"Tos-"
Gu Chengming, que en ese momento estaba tomando té, se atragantó inmediatamente con el líquido.
¿Así que tus supuestos "ritos Zhou" se refieren a esos malditos sistemas rituales feudales?
Originalmente, había pensado que los llamados "Ritos" y "Orden" de este arte mental se referían a las leyes del universo o, al menos, a normas morales generales como "respetar a los mayores y honrar a los maestros".
Al final...
¿Qué quieres decir con que "las mujeres no pueden sentarse a la mesa"?
"¿Qué ocurre?"
Frente a él, Yu Wenqiu se sobresaltó por el repentino alboroto.
Acababa de coger un trozo de pescado translúcido y aún no había tenido tiempo de llevárselo a la boca cuando vio a Gu Chengming toser mientras se limpiaba frenéticamente las manchas de té de su túnica con un pañuelo. Ella lo molestó:
“Ni siquiera has tomado vino, ¿cómo es que ya estás borracho?”
—Me disculpo por el descuido, anciano. Me distraje un momento —improvisó Gu Chengming apresuradamente como excusa.
“¿Vagaste?”
Yu Wenqiu arqueó una ceja, pero no insistió.
Volvió a coger el pescado, se lo metió en la boca y, tras masticarlo con cuidado, entrecerró los ojos con satisfacción:
¿De verdad te puedes distraer cuando hay comida tan deliciosa?
“Vale, vale. Deja de darle tantas vueltas y concéntrate en disfrutar de este festín.”
Gu Chengming reprimió su agitación interior. Justo cuando estaba a punto de responder, su visión se nubló y el familiar marco semitransparente apareció una vez más.
【Ojo de la Sabiduría activado.】
Ante sus ojos se presentaron claramente tres opciones:
【Opción 1: Golpear la mesa, levantarse y ordenar al anciano Yu que se aleje inmediatamente del asiento principal y se ponga en cuclillas en un rincón para comer.】
【Opción 2: Intentar un debate de alta intensidad con el Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou para argumentar 'Por qué se le permite al Anciano Yu sentarse en el asiento principal'.】
【Opción 3: Mantén la cabeza baja y come.】
Al ver estas tres opciones, Gu Chengming no pudo evitar llevarse la mano a la frente.
¿Es realmente necesario un aviso del sistema en este tipo de situación?
Mientras tanto, el insistente recuerdo del Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou resonaba en su mente.
【El cielo y la tierra tienen un orden; el yin y el yang son distintos. El yang es el amo, el yin el subordinado; el hombre es el cielo, la mujer es la tierra. ¡Este es el gran principio del universo, el código social eterno!】
Aunque esta mujer posea un cultivo profundo, sigue perteneciendo a la categoría Yin. ¿Cómo puede usurpar la posición Yang? Esto no es simplemente una cuestión de ubicación; ¡es una violación del orden natural! Si no se corrige, ¿cómo se puede rectificar el corazón? ¿Cómo se puede ser sincero?
Gu Chengming sintió que le venía un dolor de cabeza, pero su expresión permaneció tranquila.
Mientras comía, utilizó su sentido divino para transmitir un debate dentro de su mente.
“El ritual es razón; el orden es virtud. La grandeza de una persona no debe juzgarse únicamente por la apariencia superficial del Yin y el Yang, sino más bien por su benevolencia y virtud internas. ¿No está de acuerdo, mayor?”
【Esa afirmación no carece de lógica. Sin embargo, la distinción entre Yin y Yang es una ley fija...】
Ignorando la refutación del Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou, Gu Chengming preguntó inmediatamente:
“En su opinión, Maestro, ¿qué son la 'benevolencia' y la 'virtud'?”
Como era de esperar, el Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou fue interrumpido y respondió:
【Quien trata todas las cosas con bondad posee benevolencia; quien distingue el bien del mal y sigue el Dao Celestial posee virtud.】
Al ver que el arte caía en su trampa, Gu Chengming aprovechó su ventaja:
“Exactamente. Solo ves su apariencia externa como mujer, pero olvidas la esencia de su identidad y su conducta.”
“En primer lugar, ella es una Anciana Diaconisa de nuestra Secta Wenjian. Como discípula de la secta, es naturalmente mi maestra. En el mundo del cultivo, los consumados son lo primero, y un maestro es como un padre. Dado que ostenta el estatus de figura paterna, ¿qué tiene de malo que ocupe el asiento principal?”
“En segundo lugar, hablemos de la benevolencia.”
Sin esperar respuesta, Gu Chengming continuó:
“Como mi mentor, el anciano Yu me ha apoyado repetidamente, me ha dado píldoras y ha velado por mi seguridad. ¿Acaso estos profundos favores y grandes bondades no son una manifestación de la ‘benevolencia’? Si yo expulsara a un anciano de la mesa por una simple cuestión de asientos, ¿no sería un canalla desagradecido?”
