En la habitación de invitados, volvió la paz.
Gu Chengming abrió los ojos lentamente.
Había alcanzado el segundo reino.
Examinó su estado interno y vio que la energía espiritual gaseosa que una vez había llenado sus meridianos se había transformado por completo en una esencia verdadera, un líquido viscoso y denso.
Fluía lentamente dentro del mar de qi del dantian. En el centro mismo de ese mar, una tenue aura dorado-rojiza que él mismo no había cultivado, pero que sentía conectada a su linaje, permanecía silenciosamente enroscada.
El aura se había condensado tomando la forma de un diminuto dragón nadando, de apenas una pulgada de largo.
No era un ser inerte; más bien, respiraba al unísono con Gu Chengming, absorbiendo y expulsando la esencia vital que lo rodeaba. Lo que Gu Chengming encontraba aún más peculiar era que, cada vez que este pequeño dragón respiraba, podía sentir vagamente una resonancia indescriptible con la tierra bajo sus pies, el cielo sobre su cabeza e incluso con toda la capital de Gran Qian.
Era como si hubiera obtenido algún tipo de privilegio especial.
¿Qué es esto?
Gu Chengming se sentía algo desconcertado.
Este qi de dragón... no importaba cómo lo mirara, parecía estar inextricablemente ligado a la gran familia imperial Qian.
【Cien Huesos Resonantes exclama: ¡Un dragón! ¡Esa es la señal de un emperador!】
【Dice con júbilo: ¡Felicitaciones, Emperador Gu! ¡Ahora puedes ascender al trono!】
【El arte Qingxin percibe claramente que este qi de dragón podría traer mucha diversión más adelante.】
【El manual de la espada Huiyuan también te resultará muy útil.】
【Nube Fluyente Siguiendo a la Luna resopla: Ahora estás en el segundo reino. Mata a unos cuantos cultivadores de espada más tarde para animar las cosas.】
Al contemplar la animada escena que tenía ante sí, la leve duda que albergaba Gu Chengming se disipó significativamente.
Divertido, se levantó, se arregló la ropa, que estaba algo desordenada, y abrió la puerta.
Crujir-
La puerta, que llevaba mucho tiempo cerrada, se abrió, y la luz del sol otoñal se derramó sin reservas sobre su rostro, trayendo consigo un ligero toque de calidez.
Gu Chengming estaba de excelente humor. Justo cuando estaba a punto de compartir las buenas noticias con Yu Wenqiu, sintió una mirada tenue, como una manifestación física de resentimiento, posarse sobre él.
Hizo una pausa y miró hacia la fuente.
Bajo el árbol de osmanto del patio, Yu Wenqiu estaba recostada en una hamaca de mimbre. Aunque sostenía un libro de cuentos, su mente estaba claramente en otra parte. Miraba fijamente a Gu Chengming con resentimiento, como si observara a un hombre sin corazón.
" ...¿Mayor?"
Inquieto por su mirada, Gu Chengming retrocedió inconscientemente medio paso y dijo con vacilación: "¿Qué ocurre?".
Yu Wenqiu resopló levemente, con un tono de voz que denotaba tensión. "Gracias a cierta persona."
Se incorporó lentamente, con movimientos algo lentos, como si se hubiera agravado una lesión. Frunció el ceño imperceptiblemente, pero lo disimuló rápidamente.
"¿Lo lograste?" Yu Wenqiu lo miró de arriba abajo, con un tono complejo.
"Lo logré por pura suerte."
Gu Chengming asintió, luego se acercó y dijo: "Sin embargo, anciano, parece que algo salió mal con mi avance..."
"¿Algo salió mal?"
El corazón de Yu Wenqiu dio un vuelco. Con semejante revuelo antes, temía que él pudiera haberse lastimado. "¿Dónde te duele?"
"No es que me sienta incómodo."
Gu Chengming vaciló un instante, pero decidió decir la verdad. Después de todo, Yu Wenqiu era una persona sabia. "En mi mar de qi, encontré una semilla de qi con forma de dragón. Además, esta semilla parece resonar con el qi del dragón de la capital".
"..."
Los ojos de Yu Wenqiu se abrieron de par en par y se quedó con la boca abierta.
Una vez que reaccionó, agarró la muñeca de Gu Chengming y le envió una pizca de sentido divino.
Un instante después, soltó su agarre, y su expresión se volvió increíblemente vívida. ¡Realmente era energía de dragón!
"Anciano, ¿hay... algún problema?", preguntó Gu Chengming con cautela.
"Sí, y no lo hay."
Yu Wenqiu respiró hondo y se masajeó las sienes, sintiendo cómo se intensificaba su dolor de cabeza. Reflexionó durante un buen rato, pero no lograba comprender la razón. Solo podía atribuirlo a la naturaleza singular del arte de los Ritos Zhou o a la providencia de Gu Chengming. Dio instrucciones: «Hasta que esa semilla de qi con forma de dragón se estabilice por completo, no se la muestres a nadie, especialmente a los miembros de la familia imperial Qian».
"Lo entiendo", asintió Gu Chengming en señal de acuerdo.
Yu Wenqiu dio algunas instrucciones más y activó de nuevo con fuerza su Ojo Celestial, sellando el aura que la semilla de qi con forma de dragón podría filtrar.
Una vez terminado el asunto, el resentimiento de Yu Wenqiu resurgió. Recordó cómo casi había dañado su base de maquillaje para disimular el alboroto de aquel chico. ¿Cuántas cosas ricas tendría que comer para compensarlo?
Cuanto más lo pensaba, más sentía que había salido perdiendo.
Así, Yu Wenqiu extendió un dedo delgado, dejando de lado su dignidad como anciana, y golpeó el firme pecho de Gu Chengming dos veces, con bastante fuerza.
"No me importa lo que hayas cultivado."
Yu Wenqiu infló las mejillas, con la expresión de una cobradora de deudas que tenía toda la razón. "¡En resumen, perdí mucho dinero con tu entrenamiento a puerta cerrada esta vez!"
No mencionó su herida ni el vómito de sangre, convirtiendo su sacrificio en una queja desenfadada, como la de una niña pequeña.
"¡Debes compensarme!"
Gu Chengming retrocedió medio paso. Al mirar a la mujer que era a la vez su mentora y amiga, no supo con exactitud qué había sucedido, pero intuyó que debía de haberle ocultado algo.
"Sí, sí, Elder ha trabajado mucho. En opinión de Elder, ¿cómo debería compensarte?"
"Hmph."
Yu Wenqiu retiró la mano y alzó la barbilla con arrogancia. Levantó un dedo, pero tras pensarlo bien y decidir que no era suficiente, lo levantó dos veces. «Un volumen... ¡no, dos volúmenes! Quiero que escribas ese libro de cuentos hasta el sexto volumen de una sola vez, y cada volumen debe tener un final alternativo perfecto».
