El puño de Nir creció hasta alcanzar un tamaño tan grande como su cuerpo. Entonces, lo blandió. El puño llameante avanzó, quemando el espacio y haciéndolo estallar. De repente, una pared oscura apareció frente al puño de Nir, deteniendo su avance. Esta pared, del mismo tamaño que el puño, lo bloqueó por completo, impidiéndole avanzar. Sin embargo, la pared oscura pronto comenzó a derretirse, haciendo aparecer vapor de agua.
Justo en ese momento, la voz de Tang-E resonó: "¡Maestro, ahora!"
La naturaleza del muro oscuro era la magia de hielo de Tang-E. El tiempo de recarga de la magia de hielo había terminado, así que Tang-E la usó para detener el ataque de Nir. No, no se limitó a detenerlo. Fue tanto una defensa como un ataque. La prueba de ello fue que las llamas alrededor de los puños de Nir se debilitaban poco a poco.
«Tiene buen juicio gracias a la persona que lo crió». Hyeonu se maravilló del uso adecuado que Tang-E hacía de la magia.
En lugar de atacar imprudentemente, Tang-E demostró un uso adecuado de la magia, que variaba según la situación. Hyeonu elogió la decisión de Tang-E de crear una oportunidad para que Hyeonu atacara, en lugar de asestarle un golpe personalmente.
'Invoca una espada gigante.'
Hyeonu usó una habilidad y una espada gigante apareció sobre la cabeza de Nir. Envuelto en llamas de color rojo oscuro, la espada era aterradora y su presencia, abrumadora. Nir se percató de su presencia e intentó huir rápidamente. Sin embargo, Hyeonu no esperó a que eso sucediera.
'Proclamación de zona para la lucha contra las emisiones de energía'.
Hilos de color rojo oscuro brotaron del cuerpo de Hyeonu. Era una energía que ya se había roto una vez, pero esta vez, se trataba de dos habilidades, no de una. Los hilos rojos oscuros se insertaron en el cuerpo de Nir mientras algo negro fluía sobre el suelo de lava. Al cabo de un rato, el suelo donde estaba Nir se tiñó de rojo oscuro y comenzó a sumergir sus pies.
[Nir, maestro del Cráter 4, ha sufrido la condición anormal de "ralentización".]
Los movimientos de Nir estaban perfectamente controlados. Ahora se encontraba inmóvil. Entonces, la espada con llamas de color rojo oscuro comenzó a descender hacia la cabeza de Nir.
“¡Uwoooooh!”, gritó Nir desesperadamente. El suelo se agrietó y la tierra salió disparada por los aires. A pesar de ello, el cuerpo de Nir permaneció intacto. En lugar de golpearlo, la espada gigante se había clavado tan profundamente en la tierra que solo se veía la empuñadura. Por supuesto, la apariencia de Nir era invisible. Había perdido su forma bajo la presión de la espada gigante.
[Nir, amo del Cráter 4, ha sido derrotado.]
[Se ha adquirido experiencia.]
Hyeonu esbozó una leve sonrisa al ver el mensaje que anunciaba la derrota de Nir.
'Me gusta, pero...'
Sin duda, era un placer derrotar a monstruos con nombre y jefes que otros no podían vencer ni aunque quisieran. El problema era que Hyeonu no había venido a cazar. Necesitaba encontrar a Chen Long y al Grupo Cheonryong. Además, Nir no era un monstruo jefe.
'Otra vez no es nada.'
Hyeonu escupió al suelo. Nir y Parat solo habían dejado caer oro y materiales. No había nada que valiera la pena.
“Tang-E, vámonos. Exploremos y marchémonos.”
* * *
Tras matar a Nir, el amo del Cráter 4, Hyeonu también derrotó a los amos de los Cráteres 2 y 3. Ambos eran una combinación de gigante de lava y depredador de fuego, al igual que Nir y Parat.
'Lo único que queda es el Cráter 1.'
Hyeonu logró recopilar mucha información durante sus expediciones. El hallazgo más importante fue que Chen Long y el Grupo Cheonryong habían estado allí. Para ser exactos, encontró rastros de muchas personas en los cráteres 2 y 3.
