¿Y ahora qué debemos hacer?
Hyeonu terminó de cenar y se golpeó el estómago hinchado mientras pensaba. Aún faltaba mucho para que pudiera regresar al mundo demoníaco. La semana que mencionó el emperador todavía no había transcurrido.
¿Qué puedo hacer que no sea solo cazar?
Quería hacer algo que le ayudara con el escenario principal, en lugar de simplemente cazar. Era el momento de hacerlo.
'¿O debería prepararme más para la Semana de la Arena...?'
De lo contrario, ¿había alguna forma de conseguir más fuerza para la Semana de la Arena? Simplemente tenía que hacer que los jugadores de Luna Creciente entrenaran más duro bajo el pretexto de un "entrenamiento especial". Hyeonu negó con la cabeza. "Eso no funcionará. Ni siquiera pueden asimilar bien el entrenamiento actual..."
Al pensarlo, sintió que era demasiado. El simple entrenamiento con los tres —Kim Seokjung, Gang Junggu y Hyeonu— ya había llevado a los jugadores de Luna Creciente al límite. Se frustraban ante la enorme diferencia de habilidad que no lograban superar, y alternaban entre rendirse y seguir luchando.
«Lo único que queda es el territorio...»
Si una persona no podía ser más fuerte, podía fortalecer y hacer más próspero su territorio. En otras palabras, se trataba de fortalecer a los soldados de Phinis.
'No hay nada que tocar...'
El problema era que, al igual que en Luna Creciente, no había ningún aspecto de su territorio que necesitara mejorar. El territorio marchaba bien, así que era solo cuestión de tiempo antes de que todo se concretara. Aparte de eso, no existían obstáculos.
¿Debería simplemente ir al mundo de los demonios?
Por mucho que lo pensara, no había nada que pudiera hacer. El emperador le había dicho que no fuera, pero Hyeonu había respetado sus palabras. No cumplió la orden de esperar toda la semana, pero esperó más de cinco días. Hyeonu hizo todo lo que pudo.
'De todas formas, no es una misión.'
Resolvió sus breves problemas y actuó de inmediato.
"Devolver."
Hyeonu regresó a Etono.
* * *
Cuando Hyeonu apareció en Etono, observó con incredulidad la escena que tenía ante sus ojos. Parpadeó y se frotó los ojos repetidamente con ambas manos. Pasó un largo rato antes de que Hyeonu abriera sus labios firmemente cerrados y preguntara: "¿Por qué estás aquí...?"
La voz suave que salió de la boca de Hyeonu no tenía ninguna fuerza. Ante la pregunta de Hyeonu, el hombre sentado a un lado de la oficina dijo: "¿Por qué? Eso es lo que quiero preguntar".
Obviamente, el dueño del castillo era Hyeonu, señor de Etono. Sin embargo, Hyeonu no pudo dar una respuesta adecuada, pues la identidad del hombre lo hizo dudar. El hombre —el emperador— miró fijamente a Hyeonu y preguntó de nuevo: «¿Por qué no respondes? ¿Acaso mis palabras son ridículas ahora que te has convertido en marqués?».
Los ojos del emperador no reflejaban su habitual aburrimiento. En cambio, irradiaban calor. Hyeonu relajó la tensión que recorría todo su cuerpo y apenas logró abrir la boca de nuevo. Respondió: «No, Su Majestad. Ha pasado una semana, así que he regresado...»
“¿Una semana? Ha pasado menos de una semana desde que dejé la carta.”
“Eso…” Hyeonu se quedó sin palabras ante las palabras del emperador, pues eran ciertas. Hyeonu había esperado exactamente cinco días, solo cinco de los siete.
En ese preciso instante, una voz salvó a Hyeonu: «Terminemos con esto aquí. ¿No han pasado ya 10 días desde que Su Majestad visitó Etono? Creo que es mejor dejar de bromear».
Lebron, maestro de Hyeonu y compañero de estudios de John Blake, comenzó a solucionar la situación.
El emperador dejó claro que no le gustaba la intervención de LeBron. Frunció el ceño y le lanzó una fuerte presión. "¿Por qué dices eso ya? Quería divertirme. En cualquier caso..."
“Entonces ve a beber o tal vez podamos dar por terminado el día. Hay algo que quiero decir aparte…” A Lebron no le importaron las palabras del emperador y solo expresó lo que quería decir.