“En tercer lugar, y lo más importante, hablemos de la Virtud, o mejor dicho, de la deuda de gratitud por reconocer el talento. Maestro, ¿sabe usted cómo logré encontrar el Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou?”
【El arte de rectificación celestial de los ritos Zhou dudó: Naturalmente, lo encontraste en el depósito de escrituras...】
"¡Equivocado!"
Gu Chengming negó con la cabeza, cambiando su tono mental:
“Las escrituras en el depósito son tan vastas como un mar. ¿Cuántos miles de métodos profundos habrán acumulado polvo allí? Aunque tu intención es noble, te has acurrucado en un rincón oscuro durante décadas. ¿Acaso alguien se interesó alguna vez en ti?”
“¡Era el anciano Yu!”
Fue ella quien, entre diez mil volúmenes, poseyó la sabiduría para reconocer tu naturaleza extraordinaria. Desafió todas las objeciones y me recomendó que me la presentaras. Me dijo que solo este «Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou» podía unificar las innumerables energías de mi cuerpo y ayudarme a alcanzar el Dao.
“A una maestra de tanta bondad, virtud, benevolencia y justicia, ¿debería privarse de su derecho a sentarse a la mesa simplemente por ser mujer?”
El argumento de Gu Chengming avanzó paso a paso, utilizando los conceptos confucianos más vitales de gratitud y rectitud para atacar directamente la debilidad de los Ritos Zhou.
En su mar de consciencia, reinaba un silencio sepulcral.
El arte de rectificación celestial de los ritos Zhou permaneció inmóvil durante un largo rato, como si estuviera sopesando las palabras de Gu Chengming.
Mientras tanto, en el mundo exterior.
Yu Wenqiu comía felizmente. Tomó un trozo de brotes de bambú jade al vapor y se lo llevó a la boca. Estaba crujiente y refrescante, lo que la impulsó a exclamar:
“Este bambú es muy bueno, muy tierno.”
Finalmente, después de un largo silencio.
【El arte de rectificación celestial de los ritos Zhou dejó escapar un largo suspiro.】
【No le queda más remedio que admitir que tus palabras tienen mérito.】
【Si bien los ritos tienen formas fijas, también deben cambiar con el tiempo y adaptarse a las circunstancias.】
【Dado que esta mujer tiene el mérito de enseñarte el Dao y la virtud de darme una nueva vida, no es simplemente una mujer, sino una maestra digna de respeto.】
【Ante la Gran Justicia, las pequeñas distinciones entre hombres y mujeres pueden dejarse de lado temporalmente.】
【El arte de rectificación celestial de los ritos Zhou ha reconocido tu comprensión de la 'benevolencia' y la 'virtud'.】
【Favorabilidad +3】
【Favorabilidad actual: 8/Desconocido】
Entonces, cuatro caracteres dorados y brillantes se materializaron lentamente en el mar de conciencia de Gu Chengming, portando un solemne peso de deliberación y autorización:
【PERMITIDO EN LA MESA】
¡Maldita sea! ¿De verdad esas cuatro palabras necesitaban efectos especiales?
Aunque había encontrado un camino estable para progresar, ¿por qué no se sentía feliz con ello?
Mientras Gu Chengming estaba aturdido, mirando su taza de té con la mirada perdida, Yu Wenqiu, que estaba frente a él, malinterpretó su silencio.
Esta anciana, normalmente perezosa y despreocupada, dejó los palillos en silencio, mirando con aire de culpabilidad el "pescado estofado de escamas rojas" que había sobre la mesa, que ya estaba casi medio comido.
—¿Por qué el pequeño Gu parece tan distraído?
Yu Wenqiu murmuró para sí misma.
Bajó la mirada hacia la montaña de espinas de pescado que tenía delante, luego observó el cuenco y los palillos de Gu Chengming, casi intactos. Sintió un ligero rubor en las mejillas.
—¿Será porque estoy comiendo demasiado?
Aunque hacía tiempo que había alcanzado la inedia, la comida espiritual del Pabellón del Inmortal Borracho estaba realmente bien preparada. Sumado a su buen humor de hoy, se había excedido un poco sin darse cuenta.
Perder la compostura de esa manera delante de una compañera de menor rango hizo que incluso alguien tan desinhibida como ella se sintiera un poco avergonzada.
"Tos."
Yu Wenqiu se aclaró la garganta, disimulando rápidamente su aspecto glotón y adoptando su digna postura de anciana.
Enderezó la espalda, se arregló las mangas, que estaban algo desordenadas, y luego usó los palillos para servir para coger el trozo más grueso de carne de la ventresca del pescado y colocarlo en el cuenco de Gu Chengming.
“No te quedes ahí sentado, aturdido. Este pez de escamas rojas se pone rancio cuando se enfría. Cómelo caliente.”