A Gu Chengming le pareció gracioso, pero estuvo de acuerdo de todos modos.
"Así me gusta más."
Tras recibir una promesa satisfactoria, los ojos de Yu Wenqiu se curvaron formando medias lunas, con la apariencia de un gato que hubiera robado un pez.
"Muy bien, ya que has salido de tu aislamiento, es una ocasión feliz."
Se levantó de la hamaca de mimbre y se sacudió suavemente unos pétalos de flores de la falda. Se estiró un buen rato, dejando al descubierto sus exquisitas curvas bajo el resplandor del atardecer, irradiando una indescriptible pereza y comodidad.
"He estado muy ocupado protegiéndote estos últimos días y ni siquiera he podido comer una comida caliente."
Mientras hablaba, se recogió con naturalidad su larga cabellera, ligeramente suelta, y se la ató detrás de la cabeza con una horquilla de madera. «Aunque hayas alcanzado la inedia, el apetito mortal de este anciano no se ha extinguido».
"Vamos, no te quedes ahí parado."
Yu Wenqiu se giró y caminó hacia la puerta del patio con paso ligero, sin mostrar rastro de su anterior debilidad. "Hoy es un buen día. Vayamos a la Ciudad del Mercado."
"He oído que han llegado al Mercado Oeste algunos barcos cargados de carne fresca de bestias espirituales, junto con verduras espirituales recién cosechadas. Esta noche no prepararemos esos malditos pasteles de osmanto; ¡vamos a cenar olla caliente! Considéralo... un festín de bienvenida para ti, cultivador del segundo reino."
Sin esperar respuesta a Gu Chengming, se dio la vuelta y abandonó el patio.
Aproximadamente una hora después.
Bajo el viejo árbol de la pagoda en el pequeño patio, una tenue linterna amarilla colgaba de una rama, meciéndose suavemente con la brisa nocturna y proyectando sombras largas y difusas. Debajo del árbol había una pequeña estufa de barro rojo con un fuego crepitante que lamía el fondo de una olla de cobre púrpura.
El caldo blanco lechoso de la olla burbujeaba. Trozos de cebolleta tierna y bayas de goji de un rojo brillante flotaban en la superficie. A medida que el vapor ascendía, un rico aroma a caldo de huesos inundó todo el patio, calentando la fría noche otoñal.
Gu Chengming se remangó y se sentó en un pequeño taburete. Con un cuchillo afilado en la mano, se concentró en un trozo de cordero veteado sobre la tabla de cortar. Sus movimientos eran firmes; con cada corte, finas lonchas de carne se disponían ordenadamente sobre un plato de porcelana azul y blanca, que brillaba con un lustre translúcido.
Mientras tanto, Yu Wenqiu estaba recostada de forma poco apropiada en la hamaca de mimbre frente a él, envuelta en una gruesa manta de lana. Aunque aún sostenía un libro de cuentos que no había terminado de leer, sus ojos color melocotón, que normalmente reflejaban pereza, no estaban fijos en las páginas.
Su mirada seguía el movimiento ascendente y descendente del cuchillo de Gu Chengming. Su garganta se movía de vez en cuando, casi imperceptiblemente. Cada vez que el caldo hervía con fuerza en la olla de cobre, no podía evitar inclinarse hacia adelante, golpeando suavemente el borde de la olla con sus largos palillos como si lo estuviera animando.
Cuando las lonchas de carne cayeron en la olla, el caldo, originalmente claro, se agitó instantáneamente formando una espuma blanca, y el cordero se enroscó y cambió de color en el agua hirviendo. Yu Wenqiu entrecerró los ojos y, haciendo caso omiso del calor, se llevó un trozo de cordero a la boca. Inmediatamente dejó escapar un suspiro de satisfacción, con los ojos entrecerrados, mientras se recostaba en la hamaca de mimbre.
El aroma del osmanto se mezclaba con el calor del hogar. Bebieron despacio y comieron en silencio durante toda la noche.
A la mañana siguiente, el cielo apenas comenzaba a clarear.
Cuando Gu Chengming volvió a entrar en la pesada caseta de entrada de la División de la Guardia Nocturna, construida con basalto negro, habían transcurrido más de medio mes desde su última visita.
Durante este quincena, el nombre de Gu Chengming se había hecho bastante famoso dentro de la División de Guardia Nocturna.
Un cultivador de primer reino, nivel nueve, que había derrotado de forma inversa a un espíritu maligno de segundo reino, etapa intermedia, puso orden en el lugar de trabajo en público durante el banquete de bienvenida e incluso habló elocuentemente ante el director Zhou, se había convertido desde hacía tiempo en un recién llegado famoso en la división.
Además, se había tomado un descanso para dedicarse al cultivo espiritual en privado, alegando haber alcanzado cierta iluminación. Al verlo de nuevo, bastaba con percibir su presencia por un instante para saber que había alcanzado el segundo reino.
"¿Hermano Gu?"
Justo cuando cruzaba el pasillo del patio delantero, una voz incierta provino de un lado.
Song Qing, que estaba mordiendo un bollo de carne, tenía los ojos muy abiertos, mirando a Gu Chengming como si hubiera visto un fantasma.
Como cultivador artístico de la Secta Tianting, era sumamente sensible a la energía espiritual.
Hace medio mes, aunque Gu Chengming era formidable, su aura era intensa y visible, señal de una abundante energía espiritual que aún no había experimentado un cambio cualitativo. Pero el Gu Chengming que tenía delante poseía un aura profunda y contenida. Sin una investigación deliberada, uno podría pensar que se trataba simplemente de un mortal con vigoroso qi y sangre.
"Volver a lo básico, la verdadera esencia de la licuefacción..."
Song Qing se tragó el bollo que tenía en la boca, su nuez de Adán se balanceaba con dificultad. "¿Has alcanzado el segundo reino?!"
¿Cuánto tiempo había pasado? ¡Medio mes, como mucho!
Cuando los cultivadores comunes intentaban alcanzar el Establecimiento de la Fundación del segundo reino, ¿quién de ellos no preparaba una montaña de píldoras protectoras de meridianos, ajustaba su estado durante meses y luego se recluía durante un año o incluso medio año sin garantía de éxito?
Al ver a Song Qing así, Gu Chengming se quejó mentalmente de dónde había salido esa torpe protagonista femenina que mordía pan de un viejo anime. Sin embargo, en apariencia parecía normal mientras sonreía y decía: "Tuve algunas intuiciones y tuve suerte".
"Eso no fue suerte..."
