\*El detective divino de la lanza de sangre\* se estrenó según lo previsto, y las calles de Ciudad Lüshui quedaron desiertas ante la multitudinaria afluencia a las salas.
Fuese por el argumento, la calidad de la imagen, la novedad temática o su arrolladora fuerza de impacto, aquella película no tenía precedentes en toda la Provincia de Puluo. El protagonista, Song Chunjie, primero despejaba densos nubarrones de misterio en el corazón de la urbe, para luego trasladar la contienda a las tierras nuevas y enzarzarse en un encarnizado combate a vida o muerte.
A ojos de Li Banfeng, incluso si esa obra se exhibiera en las Provincias Exteriores, con solo lograr proyectarse en cartelera causaría una auténtica conmoción, capaz incluso de desatar una revolución conceptual en el séptimo arte.
Al menos en lo relativo a la diversidad de especies en pantalla, la cinta ya había marcado un hito sin igual.
La película cosechó un éxito rotundo, y llegaba el momento de saldar la promesa empeñada con Qiu Luoye.
Durante el rodaje, Qiu Luoye había brindado una ayuda inestimable al equipo de filmación; a cambio, Li Banfeng se había comprometido a desbrozar y habilitar tres parcelas de tierras nuevas dentro de su territorio.
Aquello también supuso un acontecimiento insólito.
En la Provincia de Puluo, para abrir y roturar tierras vírgenes solo solía haber dos caminos.
El primero consistía en pelear a brazo partido, derrotando a fuerza de golpes a todas las aberraciones que acudieran a poner a prueba al pretendiente.
El segundo se basaba en el desgaste: rehuir el choque frontal contra las criaturas y emplear toda clase de ardides para dejar correr el tiempo hasta cumplir el plazo reglamentario.
Qiu Luoye no deseaba complicarle la existencia a Li Banfeng en la apertura de aquellas tierras; le bastaba con que todo fuese un simple trámite de cara a la galería.
Li Banfeng contaba con una seguridad absoluta, pero Qiu Luoye, temiendo que surgiera algún percance imprevisto, se había tomado la molestia de consultarlo previamente con Shui Yongquan.
"¿Qué clase de métodos suelen emplear Séptimo Li y Quinto Ma? ¿Prefieren la lucha frontal o el desgaste? Lo pregunto para advertir a mis subordinados y que no los pongan en aprietos."
Shui Yongquan meditó la respuesta durante un buen rato; en verdad no era una cuestión sencilla de dilucidar.
"Quinto Ma recurre, a su manera, a la fuerza bruta... mientras que Séptimo Li tira más bien por el desgaste", respondió Shui Yongquan tras sopesarlo con detenimiento, pues no encontraba una definición más ajustada.
Qiu Luoye tomó minuciosas precauciones. Puesto que Séptimo Li destacaba en el desgaste, ordenó que no se enviaran aberraciones con un sentido de la percepción demasiado agudo para evaluarlo, y procuró descartar también a aquellas dotadas de un poder combativo excesivo.
Sin embargo, en cuanto concluyó el periodo de prueba, Qiu Luoye comprendió que todos sus preparativos habían sido en vano. A lo largo de tres días enteros, Li Banfeng ni siquiera se dignó a asomar la cabeza.
Aquello provocó un profundo disgusto en Qiu Luoye. Por muy diestro que fueras escondiéndote, al menos debías tener la decencia de salir a librar un combate simbólico.
Fue a encarar a Shui Yongquan:
"Viejo Shui, ¿acaso ese Séptimo Li es un tipo tan descarado y falto de vergüenza?".
Shui Yongquan lo pensó unos instantes antes de inquirir:
"¿Quién es el siguiente en abrir parcelas?".
"Quinto Ma."
Shui Yongquan asintió con rotunda convicción:
"Te aseguro que Séptimo Li es un hombre con vergüenza. Con muchísima vergüenza, de hecho".
Quinto Ma dio comienzo a su labor de roturación. El primer día, Qiu Luoye observó el proceso con detenimiento.
Para el segundo día, Qiu Luoye ya no quería seguir mirando; sentía unos deseos incontenibles de aplastar a Quinto Ma bajo la suela de su pie.
