"Entonces es bueno que el Sigilo que buscas se encuentre en nuestro camino, no tengo ninguna intención de controlarte, y si tú consigues tu libertad y yo consigo los demás beneficios ocultos en este lugar, ¡ganamos los dos!"
"Por ahora, seguiré tu ejemplo, Augusto; muéstrame lo que necesito ver."
"Estupendo, no te arrepentirás de esta decisión." El general rió y comenzó a caminar por la habitación.
No, sin duda me arrepentiría de mi decisión si te creyera. Pensó Rowan. No había olvidado que alguien había ordenado la destrucción del último Vestibulario que revisó, aunque el intento fracasó. El General había estado diciendo tonterías para distraerlo de aquel suceso, y ese era solo un pequeño fallo en sus planes.
«Ah, y ese pobre desgraciado», dijo el general señalando a Boris. «Fue un regalo mío para ti. Puede que haya soltado alguna tontería sobre lo que hago aquí, pero tu valor es mil veces mayor que el suyo, y nunca fuiste un peón en este juego».
"Tu regalo viene con una espina, sin embargo, lo acepto, aunque se espera de mí dar gracias por tan grandes regalos."
"Ni lo pienses, no tienes que agradecerme en absoluto. Para que colabores conmigo, entiendo que debo ofrecerte incentivos. Si aceptas participar en este proyecto, seré yo quien te lo agradezca."
Rowan se detuvo un momento y decidió seguirlo. Retuvo las llamas rojas en su mano y las extinguió hasta que solo quedaron brasas. Dejó atrás a una Serpiente Ouroboros y observó que el General miraba con curiosidad lo sucedido, pero no hizo ningún comentario.
La velocidad de sus movimientos era rápida, y Rowan notó que el General podría estar tratando de medir su velocidad, por lo que Rowan no superó el nivel que había mostrado hasta ese momento, cruzaron la habitación y ante ellos había tres pasillos, el General no se detuvo y se dirigió hacia la izquierda, a otra habitación más amplia.
La dirección que seguía el Sigilo era hacia la puerta de la derecha, pero Rowan fingió no ser consciente de ese hecho.
En el centro de la sala había un ascensor industrial que descendía aún más bajo tierra. Antes de subir al ascensor, el general se dirigió a una oficina contigua, donde rebuscó algo. Sacó una caja y la abrió, diciendo: «¡Ah, aquí está!».
De regreso al ascensor, le arrojó la caja a Rowan, quien la atrapó: "Vamos a descender aún más hacia el verdadero centro del Nexus, está a treinta kilómetros bajo tierra".
Pulsó una serie de botones y bajó una palanca, y el ascensor comenzó a descender como si estuviera en caída libre.
Rowan abrió la caja y vio una elegante armadura que se parecía al equipo táctico de los Guardias Imperiales, pero esta era claramente de mucha mayor calidad, ya que algunas partes parecían telas, pero cuando Rowan tocó los materiales, su resistencia era mayor que la del acero.
«Ponte algo de ropa, Rowan. Entiendo que hemos sido unos anfitriones terribles, y esto apenas debería importar. Veo que tu linaje tiene predisposición a la fuerza, y no has aprendido a controlar tus habilidades. Tus movimientos destruirían fácilmente la ropa o la armadura normales.»
Rowan miró al general; era fácil ver la experiencia que había adquirido al mando de soldados y la cercanía que intentaba fomentar al darle ropa.
Tenía varias opciones: podía fingir que le afectaba el gesto o ignorar la armadura por completo. Finalmente, optó por la vía directa, sacó la armadura y empezó a examinarla; era un poco pequeña.
—No esperes que te dé las gracias por esto, Augustus —gruñó Rowan, adoptando el papel de su contraparte descontenta. Incluso mientras aumentaba su recelo hacia aquel hombre, que solo era superado por su padre, no esperaba que hubiera trampas evidentes en la ropa; el general jugaba un juego mucho más complejo.
—Nunca esperé ningún agradecimiento, Rowan. Ah, y se ajustan a tu talla; solo tienes que empezar a usarlos y se agrandarán o encogerán para que te queden bien. Puedes considerarlo otro regalo. —El general sonrió y desvió la mirada.
En poco tiempo, Rowan terminó; la armadura se ajustaba a su cuerpo y parecía una fusión entre el equipo táctico de su vida anterior y una armadura medieval. Rowan probó su rango de movimiento y comprobó que no tenía ninguna limitación.
Llevaban descendiendo más de cinco minutos y, a juzgar por su velocidad, tardarían otros cuatro minutos en llegar al fondo. No le importaba adentrarse más en las instalaciones, pues allí se encontraban los verdaderos controles.
Para un Nexus de este tamaño, la Sala de Protección debía ser enorme y, por la profundidad a la que descendían, a él le parecía bien.
Lo más importante era que podía ver que los Sigilos aún penetraban más profundamente en la tierra, cortaría las cadenas que ataban el Registro Primordial y procedería a encontrar formas de escapar.
Rowan se volvió hacia el General, que observaba a las dos Serpientes Ouroboros que giraban a su alrededor. Apenas podía ocultar la fascinación en sus ojos. La Visión Espacial de Rowan y sus sentidos comenzaban a debilitarse, y poco a poco pudo leer más de las emociones del General, y eran horribles.
"Estás dando vueltas por toda la casa solo para comer la comida que tienes delante, Augusto. No me creo ni por un instante tus discursos sobre moralidad, y aunque fueran ciertos, ¿por qué ibas a abandonar un negocio rentable por una simple preocupación por sus métodos de trabajo?"
El general guardó silencio antes de soltar una leve risa: «Tiene razón en todas sus suposiciones, pero está olvidando una parte de la historia. No obtendré ningún beneficio de esta empresa si estoy muerto».
¿Compañeros de cama problemáticos? ¿Esta Orden del Ojo Roto? —dijo Rowan.
—Lo peor de lo peor —susurró el general—. Lo que te están haciendo es solo parte de su operación. Cuando descubrí la verdad, decidí tomar otro camino. Si se descubre lo que realmente se esconde bajo este lugar, todos los implicados serán perseguidos y asesinados. Hago esto por mi supervivencia y, sin tu ayuda, no sobreviviremos a lo que se avecina.
"¿Ahora bien, por qué me suena familiar?" Rowan se frotó la barbilla.
«No me metas en el mismo saco que esa Abominación, Rowan. No tienes ni idea del monstruo que es en realidad. Si lo supieras, jamás habrías aceptado su fuego. Esa cosa no es solo un Núcleo de Abominación sellado, es uno de los primogénitos. Quizás no entiendas lo que eso significa, pero si esa cosa abandona este lugar, hasta los dioses mismos caerían.»
"No importa lo que digas." Rowan se apartó de él justo cuando el ascensor llegó a su parada con un estruendo sordo. "Todos ustedes son unos monstruos."
"Bah, me hieres con tus palabras, Rowan. Sin embargo, estoy seguro de que sabes que, con tu ritmo de desarrollo y tu extraño linaje, no habría razón para que la Orden del Ojo Roto te mantuviera con vida y te viera crecer hasta este punto."
«No les interesa usar la Singularidad para crear una fuerza que no puedan controlar, y a juzgar por tus acciones y tu ritmo de crecimiento, te aseguro que saben que no estarás bajo su control por mucho tiempo. En cuanto a lo que quieren hacer contigo…» Hizo una pausa, esperando claramente que Rowan hiciera las siguientes preguntas.
Rowan decidió cambiar un poco las reglas del juego; los planes que había trazado debían empezar a dar frutos, y ya le había seguido el juego durante demasiado tiempo.