Song Qing esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza; la sorpresa en sus ojos se transformó gradualmente en admiración y felicitaciones. «Con el talento del hermano Gu, si estuvieras en nuestra Secta Tianting, esos Grandes Ancianos probablemente se pelearían por aceptarte como discípulo. Felicitaciones, hermano Gu, por dar un paso más en el Gran Dao».
Los dos caminaron uno al lado del otro hacia el Patio del Dragón Oculto.
Durante el trayecto, Song Qing no se quedó de brazos cruzados, relatando con detalle a Gu Chengming los sucesos que habían ocurrido en la capital durante el último quincena. Desde la concubina de un ministro que se fugó con un actor, hasta un nuevo restaurante en el Mercado del Este del que se rumoreaba que tenía vínculos con la raza demoníaca, pasando por varios cultivadores renegados y audaces que habían sido capturados recientemente por el Ministerio de Justicia, nada era insignificante.
Gu Chengming escuchaba, respondiendo de vez en cuando. Al acercarse a la entrada del patio, se detuvo y preguntó como si fuera de paso: «Por cierto, ¿cómo ha estado últimamente el compañero taoísta Feng Ya? ¿Está todo el equipo aquí hoy?».
Ahora que había salido de su reclusión con un reino estable y algunas cartas más a su favor, pensó que si aquella hermana mayor de la Secta de la Luna Nublada aún no había aprendido la lección, no le importaría ayudarla a afianzar su impresión.
Para su sorpresa, la expresión de Song Qing se tornó extraña al escuchar esto.
"Hermano Gu, me temo que no la verás en un tiempo."
" ¿Oh?"
Desde aquella noche en que... ejem, la invitaste a salir del banquete, fingió estar enferma al regresar. Probablemente le pareció demasiado vergonzoso, y con la herida en la cara... ejem, aunque los cultivadores nos recuperamos rápido, las heridas al orgullo son difíciles de curar. Lleva medio mes de baja, diciendo que se va a aislar del mundo y que no saldrá hasta que alcance el segundo reino, la Etapa Intermedia. Supongo que tiene miedo de encontrarse contigo.
Gu Chengming se quedó un poco desconcertado por la noticia, y luego una inexplicable sensación de decepción invadió su corazón.
¿Ya se ha dado por vencida?
Había pensado que, dada la terquedad de esos cultivadores de espadas de la Secta de la Luna Nublada, lo primero que haría ella al despertar sería sacar su espada y luchar contra él a muerte, o pedir ayuda a su secta para recuperar su dignidad.
Incluso había preparado el guion sobre cómo contraatacar y "persuadirla con la razón" de nuevo.
¿Al final, optó directamente por hacerse la muerta?
'Qué lástima.'
Gu Chengming suspiró para sus adentros. El plan que había preparado solo podía dejarse de lado por ahora.
Un momento después.
Gu Chengming abrió la puerta del Patio del Dragón Oculto y un tenue aroma a medicina le dio la bienvenida.
En el vestíbulo, Li Dujiang sostenía un texto antiguo, mientras que en un rincón, An Shan tallaba cuidadosamente algo con un cuchillo en el hueso de una bestia desconocida. Al ver entrar a Gu Chengming, ambos se detuvieron al mismo tiempo.
Como cultivadores que hacía tiempo habían alcanzado el segundo reino, su sensibilidad al aura era, naturalmente, más aguda. Sin decir muchas palabras, Li Dujiang asintió levemente y alzó su taza de té en un brindis distante, mientras que An Shan mostró sus dientes blancos y levantó el pulgar.
Recorrer el Gran Dao es un viaje solitario; presenciar cómo un compañero logra un avance es, en sí mismo, un acontecimiento gozoso.
Tras tomar asiento, la conversación derivó naturalmente hacia la situación reciente.
Aunque pertenecían a la División de la Guardia Nocturna, cada una contaba con el respaldo de su poderosa secta. Durante el último medio mes, las principales sectas parecían haber detectado las tensiones latentes en la capital de Gran Qian, enviando advertencias y noticias a través de sus respectivos canales.
Li Dujiang tosió y mencionó que varios cultivadores consagrados de la Secta Hunyuan en el ejército habían informado que el Ministerio de Guerra se había estado moviendo con frecuencia últimamente. En particular, el Campo de Máquinas Divinas, responsable de la defensa de la capital, parecía haber reemplazado discretamente un lote de armas de fuego nuevas. Los planos de esas armas no provenían del Ministerio de Obras Públicas, sino que parecían tener su origen en los siempre misteriosos restos mohistas.
An Shan añadió unas palabras con voz apagada, diciendo que mientras compraba huesos de animales en el mercado negro, había descubierto que muchos materiales raros de la región norte habían aparecido recientemente en el mercado a precios ridículamente bajos. Era como si alguien tuviera prisa por venderlos, o como si se tratara de una liquidación antes de que se desatara un gran caos.
Al mismo tiempo, en la corte imperial, el Gran Preceptor, que ostentaba un gran poder y que por lo general no mantenía buenas relaciones con las principales sectas, recibía con frecuencia a varios monjes extranjeros de las Regiones Occidentales con fines desconocidos.
Todo indicaba que la situación en la capital era como una tormenta que se avecinaba.
Gu Chengming suspiró y dejó su taza de té. Poco después, un guardia vestido con armadura negra llegó apresuradamente, diciendo que el vicecomandante Liu solicitaba su presencia.
Gu Chengming sintió una punzada en el corazón al saber que el caso había llegado a su fin. Inmediatamente se levantó y siguió al guardia hasta la oficina interior.
Dentro de la oficina, el subcomandante Liu fruncía el ceño al mirar un grueso expediente. Al ver entrar a Gu Chengming, una sonrisa apareció finalmente en su rostro serio. Sin preámbulos, empujó el expediente hacia adelante.
"Chengming, has llegado en el momento justo."
El subcomandante Liu señaló el archivo, con expresión muy seria. «El espíritu maligno del tercer reino, el Cadáver Errante de la Pesadilla, que atacó el Pabellón de la Lluvia Escuchante aquella noche... el Salón de la Geomancia trabajó toda la noche para desmantelarlo y examinarlo, y han encontrado algunas pistas. Sin embargo, la verdad es que la situación es más compleja de lo que esperábamos».
En ese momento, miró a Gu Chengming con expresión significativa. «Normalmente, según las reglas, los casos que involucran espíritus malignos del tercer reino y que potencialmente involucran fuerzas en la capital deberían ser manejados por un alto mando de nivel Chiliarch. Pero el director Zhou dio órdenes específicas. Dado que este caso te afecta directamente y coincide con tu alistamiento, tienes plena autoridad para investigarlo».
Gu Chengming lo entendió.
"Este subordinado no defraudará las expectativas del Director y del Vicecomandante."