Gu Chengming volvió a la realidad. Al ver el pez extra en su pecera, concentró su mente y sonrió:
“Gracias, Anciano.”
Los dos charlaron sobre los asuntos recientes de la secta mientras comían, y el ambiente se fue volviendo gradualmente relajado y agradable.
“Hablando de eso, la secta ha estado bastante tranquila últimamente.”
Yu Wenqiu apoyó la barbilla en una mano y dijo: "Tal vez sea porque la Secta Exterior no ha producido un genio en mucho tiempo, y ahora que finalmente ha aparecido uno, esos ancianos por fin pueden respirar aliviados".
Al oír esto, Gu Chengming se interesó y aprovechó la oportunidad para preguntar:
“Aunque llevo unos años en la secta, siempre he estado atrapado en la Secta Exterior. Todavía sé muy poco sobre muchos de los asuntos internos de la secta; por ejemplo, la Puerta Guizang...”
“He oído que es la rama principal de nuestra Secta Wenjian, pero incluso después de estar aquí tanto tiempo, rara vez veo discípulos de la Puerta Guizang por aquí. Me pregunto por qué será.”
Al oír las palabras "Puerta de Guizang", la mano de Yu Wenqiu que sostenía la copa de vino se detuvo un instante.
“Puerta de Guizang, ¿eh…?”
Yu Wenqiu dejó su copa de vino y suspiró:
“Ya que preguntas, te lo diré. En cualquier caso, estas cosas no son ningún secreto en la Secta Interior; tarde o temprano lo descubrirás.”
“Tal como dijiste, la Puerta Guizang es indiscutiblemente la puerta número uno de la Secta Wenjian. Este estatus de 'número uno' no se construyó sobre la fuerza numérica, sino sobre el poderío de combate bruto forjado en la batalla.”
Extendió un dedo y dibujó ligeramente un círculo sobre la mesa:
“Nuestra secta Wenjian supervisa varias ramas como Daoning, Huiyuan, Qingfeng y Xijian, con decenas de miles de discípulos. Pero el número de personas en la Puerta Guizang, incluso con su número completo, no supera las cincuenta.”
¿La puerta principal de la enorme Secta Wenjian tenía menos de cincuenta personas?
“Increíble, ¿verdad?”
Yu Wenqiu sonrió ante su expresión de asombro. “Además, los discípulos de la Puerta Guizang tienen muchos privilegios. Su característica principal es que son completamente favorecidos...”
“Para darte el ejemplo más sencillo, sabes que nuestra secta Wenjian, e incluso varias sectas importantes en Jiuzhou, tienen conexiones con la dinastía Daonian, ¿verdad?”
Gu Chengming asintió. Había leído sobre esto en el 《Registro de Asuntos Varios de Daqian》.
“Los discípulos de las sectas internas de las principales sectas, una vez que alcanzan cierto nivel de cultivo, a menudo deben descender de la montaña para someterse a pruebas mundanas. El destino principal de estas pruebas es la Dinastía Daqian.”
Mientras hablaba, Yu Wenqiu explicó:
“Se trata tanto de un entendimiento tácito entre las sectas y la dinastía como de un intercambio de intereses. Las sectas envían discípulos para servir como funcionarios, exterminar demonios y mantener la paz, mientras que utilizan el Qi del Dragón y los recursos de la dinastía para fortalecerse. A cambio, la dinastía utiliza la fuerza de la secta para estabilizar su gobierno y disuadir las amenazas.”
“Pero los discípulos de la Puerta Guizang no necesitan hacer eso.”
“Dentro de la secta, la asignación de recursos de la Puerta Guizang es la más alta. Incluso un discípulo recién ingresado recibe un trato comparable al de los verdaderos discípulos principales de otras ramas.”
Tras escuchar esto, una melodía comenzó a sonar en la cabeza de Gu Chengming.
—Entrando por accidente en la familia imperial~
"Entonces..."
Yu Wenqiu concluyó con seriedad: “En la Puerta de Guizang prácticamente no hay gente normal. Si te encuentras con ellos en el futuro, mantente lo más lejos posible. Ni se te ocurra intentar razonar con ellos”.
Gu Chengming comprendió, y de repente se dio cuenta de que aún no sabía a qué rama pertenecía el anciano Yu. Preguntó casualmente:
“Hablando de eso, anciano Yu, ¿bajo qué puerta te encuentras?”
En el momento en que se formuló la pregunta, el ambiente en la sala privada pareció congelarse.
La mano de Yu Wenqiu, que estaba recogiendo comida, se quedó congelada en el aire.
Dudó y titubeó durante un buen rato, con la mirada inquieta. Finalmente, simplemente dejó los palillos y dio un gran trago de vino para disimular su reacción, antes de murmurar tres palabras:
"...Puerta de Guizang."
“...”