Al tercer día, desechó la idea de aplastarlo, pues lo que no quería era volver a aproximarse jamás a ese pedazo de tierra.
Emitió una severa advertencia a todas las aberraciones hembra de su territorio prohibiéndoles acercarse a esa parcela, e impuso un veto tajante para que nadie volviera a sacar el tema en su presencia.
Sin embargo, por mucho que Qiu Luoye prefiriese enterrar el asunto, aún quedaban no pocas criaturas hembra sin un ápice de decoro que acudían por voluntad propia a arrojarse a los brazos de Quinto Ma.
Incapaz de soportarlo por más tiempo, Qiu Luoye envió a una anciana decrépita hacia la parcela de Quinto Ma.
Quinto Ma se encontraba en pleno ajetreo, sosteniendo a un erizo en su regazo, mientras un pangolín aguardaba pacientemente su turno a sus espaldas.
Al percatarse de que la recién llegada lucía cabellos blancos, la espalda encorvada y aparentaba superar con creces los setenta años, Quinto Ma vaciló:
"Anciana, ¿usted también viene a buscarme a mí?".
En aras de culminar el desmonte, Quinto Ma estaba dispuesto a realizar ciertos sacrificios, pero las cosas debían dejarse meridianamente claras.
"¡Pfs!" La anciana escupió con desprecio y prorrumpió en una retahíla de improperios: "¡En este mundo los varones nacen bien dotados, pero jamás en mi perra vida había visto a un bastardo como tú que se ganase el sustento usando la entrepierna! Un mocetón de ocho pies de alto y supuestos huesos de hierro, ¡al que no le alcanza la hombría para sostener una cara tan dura de nueve pies de espesor! ¡Y tú, eriza asquerosa que estás ahí debajo, sal de una maldita vez! ¡Has arrastrado por el fango la decencia de las hembras! ¡Y ese pangolín de ahí al lado, lárgate de mi vista! Te has pasado media vida horadando cerros, ¿y ahora te regalas para que te abran agujeros de balde? ¿No te da vergüenza, desgraciada?".
¡Aquella vieja tenía un veneno insólito en la lengua!
Tanto el pangolín como el erizo la reconocieron al instante y le susurraron a Quinto Ma con tono alarmado:
"Quinto Amo, no se deje engañar por su forma humana; en realidad es una criatura nacida de las tierras nuevas conocida como la Bruja de las Invectivas. No conviene provocarla bajo ningún concepto. Quinto Amo, no pelee con ella; limítese a escuchar sus insultos. Dice unas barbaridades atroces, ¡pero por lo que más quiera no se lo tome a pecho!".
Aterrorizados, el pangolín y el erizo huyeron a la desbandada. La anciana se dedicó a maldecir e injuriar a Quinto Ma durante un día y una noche sin interrupción.
La mujer soltaba una sarta de groserías francamente insoportables y, para colmo, sus diatribas encerraban una técnica arcana concebida para encender la cólera de cualquiera con suma facilidad.
No obstante, el temple de Quinto Ma era a prueba de bombas. Desde su más tierna infancia había crecido entre vituperios y reproches, y había escuchado toda clase de humillaciones denigrantes imaginables.
Al principio ciertamente le hirvió la sangre, pero Quinto Ma supo refrenar el impulso. La Bruja de las Invectivas tenía esa peculiaridad: mientras el vapuleado aguantara el chaparrón durante la primera mitad del trance, la segunda mitad dejaba de ser un suplicio.
El verdadero peligro residía en aquellos de genio vivo incapaces de tolerar ni tres frases seguidas, pues cuanto más escuchaban, más se enfurecían, y en semejante trance acababan sufriendo un quebranto descomunal.
Quinto Ma resistió estoicamente hasta el final. Ante tal demostración, el resto de aberraciones femeninas de las tierras nuevas no se atrevieron a volver a presentarse, y la parcela quedó oficialmente roturada.
El tercer candidato en acudir a abrir terreno fue Xiaogenzi. Qiu Luoye soltó un prolongado suspiro de alivio; al fin hacía acto de presencia una persona cabal.