En el pasillo lateral del Patio del Dragón Oculto, Gu Chengming leyó atentamente el expediente que había recibido del Vicecomandante Liu.
Los registros eran extremadamente detallados, abarcando desde el material de la efigie de papel hasta los componentes del qi maligno residual en su interior. Gu Chengming los hojeó rápidamente, señalando con la punta del dedo algunos puntos clave de información.
'Huesos de papel amarillo, alma de aceite de cadáver... este es el camino típico de un cultivador maligno.'
Los ojos de Gu Chengming se entrecerraron mientras comenzaba a analizar los detalles en su mente.
Este papel amarillo no era el típico papel de paja usado para sacrificios, sino papel espolvoreado con oro y mezclado con polvo de madera de Phoebe zhennan. Este artículo era caro y solo se vendía en unas pocas tiendas de efigies de papel en la capital; generalmente se usaba para elaborar ajuares funerarios para altos funcionarios y nobles.
Luego estaba el aceite de cadáver. Gu Chengming observó una anotación discreta en el expediente: «El aceite de cadáver es ligeramente rojizo, con un tenue aroma dulce a cosméticos mezclado con resentimiento, y el atributo del qi maligno se inclina hacia el resentimiento obsesivo más que hacia la violencia pura».
Los cultivadores malignos comunes refinaban cadáveres concentrándose en una malicia feroz, a menudo extrayendo el aceite cadavérico de personas que habían muerto violentamente; cuanto más resentimiento, mejor. El olor solía ser fétido y repugnante. Pero este cadáver errante, aunque era una entidad del tercer reino, estaba impulsado por un resentimiento profundo que no era odio hacia la injusticia del cielo, sino más bien un caso muy distorsionado de anhelo no correspondido.
Hombres enamorados y mujeres resentidas, amor, odio, codicia y obsesión.
Un brillo intenso apareció en los ojos de Gu Chengming.
Ser capaz de refinar la «obsesión por el resentimiento» con tanta pureza e incluso dejar una fragancia cosmética duradera y de alta calidad en el aceite cadavérico no era algo que un cultivador malvado y salvaje escondido en una fosa común pudiera lograr. Esto significaba que la materia prima para este aceite cadavérico debió haber estado rodeada de lujos en vida, y era muy probable que se tratara de un cultivador que practicaba un método de «lujuria» o de un recipiente desechado al que un cultivador de ese tipo le había extraído la esencia y el alma.
El papel con polvo de oro indicaba que el culpable poseía una considerable fortuna y se escondía en las zonas más concurridas de la ciudad. El aceite especial para cadáveres apuntaba hacia la lujuria.
En esta capital, un lugar que poseía riqueza, dominio sobre el camino de la lujuria y podía deshacerse silenciosamente de grandes cantidades de desechos obsesivos...
"¿Secta Hehuan?", susurró Gu Chengming para sí mismo.
Por supuesto, no quiso decir que la Secta Hehuan lo hubiera hecho, ya que ahora seguían un camino recto. Pero la pista apuntaba sin duda a cierta propiedad de la Secta Hehuan o a algún canalla que actuaba bajo su influencia.
Justo cuando Gu Chengming estaba calculando con qué propiedad de la Secta Hehuan empezar, una figura vestida con patrones de Nube Azul se acercó flotando.
Era Song Qing. Parecía estar de buen humor, haciendo girar su preciada perla rápidamente. Al ver a Gu Chengming, se inclinó sigilosamente.
"¡Hermano Gu! ¿Has terminado tu trabajo?"
Song Qing sonrió. "Vi que el subcomandante te llamó hace un rato y supe que debía tratarse de un asunto importante. Pero, si bien hay que trabajar, también es necesario compaginarlo con el ocio."
Dicho esto, sacó de su manga una invitación con relieve dorado y la agitó ante Gu Chengming.
La invitación era exquisita. Incluso antes de abrirla, desprendía una fragancia embriagadora. En la portada lucía una peonía rosa en plena floración, y en una esquina, una diminuta y sutil marca de la Secta Hehuan.
"¿Esto es?" Gu Chengming arqueó una ceja.
"¡La asamblea para contemplar las flores en el Jardín Elegante!"
Song Qing bajó la voz. "Hermano Gu, cuando charlábamos el otro día, vi que estabas bastante interesado en la filosofía de cultivo de la Secta Hehuan. Pues bien, el Jardín Elegante celebra hoy su Asamblea Anual de Observación de Flores. He oído que esta noche, una monja mayor de la Secta Interior de la Secta Hehuan hará una demostración personal de los exquisitos métodos del Sutra Su Nu, con el objetivo de intercambiar conocimientos con los jóvenes talentos de la capital. ¡Es una oportunidad única para estudiar! Por fin he conseguido dos invitaciones. Hermano Gu, ¿irás?"
Los ojos de Song Qing estaban llenos de expectación. Aunque le gustaba actuar, le resultaba un poco aburrido ir solo e incluso sentía algo de miedo escénico. Si lograba convencer a Gu Chengming para que lo acompañara, se sentiría más seguro, y podrían cuidarse mutuamente si se metían en problemas.
Al ver la invitación, el corazón de Gu Chengming se agitó ligeramente.
El Jardín Elegante era una de las propiedades más grandes de la Secta Hehuan en la capital, y también un lugar donde la información fluía libremente y se reunía todo tipo de gente. Justo cuando había deducido una pista que apuntaba a la Secta Hehuan, esta oportunidad se le presentó.
Podría investigar el caso y, al mismo tiempo, inspeccionar el mecanismo de cultivo de la Secta Hehuan para prepararse para la construcción de su futuro sistema, matando dos pájaros de un tiro.
"Ya que el hermano mayor Song me ha extendido una invitación tan cordial, ¿no sería una falta de gratitud por mi parte rechazarla?"
Gu Chengming aceptó la invitación. "Casualmente, yo también quiero ver qué es lo que hace tan únicas las artes de la Secta Hehuan".
La capital, de noche, bullía tanto como de día. El Jardín Elegante, situado al este de la ciudad, no se parecía a un burdel cualquiera con faroles y guirnaldas. Al contrario, estaba construido junto al agua, con aleros curvados y azulejos vidriados que resplandecían con un suave brillo bajo la luz de la luna. Dentro del patio, la música era elegante y se podía vislumbrar el tenue movimiento de delicadas telas de seda.
"Hermano Gu, este lugar no está mal, ¿verdad?"
Song Qing era claramente un asiduo del lugar. Su familiaridad con el sitio se hizo evidente nada más entrar. Se movió con soltura por el vestíbulo y se giró para presentárselo a Gu Chengming. «La disposición del Jardín Elegante se ajusta perfectamente a la disposición de los cinco elementos. No solo el paisaje es agradable, sino que la concentración de energía espiritual es comparable a la de una cueva común...»