Gu Chengming observó la postura relajada y despreocupada de Yu Wenqiu, luego el libro de cuentos que asomaba a medias por su manga, y recordó su anterior evaluación de la Puerta Guizang. Sus sentimientos se volvieron bastante complejos.
Anciano Yu, su imagen no parece encajar con la imagen de la Puerta Guizang "obsesionada con las espadas" que acaba de describir.
Al ver la expresión de Gu Chengming, Yu Wenqiu decidió dejar de preocuparse por su imagen.
Suspiró y extendió las manos con impotencia. "No puedes culparme... en realidad, yo soy originaria de la Puerta de Daoning".
“¿Puerta de Daoning?” Gu Chengming se sorprendió aún más.
Yu Wenqiu asintió, un destello de recuerdo apareció en sus ojos:
“En aquel entonces, yo también entré al Dao mediante hechizos y fui seleccionada para la Puerta Daoning. Pero… como sabes, en un lugar como la Puerta Daoning hay muchas cultivadoras, las reglas son tediosas y el ambiente es demasiado opresivo. A los ancianos de allí les encanta sermonear y te castigan obligándote a copiar las reglas de la secta en un abrir y cerrar de ojos.”
Frunció el labio. «Lo que más odio en la vida son los problemas, y no soporto esas reglas vacías y superficiales. Estuve allí tres años y casi me asfixio».
—¿Qué sucedió entonces? —insistió Gu Chengming.
Yu Wenqiu soltó una risita, con un tono que denotaba cierto orgullo:
“Más tarde descubrí que, si bien la Puerta de Guizang tenía poca gente y muchas reglas, tenía una gran ventaja: mientras seas lo suficientemente fuerte, a nadie le importa lo que hagas.”
“Así que me pasé al mundo de la espada. Durante uno de los Grandes Exámenes para Discípulos de la Secta, le di una paliza a un discípulo de la Secta Interior de la Puerta de Guizang.”
Gu Chengming: "..."
¡Qué manera tan singular de cambiar de trabajo!
“Entonces fui descubierto por el Gran Anciano de la Puerta de Guizang, quien insistió en reclutarme de la Puerta de Daoning.”
Yu Wenqiu se encogió de hombros. «Después de ir a la Puerta Guizang, aunque los demás discípulos eran un poco aburridos, ¡qué paz! A nadie le importa a qué hora me levanto, ni qué libros leo. Con tal de aprobar la evaluación mensual, puedo malgastar el resto del tiempo como me plazca».
“Con el tiempo… ejem, me convertí en lo que soy hoy.”
La percepción que Gu Chengming tenía del anciano Yu experimentó un cambio radical.
Pasar de ser un cultivador de artes marciales a un cultivador de espadas solo por pereza, e incluso derrotar a un verdadero discípulo, era sin duda un talento innegable.
Tras haber charlado hasta ese momento, la comida y el vino estaban casi terminados.
Yu Wenqiu parecía sentir que había hablado demasiado hoy. Bajó el tono informal y dijo seriamente:
“Muy bien, basta de charlas ociosas. Hablemos de negocios.”
Miró a Gu Chengming, y su mirada se volvió más seria:
Ahora que has elegido tu arte mental y alcanzado el primer Reino, el Octavo Nivel, tu base es sólida. Hablando de eso... ya es hora de prepararse para la Evaluación de la Secta Interna.
¿Evaluación de la secta interna?
Gu Chengming se quedó un poco desconcertado.
Recordaba que Ren Wencai lo había mencionado antes, pero siempre había tenido una duda en su corazón.
“Anciano, recuerdo que la secta tiene una regla que dice que cualquiera que ingrese a la Secta Interior debe haber alcanzado el segundo reino.”
“Aunque afortunadamente he alcanzado el primer Reino, el octavo nivel, todavía me queda bastante camino por recorrer hasta el segundo. ¿No es un poco prematuro realizar la evaluación ahora?”
Yu Wenqiu agitó la mano y explicó:
“Esta supuesta Evaluación de la Secta Interna no pretende medir el talento ni la fuerza, sino más bien ver cómo es tu carácter.”
Los discípulos de la Secta Interior son los futuros pilares de la Secta Wenjian y el fundamento de su legado. Por lo tanto, antes de ingresar a la Secta Interior, es necesario superar la prueba del "Interrogatorio del Corazón". Siempre que su historial sea intachable y no guarde rencor hacia la secta, esta evaluación es solo una formalidad, una mera ceremonia.
“Tienes buen carácter, y con el respaldo del Hermano Mayor Ren, esta evaluación debería ser un éxito seguro para ti.”
"Sin embargo..."
Hizo una pausa y añadió otra frase:
Aunque sea solo un trámite, no bajen la guardia. Quien preside la evaluación suele ser ese "dios de cara negra" del Salón de Disciplina. A ese tipo le encanta buscarle tres pies al gato. Cuando llegue el momento, sean prudentes con sus palabras y acciones; no le den a nadie motivos para criticarlos.
