Al contemplar las palabras brillantes que aparecían ante sus ojos, Gu Chengming sintió una profunda impotencia.
Este arte rectificador celestial de los ritos Zhou no debería llamarse así; debería llamarse el "arte rectificador dios-hombre de los ritos Zhou".
Bueno, al menos había comprendido a la perfección la naturaleza de esta técnica de cultivo.
El siguiente paso era ponerlo en práctica y comprobar si su suposición era correcta.
La muñeca de Gu Chengming giró con extrema naturalidad, y la cabeza del pez se detuvo firmemente frente a Ren Wencai.
Este movimiento fue suave y fluido, sin el menor atisbo de forzado, como si la cabeza del pez siempre hubiera estado destinada a apuntar en esa dirección.
Al ver esto, la sonrisa en los ojos de Ren Wencai se acentuó, aunque siguió manteniendo una fachada de cortesía:
"Oh, Chengming, hoy todos deberían vestirse de manera informal; no hay necesidad de tanta formalidad."
Gu Chengming no tomó asiento. En cambio, alzó su copa de vino. Utilizando el pez como metáfora de las personas, comenzó con elocuencia un discurso sobre el principio de que "una serpiente no puede moverse sin cabeza, y un pájaro no puede volar sin alas".
Sus palabras no hicieron referencia a lo celestial que era el cultivo del Anciano Ren, sino que solo hablaron del ambiente actual y la cohesión de la Puerta Huiyuan.
Interpretó la cabeza de pez como un signo de buena fortuna y comparó a Ren Wencai con la columna vertebral y el pilar estabilizador de la vasta Puerta Huiyuan.
Entre sus palabras, reafirmó la posición central del líder y, al mismo tiempo, vinculó sutilmente la gloria y la vergüenza de todo el colectivo a una sola persona.
Si estas palabras hubieran provenido de algún joven impulsivo, inevitablemente sonarían hipócritas, pero viniendo de un joven discípulo como Gu Chengming, que acababa de lograr grandes cosas y tenía un futuro ilimitado, parecían excepcionalmente sinceras y profundas.
El rostro de Ren Wencai, normalmente impasible, ya no pudo contener su expresión. Mientras repetía: «Te pasas de la raya, te pasas de la raya», enderezó el pecho con sinceridad y sostuvo la copa de vino con firmeza. Era evidente que esas palabras habían tocado justo donde más le dolía.
Al ver que era el momento oportuno, Gu Chengming no se detuvo mientras tenía ventaja. En cambio, su semblante se tornó aún más serio al hablar del principio de que "los ritos no deben desecharse y el orden no debe alterarse".
Habló con sincera convicción, diciendo que si bien el esfuerzo personal era importante, sin el imponente árbol de la secta que le brindaba refugio y sin la guía de los ancianos, no sería más que una mosca sin cabeza. Incluso con un cuerpo lleno de fuerza, solo se toparía con obstáculos y jamás lograría lo que tenía hoy.
Ren Wencai escuchó hasta que su rostro se sonrojó de alegría, asintiendo repetidamente y exclamando que Gu Chengming era sensato, comprendía los ritos y era un talento excepcional, digno de ser imitado.
Al mismo tiempo, líneas de pensamientos internos de los Ritos Zhou aparecieron ante los ojos de Gu Chengming; claramente, este gesto le complació enormemente.
【El 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 está lleno de elogios. ¡Excelente! Superiores y subordinados en su debido orden, y el mérito atribuido a los superiores: este es el camino recto de un subordinado.】
【Afecto de 《Ritos Zhou Arte Rectificador Celestial》 +2】
¡Es tal como lo imaginaba!
Al comprobar que este método de conquista realmente funcionaba, Gu Chengming sintió una extraña complejidad en su corazón.
Ser capaz de encontrar el método de conquista incluso para este tipo de técnica de nivel divino... Soy prácticamente el Dios de las Gals.
Pensando esto, Gu Chengming no se detuvo. Se dio la vuelta, tomó la olla y caminó hacia Liu Enchuan, que estaba a su derecha.
Frente a este anciano del Salón del Mérito, responsable de los asuntos prácticos de la secta y que trabajaba diligentemente cada día, Gu Chengming no alabó su nivel de cultivo. En cambio, hizo hincapié en la complejidad y la dificultad del trabajo diario del Salón del Mérito.
Cuando Liu Enchuan, como de costumbre, agitó la mano con humildad, diciendo que todo era parte del trabajo diario, Gu Chengming habló con profunda sinceridad:
"No existen los momentos tranquilos y felices; solo existen porque alguien más está cargando con la responsabilidad."
En el instante en que se pronunciaron esas palabras, la mano de Liu Enchuan que sostenía la copa de vino tembló violentamente y todo su cuerpo se quedó paralizado.
Había trabajado duro durante la mitad de su vida y escuchado innumerables halagos, pero jamás una sola frase le había conmovido tanto, una frase que hablaba precisamente al lugar donde más anhelaba reconocimiento.
Sí, los de fuera solo veían la estabilidad de Huiyuan Gate, pero ¿quién sabía cuántas trivialidades y presiones había soportado en silencio entre bastidores?
Gu Chengming vio la oportunidad e inmediatamente lanzó la siguiente frase:
"Este discípulo no tiene otros pensamientos ahora mismo: ¡solo quiero progresar! ¡Quiero asumir responsabilidades aún mayores para la secta y los ancianos!"
Liu Enchuan se emocionó tanto que se le humedecieron los ojos y sintió un ligero cosquilleo en la nariz.
Allende.
【El 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 está profundamente conmocionado por esta escena.】
【Presentar la ambición personal como el noble sentimiento de "olvidarse de uno mismo por el bien común", y llevarlo a cabo de forma tan natural y conmovedora... esta es, sencillamente, la máxima expresión de "Ritos". ¡Magnífico!】
【Afecto del 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 +3】
La tensión en la sala privada alcanzó su punto álgido. Zhao Wuji, sentado a un lado, sentía una sensación de nerviosismo extremo. Giraba la copa de vino en su mano repetidamente, con el corazón revuelto por una mezcla caótica de emociones.
Observó cómo Gu Chengming se movía con soltura entre sus dos colegas, aturdiendo a los dos viejos zorros con apenas unas palabras. Sintió admiración y envidia, además de una leve vergüenza.
Después de todo, era un invitado y un anciano de otra casa. ¿Acaso este chico se había olvidado de él?
En ese preciso instante, Gu Chengming alzó su tercera copa de vino y se giró hacia él con una sonrisa radiante.
El corazón de Zhao Wuji dio un vuelco y, subconscientemente, enderezó la espalda.
La mirada de Gu Chengming se posó en Zhao Wuji, su tono permaneció respetuoso.
No recurrió a su rutina habitual; en cambio, tomó un camino diferente. Llamó a Zhao Wuji el "referente en combate" del Pico Qingfeng y la montaña insuperable en el corazón de innumerables discípulos.
Habló de las hazañas bélicas pasadas de Zhao Wuji, y sus palabras rebosaban de admiración por esa solitaria y orgullosa perseverancia de "avanzar incluso contra diez mil".
Finalmente, Gu Chengming alzó su copa, indicando que si ingresaba a la Secta Interior en el futuro, sin duda consultaría a menudo a su tío marcial, con la esperanza de "progresar" junto a él y avanzar en el camino de la espada.