Sin embargo, antes de que pudiera terminar, se detuvo torpemente.
Observó que las discípulas de la secta Hehuan, vestidas con seda ligera, solo lo miraban fijamente durante una fracción de segundo antes de pasar a su lado y abalanzarse sobre Gu Chengming, que estaba detrás de él.
Hoy, Gu Chengming vestía una túnica de seda negra de corte impecable, con una larga espada colgando de su cintura, erguido como un pino. Sumado a su determinación con la espada y su atractivo rostro de aspecto etéreo, aprovechaba al máximo sus veinticinco puntos de encanto.
"Este joven amo... me resulta muy familiar."
"¿Es su primera vez aquí, joven amo? ¿Cómo es que nunca antes había visto a una persona tan apuesto?"
"¡Oh, no me presiones! Joven maestro, acabo de aprender una nueva pieza, 'El fénix en busca de pareja'. ¿Te gustaría venir a escucharla?"
En un instante, se escucharon voces suaves y brisas fragantes. Aquellas cultivadoras lo miraron con ojos anhelantes, deseando poder aferrarse a él. Song Qing, la habitual, fue apartada sin piedad del círculo, sosteniendo la invitación con torpeza y una expresión de sorpresa y envidia.
Justo cuando Gu Chengming se sentía abrumado por ese entusiasmo excesivo y consideraba si debía usar energía espiritual para alejarlos...
"¿Qué es todo este alboroto? ¡Qué falta de modales!" Se escuchó un grito ligero, encantador pero a la vez digno.
Inmediatamente después, una segunda presión espiritual de nivel intermedio se extendió, apartando suavemente a las cultivadoras de la secta exterior que las rodeaban.
Las mujeres parlanchinas encogieron el cuello. Aunque miraban a Gu Chengming con cierta reticencia, se dispersaron obedientemente, haciendo una reverencia al retirarse. "Saludos, hermana mayor Yun."
Gu Chengming alzó la vista y vio a una mujer vestida con un vestido de brocado violeta apoyada en la barandilla del segundo piso. Parecía tener veintisiete o veintiocho años, una edad en la que el encanto femenino está en su máximo esplendor. Llevaba el cabello recogido en un moño alto, sujeto por un adorno rojo dorado. Sus ojos reflejaban astucia y competencia sin perder su atractivo.
"Así es Young Master Song."
La mujer agitó su abanico, su mirada pasó por encima de Song Qing para posarse en Gu Chengming. Un destello de asombro cruzó también sus ojos, y se tapó la boca con una leve risa. «Este joven amo es bastante desconocido, pero para hacer que las muchachas de nuestro Jardín Elegante pierdan la compostura de esta manera, debe ser alguien extraordinario».
Song Qing finalmente se arregló la ropa desaliñada y esbozó una sonrisa amarga, juntando las manos. "Hermana mayor Yun, está bromeando. Este es el hermano Gu Chengming, un miembro destacado de la Secta Wenjian. Vino hoy a admirar el estilo del Jardín Elegante."
"¿Secta Wenjian?"
Los ojos de la mujer llamada Hermana Mayor Yun brillaron aún más. El abanico que sostenía se detuvo un instante, y luego su figura se movió con agilidad. Como una mariposa que revolotea entre las flores, descendió las escaleras flotando, haciendo una elegante reverencia ante ellos. «Soy Yun Wan, una de las administradoras de este Jardín Elegante. Dado que son distinguidos invitados de la División de Guardia Nocturna, ¿cómo es posible que se queden sentados en la ruidosa planta baja? Caballeros, por favor, síganme arriba».
Los asientos privados del segundo piso tenían una vista excelente. Estaban ubicados justo encima del escenario central, lo que les permitía ver las canciones y los bailes que se desarrollaban abajo, a la vez que les brindaba privacidad gracias a las cortinas de perlas.
Los tres tomaron asiento, y los sirvientes trajeron té espiritual y bocadillos de fruta.
"El joven maestro Gu es nuevo aquí, así que puede que no lo conozcas."
Yun Wan sirvió personalmente una taza de té a Gu Chengming y señaló los cuadros de paisajes, aparentemente sencillos, que colgaban alrededor de los asientos privados, explicándolos con una sonrisa. «Cada planta y árbol del Jardín Elegante armoniza con la disposición de las plantas. Por ejemplo, estos cuadros se basan en el concepto de la lluvia y las nubes del monte Wu. Si calma su mente aquí, podrá sentir cómo la energía espiritual de su cuerpo fluye con mayor intensidad que en el exterior. Es sumamente beneficioso para regular el qi y la sangre, y para desbloquear los meridianos».
Gu Chengming lo presentía por un instante y comprobó que, en efecto, era cierto.
"El ingenioso diseño de tu secta es verdaderamente único", elogió Gu Chengming, aunque estaba calculando si bajo esas formaciones se escondían pistas sobre el espíritu maligno del tercer reino.
Tras unas cuantas charlas triviales y unas copas, aunque Yun Wan hablaba con ambos, sus hermosos ojos permanecían fijos, aunque sutilmente, en Gu Chengming.
Un discípulo de la secta interna de Wenjian, cultivador de segundo reino, con una apariencia de primer nivel, y su yang primordial aún estaba intacto con qi y sangre yang puros...
Para una cultivadora de la Secta Hehuan, ¿en qué se diferenciaba esto de un tónico para caminar?
Tras unas copas de vino, Yun Wan pareció pensar que era el momento oportuno. Despidió a los sirvientes cercanos y se inclinó ligeramente hacia adelante, con sus hermosos ojos fijos en Gu Chengming, mientras su voz se volvía dulce y suave. "Joven Maestro Gu, veo que tu qi y tu sangre son puros y tu intención con la espada está controlada. ¿Acaso has llegado a un punto muerto en tu camino con la espada?"
"No te lo ocultaré. En mi reciente práctica, también me he topado con un obstáculo difícil de superar. Si no te importa..."
Su mirada se desvió, la sugerencia en ella era ahora demasiado evidente como para ignorarla. "¿Estarías dispuesto... a explorar juntos el Gran Dao?"
Mientras hablaba, extendió su mano, semejante al jade, y levantó tres dedos que parecían cebolletas.
Gu Chengming estaba atónito. Entendía lo que significaba "explorar el Gran Dao": era una invitación especial a una trama en un galgame. Pero, ¿qué significaban los tres dedos? ¿Trescientos cristales espirituales?
Se quedó sin palabras por un instante. Dejando de lado el hecho de que estaba allí en una misión de investigación y no tenía ningún interés en este lío, ¿qué me dices de este precio... trescientas piedras espirituales?