Gu Chengming lo entendió.
Así que, en esencia, era como una "verificación de antecedentes"... Siempre y cuando no fuera un espía de una secta demoníaca o hubiera cometido algún crimen atroz, esta etapa básicamente le daba puntos gratis.
“Gracias por la guía, Anciano. Lo entiendo.”
Yu Wenqiu asintió. El asunto estaba resuelto y la comida había terminado. Lógicamente, era hora de despedirse.
Sin embargo, no parecía tener prisa por levantarse. En cambio, permaneció sentada, rozando inconscientemente la manga con los dedos, con un atisbo de vacilación en el rostro.
A Gu Chengming le pareció extraño. "¿Anciano? ¿Necesita algo más?"
"Eso..."
Los ojos de Yu Wenqiu vagaron. Se aclaró la garganta y, como si hubiera tomado una decisión, sacó lentamente un grueso bulto de su manga.
El paquete estaba envuelto en tela azul, tenía forma cuadrada y, a juzgar por su grosor, contenía al menos varios cientos de páginas de papel.
"Esto es para ti."
"¿Esto es?"
¿Qué era esto? Era muy espeso.
“Me parecía inapropiado seguir recibiendo sus libros de cuentos sin darles nada a cambio.”
Yu Wenqiu habló muy rápido:
Como dice el refrán, es de mala educación no corresponder. En mi tiempo libre, también he estado pensando en algunas historias. La mayoría están basadas en tu libro, sirviendo como... bueno, extensiones y complementos.
“En fin, las escribí por aburrimiento, y sería una pena tirarlas, así que llévatelas. Considéralo un regalo de agradecimiento.”
Tras decir esto, pareció como si se hubiera quitado un gran peso de encima y dejó escapar un largo suspiro de alivio.
Gu Chengming lo tomó. Lo que vio fueron pilas de papel Xuan pulcro, densamente cubiertas de elegante caligrafía en caracteres pequeños.
Su propio libro de cuentos apenas tenía doscientas mil palabras. ¿Este anciano había escrito cientos de miles de palabras de fanfiction? ¿Cuánto tiempo le había llevado?
Probablemente se pasó todo el tiempo que no pasaba en el trabajo escribiendo esto, ¿verdad?
Gu Chengming se sintió repentinamente un poco conmovido.
“Anciano Yu...”
Gu Chengming alzó la vista y miró a Yu Wenqiu con una mirada sincera: "Este regalo es demasiado valioso".
Al ver que no se estaba burlando de ella, sino que se mostraba muy serio, la vergüenza que sentía Yu Wenqiu se disipó significativamente.
Resopló levemente y agitó la mano con fingida indiferencia:
No te preocupes por si es valioso o no. Es solo algo escrito por impulso. Devuélvelo y léelo como quieras. Si crees que es malo, usarlo para encender un fuego también está bien.
“¡Cómo podría!”
Gu Chengming guardó el manuscrito dentro de su túnica.
Tras intercambiar algunas palabras más, se despidieron en la entrada del restaurante.
De camino a casa, Gu Chengming no pudo contener su curiosidad. Mientras caminaba, sacó la pila de manuscritos y los hojeó rápidamente a la luz de las farolas del camino.
Estas cientos de miles de palabras se centraban casi por completo en el personaje del Maestro. Yu Wenqiu no solo completó todos los detalles que Gu Chengming había omitido, sino que incluso creó varias subtramas románticas completamente nuevas.
Gu Chengming asintió con satisfacción.
Pensó para sí mismo que el Anciano Yu parecía sentir un verdadero cariño por el personaje del Maestro.
Tras despedirse de Yu Wenqiu, Gu Chengming regresó a su pequeño patio al amparo de la noche.
En cuanto entró, el ligero aroma a vino que había percibido en el Pabellón Cangjian se disipó con la brisa vespertina.
Cerró la puerta del patio y guardó a buen recaudo el grueso fajo de manuscritos de fanfiction en su bolsa de almacenamiento. Solo entonces suspiró aliviado y se sirvió una taza de té frío.
Aunque la personalidad del Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou era diferente de lo que había imaginado, como arte mental, era realmente increíblemente compatible con él.
Y si bien tenía bastantes prejuicios contra las mujeres cultivadoras, en realidad era muy tolerante con otras técnicas de cultivo, y rara vez expresaba sus propias opiniones.
Incluso cuando expresaba una opinión, generalmente era positiva.
Por ejemplo...
【El arte de rectificación celestial de los ritos Zhou suspira con emoción. Este manual de espada Huiyuan posee las tres obediencias y las cuatro virtudes; es verdaderamente una técnica de primer nivel para ti.】
La visión de Gu Chengming se nubló al ver esa frase.