Xiaogenzi no recurría a las artimañas turbias y vergonzosas de Séptimo Li o Quinto Ma; su proceder siempre había sido recto e intachable. Por ello, Qiu Luoye reiteró su promesa: mientras el procedimiento se llevara a cabo de manera limpia y honorable, la prueba no pasaría de ser un mero formalismo sin mayores dificultades.
Tras fijar el pacto sobre el papel, Xiaogenzi se dispuso a comenzar.
En el centro del terreno, invocando el presagio propicio de que todo marchara sobre ruedas, amontonó nada menos que treinta y seis montañas de oro.
Qiu Luoye contempló la escena desde la lejanía y se volvió hacia las aberraciones que lo rodeaban:
"¿Quién de ustedes se ofrece a cumplir el trámite?".
Las criaturas bajaron la cabeza en un silencio sepulcral.
Qiu Luoye posó la mirada sobre el Hombre Árbol:
"Ve tú. Todo eso es excelente abono".
El Hombre Árbol vaciló unos instantes antes de responder con pesadumbre:
"Es demasiado concentrado... No seré capaz de tragarme semejante hedor".
...
Con las tres parcelas de tierras nuevas debidamente roturadas, Quinto Ma convocó de inmediato a un nutrido contingente de peones para levantar edificaciones y montar los decorados en el terreno, ultimando los preparativos de la siguiente película.
Li Banfeng le aconsejó:
"No te limites a preparar una sola producción; planifica varias de forma simultánea".
Quinto Ma se mostró perplejo:
"¿Pretendes que rodemos todas las secuelas de \*El detective divino de la lanza de sangre\* al mismo tiempo? Me temo que no va a ser viable; los actores no darán abasto con los cambios de vestuario ni las fechas. Y si cambiamos al protagonista, perdería toda la gracia".
"No te estoy diciendo que prepares más entregas de \*El detective divino de la lanza de sangre\*, sino que concibas películas totalmente nuevas. Ya le hemos tomado el pulso a este negocio cinematográfico; va siendo hora de trazar los siguientes pasos."
Fue entonces cuando Quinto Ma cayó en la cuenta.
Las exigencias de la película lo habían tenido tan absorbido últimamente que había descuidado las miras a largo plazo.
Pensaban vivir de esa industria, y no podían pretender comer de las rentas de \*El detective divino de la lanza de sangre\* durante el resto de sus vidas.
Sin perder un instante, Quinto Ma regresó a Ciudad Lüshui e invitó a varios literatos de su confianza al Muelle Xiaoyao. Tras agasajarlos con opíparos manjares, selectos licores y bellas damas de compañía, comenzó a negociar con ellos la elaboración de nuevos guiones.
Aquellos autores gozaban de renombre por su estilo marcadamente costumbrista y apegado a la vida mundana. A diferencia de los grandes eruditos consagrados de Puluo, sus relatos calaban con asombrosa facilidad entre el populacho llano, si bien sus obras solían cargar con la etiqueta despectiva de ser vulgares.
A Quinto Ma no le asustaba lo vulgar; cuanto más mundano era un relato, mayor gancho narrativo solía encerrar.
Los escritores demostraron no andarse con remilgos: desplegaron sus mejores manuscritos para que Quinto Ma eligiera a su antojo, y los precios pactados resultaron sumamente razonables.
Cuando Quinto Ma estaba a punto de cerrar el trato para los nuevos libretos, le llegó de pronto una noticia bastante desagradable.
El asunto podía ser de poca monta o de extrema gravedad según se mirase, pero no dudó en ponérselo en conocimiento a Li Banfeng de inmediato.
"Séptimo, acaban de destrozar dos cines en Heishipo."
En circunstancias normales, el hecho de que destrozaran unas salas de cine no tenía por qué incumbirles lo más mínimo; a fin de cuentas, los locales no eran de su propiedad.
Sin embargo, los ataques habían tenido lugar en plena proyección de \*El detective divino de la lanza de sangre\*, lo que transformaba el incidente en un agravio directo hacia ellos.
Si dejaban pasar semejante afrenta, en el futuro ninguna sala se atrevería a adquirir sus películas.
Li Banfeng inquirió con frialdad:
"¿Quién ha asestado ese golpe traicionero?".
"No ha sido a traición. Lo han hecho a plena luz del día y a cara descubierta."
