"¿Qué significa eso?"
“¿Eso significa que Lider Alley pagó la cirugía de esa chica?”
"¿Por qué?"
“No lo sé. ¿Quizás solo quería ayudar?”
“Primero escribamos el artículo.”
Los reporteros no pudieron esclarecer la situación con exactitud. Sin embargo, se pusieron a teclear en sus portátiles y redactaron el informe. Podrían publicar la noticia de última hora antes de ampliar el contenido posteriormente.
En ese momento, Kale tomó un micrófono y complementó la declaración de Choi Yoon con una explicación. «Para ser precisos, esta fue la razón por la que Choi Yoon fue seleccionado como el segundo estudiante de la Academia Lider Alley. El señor Gang lo eligió tras escuchar su historia».
Cualquiera podría deducir la última parte sin haberla escuchado, ya que ya habían oído las palabras de Choi Yoon.
“Entonces entraré yo primero. Todos han trabajado mucho.” Hyeonu desapareció en el salón de baile del hotel mientras sostenía la mano de Choi Jisu.
Las manos de los reporteros que quedaron atrás se movían con diligencia.
“Ha sido gratificante estar aquí hoy.”
* * *
“Hiciste algo bueno”. Reina se acercó a Hyeonu con cócteles en ambas manos.
“¿Qué tiene de bueno? Fue solo un capricho.” Hyeonu sonrió mientras aceptaba un cóctel de Reina.
“¿Verdad que la niña era adorable? Si hubiera visto una niña así, la habría ayudado”. Reina recordó el rostro de Choi Jisu, que ya se había ido a casa. Choi Jisu era realmente adorable. Había estado rondando a Hyeonu y Choi Yoon como un cachorrito que merodea junto a sus dueños.
—Me alegra que pienses así. Hyeonu sentía lo mismo que Reina. Choi Jisu parecía mucho más linda que antes. Sin duda, era diferente a cuando se conocieron en el hospital.
"Espero que pueda seguir creciendo así."
Fue solo ahora que Hyeonu pudo percibir la edad de Choi Jisu en su comportamiento. No se veía en ella ningún rastro de oscuridad.
En ese momento, Gang Junggu sostuvo un vaso como lo hacía Hyeonu y se acercó a él, pasándole un brazo por el hombro. «Bueno, ¿no es genial este ambiente desde el principio?»
“Hyung-nim, ¿viniste?” Hyeonu saludó a Gang Junggu como si no hubiera escuchado sus palabras.
Gang Junggu lo notó y se preguntó con el ceño fruncido: "¿Me estás ignorando ahora?".
—¿Acaso ignoré tus palabras? ¿Cuándo lo hice? —replicó Hyeonu parpadeando. Actuaba como si Gang Junggu ni siquiera hubiera hablado antes.
“¿Qué dije cuando vine aquí?”
“¿Veamos…? Realmente no lo recuerdo”. Hyeonu se mantuvo firme a pesar de la insistencia de Gang Junggu.
Con una expresión juguetona, Gang Junggu estaba a punto de responder. Sin embargo, alguien se acercó y le puso la mano en el hombro.
“¿Qué? ¿No recibí ninguna noticia de que ibas a beber?”, dijo Kim Seokjung.
En cuanto apareció Kim Seokjung, Gang Junggu apartó rápidamente el brazo del hombro de Hyeonu y le sonrió con cierta incomodidad. «Hyeonu estaba allí. Fue agradable intercambiar saludos».
“¿Qué tiene de bueno? ¿No pasaste la mañana con él? Deja de decir tonterías y ven conmigo rápido.” Kim Seokjung arrastró a Gang Junggu y desapareció.
Kim Seokjung giró la cabeza mientras se alejaba y miró a Reina y Hyeonu, guiñándoles un ojo izquierdo. Hyeonu sonrió amargamente al verlo. Se sintió incómodo por alguna razón. "¿Por qué hace eso Hyung-nim?"
Por otro lado, Reina asintió al guiño de Kim Seokjung y respondió con una leve sonrisa.
—¿Tomamos algo primero? —Reina extendió su copa hacia Hyeonu. Las copas de ambos chocaron con un tintineo.
* * *
«¡Ay, me duele la cabeza!». Hyeonu se agarró la cabeza palpitante. No estaba del todo despierto, pero había recuperado la consciencia. En un momento dado, había perdido la memoria por completo.