¿Qué clase de "tres obediencias y cuatro virtudes" tiene una técnica de cultivo?
Pero pensándolo bien, dada la personalidad del 《Manual de la Espada Huiyuan》, en realidad sí encajaba con el estándar de "buena mujer" del Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou.
A la mañana siguiente, antes de que se disipara la niebla del amanecer.
“Toc, toc.”
Gu Chengming, que en ese momento meditaba en el patio, oyó el familiar sonido de unos golpes. Se levantó y abrió la puerta del patio.
Afuera estaba Jiang Lu, a quien no había visto en mucho tiempo.
“Hermano mayor Gu.”
Al ver a Gu Chengming, una sonrisa sincera apareció en el rostro de Jiang Lu, y este hizo una reverencia respetuosa:
“El hermano menor ha venido de visita. Espero no haber interrumpido tu cultivo.”
“En absoluto. Por favor, pase.”
Gu Chengming se hizo a un lado para dejarlo entrar al patio. Su mirada recorrió a Jiang Lu, y no pudo evitar sentirse sorprendido:
“Parece que has encontrado una bendición disfrazada. No solo tus heridas han sanado, sino que tu cultivo parece haber avanzado significativamente.”
Jiang Lu no intentó ocultarlo y lo admitió abiertamente:
“Gracias a usted, Hermano Mayor. Durante los días de mi recuperación, estudié repetidamente los apuntes que me dio. Quizás porque mi cuerpo no podía moverse, mi mente estaba más lúcida de lo habitual.”
Los dos se sentaron junto a la mesa de piedra. Jiang Lu tomó el té que le ofreció Gu Chengming, con un tono lleno de gratitud:
“Tras curarme de mis heridas, el cuello de botella del Primer Reino, Séptimo Nivel, se aflojó por sí solo. Ayer me retiré para intentar avanzar y, afortunadamente, logré llegar al Primer Reino, Octavo Nivel.”
Entre los discípulos de la Secta Exterior, el primer Reino, Nivel Octavo, ya era de máxima fuerza.
Su aptitud no se consideraba excepcional, por lo que alcanzar este nivel a su edad no fue nada fácil.
Gu Chengming le ofreció sus más sinceras felicitaciones.
Al oír esto, Jiang Lu se rascó la cabeza, con un aire algo avergonzado, pero luego su expresión se tornó seria mientras hablaba con sinceridad:
Hermano mayor, ahora tengo al menos algo de poder para protegerme. Sé que tu talento es extraordinario, y mi modesto nivel de cultivo quizás no sea de mucha ayuda, pero si tienes que hacer algún encargo o tarea en el futuro, no dudes en pedírmelo. No me quejaré.
Estas palabras le salían del fondo del corazón.
En el momento de su gran avance, no sintió que "finalmente estuviera alcanzando al Hermano Mayor". En cambio, se percató aún más profundamente de la brecha que lo separaba de Gu Chengming.
Gu Chengming pudo derrotar a Li Mozi del primer reino, octavo nivel, estando él solo en el primer reino, sexto nivel. ¿Qué clase de talento era ese?
Aunque había alcanzado el octavo nivel, si se enfrentara a la Li Mozi de aquella época, probablemente seguiría sin ser rival para ella.
Solo quería decirle a Gu Chengming que no se había quedado demasiado atrás y que seguía siendo una persona útil.
Al mirar los ojos sinceros de Jiang Lu, Gu Chengming sintió una calidez en su corazón.
“Ya que lo dices, hermano menor, no seré cortés contigo en el futuro”, bromeó Gu Chengming.
“¡Por favor, nunca seas educado!”
Jiang Lu se rió, y luego pareció recordar algo.
“Por cierto, hermano mayor, aquel día que usted...”
Las palabras de Jiang Lu se detuvieron a mitad de la frase. Se le atascó.
Porque había sentido la fluctuación involuntaria del nivel de cultivo que emanaba de Gu Chengming—
¡¿Primer Reino, Octavo Nivel?!
¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Medio mes?
Jiang Lu suspiró.
Originalmente, albergaba cierta competitividad juvenil, pensando que al usar este revés para lograr un avance, podría acortar un poco la distancia que tenía que recorrer.
Aunque solo pudiera ver la espalda de Gu Chengming, sería un gran estímulo.
Sin embargo, la realidad solía ser más cruel que la imaginación. Solo en ese momento comprendió que su supuesto progreso era como una luciérnaga frente a la luna o una mota de polvo frente a una montaña, comparado con el talento de los demás.
Ese tipo de brecha no era algo que pudiera solucionarse con un único avance fortuito.
Sin embargo, este resentimiento también se desvaneció rápidamente.
Como no podía alcanzarlos, dejaría de intentarlo.
Tras abandonar esa obsesión irreal, Jiang Lu sintió que todo su cuerpo se aligeraba.