"¿Hacer añicos unas salas de cine a la vista de todo el mundo? ¿Acaso ya no quedan reglas en Puluo?".
En los asuntos internos mandaban los estandartes y en los externos decidían los comisionados de fronteras; en la Provincia de Puluo imperaba un orden establecido.
Quinto Ma replicó con gravedad:
"Los que actuaron pertenecen a la Sociedad Qingshou. Son una calaña sumamente particular, y ya han corrido la voz de que si algún cine se atreve a seguir proyectando \*El detective divino de la lanza de sangre\*, el castigo será implacable".
"¿Un castigo severo? ¡Menudos humos se gastan! ¿A qué se dedica esa Sociedad Qingshou?"
"'De pureza íntegra y firmes principios', de ahí su nombre: Qingshou. Es una organización fundada por un grupo de individuos de intachable prestigio moral".
"¿Cuentan como una banda o secta?"
"¡Para nada!", respondió Quinto Ma sin vacilar. "La Sociedad Qingshou se halla en un estrato muy superior al de cualquier banda, y su prestigio es infinitamente mayor. Afirman que nuestra película atenta contra las buenas costumbres y que constituye la vergüenza más insólita vista en la Provincia de Puluo en casi un siglo. Es un asunto espinoso de resolver; tengo que hacer un viaje a Heishipo para buscar alguna vía que nos permita cruzar unas palabras con ellos".
El rabillo del ojo de Li Banfeng dio un respingo:
"¿Incluso para hablar con ellos hay que buscar intermediarios?"
Quinto Ma suspiró:
"Si no buscamos una conexión, me temo que ni siquiera nos permitirán verles la cara. La verdad es que debí haberme preparado desde hace tiempo; tarde o temprano, la gentuza de la Sociedad Qingshou vendría a buscarnos problemas".
Li Banfeng apenas sabía nada acerca de la Sociedad Qingshou, pero había otro detalle que le llamaba más la atención:
"¿Acaso la Sociedad Qingshou es exclusiva de Heishipo?"
Quinto Ma negó con la cabeza:
"No, ni mucho menos. Hay filiales de la Sociedad Qingshou en todas partes de la Provincia de Puluo, tanto en el tercio anterior como en el medio y en el posterior".
"Entonces, ¿por qué no armaron el alboroto en Ciudad Lüshui? Es la mayor metrópoli de toda la provincia".
"Probablemente porque no querían ofender al Clan Lu. Es muy posible que aún ignoren que los Lu se retiraron de nuestra compañía". Llegado a este punto, Quinto Ma no dejaba de frotarse la frente. "Que el conflicto haya brotado en Heishipo todavía nos deja cierto margen de maniobra; si hubiese ocurrido en Ciudad Lüshui, el problema sería descomunal. A los de la Sociedad Qingshou de Ciudad Lüshui jamás lograríamos verles el pelo. En aquellos días, cuando Zhang Xiuling acababa de asumir el liderazgo de la Secta Baihua, la Sociedad Qingshou la tachó de faltar a la decencia debida a una mujer, y tildó a la Secta Baihua de cuadrilla vulgar de ínfima calaña. Zhang Xiuling tuvo que acudir con más de una decena de subordinadas a disculparse puerta por puerta, y no descansó en medio año antes de lograr apaciguar las aguas. Y la Secta Baihua, que solía considerarse una facción de primera categoría, quedó desde entonces degradada a una de segunda".
Li Banfeng frunció el ceño:
"¿Y la Sociedad Qingshou es quien decide si eres de primera categoría o no? ¿Acaso tienen un cultivo formidable? ¿Son muy buenos en el combate?"
Quinto Ma volvió a negar:
"No es cuestión de pelear, sino de alcurnia e influencia moral. Entre los ancianos de la Sociedad Qingshou hay bastantes que carecen por completo de cultivo, pero representan la corriente más pulcra de Puluo; son el estandarte mismo de la moral y la rectitud en toda la provincia. La Secta Baihua no podía ponerles una mano encima; quienquiera que ose alzar la mano contra la Sociedad Qingshou se convierte de inmediato en enemigo de toda la Provincia de Puluo. Lu Maoxian es justamente uno de sus ancianos. Qiu el Mono y los dos jóvenes amos del Clan Lu han aguantado sus constantes sermones y reproches, y sin embargo, hasta el día de hoy Qiu el Mono no se ha atrevido a tocarle un pelo por temor a la Sociedad Qingshou que lo respalda".
