El agua del lago se elevó con fuerza, formando enormes olas que se elevaron cientos de metros hacia el cielo.
Las luces en los ojos de Lamia brillaron mientras la barrera que cubría el lago comenzaba a atenuarse. Hizo un gesto con las manos y su Campeón comenzó a atacar las púas dentro de los numerosos ojos en su cabello.
Comenzó a sacarlos poco a poco; se podía observar que la barrera sobre el lago estaba conectada al Centro de Control, y a medida que la Serpiente la consumía, la barrera sobre Lamia se debilitaba.
Este niño se está desempeñando mucho mejor de lo que ella jamás hubiera imaginado. Sin duda, era el mejor peón que tenía a su disposición. No conocía a nadie más dentro del Nexus que pudiera realizar esta tarea mejor que él. Ni siquiera ese tonto que jugaba a Soldado.
Su boca se torció mientras sonreía ampliamente.
Lamia abrió la boca y los incontables huesos del fondo del lago comenzaron a agitarse y lentamente empezaron a elevarse y a entrar en su boca abierta.
Su estómago comenzó a expandirse lentamente, ¡hasta parecer que estaba embarazada de doce meses! Sin embargo, considerando la cantidad de huesos que había ingerido, debería ser mucho más grande.
Esto continuó durante un rato antes de que el último hueso entrara en su boca. Frunció el ceño, pues no era ni de lejos la cantidad que esperaba y, lo que es más importante, sus posesiones más preciadas no estaban entre ellas.
Lo que acababa de recoger eran solo las capas superficiales de los huesos en el fondo del lago, y aunque eran las más abundantes, la mayoría eran simplemente los huesos de Dominadores mortales o débiles del primer círculo.
Su verdadero tesoro se encontraba en lo más profundo de los huesos, donde reposaban los restos de poderosos Dominadores del segundo y tercer círculo, numerosos demonios y diversas criaturas poderosas también yacían allí, y entre ellos destacaba un Dominador del cuarto Círculo, un ser solo superado por un dios.
Una terrible premonición comenzó a crecer en su corazón y sus ojos penetraron la oscuridad; vio los restos de una cola que se deslizaban de nuevo hacia la tierra.
Los ojos de Lamia ardían de furia antes de calmarse, y una extraña sonrisa apareció en su rostro. Había cosas que este niño no debía comer, o pagaría las consecuencias.
La oscuridad que Rowan encontró dentro del Centro de Control y que aparentemente se había disipado, comenzó a aparecer alrededor del abultado vientre de Lamia.
Comenzó a acariciarse el estómago y a tararear una suave canción, mientras su cabello empezaba a ondear en el aire como enormes montones de serpientes.
Su estómago comenzó a enfriarse, mientras se formaban pequeñas gotas de hielo a su alrededor, comenzó a crear verdaderas Abominaciones, no las insignificantes sombras que se veía obligada a crear antes, y dentro del Nexo, estaba oculta a los ojos de los dioses, y no había nadie allí para impedirle crear lo que le había estado prohibido durante tanto tiempo.
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Rowan suspendió la investigación del Artefacto Espacial mientras se acercaba a los restos del General. Su percepción recorrió los huesos carbonizados y no detectó ningún signo de vida. Sin embargo, había un problema: el General no estaba muerto, pues Rowan no había extraído su alma.
En su último instante, Rowan sintió un pulso en el alma del General antes de que se desvaneciera, pero como esa alma ahora era extremadamente débil, Rowan había sentido su paso y sabía que no estaba lejos de él; probablemente el General todavía se encontraba dentro del Nexo.
La envidia comenzó a chillar; era un sonido metálico y estridente capaz de hacer estallar cabezas a kilómetros a la redonda. Era la furia de un arma a la que se le había negado su precio.
Pero no por mucho tiempo. Rowan sintió que el Hacha comenzaba a emitir un pulso sutil, y como un sabueso, ¡el Hacha comenzó a respirar!
Fue una inhalación constante que evocó un nuevo concepto efímero dejado por el General: el miedo. Con Envidia, Rowan ahora conocía el color del miedo: amarillo, y le recordaba a la sangre de una Abominación.
