Rowan señaló a Envy hacia la estatua y dijo: "Así que estás vivo... pero no por mucho tiempo".
Los ojos de la estatua de la diosa resplandecieron como el sol, el escudo que la rodeaba perdió poder tras agotarse por completo, emitió sus últimos destellos de luz antes de desaparecer y entonces las fauces de la Serpiente Ouroboros se cerraron a su alrededor con un estruendo ensordecedor.
La estatua de la diosa explotó, y la mitad superior salió volando por los aires, con sus ojos llameantes aún fijos en Rowan con una furia irracional y una maldad que parecían tener peso, cuando la segunda Serpiente Ouroboros apareció por detrás y se la tragó.
No había nada en la creación que estas serpientes no pudieran comer.
Ambos rugieron y se volvieron hacia el último altar, donde lucharon por conseguir el bocado más grande. Rowan se preguntó: ¿Qué criatura era esa? ¿Un golem o la estatua de una diosa?
El cuerpo de Maeve quedó inmóvil en sus manos y dejó de respirar. Rowan buscó señales de vida, pero no vio ninguna. No sabía qué sentir en ese momento, ya que se había estado esperando algo así y, a su manera, la había llorado.
La visión que le brindó la Envidia le permitió reconciliarse con su intuición y resolver algunas de las preocupaciones que tenía.
Rowan la dejó caer suavemente detrás de él. Cuando revisó su cuerpo en busca de signos vitales, notó muchas grietas en él. Dentro de su cuerpo, su corazón se había hecho pedazos; pudo ver fragmentos de sigilos a su alrededor.
La parte de él que pertenecía al príncipe comenzó a lamentarse, y Rowan apretó los dientes y se volvió hacia la piedra azul. Cualquier duelo que tuviera que expresar debía tener lugar fuera de allí.
La piedra azul que la estatua sostenía en alto pareció flotar por un momento, desafiando la gravedad; giraba lentamente en el aire, como si una voluntad malévola la mantuviera a flote, impidiendo que llegara a su mano.
Rowan llenó su hacha con esencia y la blandió contra la piedra flotante. Con un grito agudo y furioso que resonó a su alrededor, la piedra azul cayó y se partió, dejando escapar un líquido amarillo nocivo.
Rowan comenzó a caminar hacia ella, mientras preparaba su hacha.
Su mente estaba sumida en el caos por lo que había visto, y era consciente de que su paranoia era fundada. Las raíces de los Sigilos eran más profundas de lo que aparentaban.
Sospechaba que Lamia sabía hasta qué punto llegaba esa red de engaños, pero lo utilizaba como peón; mientras él causara más destrucción dentro del Centro de Control, ella encontraría la manera de escapar.
Había una razón más profunda por la que el General pensó que podría atraer a Rowan a las profundidades del Nexus si mencionaba la presencia de las personas a las que Rowan protegía.
Por eso, aunque se encontraba en un lugar protegido y sellado, tuvo que valerse relativamente por sí mismo para descubrir y combatir a los monstruos que había en su interior.
Esa es la razón por la que la gente que lo rodeaba era tan abnegada. Lo dieron todo, incluso sus almas, para protegerlo.
Todo fue tan glorioso, los discursos, las batallas, los sacrificios, las historias de pérdida y dolor, todo fue tan hermoso en su representación, suficiente para hacer llorar a la gente.
Sin embargo, todo era una ilusión. Era una fantasía cuidadosamente elaborada, con un único propósito: inculcarle el amor por este lugar y su gente.
Así funcionaba el Sigilo, así podían asegurar las páginas del Registro Primordial. Si el anfitrión de la Singularidad permitía que toda esa emoción entrara en su interior, la aceptaba y la guardaba en su corazón, tendría un vínculo con la Singularidad.
Voluntaria o involuntariamente, había sido condenado a ser su peón.
El príncipe Rowan era el candidato perfecto; era un príncipe despreciado y débil, que carecía de los atributos fundamentales para triunfar en este mundo: el poder. No podía recorrer los caminos del poder, era demasiado débil para reclamar su derecho de nacimiento como descendiente de un dios.
Aunque llegó a ser emocionalmente inteligente y resiliente, al principio debió ser muy difícil para él sobrellevar la situación, ver a otros triunfar fácilmente cuando él estaba destinado al fracaso.
No tener amigos entre la nobleza, ni amantes, solo el consuelo de los libros fríos en las noches lluviosas.
Solo tenía dos personas que se preocupaban por él: su madre y su criada. Ambas intentaban llenar su vida de luz y amor, y él las consideraba su fuente de fuerza y satisfacción.
Sin embargo, Rowan nunca fue un niño amargado, ni siquiera al llegar a la edad adulta; era lo suficientemente inteligente como para estar contento con lo que tenía.
Puede que nunca experimente la alegría de sentir el Éter recorriendo sus venas, puede que nunca llegue a extender la palma de la mano y permitir que una bola de fuego aparezca de la nada; había visto a sus compañeros hacer lo mismo, y a los más jóvenes que él, estaba condenado a ser un mortal en una familia de dioses.
Pero el príncipe tenía suficiente: una buena madre y una doncella leal que le había jurado protegerlo hasta que envejeciera y su vida mortal terminara. Se conformaba con el breve lapso de años que le correspondía como mortal.
No esperaba casarse ni tener hijos, no esperaba cargos ni adulación; le bastaba con despertarse y estar con sus libros, sabiendo que contaba con el amor de su madre. Puede que fuera una vida aburrida, pero el príncipe Rowan la amaba.
Cuando le arrebataron todo eso, cayó en la desesperación y se desestabilizó.
Cuando se le presentó la oportunidad de cambiar su vida, de salvar a su madre, ¿quién podría culparlo por elegir esa opción?
Abandonó todas las comodidades a las que estaba acostumbrado y entró en un mundo que apenas conocía, solo para convertirse en una herramienta de su padre para aumentar su poder. Murió desesperado, creyendo que había fracasado, pero alguien más había ocupado su lugar.
Para reforzar el control sobre él, por lo que él podía entender, el plan era darle una apariencia de poder y una tragedia que él pudiera manejar y controlar; le dieron un pueblo al que pudiera proteger y cuidar.
Todo ello con el propósito de utilizarlo, no solo para acceder a su Fuente de Linaje, sino para controlar la Singularidad.
Él era la puerta de acceso al Registro Primordial, y sus emociones eran la puerta trasera que los Sigilos usaban para controlarlo a él y a la Singularidad.
Solo hubo un único error, un suceso con una probabilidad de una entre un billón: una nueva alma vino a habitar el cuerpo del príncipe.
Se convirtió en Rowan Kuranes, pero a la vez no lo era, y su descendencia trajo consigo nuevas variables, habilidades y linajes. Se convirtió en un bicho raro, incapaz de encajar en el molde que le habían impuesto.
Lo cual era bueno, porque le daba tiempo para respirar por encima de la superficie de las mentiras, pero terrible para él si alguien más lo descubría, al menos hasta que pudiera defenderse.
Desde el primer momento en que sintió que su cuerpo comenzaba a reaccionar bajo el tacto de su padre, y que sus emociones se descontrolaban, fue la primera vez en su vida que sintió un miedo total que era imposible de articular.
Ni siquiera despertar entre un montón de cadáveres con su propio rostro fue tan perturbador como sentir que su cuerpo se rebelaba contra él. Desde ese momento, Rowan supo que debía prepararse para lo peor.