tranquilo y simplemente sonrió. "Es sencillo".
Mientras Y'zaks hablaba, su cuerpo se encogió rápidamente y las llamas ardientes, así como la lava caliente, se disiparon. En ese mismo instante, Y'zaks se había encogido y transformado en un hombre corpulento de dos metros de altura.
"¿Y qué tal esto?"
"...¡No dijiste que podías cambiar de forma!"
"Sí, tú tampoco preguntaste."
Hao Ren se quedó sin palabras de nuevo.