'No es un terreno de caza al que pueda venir el Gremio de la Rupia'.
El Gremio Rupiah jamás mató a los maestros de cráteres, a quienes consideraban monstruos. Solo poseían las habilidades suficientes para cazar gigantes de lava comunes. El hecho de que se encontraran rastros de al menos cien personas en ese lugar indicaba que era muy probable que Chen Long y el Grupo Cheonryong fueran quienes los habían creado.
“Tang-E, es solo un lugar más. Entonces podremos escapar de aquí.”
Hyeonu ya estaba convencido de que lo único que le quedaba por hacer era ir al Cráter 1 y encontrarse con Chen Long.
“¿En serio, Maestro? ¿Podemos irnos de aquí ya?”, preguntó Tang-E con una sonrisa en el rostro.
Hyeonu asintió en silencio. A decir verdad, a él tampoco le gustaba estar allí, en una tierra donde brotaba lava. Hacía mucho calor, y el aire también. Respirar era difícil, y hasta moverse le causaba dolor. Hyeonu sostuvo a Tang-E en sus brazos y se movió rápidamente. La ubicación del Cráter 1 ya estaba determinada. Cuanto más se acercaba, más resentimiento sentía Hyeonu hacia el emperador.
"Si no fuera por la compensación real, le daría un giro de 180 grados a la situación."
El emperador pagaría aquí el precio del sufrimiento de Hyeonu: su regalo. Parecía que Hyeonu solo se libraría de su ira cuando obtuviera algo a cambio de su dinero.
"Mi trabajo nunca es barato."
Hyeonu no era el único con una expresión tan sombría. Tang-E, que estaba en brazos de Hyeonu, también tenía la misma expresión. La única diferencia era que el objetivo era Hyeonu, no el emperador.
“Amo, tiene que pagarme bien por mi duro trabajo de hoy. Prepárese.”
La flecha de Tang-E iba dirigida a Hyeonu, pero este no se lo tomó en serio. Al igual que el resentimiento de Hyeonu, la flecha de Tang-E desaparecería en cuanto consiguiera lo que quería.
“Vamos a tener una fiesta de carne en cuanto nos vayamos de aquí. Voy a llenar tu subespacio.”
—Debes cumplir esta promesa. No puedes romperla. —Tang-E agarró a Hyeonu por el cuello y lo sacudió. Era una promesa: Tang-E no dejaría ir a Hyeonu si era mentira.
“Por supuesto...” Hyeonu asintió y estaba tratando de responder cuando sus sentidos captaron algo.
'¿Qué?'
Hyeonu le tapó la boca a Tang-E y se escondió rápidamente. No tenía dónde esconderse, así que saltó a un árbol que había crecido robusto.
“¡Shh!”, susurró Hyeonu en voz baja al oído de Tang-E.
Tang-E respiró hondo sin saber lo que estaba pasando y cerró los ojos con fuerza.
'No creo que sea un monstruo... ¿Quién es?' La sensación que tuvo Hyeonu fue muy sutil.
No era el sonido de un monstruo; los gigantes de lava y los depredadores de fuego no se movían con tanta sigilosidad, especialmente en este terreno volcánico. Por eso Hyeonu se había escondido. Hyeonu estiró la cabeza y miró en la dirección de donde había percibido el movimiento.
'¿Eh?'
Vio a una persona, no a un monstruo. Además, era una persona muy conocida.
'¿Bakar?'
Bakar, el hombre que se decía que era la mano derecha de Chen Long, el maestro del Samsungga, había aparecido.
—Efectivamente, aquí está.
Hyeonu bajó del árbol y caminó hacia Bakar. —Ha pasado mucho tiempo, Bakar. Jamás imaginé que nos encontraríamos en un lugar como este.
Bakar se sobresaltó y retrocedió con los ojos muy abiertos ante la repentina aparición y el saludo de Hyeonu.