Zhao Wuji era un hombre astuto; obviamente sabía que aquello era un halago.
Pero tuvo que admitir que ¡estos halagos estaban hechos con una habilidad increíble!
Fue algo fresco, refinado y poco convencional. Elogiaba su fortaleza, ensalzaba su carácter, y ese "progreso conjunto" final le dio más que suficiente prestigio.
Ante un compañero tan sensato, elocuente y excepcionalmente talentoso, ¿cómo podría Zhao Wuji sentirse incómodo?
Solo pudo sonreír con impotencia, chocar ligeramente su taza con la de Gu Chengming y decir: "Eso suena bien".
A medida que el vino bajaba por su garganta, la ligera acidez en el corazón de Zhao Wuji se disipó en gran medida, siendo reemplazada por una sensación bastante placentera.
Fue solo en ese momento cuando comprendió verdaderamente por qué Ren Wencai y Liu Enchuan habían sido persuadidos para llegar a ese estado en el que no podían dejar de sonreír.
Si fuera él, ¡tampoco podría disimular su sonrisa!
Tras dejar la copa de vino, Zhao Wuji miró a Gu Chengming, que había regresado al último asiento y permanecía sentado obedientemente. Suspiró para sus adentros: este chico no solo era excepcionalmente talentoso, sino también un maestro en el trato con la gente y en desenvolverse en el mundo.
Una pieza de jade tan exquisita... ¿cómo acabó en manos de ese viejo Ren Wencai?
Fue un desperdicio de un regalo celestial. ¡Un desperdicio, un desperdicio total!
El «Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou» expresa su profundo aprecio por su manejo de las relaciones con los «huéspedes». Ni humilde ni arrogante, tanto el anfitrión como el huésped se sienten complacidos, y usted es experto en aprovechar el impulso. Se podría decir que es una persona verdaderamente iluminada.
【Afecto de 《Ritos Zhou Arte Rectificador Celestial》 +2】
El vino se había servido tres veces y la comida se había probado cinco veces.
Las risas continuaron en la sala privada, y los rostros de los tres ancianos estaban enrojecidos; era evidente que todos se lo estaban pasando de maravilla.
Podría decirse que la comida terminó con la satisfacción tanto de los anfitriones como de los invitados.
Al abandonar sus asientos y salir del Pabellón del Mar de Nubes, el cielo ya estaba ligeramente húmedo.
El viento de la montaña traía consigo el frío del rocío nocturno, disipando un poco la influencia del vino. Aunque Zhao Wuji era un invitado, había comido con bastante comodidad, y la forma en que miraba a Gu Chengming se volvía cada vez más satisfecha. Al despedirse, Zhao Wuji usó la excusa de arreglarse las mangas para quedar medio paso atrás intencionadamente, inclinándose hacia Gu Chengming. Su tono estaba lleno de la preocupación que un mayor siente por un menor:
"Chengming, la Secta Interior no es como la Secta Exterior; las cosas son muy complicadas. En el futuro, si sientes que algo en la Puerta Huiyuan... ejem, si algo no te satisface o si sufres algún agravio, no dudes en venir a la Puerta Qingfeng y buscar a tu tío marcial."
Sin embargo, antes de que pudiera siquiera pronunciar esas palabras, Zhao Wuji sintió un escalofrío en la espalda.
Inconscientemente, giró la cabeza y se encontró con la mirada entrecortada de Ren Wencai.
"Jaja, bueno... se está haciendo tarde. Este viejo acaba de recordar que hay un horno de pastillas en la cima que no se ha apagado. Me retiro primero, me retiro primero."
Zhao Wuji soltó dos risas secas, sin atreverse a quedarse ni un instante más. Incluso sus gestos de despedida fueron algo apresurados.
Con un movimiento de su manga, se convirtió en un destello de luz verde, desapareciendo en la vasta noche en un abrir y cerrar de ojos, dando la impresión de que huía presa del pánico.
Al ver esto, Liu Enchuan también negó con la cabeza riendo. Le dio una palmada en el hombro a Gu Chengming, hizo una reverencia a Ren Wencai y se despidió con tacto.
Cuando no había nadie más alrededor, solo el sonido de la brisa rozando los pinos permanecía en el sendero de la montaña.
Ren Wencai no tenía prisa por hablar. En cambio, condujo a Gu Chengming lentamente por el sendero de la montaña hasta que llegaron a un lugar con una vista panorámica, donde se detuvieron.
"En dos días te llevaré a la Secta Interior."
Ren Wencai contempló la silueta de las montañas distantes y dijo en un tono suave:
"No tienes por qué sentirte agobiado. Aunque en la Secta Interior hay muchas reglas, para ti es solo una formalidad. La supuesta evaluación no es más que un trámite para comprobar tu temperamento. Dado tu desempeño con la Piedra de la Espada Interrogadora y en la Ilusión del Corazón Dao, si no superas esta etapa, nadie en la Secta Wenjian la superará jamás."
Al oír esto, Gu Chengming asintió levemente, sabiendo en su corazón que detrás de las palabras "hacer las paces" se escondían muchas maniobras y garantías por parte del Anciano Ren.
" Justo..."
El tono de Ren Wencai cambió, y se dio la vuelta, fijando la mirada en Gu Chengming:
"Durante la comida de hoy, observé sus palabras y su comportamiento. Parece que usted está... bueno, bastante familiarizado con todo ese asunto."
El corazón de Gu Chengming dio un vuelco al saber que el anciano se refería a su retórica y etiqueta al manejar situaciones sociales. No lo negó, solo dijo con modestia:
"Este discípulo ha leído algunos libros diversos en su tiempo libre y sabe un poco sobre el tema."
"Eso es muy bueno."
Ren Wencai asintió, con un destello de agradecimiento en sus ojos:
"Si bien el mundo del cultivo valora la fuerza por encima de todo, dominar las costumbres del mundo es una forma de maestría en sí misma. Además, te será beneficioso cuando desciendas de la montaña a Daqian en el futuro."
Gu Chengming pensó para sí mismo: ¿Acaso cultivar el afecto de un supervisor como si fuera un funcionario público no es también un tipo de galgame? Es sencillo.
Ren Wencai hizo una pausa, como si recordara algo, y señaló levemente a Gu Chengming:
En ese caso, si tienes tiempo durante los próximos dos días, podrías visitar el Archivo de Escrituras y hojear algunos clásicos sobre el confucianismo y los sistemas rituales de Daqian. No necesitas estudiarlos en profundidad, solo comprender los principios generales y familiarizarte con su estilo retórico.
Al oír esto, Gu Chengming quedó un poco perplejo.
La secta Wenjian era una secta de cultivadores de la espada. Incluso si practicaba un arte mental confuciano, era solo para estabilizar sus cimientos y coordinar su energía espiritual.
"Anciano, ¿acaso la evaluación de la Secta Interior implica poner a prueba mis conocimientos de clásicos y ensayos?"
" Por supuesto que no."
Ren Wencai soltó una carcajada, agitó la mano y continuó:
"Es que el anciano encargado de esta evaluación... ejem, le encanta estudiar estas cosas en su vida diaria. Si logras demostrarle cierto conocimiento del confucianismo, podrías obtener beneficios inesperados de su parte."