Gu Chengming vio todo esto pero no dijo nada, y en silencio le sirvió más té al otro.
Los dos charlaron un rato más.
Aunque Jiang Lu había recibido un golpe, rápidamente reajustó su mentalidad y comenzó a preguntarle a Gu Chengming sobre algunos de los aspectos más sutiles del cultivo en el primer Reino, Nivel Octavo.
Gu Chengming no se contuvo. Combinando los conceptos de coordinación del 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》, le dio a Jiang Lu muchas sugerencias acertadas.
No fue hasta que el sol comenzó a descender hacia el oeste que Jiang Lu se levantó para despedirse, pues aún quería escuchar más.
Unos días después.
En las profundidades de las nubes, detrás de la Puerta Huiyuan.
Habían transcurrido varios días desde que se inició el arte mental. Originalmente, las diversas fuerzas dentro de su cuerpo no estaban en conflicto, sino que tendían a actuar de forma independiente. Ahora, bajo la coordinación de este arte mental confuciano, eran como funcionarios en una corte imperial, cada uno desempeñando sus propias funciones, lo que hacía que su cultivo del Primer Reino, Nivel Octavo, fuera cada vez más armonioso y profundo.
Puesto que había entrado por la puerta y había logrado resultados significativos, lo justo y apropiado era que fuera a informar de su éxito a la persona que lo había guiado.
Sin embargo, esta vez, Gu Chengming sabía que la naturaleza de esta visita a Ren Wencai era completamente diferente a la del día en que invitó a Yu Wenqiu al Pabellón del Inmortal Borracho.
El anciano Yu era naturalmente informal, y aquella comida se asemejaba más a una cena privada entre amigos; la informalidad no representaba ningún problema. Pero Ren Wencai era un Gran Anciano de una rama y le había demostrado amabilidad al protegerlo y ayudarlo en su cultivo. Este «Banquete de Agradecimiento al Maestro» debía ser solemne y sofisticado, y celebrarse abiertamente.
Gu Chengming se puso una túnica taoísta de una secta completamente nueva, se ató el cabello con esmero y se colgó la espada Tinglan a la cintura.
Primero fue al Salón del Mérito para invitar al anciano Liu Enchuan, y juntos se dirigieron al Pico Principal para visitar a Ren Wencai.
Originalmente, Gu Chengming solo planeaba invitar a estas dos personas, ya que eran esencialmente de su propia gente.
Pero cuando explicó su intención fuera de la cueva donde vivía Ren Wencai, el Gran Anciano se acarició la barba y sonrió:
“Como se trata de una celebración y una muestra de gratitud hacia tu profesor, ¿no estará demasiado silencioso con tan poca gente?”
Dicho esto, Ren Wencai lanzó un talismán de transmisión de sonido. Poco después, un rayo de luz verde aterrizó frente al patio.
El recién llegado tenía un rostro delgado y refinado, y una expresión serena. Era el anciano Zhao Wuji de la Puerta Qingfeng.
El corazón de Gu Chengming se conmovió y comprendió al instante la intención del anciano Ren.
No le preocupaba que el ambiente fuera demasiado silencioso; claramente quería encontrar un público numeroso para "lucirse" un poco.
Y a su llegada, Zhao Wuji apretaba los dientes en secreto, deseando poder marcharse de inmediato.
¡Maldita sea!, ¿acaso este viejo sinvergüenza no dijo en el talismán que me invitaba a tomar un té espiritual recién llegado?
El banquete se celebró en el "Pabellón del Mar de Nubes", un lugar donde la secta recibía a invitados distinguidos.
Este lugar no se podía abrir simplemente con piedras espirituales; se necesitaba el estatus de anciano para reservar una mesa. Aunque Gu Chengming era el anfitrión, en esencia estaba aprovechándose del prestigio de Ren Wencai.
Dentro de la habitación privada, las nubes formaban remolinos, y fuera de la ventana se extendía un mar ondulante de nubes y montañas color esmeralda: el paisaje era excepcional.
Tras varias rondas de bebidas y varios platos de comida, el ambiente se fue animando gradualmente.
Ren Wencai dejó su copa de vino y dirigió una mirada aparentemente casual a Gu Chengming, luego miró a Zhao Wuji con una sonrisa radiante:
“Hermano menor Zhao, ¿qué opina de mi disco... ejem, qué opina del aspecto de Chengming estos últimos días?”
Al escuchar esto, la mirada de Zhao Wuji se posó en Gu Chengming.
Inspirándose, percibió de inmediato que el aura interior de Gu Chengming era contenida, y que dentro del flujo de energía espiritual se percibía un matiz de equilibrio y serenidad. Claramente, su base se había consolidado aún más.
“Su aura es extensa y su espíritu rebosa de vitalidad.”