Lu Maoxian.
Li Banfeng recordaba a aquel individuo.
"En aquel entonces, cuando Qiu el Mono nos propuso hacer negocios en Heishipo, ¿lo hizo para contener a Lu Maoxian, verdad? Al final, caí en la emboscada de Ling Miaoying en la estación de trenes, nunca llegamos a Heishipo y los negocios se quedaron empantanados".
Quinto Ma asintió:
"Heishipo es territorio de Lu Maoxian. Sospecho que este percance bien podría guardar relación con él. Primero iré a Heishipo a buscar algún contacto; si no consigo abrir una vía, regresaré a Ciudad Lüshui a implorarle clemencia a Lu Maoxian. Séptimo, me temo que ya no podremos seguir rodando más entregas de \*El detective de la pistola de sangre\*. Ahora que la Sociedad Qingshou de Heishipo ha hecho ruido, las demás filiales no tardarán en secundarla. Solo puedo hacer cuanto esté en mis manos para que nos permitan completar las proyecciones de la tercera película; en cuanto a filmar otras nuevas, todo dependerá del humor de la Sociedad Qingshou".
Al escuchar aquello, Li Banfeng arrugó la nariz y husmeó de repente:
"Huele a algo".
Quinto Ma se quedó perplejo:
"¿Qué huele a qué?"
"Esa Sociedad Qingshou de la que hablas... apesta a algo".
"¿A qué apesta?", preguntó Quinto Ma, sin entender a qué se refería.
"Vas a tocar a su puerta y ni siquiera se digna a recibirte. E incluso si te recibe, no es seguro que el asunto se solucione. Y aunque se solucione, en lo sucesivo tendrás que vivir pendiente de su semblante. Este tufo ya lo he olido antes: ¡es la hediondez propia de los miserables!".
Quinto Ma intentó disuadirlo:
"Séptimo, no es momento de hablar llevado por el resentimiento. Esas son las reglas de la Sociedad Qingshou. Rodando películas de esa índole, era cuestión de tiempo que nos pusieran el ojo encima. Además, ya hemos ganado dinero de sobra; darlo por concluido aquí tampoco sería mala opción. No hace falta que pases por esa humillación; me encargaré yo mismo".
Li Banfeng negó con la cabeza:
"Tú solo no vas a resolverlo. Y esto no se reduce a pasar un mal trago. Si no resolvemos esto con absoluta claridad, perderemos tanto el prestigio exterior como la dignidad interior. Iremos los dos juntos. Convocaremos a toda la gente de nuestra entera confianza y pediremos el apoyo de unos cuantos refuerzos. Quienes vengan con nosotros han de tener agallas y espina dorsal; bajo ninguna circunstancia pueden ser unos arrastrados".
Quinto Ma se alarmó:
"Séptimo, no entiendes cómo funciona la Sociedad Qingshou. ¡No vamos allí a librar una pelea multitudinaria! Hay que buscar el modo de dialogar y aclarar las cosas".
Li Banfeng sonrió:
"Creo que conozco perfectamente a los de su calaña. Acabo de perder una vez frente a una pandilla de miserables, ¡y esta vez no pienso volver a perder!".
...
A bordo del tren, Li Banfeng, Quinto Ma y una comitiva de más de treinta personas partieron rumbo a Heishipo.
Quinto Ma reservó un vagón entero y desembolsó una fuerte suma para sobornar al comisionado de fronteras, al jefe del convoy, a los jefes de estación, a los revisores y al personal de andenes, garantizando que el viaje transcurriera en la más estricta discreción.
En el interior del vagón, varios escritores se hallaban sentados juntos deliberando sobre el plan de acción.
Uno de ellos, llamado Yuwen Qi, tomó la palabra en primer lugar:
"En Heishipo abundan los periódicos. En el pasado publiqué bastantes artículos en la prensa, aunque todos fueron en gacetas menores sin ninguna notoriedad".