Aunque esas palabras eran crípticas, una figura apareció inmediatamente en la mente de Gu Chengming.
Yu Wenqiu le había advertido anteriormente que quien presidía la evaluación de la Secta Interior solía ser el "Dios de Cara Negra" del Salón de Disciplina/Ley, a quien le encantaba encontrar fallas donde no las había.
Ahora, al escuchar la descripción del anciano Ren, combinada con las raíces confucianas del 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》, las dos figuras se fusionaron instantáneamente en una sola.
Justo cuando Gu Chengming estaba pensando, Ren Wencai hizo una pausa repentina, como si hubiera recordado algo más.
"Hay una cosa más. Ya que aceptaste el 《Arte de la Espada del Vino de Cangxian》, bien podrías practicarlo cuando estés ocioso."
Al oír esto, el corazón de Gu Chengming dio un vuelco.
Cuando Hua Daiyi le obligó a usar esa técnica de espada aquel día, no debería haber habido nadie más alrededor. ¿Cómo lo supo el anciano Ren?
Alzó la vista hacia Ren Wencai, solo para ver que la expresión del anciano era tranquila, aparentemente sin ninguna intención de culparlo.
No te preocupes por la habitual falta de decoro del Viejo del Vino; en el camino de la espada, posee una visión verdaderamente única. Este «Arte de la Espada del Vino Cangxian» es una herencia de primer nivel incluso dentro del cuarto reino. Se centra en usar el qi del vino para nutrir el qi de la espada: la forma es embriagadora, pero la intención no. Si logras dominarlo, te será de gran beneficio en tu futuro camino con la espada.
Ren Wencai tenía sus propios cálculos en mente.
Aunque aquel viejo fantasma, Hua Daiyi, actuaba de forma absurda, era extremadamente protector con los suyos.
El hecho de que estuviera dispuesto a transmitirle esta técnica secreta definitiva a Gu Chengming significaba que realmente le había tomado cariño a este trozo de jade en bruto, llegando incluso a pedir descaradamente el título de "medio maestro".
Ahora que Gu Chengming tenía un pie en la Secta Interior de Wenjian y su base estaba establecida, Ren Wencai ya no se preocupaba de que lo reclutaran.
Por el contrario, si Gu Chengming lograra dominar verdaderamente este arte de la espada, sería como tener un aliado adicional de la Secta Hunyuan cuando viajara por el mundo en el futuro.
Aunque aquel Viejo del Vino no era de fiar, si algo realmente sucediera, sin duda no se quedaría de brazos cruzados dada esta conexión.
Este tipo de favor, que no le costaba nada conceder, era algo que no debía rechazar.
Por supuesto, Ren Wencai no expresó estos pensamientos tan complejos.
Él solo le dio una palmadita en el hombro a Gu Chengming y habló con profundo significado:
"Tener más habilidades no te perjudicará. Ya que tienes esta oportunidad, no la desperdicies."
"Este discípulo lo entiende."
Gu respondió, aunque se sentía un poco impotente.
No es que no quisiera aprender el 《Arte de la Espada del Vino de Cangxian》; simplemente carecía de las cualificaciones necesarias para siquiera empezar.
Pero no podía decirlo abiertamente. En secreto, planeaba que, una vez que sus atributos mejoraran en el futuro, sin duda estudiaría este arte de la espada a fondo.
Cuando regresó a su pequeño patio, ya era tarde.
Al abrir la puerta, los muebles familiares permitieron que los nervios de Gu Chengming, que habían estado tensos todo el día, se relajaran por completo.
No tenía prisa por descansar. En cambio, se sentó con las piernas cruzadas en el sofá y comenzó su rutina de cultivo.
Ahora, las diversas técnicas de su cuerpo cumplían sus funciones. Bajo la coordinación del 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》, funcionaban con suma fluidez, sin requerir prácticamente ningún esfuerzo por su parte.
Si tuviera que mencionar algo que valiera la pena destacar, sería simplemente el 《Cien Huesos Resonantes》.
Desde que superó el límite de afecto y desbloqueó el "Camino abierto para ti", se había vuelto cada vez más activo, incluso se podría decir... ¿un poco pegajoso?
Su afecto aumentaba por diversas razones a lo largo del día, y ahora se acercaba a un valor de ciento veinte puntos.
En su experiencia previa con juegos de chicas, este era un valor que hacía tiempo que había desbordado la pantalla y que incluso podía desencadenar tramas yandere o de "oscurecimiento".
Pero el personaje de Viejo Bai... bueno, era difícil imaginar que fuera yandere.
Si bien este sentimiento de afecto ilimitado era bueno, también trajo consigo un nuevo problema.
Eso era porque los recursos ya no eran suficientes.
El manojo de hierba activadora de sangre que había recogido en la Ciudad del Mercado había sido consumido por completo hacía varios días.
【《Cien Huesos Resonantes》 siente un poco de lástima.】
【《Cien Huesos Resonantes》 piensa para sí mismo: vives tan frugalmente cada día, dejándole la mejor hierba de sangre de dragón, y sin embargo la consume tan rápido. ¿Está siendo demasiado derrochador y ralentizando el progreso del Emperador Gu?】
Al leer estas palabras, Gu Chengming no pudo evitar sentirse un poco culpable.
Pensó para sí mismo que había estado engañando al Viejo Bai con la supuesta hierba de sangre de dragón durante demasiado tiempo; era hora de conseguirle recursos adecuados para su cultivo. No podía permitir que el chico siguiera comiendo hierba eternamente.
Hizo un cálculo de su patrimonio neto actual. Tras reflexionar, Gu Chengming decidió, sin pudor alguno, volver a pedir ayuda al anciano Ren.
Después de todo, ¿acaso la placa de jade que le dio el Anciano Ren no estaba destinada a que pudiera encontrar la organización cuando tuviera dificultades?
A la mañana siguiente, Gu Chengming llegó una vez más al patio de Ren Wencai.
Tras escuchar las intenciones de Gu Chengming, Ren Wencai no mostró impaciencia alguna. En cambio, reveló una expresión que decía: "Como era de esperar".
"Esa técnica que utilizas para refinar el cuerpo es realmente muy especial."
Ren Wencai se acarició la barba, pensativo:
"Para poder inducir el ritmo del cielo y la tierra a remodelar los huesos estando aún en el primer plano, su consumo es, naturalmente, varias veces mayor que el de las técnicas ordinarias. Tu pequeña riqueza, sin duda, se ve un poco forzada."
No preguntó qué recursos había estado utilizando Gu Chengming para su cultivo anteriormente. Simplemente asintió y entró en la habitación interior.
Un momento después, salió cargando una pesada bolsa de almacenamiento.
"Aquí hay algo de sangre esencial de bestias demoníacas del segundo reino, junto con varias botellas de Píldoras para Forjar Huesos y Polvo Coagulante de Sangre."
Ren Wencai le entregó la bolsa de almacenamiento a Gu Chengming, con un tono tan informal como si estuviera regalando unas cuantas coles:
"Estos productos deberían ser perfectos para ti en tu nivel actual. Pueden reponer tu esencia sanguínea sin ser tan potentes como para dañar tu base. Tómalos y úsalos; vuelve a buscarme cuando se te acaben."
Gu Chengming tomó la bolsa de almacenamiento. Cuando su sentido divino la recorrió, quedó instantáneamente sorprendido por la cantidad que contenía.