Dedicó su vida a trabajar en la secta para matar a una bestia demoníaca de segundo reino, y la recompensa oficial solo se convirtió en mil quinientas piedras espirituales.
Y lo más importante...
Gu Chengming miró la parte superior de la cabeza de Yun Wan: ni cuadro de chat, ni barra de afecto. En la lógica de un jugador de galgame, un PNJ sin barra de afecto era solo un espectador. Tenía que ser una heroína con nombre y afecto al máximo para activar las CG especiales. ¿Tú, un PNJ espectador, vienes a mí queriendo una escena especial y pidiendo trescientas piedras espirituales? ¿Estás soñando?
La expresión de Gu Chengming no cambió mientras tomaba un sorbo de té, a punto de negarse.
Al verlo callado, Yun Wan se mordió el labio y levantó otro dedo. ¡Cuatrocientos!
¿Incluso subía el precio? ¡Las prácticas comerciales de la Secta Hehuan eran demasiado descuidadas!
Al ver que Gu Chengming seguía sin responder, Yun Wan se armó de valor y abrió la mano por completo. ¡Quinientas piedras espirituales!
"..."
Song Qing finalmente se percató de la extraña atmósfera. Al ver la mirada cada vez más fría de Gu Chengming y luego la expresión desesperada de Yun Wan, de repente comprendió: ¡El hermano Gu había malinterpretado la situación!
"¡Ejem!"
Song Qing levantó rápidamente su copa de vino para ocultar su rostro, mientras le enviaba un mensaje urgente al oído de Gu Chengming: "¡Te está dando las piedras espirituales!".
"En la Secta Hehuan, si bien valora el consentimiento mutuo, el cultivo dual es esencialmente una técnica de recolección y nutrición. Incluso en el cultivo dual, extraen qi yang puro de ti para ayudar a su propio cultivo. Es... bueno, considéralo como tomar prestado tu cultivo por un tiempo."
"Como se trata de un préstamo, naturalmente tienen que pagar una recompensa."
"Esta es la regla de la Secta Hehuan. Si una discípula desea encontrar un cultivador varón que le guste para el cultivo conjunto, debe pagar piedras espirituales o píldoras como compensación."
"Quinientas piedras espirituales... ¡eso es un precio altísimo! ¡Significa que la hermana mayor Yun realmente te tiene en la mira!"
Gu Chengming: "...?"
El fundador de la Secta Hehuan fue un verdadero genio al idear este modelo.
"¿Compañero taoísta Gu?"
Al ver que la expresión de Gu Chengming cambiaba, la hermana mayor Yun pensó que había una oportunidad y se inclinó con esperanza. "Estas quinientas piedras espirituales se pueden pagar por adelantado..."
Gu Chengming volvió a la realidad. Al observar al NPC, que no tenía cuadro de diálogo pero era bastante generoso, se sorprendió por ese modelo de negocio, pero los principios son los principios.
"Hoy he venido aquí únicamente para escuchar música y hablar sobre el Dao."
Al oír esto, el brillo en los ojos de la hermana mayor Yun se apagó al instante. Miró a Gu Chengming, luego a sus cinco dedos extendidos y, finalmente, suspiró profundamente, dejándose caer en la silla como una pelota desinflada. Su expresión era tan arrepentida y abatida que parecía más afectada que si realmente hubiera perdido quinientas piedras espirituales.
Song Qing observó esto y levantó en silencio su copa de vino.
Justo en ese momento...
"¡Ahhh!!!"
Un grito repentino interrumpió la música, originalmente coqueta y cálida, que sonaba en el Jardín Elegante. El sonido fue tan agudo que incluso transmitió una vibración de energía espiritual, atravesando al instante las cortinas insonorizadas de perlas de los asientos del segundo piso y perforando los tímpanos de todos.
A esto le siguió el sordo golpe de un objeto pesado contra el suelo y el estruendo de la porcelana al romperse. El vestíbulo de la planta baja se sumió instantáneamente en el caos, con gritos de sorpresa y el sonido de mesas y sillas volcadas que resonaban una tras otra.
El rostro de Yun Wan cambió abruptamente al cerrar de golpe su abanico.
" ¿Qué pasó?"
Ladró la pregunta mientras su figura se desvanecía como una golondrina púrpura, saltando por encima de la barandilla y cayendo al primer piso. Gu Chengming y Song Qing intercambiaron una mirada; ambos eran experimentados y reaccionaron con rapidez, levantándose de inmediato para seguirla.
El incidente tuvo lugar en una habitación de primera clase situada en el lado este de la primera planta.
En ese momento, la puerta de la habitación estaba completamente abierta. Varias discípulas de la secta exterior, vestidas únicamente con finas prendas interiores de seda, estaban desplomadas junto a la puerta, con los rostros pálidos y los cuerpos temblando como coladores.
Los demás invitados —aquellos eruditos que solían enorgullecerse de su naturaleza romántica o los ricos comerciantes con prominentes barrigas— también retrocedían en la distancia, estirando el cuello por miedo y curiosidad.
Gu Chengming aterrizó en silencio y se movió entre la multitud sin hacer ruido.
Una densa aura de muerte, mezclada con un olor nauseabundo, dulzón y a pescado, se abalanzó sobre él.
Dentro de la habitación, unas velas rojas ardían en lo alto y unas cálidas cortinas colgaban bajas. Sobre la gran cama de caoba tallada yacía un cadáver. Era un hombre, arrugado como la madera, solo piel y huesos. El hombre aún vestía una túnica oficial medio quitada. A juzgar por el cuadrado rojo oscuro del mandarín, probablemente se trataba de un subdirector de quinto rango del Ministerio de Obras Públicas.
Tenía los ojos desorbitados, casi saliéndose de sus órbitas, con una mezcla de terror y placer en las pupilas. Estas dos emociones opuestas se reflejaban en aquel rostro marchito, dándole un aspecto espantoso y aterrador.
Tenía la boca abierta de par en par, como si hubiera intentado dar un último suspiro antes de morir, pero toda su fuerza vital se había esfumado.
Junto a la cama, una discípula de la Secta Hehuan, que no aparentaba tener más de veinte años, yacía desplomada en el suelo, con la ropa revuelta y el cabello despeinado. Se aferraba con fuerza a su cuello, con lágrimas y mocos cubriendo su rostro, mientras lloraba incoherentemente ante el recién llegado Yun Wan.
"Wuuu, no fui yo, hermana mayor Yun, de verdad que no fui yo..."
"Le acabo de dar una copa de vino y me estaba preparando para comenzar la técnica cuando de repente empezó a temblar, y entonces se puso así..."
Yun Wan observó el cadáver momificado con expresión terrible. Era una muerte típica por agotamiento de yang, comúnmente conocida como muerte por drenaje energético. En el territorio de la Secta Hehuan, un funcionario imperial había fallecido de forma tan trágica, como si su esencia hubiera sido absorbida por artes malignas.