Otro escritor, de nombre Bai Qiusheng, intervino:
"En Heishipo no solo proliferan los periódicos, sino también las revistas. Yo mismo trabajé como redactor para algunas publicaciones periódicas; de hecho, me traje un par de ejemplares, aunque me da un poco de reparo enseñarlos...".
Li Banfeng inquirió, intrigado:
"¿Qué tiene de vergonzoso?".
Bai Qiusheng titubeó un instante antes de sacar las revistas.
Todos se agruparon a su alrededor para curiosear. Resultó que el principal reclamo de aquella publicación no radicaba en sus artículos, sino en sus fotografías.
Bai Qiusheng comentó:
"Séptimo Señor, mire usted: la luz está muy bien aprovechada en estas fotos, ¿a que sí?".
Li Banfeng asintió con seriedad:
"Sí, no escatimaron en luz... ni en desnudeces: están todas en cueros".
¿Por qué había tantísimos periódicos y revistas en Heishipo?
Quinto Ma explicó:
"Heishipo es un sitio muy peculiar; su industria editorial y de prensa está todavía más desarrollada que la de Ciudad Lüshui. El motivo es que...".
Apenas pronunció esas palabras, la anciana posó los ojos en la revista y no pudo contener los improperios:
"¡Mujer descarada y sin vergüenza! ¡Empinando el trasero para que le saquen fotos!".
Aqin soltó una risa burlona:
"¿Qué ocurre? ¿Te carcome la envidia? Las carnes de esa jovencita tienen un porte magnífico, ¡para algo goza de la flor de la juventud!".
"¡Escupo en tu casta! ¡Tú también eres otra desvergonzada! ¡A ver si te atreves a empinar el tuyo para que te lo miremos todos...!".
La vieja pendenciera y Aqin estaban al borde de enzarzarse en una trifulca, por lo que Quinto Ma se apresuró a interponerse para calmar los ánimos.
Para conseguir sacar a esas dos mujeres de allí, Li Banfeng se había roto la cabeza.
Eran subordinadas de Qiu Luoye, de modo que primero precisaban su consentimiento. Debido a las complicaciones con la roturación de las tierras vírgenes, el talante de Qiu Luoye andaba bastante avinagrado, por lo que Li Banfeng tuvo que insistirle largo y tendido antes de que accediera.
Para colmo, ambas eran aberraciones que, en estricta norma, tenían vedado abandonar las tierras nuevas; cruzar la linde equivalía a una provocación abierta contra los Dioses del Lugar de las tierras legítimas.
Todo se debió al auxilio de Shui Yongquan, quien recurrió a un consumado maestro para acicalarlas y disimular por completo el aura monstruosa de sus cuerpos. Al aparentar ser personas corrientes, consiguieron sacarlas de las tierras nuevas.
A cambio, Li Banfeng incluso firmó un pacto con Shui Yongquan, comprometiéndose a construir un cine en la Aldea Decente en un plazo improrrogable de dos meses.
El altercado entre la vieja pendenciera y Aqin se caldeaba por segundos. Cuando parecía inevitable que se agarraran de los pelos, de improviso reinó un silencio sepulcral.
Xiaogenzi, empuñando un cucharón y apretando un cubo bajo el brazo, cruzó justo entre las dos.
Ambas se taparon la nariz y, dócilmente, regresaron a sus respectivos asientos.
Xiaogenzi se aproximó a Li Banfeng:
"Séptimo Señor, este tren es un sitio de lo más estrambótico. ¡El retrete descarga directamente sobre las vías del ferrocarril! Así las cosas, ¿cómo pretende que cultive?".
Li Banfeng asintió con un gesto de sincera aprobación:
"Genzi, primero baja el cubo. Hermanos, hermanas: en cuanto pongamos un pie en Heishipo, nuestra primera tarea será ganar la primera contienda".
Postdata del autor:
Me contemplé en silencio frente al espejo y, con una sonrisa henchida de seguridad, exclamé: "¡Con este nuevo capítulo recién publicado, a ver quién se atreve a burlarse diciendo que lo tenemos corto!".
El reflejo en el espejo, con un aplomo aún mayor, me replicó: "Se burlan de que el tuyo es corto; el mío siempre ha sido larguísimo".
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• Autor: Salagusi (沙拉古斯)
• Traductor: Inmensurable
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