Sangre de esencia de bestia demoníaca del segundo reino: ¡había diez frascos completos!
Las pastillas para fortalecer los huesos y el polvo coagulante de la sangre eran todos de la más alta calidad, ¡sumando al menos varias docenas de frascos!
"Anciano, esto..." Gu Chengming vaciló. "Esto es demasiado valioso."
"Si te lo doy, simplemente tómalo." Ren Wencai hizo un gesto con la mano.
"Pronto entrarás en la Secta Interior; no pierdas el tiempo preocupándote por estos pocos recursos. Concéntrate en mejorar tu cultivo; esa es la verdadera prioridad."
Conmovido, Gu Chengming hizo una profunda reverencia una vez más antes de marcharse.
De vuelta en su pequeño patio, Gu Chengming estaba ansioso por utilizar esos recursos.
Vertió un frasco de esencia de sangre de bestia demoníaca del segundo reino en el barril de la bañera y añadió varias Píldoras Forjadoras de Huesos para disolverlas. El agua, originalmente cristalina, se tornó instantáneamente de un rojo sangre intenso y espeso, desprendiendo un calor asombroso y una fragancia medicinal.
¡Esto sí que era auténtico, mucho más potente que esa hierba activadora de sangre que solo valía dos piedras espirituales!
Gu Chengming respiró hondo, se quitó la ropa y se sentó en el barril.
¿Seguro que esta vez Viejo Bai sería trasladado hasta la muerte?
Pero la escena esperada no se produjo.
Por el contrario, a medida que el poder medicinal entraba en su cuerpo, apareció una línea de texto algo sutil en el panel del sistema.
【Mientras 《Cien Huesos Resonantes》 siente esta oleada de energía entrando en el cuerpo, su corazón se siente un poco sutil.】
【Si bien esta energía es bastante abundante, ¿por qué es tan caótica? La espiritualidad que contiene es un mundo aparte en comparación con aquellos pocos tallos de hierba de sangre de dragón de antes.】
【Intenta absorberlo con ahínco, pero siempre da la sensación de estar masticando cera.】
¿Qué quieres decir con eso?
Sangre de esencia de bestia demoníaca del segundo reino y polvo coagulante de sangre de alta calidad: ¿cómo es que cuando llega a ti se convierte en "cera masticable"?
【《Cien Huesos Resonantes》 deja escapar un suspiro de decepción.】
【Piensa para sí mismo: Estas píldoras del segundo reino no sirven para nada. Comparadas con esa hierba de sangre de dragón del tercer reino que contenía la creación del cielo y la tierra, el efecto está muy lejos de ser efectivo.】
【Pero luego piensa: Gu Chengming debe haber pasado por muchas dificultades e incluso haber recurrido a rogar a otros para encontrar estos recursos. ¿Cómo puede ser exigente?】
【《Cien Huesos Resonantes》 se obliga a animarse, tragando a regañadientes este "té tosco y arroz simple". En secreto, jura en su corazón volverse más fuerte lo antes posible, ¡para que el Emperador Gu no sufra más agravios por recursos tan escasos!】
Gu Chengming no sabía si enfadarse o reír.
¡Maldito seas, Viejo Bai, estás destinado a no comer nunca nada bueno en tu vida!
A la mañana siguiente.
Antes de que Gu Chengming pudiera siquiera pensar en cómo engañar al viejo Bai, que no se acostumbraba a los "grasos ásperos", un invitado inesperado llegó a su patio.
El recién llegado era corpulento, con una caja de espadas a la espalda y una túnica negra de aspecto amenazador. Aunque su rostro de rasgos afilados mostraba un atisbo de sonrisa forzada, esta, combinada con su intención asesina de "mantenerse alejado de los extraños", hacía preguntarse si algún cultivador renegado había venido en busca de venganza.
Se trataba precisamente del miembro de alto rango de la Secta Interior al que había conocido una vez en el Depósito de Escrituras, Lu Che.
"¿Hermano mayor Lu?"
Gu Chengming se sorprendió un poco y juntó las manos en señal de saludo.
"¿Cómo llegaste hasta aquí, hermano mayor?"
Al ver a Gu Chengming abrir la puerta, la sonrisa forzada de Lu Che se suavizó un poco. Rápidamente estrechó sus manos en señal de saludo.
"Hermano menor Gu, le pido disculpas por la intromisión."
Lu Che dijo como algo natural:
"Fui al Salón del Mérito para consultar el registro de discípulos de la Secta Exterior y encontré dónde vivías."
Al oír esto, el corazón de Gu Chengming dio un vuelco.
¿Revisando el registro de discípulos?
Por lo que él sabía, si bien la asignación de viviendas a los discípulos de la Secta Exterior no era un secreto, se trataba de registros internos de la secta. Por lo general, solo los Diáconos Ancianos o los administradores encargados de tales asuntos tenían derecho a acceder a ellos.
Un discípulo común de la Secta Interior, por muy alto que fuera su nivel de cultivo, no tenía ninguna razón para poder consultar la dirección de alguien con tanta facilidad.
Las palabras que Yu Wenqiu había pronunciado en el Pabellón del Inmortal Borracho pasaron fugazmente por su mente.
—"Los discípulos de la Puerta Guizang tienen muchos privilegios."
Esta vez, realmente había entrado por accidente en el círculo íntimo.
Con expresión serena, Gu Chengming se hizo a un lado e hizo un gesto de invitación:
"Ya que está aquí, hermano mayor Lu, por favor pase a tomar una taza de té."
Los dos se sentaron a la mesa de piedra en el patio.
Mientras Gu Chengming preparaba el té, observaba a Lu Che.
Hoy, mi hermano mayor lucía espléndido. Si bien aún conservaba esa aura amenazante, la depresión y la ansiedad de hacía unos días habían desaparecido casi por completo de su rostro. En su lugar, se percibía una sensación de claridad y entusiasmo. Especialmente esos ojos de tigre: su brillo era contenido, una clara señal de que su cultivo había progresado.
"Hermano mayor, tu rostro está radiante hoy. ¿Podría ser que…?"
Gu Chengming empujó una taza de té y preguntó con timidez:
"¿Has encontrado a tu compañero Dao ideal?"
Al oír esto, la mano con la que Lu Che acababa de coger la taza se detuvo un instante. Luego negó con la cabeza con cierta vergüenza.
"No del todo."
"A decir verdad, después de regresar, no tenía prisa por... bueno, por practicar los métodos de conquista del Hermano Menor."
¿No practicaste? Entonces, ¿por qué estás tan feliz?
Como si viera la confusión de Gu Chengming, Lu Che dejó su taza de té y dijo agradecido:
"Aunque todavía no he encontrado un compañero Dao, las ideas que compartió mi hermano menor ese día —especialmente esa teoría sobre el análisis de los diseños de personajes, los desencadenantes de eventos y las ramificaciones de las opciones— me hicieron reflexionar detenidamente. ¡Descubrí que contiene principios de espada sumamente profundos!"
"¿Principios de la espada?" El ojo de Gu Chengming se contrajo.
" ¡Exactamente!"
Lu Che se emocionaba cada vez más mientras hablaba, y sus manos gesticulaban inconscientemente:
"Piénsalo, hermano menor. Interactuar con la gente consiste en anticipar sus pensamientos, descubrir sus defectos, decir lo correcto en el momento oportuno y hacer lo correcto."