Inesperadamente, sus movimientos cesaron y Rowan sintió una imagen grabada en su conciencia: era una tenue alma que estaba poseyendo a un soldado sentado sobre una gran criatura parecida a un caballo. Un momento después, Rowan reconoció a la criatura como un Runethor, y su ubicación debía estar en el bosque, al oeste de la mansión.
El General era como una plaga inmortal. Aunque Rowan sabía que alguien así tendría sus medios para salvarse, esto era simplemente ridículo. El General había abandonado su cuerpo con facilidad y poseído otro, pero ¿debería ser tan sencillo?
Tras reflexionar un momento, Rowan observó una característica similar tanto en el soldado poseído como en el general: la armadura. Se percató de que, aparte del color que los distinguía y algunos adornos menores, ambas armaduras estaban hechas de huesos.
El pobre soldado no sabía que estaba siendo poseído y Rowan apenas lo culpaba; el Nexo se estaba desmoronando y el pandemonio reinaba por todas partes. Rowan esperaba que la gente que dejaba atrás tuviera una mínima protección contra el caos, y también envió a la Serpiente Tuerta para protegerlos.
Debería dar caza al General y matarlo, pero antes debía proteger a los débiles. Había jurado lealtad a sus familias fallecidas, y no hacía tanto tiempo que era humano que no podía olvidar sus orígenes en un abrir y cerrar de ojos.
Tras localizar a su presa, Rowan finalmente se calmó y sintió una intensa anticipación por parte del Hacha.
En la visión que le mostró el Hacha, había otros soldados allí, con armaduras similares, lo que significaba que Rowan tendría que eliminarlos de inmediato, antes de que se dispersaran o escaparan del Nexo en decadencia, si el General seguía saltando de un cuerpo a otro que estaba muy disperso, era posible que pudiera escapar.
Rowan frunció el ceño; sus planes de permitir que una sola Serpiente Ouroboros consumiera todo el Nexo para obtener energía podrían no ser posibles debido a interferencias externas desconocidas. Ordenó a la única Serpiente que estaba detrás de él que consumiera la puerta de Mithril y revelara lo que había detrás.
Tras pisar el cráneo carbonizado del General, lo redujo a cenizas e introdujo su Espíritu en el Artefacto Espacial que sostenía, descubriendo que una tenaz capa de Espíritu impregnaba el Artefacto.
Tras intentar abrirse paso a través de la barrera espiritual, tuvo un éxito limitado, pues, a juzgar por la densidad del poder espiritual en su interior, si utilizara este método, le llevaría al menos una década atravesarla.
Rowan estuvo perplejo un rato, antes de decidir usar su Visión Espacial para investigar el Artefacto. Utilizando el mismo truco que empleó para comprimir la onda vibratoria y las llamas de Envidia, adaptó su Visión Espacial al contorno del Artefacto.
Lo primero que vio fue una impresionante vista en 3D de la pulsera completa; era de plata y parecía impecable, pero al acercarse, vio la imagen de un cubo y, grabada en letras diminutas, la palabra: Torre de Niebla.
Rowan supuso que esa debía ser la etiqueta de quienquiera que hubiera producido este Artefacto Espacial, y concentró más de su Visión en el brazalete, hasta que este se expandió hasta alcanzar el tamaño de un edificio en su percepción.
Sin embargo, profundizó aún más, hasta que el estado impecable del brazalete se llenó de protuberancias y grandes rastros místicos que se asemejaban a un río lleno de partículas luminosas de color púrpura que estaban fijas en una posición rígida, pero que aún vibraban siguiendo un patrón misterioso.
Rowan no entendía lo que veía y examinó detenidamente ese rastro de partículas púrpuras para ver si podía encontrar alguna pista de cómo abrirlo sin aplastar la pulsera.
Cuando la Serpiente Ouroboros terminó de consumir las puertas de Mithril, se puso el brazalete en el brazo izquierdo; experimentaría más tarde para ver cómo abrirlo.
Cuando la puerta fue consumida por completo, Rowan finalmente vio lo que había detrás y se detuvo a reflexionar.
Detrás de esta puerta había otro templo.