“¿Cómo es que estás aquí…?” Bakar parecía haber visto algo que no debía. Ya habían pasado varios meses desde que conoció a Hyeonu. Además, pocos sabían que Chen Long estaba allí. Era un secreto a voces dentro de Samsungga.
«¿Cómo es posible?», se preguntó Bakar para sí mismo.
¿Qué? ¿Acaso no puedo venir? Vengo a ver a Chen Long. Hace mucho que no lo saludo —dijo Hyeonu sin importarle los sentimientos de Bakar. Solo quería ver a Chen Long y conseguir su autógrafo cuanto antes.
—No es posible. Chen Long no se está reuniendo con nadie ahora mismo —respondió Bakar. El problema surgió cuando Bakar impidió que Hyeonu llevara a cabo su misión.
“¿Qué significa eso? ¿Por qué no puedo reunirme con Chen Long?”
—Hay un problema. Es complicado. ¿No puedes reunirte con él más tarde? —preguntó Bakar.
Hyeonu negó con la cabeza. No podía hacer eso, porque significaría que su misión también se pospondría.
“No es posible. Tengo algo que decirle a Chen Long ahora mismo.”
Al final, Bakar se rindió ante la terquedad de Hyeonu. Sabía perfectamente que no podía detenerlo.
—Sígueme. Te explicaré por qué no puedes reunirte con él. Bakar se apartó de Hyeonu y se dirigió a algún lugar con paso pesado.
«¿De verdad pasó algo?», pensó Hyeonu, sacudiendo la cabeza al ver la espalda de Bakar aparentemente desplomada. Se había encontrado con Bakar muchas veces haciendo misiones en el Continente Oriental. Habían conversado mucho y bebido alcohol en varias ocasiones. Sin embargo, Bakar nunca se había comportado así.
¿Hay algún problema con Chen Long?
Hyeonu pudo intuir que algo andaba mal con Chen Long, y eso llevó al Grupo Cheonryong a la montaña Shalun.
¿La búsqueda tomará un rumbo inesperado?
No podía librarse de la ominosa sensación de que no podría regresar fácilmente a Etono.
¿De qué se trata esto?
Mientras Hyeonu se sentía inquieta, los dos se habían adentrado más en la casa.
—Ven por aquí —indicó Bakar, deteniéndose de repente frente a una enorme pared de roca. Miró a su alrededor varias veces antes de golpear suavemente diferentes partes de la pared. Sorprendentemente, la roca cedió.
“Entra rápido antes de que alguien te vea”, dijo Bakar.
Mientras Hyeonu permanecía inmóvil con expresión de sorpresa, Bakar lo agarró del brazo y lo condujo adentro.
«¿Es brillante?», pensó Hyeonu. El pasadizo dentro de la pared de roca era muy luminoso. El techo del pasadizo estaba densamente cubierto de piedras de maná luminiscentes.
“Este es un lugar asombroso. ¿Es un lugar secreto de Samsungga?”, preguntó Hyeonu con asombro.
Bakar respondió con rostro inexpresivo: “Es un lugar que solo conocen unos pocos en Samsungga. Es un lugar al que solo vamos cuando sucede algo realmente importante en Samsungga. Este es el último bastión”.
Sonrió con amargura. Era algo que inevitablemente iba a suceder. El último bastión —utilizarlo— significaba que la situación actual no era buena.
«¿Esto no saldrá bien?» Hyeonu mostró una expresión de inquietud por otros motivos. Algo le había sucedido a Chen Long. Así que, para poder continuar con la trama principal, Hyeonu tenía que ayudar a Chen Long de alguna manera.
'Pensé que esta vez sería fácil...'
“¿Qué le pasó a Chen Long? ¿Entró en coma porque alguien lo atacó?”, preguntó Hyeonu.
Al oír eso, Bakar suspiró y negó con la cabeza.
—Eso sería mejor… No fue atacado por nadie —dijo Bakar, golpeando la pared al azar. Esta vez, la pared se elevó y apareció otro pasaje. No, no era un pasaje, sino una cueva. Había aparecido un espacio enorme.
“Ahora, el líder está ahí”. Bakar extendió la mano y señaló hacia el espacio.