"¿En qué se diferencia eso del camino de la espada?"
¡Es lo mismo al enfrentarse a un enemigo! Predecir los movimientos del oponente, discernir sus debilidades y asestar ese golpe fatal justo cuando sus fuerzas se han agotado y aún no han surgido las nuevas.
"La llamada 'tsundere', ¿acaso no es simplemente una oponente fuerte por fuera pero débil por dentro, aparentemente feroz en el ataque pero en realidad llena de defectos defensivos? La llamada 'kuudere', ¿acaso no es simplemente una oponente con un corazón firme, una defensa tan inamovible como una montaña?"
"Apliqué tus teorías al 《Arte de la Espada Apasionada》, intentando ver a mis oponentes como objetivos de conquista, deconstruyendo sus movimientos y venciendo sus defensas. ¡El obstáculo que me había preocupado durante tanto tiempo finalmente se aflojó!"
Así que así es. Este dao de espada también es una especie de Galga... No, espera, casi me dejo arrastrar por su lógica.
Gu Chengming también se llenó de admiración y solo pudo juntar las manos. "¡La comprensión del hermano mayor Lu es verdaderamente asombrosa!"
Al oír esto, Lu Che agitó las manos repetidamente, con el rostro serio:
¿Cómo es posible que lo haya comprendido yo solo? ¡Claramente es gracias a la guía del Hermano Menor! Si no fuera por tus sabias palabras, probablemente seguiría estancado. ¿Cómo pude tener este gran avance hoy?
"Guardaré en mi corazón este favor de enseñanza y aclaración. Hoy vine primero para agradecerle personalmente, y segundo, me gustaría invitarle a mi cueva para charlar."
"Primero, para mostrarte dónde vivo, y segundo... he preparado un vino sencillo. Quiero agasajarte como es debido, como muestra de mi agradecimiento."
Gu Chengming inicialmente quiso negarse, pero al ver la postura de Lu Che, y dada su propia curiosidad sobre la misteriosa "Puerta de Guizang", lo pensó por un momento y luego asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
"En ese caso, te lo impondré, hermano mayor."
"¡Jaja, no es ninguna molestia!"
Lleno de alegría, Lu Che no pronunció ni una palabra más. Con un movimiento de su manga, un claro y agudo sonido de espada resonó desde la caja de espadas que llevaba a la espalda.
" Zheng—"
La espada «Flor Compasiva», cubierta de dibujos de niñas, no se separó de su vaina. En cambio, flotó junto con la caja de la espada, convirtiéndose en una ancha estela negra de luz que se detuvo fijamente frente a ellos dos.
Gu Chengming no se anduvo con rodeos. Con un ligero toque de la punta del pie, aterrizó sin esfuerzo sobre la caja de espadas.
Con un grito sordo de Lu Che, la luz de la espada se disparó hacia el cielo, atravesando instantáneamente las nubes y dirigiéndose a toda velocidad hacia las profundidades de la secta.
La zona donde se ubicaba la Puerta de Guizang estaba en la parte más profunda de las montañas de la Secta Wenjian.
Durante el trayecto, Gu Chengming contempló el paisaje que se extendía a sus pies, sin poder evitar chasquear la lengua con asombro.
Si la Secta Exterior era un bullicioso mercado donde la gente iba y venía entre las cumbres, rebosante de la energía del mundo terrenal, las zonas de Qingfeng y Huiyuan de la Secta Interior eran ciudades ordenadas. Aunque no tan animadas como la Secta Exterior, aún se podía ver a muchos discípulos practicando en los campos de entrenamiento o debatiendo sobre el Dao en los senderos de montaña.
Pero esta Puerta de Guizang...
¿Esto siquiera era una secta?
Al mirar alrededor, las montañas eran majestuosas, los árboles milenarios se elevaban hacia el cielo y, ocasionalmente, grullas etéreas volaban entre la niebla arremolinada. Cascadas y manantiales colgaban como la Vía Láctea invertida.
Sin embargo, tras volar durante mucho tiempo, Gu Chengming no vio a una sola persona.
No había grupos de discípulos, ni campos de entrenamiento ruidosos, ni siquiera un diácono patrullando a la vista.
"¿No es esto... un poco demasiado grande?"
Gu Chengming no pudo evitar exclamar.
Frente a él, Lu Che, que controlaba la luz de la espada, rió y explicó:
"La Puerta de Guizang tiene pocos discípulos. Incluyendo ancianos y diáconos, apenas hay cincuenta en total. Sin embargo, esta zona abarca treinta y seis picos principales y setenta y dos manantiales espirituales, por lo que en días normales se siente un poco solitaria."
"Pero es bueno; es pacífico."
¡¿Cincuenta personas ocupando treinta y seis picos principales?!
Los ojos de 《Cien Huesos Resonantes》 están brillando.】
【Esto sugiere firmemente que cuando ingreses a la Secta Interior en el futuro, debes elegir un lugar como este; ¡idealmente, deberías conquistar los treinta y seis picos de las montañas!】
Gu Chengming filtró automáticamente las tonterías del emperador Bai.
Tras volar durante el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, apareció ante nosotros una solitaria y hermosa cima de montaña.
Esta cima no era tan traicionera como las demás; al contrario, desprendía una atmósfera cálida y elegante.
La montaña estaba cubierta de árboles desconocidos en flor de color rosa. Era la época de floración, y los pétalos caían de toda la montaña con el viento, como una lluvia rosa.
Y en lo profundo de aquel mar de flores, se vislumbraba tenuemente una exquisita vivienda rupestre, con sus aleros curvados hacia arriba y su estilo antiguo.
"Estamos aquí."
Lu Che bajó la luz de la espada y aterrizó sobre la plataforma de jade blanco que se encontraba frente a la vivienda de la cueva.
"Este es el lugar de cultivo de mi maestro. Yo también me quedo aquí con él."
Gu Chengming aterrizó con firmeza y se alisó la túnica ondeando al viento, mientras sus ojos escudriñaban los alrededores.
" ¡Maestro!"
Lu Che gritó hacia la cueva. Su tono denotaba respeto, pero también una relajada sensación de estar en casa:
"¡Tu discípulo ha regresado! ¡Este es el hermano menor Gu del que te hablé antes, el que me enseñó esas enseñanzas!"
En cuanto terminó de hablar, se oyó una leve risa desde el interior de la cueva.
Esta risa era tan suave como el jade. Al oírla, uno se sentía como si lo acariciara una brisa primaveral, e incluso la energía espiritual que circulaba por el cuerpo parecía fluir con mayor suavidad.
Al compás del sonido, una figura esbelta emergió lentamente de las profundidades del mar floral.
Gu Chengming levantó la vista inconscientemente y no pudo evitar sentirse un poco aturdido.
El recién llegado vestía túnicas blancas como la nieve, con un cinturón de jade en la cintura y un abanico plegable en la mano. Su largo cabello estaba recogido holgadamente con una horquilla de madera, y algunos mechones caían sobre su frente, ondeando al viento.
Aunque Gu Chengming se consideraba un hombre viajado y culto, tuvo que admitir que el hombre que tenía delante realmente merecía la descripción de "tan grácil como un árbol de jade" e "inigualable en elegancia".