«¿Cuánto bebí?» Intentó recordar la noche, pero no pudo recordar nada excepto el saludo de mucha gente en la fiesta y la bebida.
“¿Por qué estoy aquí?”
Hyeonu observó con calma los alrededores y se dio cuenta de que no era su habitación. Era la primera vez que veía ese lugar. No se trataba de una habitación de hotel propiamente dicha, sino de una pequeña habitación contigua al salón de banquetes donde se había celebrado la fiesta el día anterior.
¿Dormí aquí?
Al parecer, Hyeonu había juntado varias sillas y se había acostado para dormir. Se levantó rápidamente, cogió su chaqueta de la mesa y salió de la habitación. Hyeonu tomó el ascensor. Ya había un pasajero dentro.
¿Adónde vas tan temprano por la mañana? ¿Por qué vas vestido así? —Yeongchan miró a Hyeonu, quien vestía ropa formal a esas horas, con expresión curiosa. No era común que Hyeonu saliera con esa ropa tan temprano. Sin embargo, Yeongchan se quedó callado al instante. Comprendió la situación al ver el cabello suelto y desenfadado de Hyeonu. Hyeonu no se había preparado para salir; simplemente regresaba a su habitación.
—¿Dormiste ahí y recién te levantaste? —preguntó Yeongchan. Hyeonu no respondió, pero su silencio fue suficiente. Yeongchan miró a Hyeonu y chasqueó la lengua—. Sabía que esto pasaría. Bebe con más moderación. Tienes que solucionar eso. ¿Tiene sentido dormir en cualquier sitio? Si esto continúa, algo grave sucederá.
Hyeonu asintió, pues ya lo sabía. «Sí, debería reducir mi consumo de alcohol de ahora en adelante. Antes, siempre terminaba durmiendo en una habitación sin importar lo borracho que estuviera… Esta vez, bebí demasiado».
Normalmente, Hyeonu se iba a casa a dormir incluso estando borracho. Esta vez fue diferente. Literalmente, perdió el conocimiento. Así que, naturalmente, pensó que no debía volver a hacerlo.
“¿Quién sabe? ¿Tú? Claro que intentarás ayudar, pero no sé si la gente a tu alrededor te ayudará”, respondió Yeongchan. Sabía que Hyeonu también era humano, lo que significaba que no era un problema que pudiera resolver solo. Todos a su alrededor debían ayudar.
—Estoy de acuerdo. No puedo controlarme cuando bebo con los Hyung-nims —admitió Hyeonu. Cada vez que le sucedía esto, Gang Junggu y Kim Seokjung siempre estaban bebiendo con él. Se dejaba llevar por el ambiente de los dos y bebía demasiado sin darse cuenta.
“Por cierto, hay una sala Cube en el piso 15. ¿No tienes que jugar a Arena?”, dijo Yeongchan de repente antes de que Hyeonu saliera del ascensor.
Esto despertó de inmediato el ánimo apagado de Hyeonu. "¿Hay una sala cúbica?"
Ayer aprovechó su llegada a Estados Unidos como excusa para tomarse el día libre, pero hoy quería jugar a Arena todo lo posible.
“Gracias, Yeongchan.”
Hyeonu corrió a su habitación en cuanto salió del ascensor para poder acceder a Arena un poco antes.
* * *
El lugar donde apareció Hyeonu tras acceder a Arena era Ainpo. Había trasladado a su personaje allí antes de volar a Nueva York. Ainpo era el lugar donde debía estar para continuar con su misión.
'Reduciré el ritmo, pero no detendré el progreso.'
El escenario principal seguiría avanzando bajo el control de Hyeonu.
'Ha transcurrido el tiempo suficiente.'
La semana que había acordado con el demonio de cabello azul había terminado. Sin embargo, no fue porque se fuera a Nueva York y perdiera un día. Todo formaba parte de los cálculos de Hyeonu.
'Me di cuenta gracias a Earl Carlsberg'.
No era bueno ser siempre rápido. La precisión en el tiempo era fundamental.
'El tiempo que tardan dos nobles demoníacos en morir y regresar a Ainpo desde Etono.'
El plan original era de una semana para enfrentarse a la criatura demoníaca con forma de rinoceronte. Hyeonu regresaría por su cuenta a Ainpo, así que añadió un día más a los cálculos.
¿Cuántas personas asistirán hoy?