Zhao Wuji asintió levemente, ofreciendo una evaluación objetiva:
“Tener semejante base en el primer Reino, Nivel Octavo, es realmente excepcional.”
—En efecto. —La sonrisa en el rostro de Ren Wencai se ensanchó aún más. Señaló a Gu Chengming, con un tono que denotaba cierta jactancia:
“Este niño es muy testarudo. Hace unos días, insistió en que el método de absorción de Qi que estaba practicando era demasiado superficial y quería encontrar un arte mental profundo en el Archivo de Escrituras. Al principio le aconsejé que no buscara algo que no pudiera alcanzar, pero ¿quién iba a imaginar que encontraría por sí solo el «Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou»?”
“¿Ritos de Zhou: Arte Rectificador Celestial?”
Liu Enchuan, que se encontraba cerca, se sobresaltó y dijo sorprendido:
“¿Te refieres a ese arte mental derivado de los confucianos de Daq que es oscuro y extremadamente difícil de iniciar?”
“El mismísimo.”
Ren Wencai asintió, pero su mirada seguía desviándose hacia Zhao Wuji:
“También le dije que este método es difícil de practicar, ya que requiere leer los clásicos confucianos y comprender el significado del ritual y el orden. ¡Quién lo hubiera imaginado…!”
En ese momento, Ren Wencai hizo una pausa deliberada y cogió su taza de té para humedecerse la garganta.
Aunque Zhao Wuji sabía que aquel anciano solo estaba bromeando, no pudo evitar preguntar:
"¿Y luego?"
“De hecho, él lo inició en cuestión de días.”
Ren Wencai dejó su taza de té y suspiró. Aunque suspiró, el orgullo que se reflejaba en las comisuras de sus ojos y cejas era imposible de ocultar:
“Tal nivel de comprensión es algo que solo he visto una vez en mi vida. Recuerdo que, en aquel entonces, varios hermanos mayores de la Secta Interior también intentaron este método, ¿y quién de ellos no estudió arduamente durante meses antes de siquiera rozar el umbral? Este niño, Chengming, sin duda me ha sorprendido.”
La mano de Zhao Wuji, que sostenía la copa de vino, se apretó ligeramente.
¿Se inicia en unos días?
Respiró hondo para sí mismo. También había oído hablar de esa técnica mental; si bien no era un método de primer nivel, sus exigencias en cuanto a carácter y comprensión eran extremadamente altas.
El hecho de haber podido iniciarlo en tan poco tiempo, y a juzgar por el estado actual de Gu Chengming, demuestra que ya había comprendido su esencia: este tipo de talento...
Miró a Gu Chengming, y la amarga sensación en su corazón simplemente no desaparecía.
¿Cómo llegó una pieza de jade tan fina a manos de este viejo zorro, Ren Wencai?
“En efecto… extraordinariamente talentoso.”
Zhao Wuji respiró hondo, mantuvo su compostura de anciano y esbozó una sonrisa forzada:
“El hermano mayor Ren tiene un ojo clínico para el talento. La Puerta Huiyuan tiene un sucesor; es sin duda un motivo de celebración.”
“¡Jajaja, en efecto, celebremos juntos!” Ren Wencai rió a carcajadas y levantó su copa. “Vamos, apurémonos esta copa”.
Zhao Wuji alzó su copa en respuesta y la bebió de un trago. Simplemente notó que aquel vino espiritual, que solía ser suave, tenía un sabor algo astringente ese día.
En ese preciso instante, una camarera sacó un plato final, el plato estrella de la casa: carpa roja al vapor con casco de espíritu.
Esta carpa roja habitaba en las profundidades del estanque espiritual de la secta, nacida de la energía espiritual del cielo y la tierra. Su carne era deliciosa y contenía energía espiritual pura.
El pescado medía unos sesenta centímetros de largo y se servía en una enorme bandeja de jade blanco. Su cuerpo estaba decorado con delicados motivos y bañado en una rica salsa. Estaba humeante y desprendía un aroma fragante.
La criada colocó con cuidado la bandeja de pescado justo en el centro de la mesa redonda.
Al mismo tiempo, una línea de texto apareció repentinamente ante sus ojos.
【Parece que el arte de rectificación celestial de los ritos Zhou ha pensado en algo.】
【Pregunta: Entre estas tres personas, ¿cuál tiene el nivel de cultivo más alto?】
Gu Chengming estaba un poco confundido. ¿Por qué preguntar eso de repente?
Tras reflexionar un momento, respondió con cierta incertidumbre, guiado por su intuición divina.
—Debería ser el anciano Ren.
Simultáneamente, una hilera de caracteres dorados brilló intensamente, llenando el campo de visión de Gu Chengming.
【¡DEBES ORIENTAR LA CABEZA DEL PEZ HACIA EL ANCIANO REN!】
¡Maldita sea!
¿Podrías dejar de usar efectos de fuente, por favor?