Luego miró al corpulento y fiero Hermano Mayor Lu Che que estaba a su lado, quien parecía capaz de calmar el llanto de un bebé con solo sonreír...
Gu Chengming no pudo evitar sentir una sensación de absurdo.
¿Estos dos... eran maestro y discípulo?
"El discípulo Gu Chengming saluda al anciano."
Gu Chengming reaccionó y se inclinó apresuradamente.
El hombre vestido de blanco se acercó, dobló su abanico y examinó a Gu Chengming de arriba abajo. La sonrisa en sus ojos se acentuó:
"No hay necesidad de tanta formalidad."
"Soy Li Linfeng, un anciano de la Puerta Guizang. Hace tiempo que oí a Che'er hablar de usted. Al verlo hoy, puedo decir que es, sin duda, un hombre de talento excepcional y una compostura extraordinaria."
Mientras Li Linfeng hablaba, asintió levemente, y su mirada mostraba una sincera muestra de agradecimiento.
"Gracias por los elogios inmerecidos, Anciano."
"No es inmerecido; viene del corazón."
Li Linfeng sonrió y agitó la mano. Luego, como si recordara algo, preguntó:
"Por cierto, ¿he oído que todavía estás en la Secta Exterior? Me pregunto quién es tu maestro. ¿Has tomado a algún anciano como tu maestro?"
Esta pregunta surgió claramente del deseo de captar talento.
Gu Chengming dudó un momento, pero aun así respondió con sinceridad:
"Informo al Anciano que, aunque este discípulo aún pertenece a la Secta Exterior, ya he recibido el favor del Anciano Ren Wencai de la Puerta Huiyuan. Gracias a que el Anciano Ren no me castigó, ya me ha aceptado como discípulo. Solo necesito aprobar la evaluación de la Secta Interior para realizar oficialmente los ritos de aprendizaje."
"¿Ren Wencai?"
Al oír ese nombre, la expresión del sonriente y elegante Li Linfeng se congeló al instante.
"¿Te refieres a ese viejo... tos, anciano Ren?"
Li Linfeng volvió a preguntar, sin querer darse por vencido, como si aún conservara una pizca de esperanza.
" Correcto."
Gu Chengming asintió con firmeza.
" Suspiro."
Un largo suspiro escapó de los labios de Li Linfeng. Era un arrepentimiento sincero, una verdadera punzada de dolor. ¿Cómo había podido una pieza de jade tan valiosa caer bajo la tutela de ese viejo zorro?
Las palabras que pretendía usar para reclutarlo directamente le fueron arrebatadas por la garganta.
Si Ren Wencai descubriera que estaba cazando furtivamente de forma tan descarada, se metería en un buen lío.
No es que no pudiera vencer a ese hombre; en realidad, su fuerza era prácticamente la misma. Sin embargo, Ren Wencai luchó de forma demasiado sucia.
Cuando eran jóvenes, él lo había engañado muchas veces. Pensándolo bien, probablemente fue una sombra psicológica lo que lo hizo desconfiar bastante del anciano incluso hoy en día.
Por supuesto, si no podía fichar abiertamente, seguiría haciendo algunos movimientos discretos.
Li Linfeng suspiró, metió la mano en su túnica y sacó un colgante de jade cristalino. El colgante era de un rosa pálido, pero no resultaba ostentoso. En cambio, emitía una cálida luz espiritual, y en él estaba tallada una flor de durazno en plena floración, de aspecto muy realista.
"Es nuestro primer encuentro y no tengo mucho que ofrecer. Este jade protector de espíritus no es un arma de ataque, pero tiene el efecto de nutrir el alma y resistir a los demonios del corazón."
"Esto debería serles de utilidad. Tómenlo; considérenlo un pequeño obsequio de un anciano en la reunión."
Gu Chengming se sobresaltó. ¿Hacer un regalo tan valioso en su primer encuentro?
"Anciano, esto..."
"¡Tómalo!"
Li Linfeng metió el jade en su mano y dijo con doble sentido:
"Puede que el viejo Ren Wencai sea tacaño, pero no es nada reservado cuando se trata de proteger. Sin embargo, tiene muchos enemigos. Si algún día te vieras involucrado con él... tener esto para protegerte es lo mejor."
Gu Chengming: "..."
¿Así que tiene miedo de que el Anciano Ren me arrastre hacia abajo?
Tras unos cuantos saludos más, Lu Che condujo a Gu Chengming al interior de la cueva.
El interior de la vivienda rupestre era sumamente espacioso. Las paredes circundantes estaban adornadas con caligrafía y pinturas, y en el centro de la vivienda, ocho grandes caracteres estaban tallados con pinceladas extremadamente verticales y nítidas.
—【Defender la justicia como un espejo claro, acabar con el mal y ejecutar a los corruptos】
Gu Chengming no pudo evitar quedarse perplejo.
¿Acaso este maestro y discípulo no practicaban el 《Arte de la Espada Apasionada》? ¿Por qué estaban colgados estos ocho personajes en su vivienda?
Como si viera la confusión de Gu Chengming, Li Linfeng agitó ligeramente su abanico plegable y dijo con calma:
¿Les parece extraño? Estos son los preceptos de mi secta, la Puerta de Guizang. Todos los que entren por mi puerta deben recordarlos.
Con tan solo esa frase, no ofreció ninguna otra explicación.
Gu Chengming lo entendió al instante.
Recordó que en el Salón del Mérito de la Puerta Huiyuan, la placa que colgaba en lo alto decía: «Recuerda la aspiración inicial, un corazón inquebrantable», enfatizando la importancia de ser fiel a uno mismo. Mientras tanto, la de la Puerta Daoning decía: «Lava el polvo para preservar la sencillez, compartiendo tanto la alegría como la tristeza», lo que transmitía una sensación de quietud y de unión para brindarse calor.
Al contemplar ahora la inscripción de la Puerta Guizang, "Acaba con el mal y ejecuta a los corruptos", Gu Chengming pensó para sí mismo que, al parecer, la atmósfera y los preceptos de cada puerta estaban estrechamente relacionados.
Tras una conversación informal, Gu Chengming finalmente no pudo contener su curiosidad y preguntó:
"Anciano, este discípulo ha oído que el 《Arte de la Espada Apasionada》 es misterioso e impredecible. Hace un momento, al ver al Hermano Mayor Lu controlar su espada, su intención parecía tener mil nudos dentro de su agilidad. Me pregunto cuál será el secreto de este arte de la espada."
Al ver que Gu Chengming preguntaba activamente sobre la técnica secreta de su propia puerta, la sonrisa en los ojos de Li Linfeng se acentuó.
"Tienes visión."
Li Linfeng dejó su taza de té, con un tono que denotaba cierto orgullo:
"El mundo dice que los cultivadores de la espada deben abandonar toda emoción para tener un corazón puro. Poco saben que la etapa más elevada de olvido de las emociones no es la ausencia total de ellas, y que estar lleno de pasión es en sí mismo una forma de desapego."
En ese momento, miró fijamente a Gu Chengming y dijo significativamente:
"Donde hay sentimiento verdadero, incluso el metal y la piedra se abren. Si este arte de la espada se practica hasta su máxima profundidad, uno podría incluso influir en las leyes del Dao Celestial hasta cierto punto."
