Por suerte, la pesadilla no fue una serie. No se dividió en una primera y una segunda parte. Hao Ren simplemente apareció en el mismo lugar donde se había ido la última vez. La manada de lobos que lo atacó anteriormente ya no estaba allí. Este desafortunado chico no tuvo que volver a pasar por el mismo incidente en el que fue atacado por una manada de lobos cuando entró en el sueño la última vez.
Sin embargo, los aullidos de los lobos seguían resonando por todas partes. Aunque no parecían estar cerca, bastaban para asustar a Hao Ren. Era plenamente consciente de que se encontraba en una tierra sin ley. La organización de protección animal y los guardabosques pertenecían a otro mundo. Por lo tanto, ni el lobo ni él estaban protegidos allí. Y, francamente, ese era el territorio del lobo mientras él fuera un forastero.
Siendo el único forastero en la pradera donde los lobos estaban atrincherados, Hao Ren se ajustó la ropa para protegerse del frío. El frío le recorría el cuerpo hasta el corazón. Caminó hacia adelante, preguntándose si su cerebro se había atrofiado por pasar demasiado tiempo con Lily. ¿Por qué se había puesto el pijama hacía un momento?
Según su experiencia previa, la condición física en el Plano de los Sueños era exactamente la misma que en la realidad. Esto incluía la ropa y el estado físico. Sin embargo, Hao Ren lo había olvidado. Vivian, Y'zaks y Hao Ren habían desorganizado los preparativos en la sala de estar. Como resultado, casi no pudo dormir y no pudo entrar al plano de los sueños. ¡Y encima, llevaba puesto el pijama!
Hao Ren caminaba por la pradera con pasos irregulares. Miró sus pies y suspiró. "Maldita sea, olvidé ponerme zapatos... La loca seguramente se reirá de mí si se entera".
Una voz resonó de repente desde un lado: «Se reirá a carcajadas de ti y luego lo publicará en el foro del Canal del Universo Local. Pero no sé cuántos "me gusta" conseguirá al final. Es una conocida adicta al spam en todo el universo. Tiene que publicar oráculos una y otra vez para sus seguidores porque nadie lee sus publicaciones».
Hao Ren se sobresaltó por el repentino sonido. Miró a su alrededor con atención y encontró un pequeño trozo de metal, del tamaño de una mano. Flotaba a su lado y lo había estado siguiendo en silencio. Sorprendido, preguntó: "¿Terminal? ¿Qué haces aquí?".
—¿Por qué no puedo entrar? —preguntó el MDT con pereza—. ¿No oíste lo que dijo Raven 12345? Necesito guiarte cuando no puedas acceder al Plano de los Sueños. Si puedo guiarte al sueño, ¿por qué no puedo entrar yo también?
"Pero ¿no necesitas soñar para entrar aquí...?" Hao Ren miró con asombro el magnífico y pequeño dispositivo y preguntó: "¿Se han vuelto las IA tan avanzadas que incluso pueden soñar?"
«Soñar es una forma aburrida e ineficiente de mantener el sistema. No lo necesito», respondió el MDT con altivez. «¿Quién te dijo que había que soñar para entrar en el Plano de los Sueños? Solo tú tienes que soñar para venir aquí. Cuando tu control sobre tu poder mental alcance cierto nivel, tendrás acceso al Plano de los Sueños. Sin embargo, aún es demasiado pronto para que pienses en ello».
Hao Ren sabía que ese aparato encontraría la manera de discutir con él cada vez que empezara a hablar. Así que, la mejor manera de lidiar con él era ignorarlo. Miró la vasta pradera y pensó que era agradable tener con quién hablar. Quizás el aparato desempeñaría un papel inesperado. "¿Puedes conjurar un conjunto de ropa?", preguntó con cautela.
El equipo multidisciplinario hizo una pausa y preguntó: "¿En qué estás pensando?".
¿No es este un mundo virtual? ¿No eres tú una supercomputadora? En las películas de ciencia ficción, la gente en el mundo virtual usa datos para organizarse...
Antes de que Hao Ren pudiera terminar su frase, el MDT lo interrumpió bruscamente. "¿Quién te dio esa información tan falsa? ¿El Plano de los Sueños es un mundo virtual? Entonces, ¿por qué puedes sacar algo de aquí y por qué la gente muere en este lugar?"
Hao Ren abrió la boca, pero no encontró las palabras adecuadas. Admitió haber hecho suposiciones precipitadas sobre ese terreno desconocido. De hecho, Raven 12345 ya le había informado sobre la "autenticidad" del Plano de los Sueños. Sin embargo, en aquel momento, Hao Ren solo tenía un conocimiento muy limitado al respecto. Nunca llegó a comprender del todo el problema. Ahora... bueno, seguía sin comprenderlo del todo, pero había aprendido a ignorarlo.
"Ni siquiera tengo zapatos..." Hao Ren siguió caminando y suspiró. "No puedo seguir caminando sin zapatos. ¿Hay algo que pueda usar como sustituto?"