El emperador frunció el ceño ante las acciones de LeBron. "¿Por qué te entrometes en el discurso del emperador? ¿Tú, duque?"
Lebron se levantó de su asiento e hizo una reverencia al emperador. "Yo iré primero, Su Majestad".
El emperador hizo que Lebron volviera a su asiento. —¿Adónde vas? Y tú, marqués, toma asiento. Tengo algo que decirte.
Al oír eso, Lebron volvió a sentarse. Sintió que el tono juguetón desaparecía de las palabras del emperador. En cuanto Lebron se sentó, Hyeonu se sentó a su lado. El emperador preguntó: «Ya que estás aquí, significa que las cosas marcharon bien en el Continente Oriental, ¿verdad?».
—Sí, así es. Obtuve el sello oficial del emperador del Continente Oriental —dijo Hyeonu, sacando el rollo de papel blanco de su inventario y entregándoselo cuidadosamente al emperador. Al recibirlo, el emperador lo desenrolló. Tal como había dicho Hyeonu, allí estaba estampado el sello del emperador del Continente Oriental, idéntico al que se conserva en memoria del emperador del Continente Occidental.
“Sí… siempre cumples bien mis peticiones.” El emperador sonrió profundamente a Hyeonu.
Luego sopló el papel al aire y dijo: “El mundo de los demonios... Todos los días han sido aburridos desde que supe del mundo de los demonios”.
El papel se convirtió rápidamente en ceniza negra y se esparció sobre la mesa. Los ojos del emperador se volvieron hacia las cenizas esparcidas.
«Al mismo tiempo, me divertía. Lo esperaba con ansias. Hay demasiadas cosas que me atan al continente: la posición del emperador, las restricciones de los lagartos. Sin embargo, en el mundo demoníaco no hay lagartos. Aquí no hay nadie a quien le importe lo que haga», dijo el emperador mientras sus ojos emitían una luz dorada.
Cuando Lebron escuchó al emperador, su expresión cambió rápidamente. Le vinieron a la mente recuerdos del pasado: los del emperador que una vez tuvo tanto vigor...
"Es igual que cuando estaba limpiando el interior del imperio."
El emperador había estado a la vanguardia de sus tropas. Fue una época en la que juntos tiñeron el continente de rojo con su sangre.
¿Vas a repetir la historia aquí, Alexander?
También fue la época en que el emperador se movía con mayor libertad. La inquietante suposición de LeBron era cierta. Las siguientes palabras del emperador fueron similares a lo que LeBron había pensado: «Voy a librar una guerra en el mundo demoníaco. Los adversarios son los demonios. Yo mismo lideraré la guerra».
Hyeonu cerró ambos ojos al escuchar las impactantes palabras del emperador. No había descartado esa posibilidad en absoluto. De hecho, Hyeonu definitivamente pensaba que podría ser así. Sin embargo...
"Me sorprende mucho oírlo yo mismo."
Fue una sorpresa mayor de lo esperado cuando finalmente lo escuchó.
“¿De verdad va a declararles la guerra? Mucha gente va a morir, Su Majestad”, intentó persuadir Hyeonu al emperador en vano.
Sabía perfectamente que el emperador no le haría caso.
«De todos modos, el foco principal serán los aventureros. ¿Qué hay de malo en aquellos que no mueren ni siquiera estando muertos? Hay más de uno o dos que arriesgarán sus vidas por riqueza y honor», decían las palabras del emperador, reflejando los pensamientos de los jugadores.
Había comprendido bien la situación.
«Mientras haya una misión disponible, acudirán en masa como hormigas», pensó Hyeonu.
Lo mismo ocurría con Hyeonu. Para los jugadores, la guerra mundial demoníaca era simplemente contenido nuevo. No estaban atados como Hyeonu y no perderían su territorio si sufrían una derrota en la guerra.
«Una vez que los demonios aparezcan en el mundo intermedio, los dragones lo bloquearán».
En el mundo intermedio, los dragones eran las ataduras del emperador, pero una vez que los demonios intervinieron, se convirtieron en equipo de protección. Al fin y al cabo, toda moneda tiene dos caras.
—Maestro, ¿tiene algo que decir? —le preguntó Hyeonu a Lebron.