Gu Chengming escuchaba, completamente aturdido.
"Basta, las palabras son inútiles."
Li Linfeng giró la muñeca y un delgado folleto de cubierta verde cayó sobre la mesa, el cual empujó ligeramente hacia Gu Chengming:
"Estas son algunas reflexiones sobre el camino de la espada y el camino de la pasión que escribí en mi juventud. No es un manual profundo, pero si te interesa, no hay nada de malo en echarle un vistazo. Aunque los caminos difieren, aprender de otros métodos podría ser beneficioso para tu propio estilo de espada."
Naturalmente, aún conservaba su instinto para la caza furtiva.
Aunque no podía prometerle nada a Gu en persona, si Gu se interesaba por el apasionado camino de la espada y cambiaba de puerta voluntariamente, Ren Wencai no podría decir mucho, ¿verdad?
Tras charlar un rato más, Gu Chengming se dio cuenta de que se estaba haciendo tarde y se levantó para marcharse.
Lu Che lo acompañó personalmente hasta la salida de la cueva, y solo regresó cuando la luz de la espada azul se desvaneció en el mar de nubes.
En la entrada de la vivienda rupestre.
Li Linfeng se quedó de pie con las manos a la espalda, mirando en la dirección en la que Gu Chengming se había marchado, y luego echó un vistazo a su propio discípulo, cuyo rostro prácticamente gritaba "Me he vuelto más fuerte". No pudo evitar soltar un largo suspiro.
"Maestro, ¿por qué suspira?" Lu Che estaba desconcertado.
Li Linfeng lo miró con frustración y le dio un ligero golpecito en la cabeza con el abanico plegable:
"Suspiro porque ambos son jóvenes, pero él es tan transparente e ingenioso, mientras que tú eres como un tronco. Progresas con rapidez en las técnicas de espada, pero cuando se trata de asuntos de hombres y mujeres, ¿por qué eres tan insensible?"
"Utilizando los métodos que otros te enseñaron para practicar con la espada... Realmente eres alguien especial."
Lu Che se rascó la cabeza y dijo: "Maestro, ¿no es suficiente con que mis técnicas de espada se hayan vuelto más fuertes?"
Li Linfeng miró al cielo, sin palabras.
Tras despedirse de la pareja, Gu Chengming no se detuvo mucho en el camino y regresó directamente a su pequeño patio.
Durante los dos días siguientes, no volvió a participar en actividades sociales. Al fin y al cabo, las bases estaban sentadas y excederse sería contraproducente. La tarea restante consistía en conservar energía y recomponer su estado de ánimo.
Había pensado que el más entusiasmado sería el de los Cien Huesos Resonantes, pero inesperadamente, fue el 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 el que mostró un interés sin precedentes en la próxima evaluación de la Secta Interior.
La razón era simple: en su concepción, la evaluación era una gran ceremonia para "seleccionar a los dignos y capaces". Era un proceso para mantener el orden de la secta y resaltar la jerarquía entre superiores y subordinados, sin permitir ni un solo error.
Con este fin, incluso tomó la iniciativa de ayudar a Gu Chengming a organizar la energía dentro de su cuerpo.
Se buscaba garantizar que, el día de la evaluación, mostrara el comportamiento más acorde con el "sistema de ritos".
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron dos días rápidamente.
Dos días después, el cielo estaba despejado y el aire era fresco.
El pico principal de la Secta Wenjian, el pasillo lateral del Salón de Disciplina/Ley—
—La plataforma del espejo brillante.
Este era un lugar crucial donde la secta evaluaba a los discípulos de la Secta Interior. Solía estar desierto, acompañado únicamente por el susurro de los pinos y el ocasional y solitario graznido de una grulla.
Hoy, este lugar frío y silencioso había ganado algo de presencia humana.
Aunque se trataba de una evaluación individual específicamente para Gu Chengming, la lista de asistentes no era pequeña. No solo había llegado Ren Wencai, sino que Zhao Wuji de la Puerta Qingfeng también estaba presente para observar. Incluso el generalmente solitario anciano de la Puerta Guizang, Li Linfeng, se había enterado de alguna manera y, agitando su abanico, insistió en unirse a la celebración con el pretexto de que el paisaje era de una belleza singular.
Estas personalidades influyentes se sentaron en la plataforma de observación, sus auras distintivas pero que sutilmente formaban una especie de equilibrio.
Gu Chengming vestía la túnica taoísta de un discípulo de la Secta Exterior y llevaba el cabello cuidadosamente recogido. Permanecía de pie, sereno, bajo la plataforma.
Alzó ligeramente la mirada, pasando por alto a los ancianos que conocía, y la posó en el sillón completamente negro que se encontraba justo en el centro.
Allí estaba sentado un hombre.
El rostro de este hombre era tan oscuro como el hierro, su postura tan recta como una regla, y su cabello estaba meticulosamente recogido en la parte superior de su cabeza con una horquilla de jade oscuro.
Tenía los ojos ligeramente cerrados y todo su ser emanaba un aire sofocante de matanza. Daba la sensación de que si alguien se acercaba a menos de un metro de él, sería aplastado por esa fuerza invisible de la ley hasta quedar incapacitado para enderezar la espalda.
Este era Kong Zheng, el jefe del Salón de la Ley de la Secta Wenjian.
"¿Así que este es el legendario Dios de Cara Negra?"
Gu Chengming pensó para sí mismo.
Sin duda, hizo honor a su reputación. Tan solo con su presencia, si lo hubieran puesto en un tribunal mortal, ni siquiera habría necesitado torturarlo. Con solo sentarse allí, un criminal probablemente se habría asustado hasta confesar.
Como si presintiera la mirada de Gu Chengming, Kong Zheng abrió lentamente los ojos.
【《Cien Huesos Resonantes》 ¡percibe el peligro de inmediato!】
【Sugiere: Emperador Gu, si más tarde estalla una pelea, ataca primero la parte inferior de su cuerpo.】
Se trata de una evaluación de temperamento, no de una prueba de fuerza.
Además, este Elder Kong está en el cuarto reino; ¿cómo podría yo atacar primero?
【El 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 brilla levemente.】
【Aprecia enormemente a esta persona, observando que su postura al sentarse es como la de un pino o una campana, y su expresión es solemne y digna. Esta es la mirada de alguien que defiende estrictamente la ley y se contiene para regresar a los ritos.】
【Suspira, comentando que este Salón de la Ley es, en efecto, un lugar que sigue las reglas. Excelente.】
Gu Chengming se sintió muy aliviado.
A juzgar por la reacción al Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou, la inteligencia del Anciano Ren era correcta.
Con la ayuda de este arte mental, esta evaluación del temperamento no debería ser un problema, ¿verdad?
En la plataforma de observación, el ambiente era algo tenue.
"Hermano mayor Kong, ya era hora, ¿no?"
Ren Wencai sostenía su taza de té, con una expresión completamente serena, como si no le preocupara en absoluto la evaluación de su discípulo. De hecho, parecía un poco impaciente:
"Es solo un trámite. Termino el examen pronto para poder llevar a mi discípulo de vuelta y enseñarle los trucos del oficio."
Al oír esto, la ceja de Kong Zheng se crispó imperceptiblemente.