Si la noticia se difundiera, la ruina de la reputación del Jardín Elegante sería un asunto menor; pero si el tribunal utilizara esto como excusa para responsabilizarlos o incluso implicar a la secta, eso sería un desastre mayúsculo.
" ¡Callarse la boca!"
Yun Wan ladró, y un destello de luz espiritual que brotó de la punta de su dedo selló los gritos del discípulo. Luego se giró rápidamente, forzando una leve sonrisa a los presentes, dispuesta a hablar para tranquilizarlos y dar por terminada la noticia.
Justo en ese momento...
¡Boom!
Las pesadas puertas bermellón del Jardín Elegante fueron destrozadas brutalmente desde el exterior. Un viento helado y penetrante, cargado de un aura asesina, irrumpió instantáneamente en esta cálida guarida de vicio.
"¡La Oficina de Exterminación de Demonios está a cargo de un caso! ¡Todos los curiosos, apártense del camino!"
El estruendoso grito iba acompañado de un grupo de oficiales vestidos con túnicas de color rojo oscuro que evocaban a los peces voladores, con largos sables reglamentarios en la cintura, que irrumpieron como una manada de lobos. Se movían con rapidez y una clara división del trabajo: algunos custodiaban las salidas, otros dispersaban a la multitud. El líder, un hombre con el rostro cubierto de negro que irradiaba una presión espiritual de otro plano, se dirigió directamente a la habitación donde había ocurrido el incidente.
Gu Chengming permanecía oculto entre la multitud, con el ceño fruncido de forma imperceptible.
Inconscientemente, miró la ficha de jade en la cintura de la División de Guardia Nocturna, que no había reaccionado. Demasiado rápido. Desde que se oyó el grito hasta que este grupo irrumpió por la puerta, solo habían transcurrido decenas de respiraciones.
El comando de patrulla nocturna de la División de Guardia Nocturna ni siquiera había tenido tiempo de percibir las fluctuaciones anormales. ¿Cómo es posible que la Oficina de Exterminio de Demonios, perteneciente al Ministerio de Justicia y que habitualmente tenía roces con la División de Guardia Nocturna, llegara instantáneamente como si hubieran estado esperando en la puerta?
Además, a juzgar por su actitud, ni siquiera necesitaban hacer preguntas; fueron directamente al lugar del incidente.
"¿Es usted el gerente aquí?"
El hombre de rostro sombrío entró en la habitación. Sin siquiera mirar el cadáver, le arrojó un medallón a Yun Wan con tono arrogante. «Alguien informó que una hechicera estaba cometiendo un asesinato en el Jardín Elegante, ¡absorbiendo la energía vital de un funcionario imperial! Ahora que la culpable y las pruebas están aquí, ¿qué más se puede decir?».
"¡Hombres! ¡Acordonen la escena! ¡Llévense a esta hechicera! ¡Y a esta gerente, tráiganla también para interrogarla!"
" ¡Esperar!"
Aunque Yun Wan estaba asustada, seguía siendo la administradora y no cedió de inmediato. Reprimió su ira y se paró frente al discípulo abatido, diciendo fríamente: "Señor, para atrapar a un ladrón, hay que tener pruebas. El hombre acaba de morir y se desconoce la causa de la muerte. ¿Ni siquiera lo ha examinado antes de insistir en que mi discípulo del Jardín Elegante cometió el crimen? ¡Esto es demasiado precipitado!".
"¿Precipitado?"
El hombre de rostro oscuro se burló, señalando el cadáver momificado sobre la cama. «Este hombre ha sido absorbido hasta convertirse en una cáscara seca. ¿Quién más en esta capital posee tales métodos aparte de las artes de tu Secta Hehuan? ¿Acaso quieres que invoque su alma para enfrentarte?»
"¡Tómalos!"
A su orden, los dos oficiales que estaban detrás de él se dispusieron a apresarlos por la fuerza. La energía espiritual de Yun Wan se disparó mientras se preparaba para resistir, pero vio un destello frío en la mano del hombre de rostro negro: era una cadena de sujeción espiritual diseñada específicamente para suprimir la energía espiritual de un cultivador.
¿Te atreves a resistirte al arresto? ¡Entonces eres cómplice! ¡El delito se agrava!
Justo cuando la tensión llegó a un punto crítico y la gente del Jardín Elegante estaba desconcertada...
" Esperar."
Una voz surgió abruptamente desde detrás de la multitud.
El hombre de rostro ennegrecido hizo una pausa y giró la cabeza bruscamente, escudriñando con la mirada la fuente de la información. "¿Qué ciego insensato se atreve a interferir en los asuntos de la Oficina de Exterminación de Demonios?"
La multitud se abrió como una marea.
Gu Chengming salió seguido de Song Qing. Gu Chengming no prestó atención al grito del hombre y se dirigió directamente a la puerta de la habitación.
Primero miró el cadáver momificado, luego a los dos funcionarios que estaban a punto de moverse, y finalmente al hombre de rostro ennegrecido. Metió la mano en su túnica, sacó su cinturón y lo mostró.
"División de Guardia Nocturna, Patrulla Nocturna."
Seis simples palabras bastaron para que la expresión del agresivo hombre de rostro sombrío cambiara ligeramente. Tanto la División de la Guardia Nocturna como la Oficina de Exterminio de Demonios eran agencias que se ocupaban de casos sobrenaturales para el Gran Qian, pero nunca se habían llevado bien.
La Oficina de Exterminación de Demonios pertenecía al Ministerio de Justicia; aunque tenían superioridad numérica, su rango era inferior. Al ver la ficha, las pupilas del hombre de rostro oscuro se contrajeron y su arrogancia disminuyó un treinta por ciento. Sin embargo, continuó obstinadamente: «Así que es un colega de la División de la Guardia Nocturna. Pero este caso ocurrió en la Ciudad del Mercado e involucra la extracción de energía demoníaca; debería estar bajo la jurisdicción de mi Oficina de Exterminación de Demonios. ¿Acaso intenta extralimitarse?».
Gu Chengming no respondió. En cambio, extendió la mano, condensó una tenue pizca de esencia verdadera en la punta de su dedo y la presionó suavemente contra la frente del cadáver momificado.
Esta era precisamente la anomalía que había visto cuando activó su Ojo de la Sabiduría anteriormente.
«Si se tratara realmente de un caso de drenaje, el cuerpo de la víctima estaría completamente desprovisto de yang primordial, aunque aún quedaría un alma residual». Mientras Gu Chengming movía la punta de su dedo, un tenue humo grisáceo-negro, de olor nauseabundo, se elevó lentamente desde los orificios del cadáver.