“La decisión de Su Majestad no cambiará. Sus palabras no son solo palabras. Las convertirá en realidad”, respondió LeBron. No tenía intención de detener al emperador. A él le era indiferente si había o no una guerra. Al contrario, si la hubiera, la consideraría una prueba para confirmar los logros acumulados durante este periodo de entrenamiento.
—¿Entonces qué debo hacer, Su Majestad? Deme cualquier tarea. Hyeonu confirmó la actitud de ambos y rápidamente aceptó la realidad. Tomó posición para obtener una misión.
El emperador respondió: "¿Tienes algo que hacer? He oído hablar de la situación general por el duque Lebron. ¿Estás trabajando con un rey demonio?".
“Sí, me alié con el rey demonio más poderoso y obtuve el derecho a sobrevivir en el mundo demoníaco. Es la condición de la ayuda mutua.”
“Entonces, convéncelo para que declare la guerra.”
“¿Eh? ¿Qué significa eso...?” Hyeonu no comprendió el significado oculto de las palabras del emperador.
'¿Ir a Baler y empezar una guerra?'
Eso sería lo mismo que matar a Hyeonu. Era imposible plantear tales condiciones.
—Ya lo oíste. Encuéntralo y convéncelo para que inicie una guerra en el mundo demoníaco —repitió el emperador lo que había dicho antes.
Hyeonu dejó de preguntar y reflexionó detenidamente. ¿Cuál era la verdad oculta tras las palabras del emperador?
'Convencer a Baler... Empezar una guerra... ¿Un intercambio?'
Había un flujo constante de pensamientos.
Tras permanecer absorto en sus pensamientos durante un largo rato, Hyeonu se dirigió al emperador con una expresión más relajada: «¿Quiere que vuelva a aliarme con él? ¿Que inicie una guerra con su aprobación tácita? ¿Acaso pretende ampliar el statu quo actual que impera en Etono, Su Majestad?».
A Hyeonu se le ocurrió una idea sencilla: declarar la guerra con el consentimiento de Baler. Baler fingiría no saber nada y acercaría a los demonios y criaturas demoníacas a Etono, impidiendo al mismo tiempo la aparición de los reyes demonio.
«Entonces la guerra podrá dirigirse con estos dos en el centro».
Hyeonu pensó que era perfecto. Si fuera así, no habría razón para perder a Etono. Al contrario, los jugadores tenderían a acudir en masa a Etono, lo que tendría un mayor impacto.
—Así es. Esa es la base de esta guerra. —El emperador asintió con una sonrisa de satisfacción.
Fue porque Hyeonu comprendió sus intenciones hasta cierto punto. El emperador aclaró el resto de sus intenciones: «Esto no se detendrá ahí. Intentaremos expandir nuestro poder mientras esa persona bloquea a los reyes demonio. No detengan la guerra. Prolonguenla todo lo que puedan».
La expresión de Hyeonu se tensó al oír eso. Y no solo la de Hyeonu; Lebron también se puso rígido. Las palabras del emperador no eran más que una traición descarada. Su intención era presionar como una apisonadora, sin importar el resultado del acuerdo con Baler.
“En ese caso, Baler puede actuar directamente. Sin embargo, por muy poderoso que sea Su Majestad... no creo que sea necesario correr riesgos en este tipo de crisis”, dijo Hyeonu.
Lebron estuvo de acuerdo: “Así es. Pienso lo mismo que Marquis Gang Hyeonu. Si quieres correr por el campo de batalla, debes tener las medidas de seguridad mínimas”.
Hyeonu y Lebron intentaron detener al emperador, pero este guardó silencio. El emperador no cedió. «Ahí están el duque Blake y tú, Lebron. ¿Cuál es el problema? Una vez que nos reunamos los tres, ningún rey demonio podrá con nosotros».
“El duque Blake no puede participar en la guerra. Se comprometió a que, si surge un conflicto entre el mundo intermedio y el mundo demoníaco, no podrá intervenir bajo ninguna circunstancia”. Hyeonu señaló de inmediato que las palabras del emperador eran imposibles.
A John Blake no se le permitió participar en esta guerra debido a la promesa que había hecho previamente con Baler.
“No importa. Esta no es una guerra en la que seremos derrotados solo porque él esté ausente”. Los ojos del emperador emitieron ahora una luz aún más intensa.
Su rostro reflejaba intriga.