Giró la cabeza, con el rostro moreno aún inexpresivo y la voz rígida: "Hermano menor Ren, las leyes de la secta no son cosa de broma".
"Dado que ingresa a la Secta Interior, le confía su vida y su alma. El estado de ánimo es de suma importancia. ¿De dónde surge esta mención a la formalidad?"
"Aunque sea excepcionalmente talentoso y haya realizado grandes hazañas, si su corazón no es recto, ni siquiera debería soñar con poner un solo pie en la Secta Interior."
Podría decirse que estas palabras no tienen rostro alguno.
Zhao Wuji pensó para sí mismo que esa piedra de hierro realmente seguía teniendo ese mal genio, aunque estaba contento de ver el espectáculo.
Ren Wencai tampoco estaba enfadado; simplemente sonrió y tomó un sorbo de té:
"Bien, bien. Usted es imparcial e implacable; tiene razón. Entonces, por favor, comience, Anciano Kong."
Tenía plena confianza en Gu Chengming.
Este chico incluso podría dominar un arte mental como los 《Ritos Zhou》. Si vieras su actuación en el Espejo que Interroga al Corazón, ¿no te quedarías asombrado?
Kong Zheng resopló con frialdad, sin prestar ya atención a esos viejos excéntricos, y se puso de pie.
"Gu Chengming."
"Este discípulo está aquí."
Gu Chengming dio un paso al frente e hizo una reverencia. Sus movimientos eran estándar y su expresión, tranquila.
Kong Zheng lo observó desde arriba. Tras un largo silencio, finalmente habló lentamente:
"Para entrar en mi Secta Interior, primero hay que cuestionar el propio corazón."
"La evaluación de hoy no pone a prueba tu cultivo ni tus técnicas de espada, sino únicamente tu Dao."
Dicho esto, agitó su gran manga.
El suelo en el centro del salón tembló violentamente y la luz de un conjunto de lámparas se encendió. Entonces, un antiguo espejo de bronce emergió lentamente de debajo del suelo.
El espejo de bronce era tan alto como una persona. Su superficie no era lisa, sino ondulada como el agua, dando la impresión de no tener fondo. En su interior se podían apreciar, tenuemente, innumerables escenas caleidoscópicas que parpadeaban y se desvanecían.
—El espejo que cuestiona el corazón.
"Este espejo se llama el Espejo que Interroga al Corazón; puede reflejar las decisiones más sinceras que se encuentran en lo más profundo de tu corazón."
Kong Zheng señaló el espejo de bronce con tono indiferente:
"Tras entrar en el espejo, te verás inmerso en una ilusión. Allí sucederán cosas: tal vez dilemas, tal vez desesperación."
"Todo lo que hagas estará impulsado por tu verdadero corazón. No puedes fingirlo ni engañarlo."
"Recuerda, no hay una respuesta estándar."
"Solo me fijo en si tu elección concuerda con el Dao y si es digna de la espada que empuñas."
Gu Chengming miró el espejo de bronce reluciente, comprendiendo completamente.
Ren Wencai ya le había dado información privilegiada: las ilusiones del Espejo que Interroga al Corazón solían ser dilemas morales.
Por ejemplo, elegir entre salvar a un genio superdotado o salvar a cien plebeyos; o sacrificar a un querido amigo por el bien mayor de la secta frente a traicionar a la secta por ese amigo.
No existía lo absolutamente correcto o incorrecto; lo que se ponía a prueba era la coherencia lógica y los principios fundamentales de cada uno.
Siempre y cuando uno no tuviera una personalidad sociopática que matara a todos para salvarse a sí mismo, generalmente pasaría la prueba.
Por supuesto, si uno pudiera elegir una respuesta que beneficiara a la secta y que a la vez pareciera leal y afectuosa, eso sería, naturalmente, una ventaja adicional.
—Este discípulo lo entiende —respondió Gu Chengming.
"Ya que lo entiendes, ingresa al array."
Kong Zheng no desperdició más palabras. Hizo un gesto mágico y proyectó una luz espiritual en el Espejo que Interroga al Corazón.
"Weng——"
El espejo de bronce emitió un zumbido sordo, y las ondulaciones de su superficie se intensificaron instantáneamente. Una fuerza de succión invisible emanó de él, envolviendo toda la sala.
Gu Chengming respiró hondo y reguló su respiración.
A medida que se acercaba, la luz sobre el espejo de bronce se volvía cada vez más brillante.
En un estado de aturdimiento, el paisaje circundante comenzó a retorcerse y a estirarse.
La solemne sala desapareció y las figuras de los ancianos se fueron desdibujando gradualmente.
El sonido del viento, la lluvia y... el clamor de la multitud llegó a sus oídos.
La sensación de ingravidez fue fugaz.
Cuando volvió a abrir los ojos, su entorno había cambiado por completo.
Solo Kong Zheng permanecía frente a él.
El Kong Zheng que estaba frente a él levantó repentinamente un dedo y señaló en el aire hacia el Espejo que Interroga los Corazones.
"Weng——"
La superficie del espejo tembló. Gu Chengming sintió una repentina ligereza en lo profundo de su mar de conciencia, como si algo se hubiera desvanecido brevemente, pero volvió a la normalidad en un instante.
En un principio, pensó que finalmente entraría en la ilusión, pero después de esperar un buen rato, la escena ante sus ojos permaneció inalterada.
Hasta que, en el fondo de su campo de visión, apareció lentamente aquel cuadro de diálogo semitransparente que le resultaba tan familiar.
【El 《Arte Rectificador Celestial de los Ritos Zhou》 da la sensación de que ha pasado toda una vida.】
【Dice: ¡Los ritos y la música se desmoronaron hace mucho tiempo! Creía que la moral del mundo estaba en decadencia y que los corazones de la gente ya no eran lo que eran, pero jamás esperé revivir la escena de la antigua Edad de Oro de Daqian dentro de esta Ilusión que Interroga el Corazón.】
【Gobernantes como gobernantes, ministros como ministros, padres como padres, hijos como hijos; todos absteniéndose de volver a los ritos, siguiendo las reglas, y las mujeres no deben estar en la mesa.】
【Se queda allí, reacio a marcharse, sintiendo que así es como realmente debería ser el Gran Dao.】
Gu Chengming quedó atónito.
¿Por qué fuiste TÚ quien entró en la ilusión?
Según tu descripción, el contenido de la ilusión no parece correcto. ¿Por qué no se permite que las mujeres se sienten a la mesa?
Esta "Edad de Oro" en la que crees parece un tanto siniestra.
Gu Chengming sospechaba en secreto que las cosas iban mal. No iba a suspender la prueba de temperamento por algo así, ¿verdad?
Se armó de valor y levantó la vista, solo para descubrir que el anciano Kong Zheng, que hacía apenas unos instantes tenía el rostro impasible, ahora lo miraba con una expresión de asombro.
Su mirada pasó de la perplejidad a una especie de conmoción, y finalmente se transformó en un rastro de... ¿un asombro ante la inferioridad?
Pasó mucho tiempo.
Kong Zheng respiró hondo.
Se arregló la túnica y la corona, con el rostro solemne. Luego, juntó las manos formando un arco formal, con la izquierda hacia afuera, e hizo una profunda reverencia a Gu Chengming.
—No te inclines ante mí; estoy aterrorizado.
Gu Chengming sintió que se le enfriaban las manos.