"Pero no solo no hay yang primordial en este cadáver, sino que incluso el alma ha sido completamente engullida."
Gu Chengming alzó la vista, con la mirada fija como una antorcha. "Aunque uno muera de agotamiento, lo que queda es el qi del deseo, no esta fría aura de muerte."
"Esto no parece obra de una persona; parece más bien obra de un espíritu maligno."
"Como se trata de un espíritu maligno, naturalmente pertenece a mi División de Guardia Nocturna."
"¡Tonterías!"
El rostro del hombre de tez oscura se tornó repulsivo. Naturalmente, había visto algunas pistas, pero si este caso se clasificaba como obra de un espíritu maligno, tendría que ser entregado a la División de la Guardia Nocturna.
Si se clasificara como un crimen cometido por un discípulo de la secta, sería un mérito para la Oficina de Exterminio de Demonios, y podrían aprovechar la oportunidad para estafar a la Secta Hehuan.
"Los hechos están aquí. Esta cultivadora estaba justo a su lado. ¿Quién más podría ser?"
"¡Hombres! ¡Llévensela!"
Los ojos de Gu Chengming se entrecerraron ligeramente. Esta gente de la Oficina de Caza de Demonios estaba más ansiosa por lograr un éxito rápido de lo que él había imaginado.
"Dije, espera."
La voz de Gu Chengming se tornó fría. Una presión espiritual propia de un cultivador de segundo reino, reforzada por su prestigio oficial bajo los Ritos Zhou, cubrió la escena al instante.
"Este asunto está plagado de dudas. Si atrapan a la persona equivocada y dejan escapar al verdadero culpable, permitiendo que este espíritu maligno continúe sembrando el caos en la capital, ¿pueden asumir esa responsabilidad?"
"Y para encontrar la fuente, basta con investigar para conocer la verdad."
Mientras hablaba, Gu Chengming dejó de prestar atención al hombre de la Oficina de Exterminio de Demonios. La Espada Tinglan se desenvainó ligeramente, fijando su intención en el aura residual que rodeaba el cadáver.
Al mismo tiempo, en una casa de té frente al Jardín Elegante.
Una figura oculta entre las sombras miraba fijamente a Gu Chengming a través de una rendija en la ventana.
¿Qué hace alguien de la División de Guardia Nocturna aquí a estas horas?
'Y él sabe de lo que habla...'
¡De ninguna manera puedo permitirle que realice un hechizo de rastreo!
El cerebro de la operación formó un sello con la mano, con una mirada despiadada en los ojos. Dado que las cosas no podían resolverse pacíficamente, ¡atacarían primero!
Dentro del vestíbulo del Jardín Elegante.
Justo cuando Gu Chengming estaba a punto de realizar el hechizo, ocurrió un cambio repentino. El tenue humo negro que emanaba de los orificios del cadáver se elevó repentinamente sin previo aviso, transformándose al instante en una nube de niebla rosada y seductora. ¡Desprendida por una embriagadora fragancia dulce, se precipitó directamente al rostro de Gu Chengming!
"¡Cuidado!", gritó Song Qing alarmada.
Pero la niebla llegó demasiado rápido e ignoró los escudos espirituales, perforando directamente la frente de Gu Chengming.
La figura de Gu Chengming se quedó congelada de repente, con la mirada perdida.
En la casa de té, el genio estaba eufórico. "¡Éxito!"
Esta era la habilidad divina innata del espíritu maligno del tercer reino, el 'Esqueleto Rosa'. Esta habilidad era extremadamente dominante, capaz de atraer por la fuerza al objetivo a una ilusión construida de deseo.
Sin embargo, esta técnica tenía una limitación: se trataba de una ilusión de "doble persona". Tanto el espíritu maligno como la víctima debían entrar. Dentro de la ilusión, el espíritu maligno drenaría el alma de la víctima mediante el acto sexual.
Mientras el espíritu maligno entrara, con la presión de una entidad del tercer reino a nivel del alma, ¿no sería matar a un cultivador de espadas de la Etapa Inicial del Segundo Reino tan fácil como sacar algo de un bolsillo?
Sin embargo.
Al instante siguiente, la sonrisa del cerebro maestro se congeló en su rostro. Sintieron la presencia del espíritu maligno.
"...?"
Esa bola de niebla rosada flotaba en ese momento fuera de la frente de Gu Chengming. No había desaparecido, ni había entrado en el mar de la conciencia de Gu Chengming.
"¿Qué está pasando?!" El cerebro detrás de todo esto estaba desconcertado.
¡La ilusión se había activado claramente! Podían sentir con claridad que el alma de Gu Chengming había sido absorbida por un espacio ilusorio cerrado; la conexión en ese lado se había establecido.
Pero... dado que la ilusión requería "dos partes" para mantenerse, y el espíritu maligno seguía merodeando afuera...
Entonces, en la ilusión, ¿quién era la "segunda parte" con Gu Chengming?
Antes de que pudieran descifrar esta aterradora pregunta...
De repente, surgió una fuerte reacción adversa. Dado que el espíritu maligno era el hechicero, tuvo que entrar para albergar la ilusión una vez iniciada. Ahora, había sido expulsado por una fuerza desconocida, pero se veía obligado a mantener el funcionamiento de la ilusión, lo que la dejaba atrapada en un incómodo estado de "retraso en el lanzamiento".
Como mente maestra que controlaba al espíritu maligno, para mantener una producción espiritual de tan alta intensidad, también se vieron obligados a mantener un vínculo anímico de alta intensidad con el espíritu maligno.
El espíritu maligno no podía moverse.
¡Ellos tampoco podían moverse!
'¿Me han controlado de forma tan estricta?!'
El cerebro de la operación permaneció inmóvil, formando el sello con la mano, con los ojos desorbitados. Un sudor frío le corría por la cara, pero no podía mover ni un dedo. Solo podía observar impotente cómo se desarrollaba la situación en el Jardín Elegante, al otro lado de la calle.
¡¿Qué demonios está pasando?! ¡¿Quién demonios me ha quitado mi puesto?!
Dentro de la ilusión, donde el flujo del tiempo era completamente diferente al del mundo exterior.
Gu Chengming miró a la joven de cabello negro, sorprendida y algo tímida, que tenía delante, y se sumió en profundos pensamientos.
"¿Manual de la espada Huiyuan?", preguntó con cierta incertidumbre.
"¡Mm!" La chica asintió. Quería extender la mano y tocar a Gu Chengming, pero por alguna razón, lo atravesó sin problemas.
Gu Chengming la miró y luego las palabras que se iluminaban en el espacio blanco detrás de ella: "Una habitación de la que no puedes salir".
Se sumió en profundos pensamientos.