Esperaba que hubiera un número adecuado. Quedaban ocho nobles, así que aproximadamente la mitad serían suficientes.
'Los convenceré para que traigan a dos personas más'.
Tres personas también serían adecuadas. Era un número que Hyeonu aún podía manejar simultáneamente.
'Solo necesito matar a tres personas, y quedará aproximadamente la mitad.'
Una vez que quedaran cinco nobles, se convertiría en una batalla de ingenio. Para entonces, sospecharían de Hyeonu. Quizás no hubiera pruebas físicas, pero era muy probable que estuvieran bajo sospecha.
«¿Qué harán? No hay pruebas». Hyeonu sonrió y entró en el castillo de Ainpo. Se dirigió al lugar donde se había reunido con los nobles anteriormente. Los nobles demoníacos seguían allí, pero su número había disminuido. Deberían quedar ocho, pero Hyeonu solo pudo ver a seis presentes.
¿Dónde están los otros dos?
Dos nobles habían desaparecido. Hyeonu dejó de lado su curiosidad y comenzó a actuar. Lleno de solemnidad, sacó un anillo de su inventario.
“¿Por qué has vuelto recién ahora?”
“¿Y los otros dos?”
“¿Dónde están Earl Carlsberg y el vizconde Marie?”
Los nobles interrogaron a Hyeonu, que apareció sola.
Hyeonu se rascó la nuca y habló en voz alta: "Los dos murieron".
"¿Qué?"
“¿Por qué murieron ambos?”
“¿Cómo volviste con vida?”
Hyeonu no respondió a sus preguntas. En cambio, se acercó al noble demonio de cabello azul y le tendió el anillo. "Apenas logré regresar".
El demonio de cabello azul aceptó el anillo, Maestro de Barak, de manos de Hyeonu y preguntó: "¿Qué pasó? Explícame por qué no pudieron regresar y por qué tú pudiste regresar solo".
Al oír eso, Hyeonu comenzó a relatar lentamente el escenario que había planeado. «Al principio, todo salió bien. Eliminamos a los aventureros de Etono sin ningún problema. El problema surgió cuando regresábamos. Vimos al emperador moviéndose solo a lo lejos».
Los nobles demoníacos allí reunidos podían intuir lo que sucedió después sin que Hyeonu lo mencionara. Aun así, querían escuchar de su propia boca los detalles.
"¿Entonces?"
“Los dos se lanzaron a matar al emperador, y…” Hyeonu se detuvo un instante y respiró hondo. Luego habló de lo que habría sucedido si los dos hubieran atacado al emperador. “Ambos murieron de un solo golpe. Sus cuerpos fueron destrozados en un abrir y cerrar de ojos.”
En cuanto Hyeonu terminó de hablar, un clamor surgió de las bocas de los nobles demoníacos. No le creían. El vizconde Marie y el conde Carlsberg poseían una fuerza similar a la de los nobles allí reunidos, y sin embargo habían muerto impotentes sin haber hecho nada. Los nobles no podían admitirlo.
"¡De ninguna manera!"
“No sé nada del vizconde Marie, ¿pero del conde Carlsberg?”
“¡Tonterías! ¿Qué hiciste?!”
Hyeonu no se agitó en absoluto y respondió con calma a los nobles demonio: "¿Entonces están diciendo que yo los maté a los dos? ¿De verdad lo creen?".
Los nobles se quedaron sin palabras. Obviamente, Hyeonu había sido quien mató al vizconde Marie y al conde Carlsberg, pero admitirlo les heriría el orgullo. Dos nobles habían sido asesinados por un humano. No querían creerlo. No, no había pruebas de que Hyeonu fuera más fuerte que ellos.
—Alto. No hay pruebas de que el humano haya matado al vizconde Marie y al conde Carlsberg. Además, regresó con este anillo. Si las palabras del humano son ciertas, el error lo cometieron los dos que están muertos. —El demonio de pelo azul aclaró la situación.
Entonces apareció una ventana de mensaje frente a los ojos de Hyeonu.
[Informar falsamente a Earl Delrun el 1/1.]
[La infiltración para salvar la vida ha sido despejada.]
[Se ha adquirido experiencia.]
[El estado psicológico de Damanos ha cambiado.]
[El ataque de los nobles ha sido pospuesto.]
Bajo la máscara, la boca de Hyeonu se curvó en una profunda sonrisa.