—Sí que lo hay —dijo el MDT con calma. Justo cuando el ánimo de Hao Ren se reanimó, el MDT pronunció lentamente la última parte de su frase: «...espíritu tenaz».
"…JAJAJA"
Un hombre y un dispositivo (¿no es extraña esta combinación?) caminaban bajo la tenue luz de la noche. Hao Ren no quería detenerse sin motivo. Aunque su estado físico no era bueno en ese momento, decidió seguir adelante. Después de todo, el propósito de entrar al Plano de los Sueños era fortalecerse. Si se quedaba allí hasta despertar de forma natural, el viaje habría sido en vano. De todos modos, se las arreglaría para salir (gracias a la pequeña píldora que le dio Raven 12345) siempre que se encontrara en una situación de peligro mortal. Además, no le preocupaba morir realmente allí. Simplemente tenía curiosidad por saber qué tipo de lugar era.
Hao Ren fijó su mirada en el horizonte. La última vez que salió, vio algo parecido a una casa a lo lejos. Esta vez, seguía allí. Eso significaba que no era una ilusión. Por lo tanto, apuntó hacia esa "casa".
Un hombre y un dispositivo (¿no es extraña esta combinación?) viajaban en silencio bajo la tenue luz de la noche. Cuando Hao Ren se sentía un poco aburrido, el MDT habló de repente: "Necesito recordarte tres cosas".
—Adelante —respondió Hao Ren.
Primero, abandona por completo la idea de que este lugar es un "espacio virtual". Si bien el Plano de los Sueños no es el mundo real, tiene una gran influencia sobre él. Si mueres aquí, también mueres en el mundo real. Además, puedes sacar cosas de aquí. Pero tienes que descubrir por ti mismo el mecanismo específico para "sacarlas". Claro, deberías haberlo sabido.
Segundo, no te sorprendas de lo que veas aquí. Simplemente acéptalo. Espera a regresar al mundo real y podrás analizar la situación con calma. Tu intensa confusión aquí debilitará rápidamente tu conexión con el Plano de los Sueños. No es conveniente terminar el viaje antes de tiempo.
"Tercero, ¿no te parece una tontería llevar tu terminal de datos móviles flotando a tu lado? He visto gente paseando a sus gatos y perros, ¡pero nunca una PDA! ¡Guárdame en tu bolsillo ahora mismo, ¿me oyes?!"
Hao Ren se quedó sin palabras una vez más.
¡Oye, espera! ¡No te vayas! Te estoy hablando. ¿Me oyes? Date prisa y méteme en el bolsillo. Soy un dispositivo móvil, pero no me muevo solo. ¿Sabes lo que significa un dispositivo móvil?... ¡No te vayas! Al menos, átame a una cuerda y arrástrame. La función de flotación es solo para emergencias, no para uso casual...
Hao Ren ignoró por completo al MDT, que era un poco neurótico como Raven 12345. Simplemente mantuvo la cabeza baja y siguió caminando. El molesto ruido del MDT resonó en su oído durante media hora. Hao Ren descubrió que el fortalecimiento físico de su cuerpo era muy efectivo. Ni siquiera jadeó después de caminar tanto tiempo en el desierto sin zapatos. Además, las plantas de sus pies estaban mucho más fuertes de lo normal. Después de caminar un buen rato, las cabañas a lo lejos parecían más cerca. Sin embargo, justo antes de que pudiera dar un suspiro de alivio, sucedió algo aterrador.
Escuchó claramente un crujido proveniente de unos arbustos cercanos y luego percibió un leve olor a sangre en el aire. Era el olor de las bestias.
Eran lobos, y eran lobos negros únicos, increíblemente gigantescos, que solo existían en el Plano de los Sueños.
Los lobos aún no se habían acercado, pero era evidente que habían olido a su presa. Las bestias estaban sitiando cuidadosamente a Hao Ren y preparándose para darle un buen festín con sus habituales tácticas de emboscada. Sin embargo, esta vez, Hao Ren era consciente del peligro con antelación. La última vez que se percató de la presencia de los lobos, ya estaba completamente rodeado por ellos y apenas se vislumbraban entre los arbustos. Esta vez, los sintió en el preciso instante en que los lobos comenzaron a moverse.
Hao Ren admiraba profundamente la Cámara de Bio-mejora y Reconfiguración. Se preguntaba en silencio de qué serviría este pequeño avance. ¡Ya estaba rodeado de lobos cuando reaccionó!
"Te recomiendo que no corras." La voz del MDT resonó en la mente de Hao Ren. El dispositivo también sabía que debían esconderse de inmediato. "No puedes escapar de los lobos. Con tu nivel actual de bio-mejora, solo puedes librarte de una parte del asedio, pero no puedes huir."
—¿Lucha de frente? —Hao Ren intentó calmar los latidos de su corazón. Sabía que los lobos no se habían dado cuenta de que él ya sabía que se acercaban—. No estoy seguro.
—¿Tenías confianza cuando cientos de espectros acorazados te persiguieron en el palacio? —murmuró el MDT—. No te preocupes. Te sacaré de aquí cuando empieces a morir. Ahora... ¡Prepárate!